“我知道你肯定已经数过好几遍了。”老头儿说。
何小兵觉得不能再隐瞒了，掏出另一个兜里的两千块钱：“我没有说实话，我有一万块钱。”
“你现在已经说了实话。”老头儿没接，“收起来吧！”
何小兵的手悬着空：“还是应该给您。”
“我都答应你八千了。”老头儿说，“泼出去的水还收得回来吗？”
“那我请您吃个饭吧？”何小兵很过意不去。
“咱俩要是敞开了吃顿龙虾，这两千块钱还真不够。”老头儿说。
何小兵默认了。
“干脆，你下楼买二斤手擀面，两袋黄酱，一袋甜面酱，两根黄瓜，中午咱俩吃面。”老头儿说。
“是不是太简单了？”
“只要能满足自己，就不简单。”老头儿说，“我对吃没什么要求。”
就这样，一顿炸酱面加八千块钱，吉他到手了。
何小兵背着那把已经属于自己的琴离开老头儿家的时候，被老头儿叫住。
“等会儿。”老头儿说。
何小兵站住，生怕老头儿反悔。
“这儿还有两套琴弦，我从美国带回来的，你拿去用吧。”老头儿把两包琴弦扔给何小兵说，“这琴的弦在咱们这儿不好买，这两套用完了，你再来找我，我帮你想办法。”
“谢谢您！”何小兵发自肺腑地说。
“不用谢，我留着也没用。”老头儿说，“以后别光想着这琴谁曾经用过，把心放在练琴上，行了，走吧！”
如今，这把琴已经跟随何小兵一年多了，何小兵每天练琴四个小时以上，晚上睡觉也要抱着琴睡。开始是弹着弹着睡着了，后来便养成习惯，抱着琴睡觉踏实。有时候何小兵去朋友家玩儿，一想到今天还没练琴呢，无论多晚，也要回家，直到弹够了，才睡觉。
手指尖的皮被磨掉一层又一层，十指连心，有时候按琴弦，不仅手疼，心也疼，但当想起那些振奋人心的音乐时，何小兵竟然能从手指的疼痛中获得一种快感，耳边响起铿锵的重金属节奏，何小兵愈发卖力地练习，任手指被琴弦划破、撕裂。慢慢地，皮不再掉了，长出趼子，摸着变硬的指尖，一种成就感油然而生。
一次，削苹果的时候——当然是给夏雨果削，水果里，何小兵觉得只有西瓜皮是吃不了的——不小心切着无名指了，何小兵仍坚持练习，直到琴弦和品位上染了血。
何小兵不会每天洗脸，但每天都要擦拭吉他，保证面板光洁，琴弦不生锈。睡觉的时候，把吉他放在里侧，宁可自己从床上翻下来。他专门准备了一块擦吉他的纯棉毛巾，这块毛巾，比他洗脸的毛巾还贵、还干净。
这次搬家，主要是出于保护吉他的目的。如果地下室不发水，何小兵还真乐意在这儿待下去，他习惯了这里的黑暗、这里的潮湿、这里人们的无秩序，每次上到地面，看着明晃晃的太阳，和湛蓝的天空，都觉得未来充满希望。
何小兵在选择往哪儿搬时，考虑的另一个因素是，要远离学校。过去的这一年里，何小兵的地下室就没消停过，经常有同学过来玩儿。有人因为喝酒喝得太晚了，宿舍楼锁门了，窗户也关上了，进不去，便来何小兵这儿过夜。何小兵再讨厌一个人，当这个人没地方睡觉的时候，也不能把他拒之门外。还有人来的时候会拎着啤酒羊肉白菜豆腐芝麻酱，知道何小兵这儿有电炉子，特意来这儿涮火锅。也有人就带着女朋友和床单来，问何小兵什么时候不用房子，借用这里温存片刻。看到欲火中烧的男女站在眼前，何小兵也无法无动于衷，只好出去转转，成他人之美。转回来后，发现两个人已经走了，方便面也少了两袋，煮完面的锅都没有刷，但是多了一筐鸡蛋，还留个条：鸡蛋以示谢意，慢慢吃，择日再来送。总之，经常是何小兵有了感觉，拿起吉他，刚想写个歌的时候，门就响了。
为了能安心创作，免受打扰，何小兵决定搬到离学校远点儿的地方，那些人总不能为了那点破事儿，坐一个小时车来找何小兵，犯不上。或者说，原来正因为知道何小兵那儿有地方，所以他们才喝到宿舍锁门、才想吃火锅、才想亲热。如果方便的地方没了，他们也就不想了。
最终选择搬到鼓楼的胡同里，一是因为出行方便，二是离夏雨果的学校近，两站地就到了。
虽然夏雨果不想让学校里的人知道她在跟何小兵谈恋爱，但还是没能阻止人们知道这件事情。一个人，恋不恋爱，不一样，无论如何掩饰，别人也能看出来。跟考哪所大学相比，中学生们更热衷议论谁在搞对象，慢慢地，夏雨果的老师和父母也知道了这件事情。
夏雨果的父母问起这事，夏雨果一口否认。这是最简单的处理办法，如果承认了，会招致更多麻烦。父母只是道听途说，没有足够的证据，并不能为此就限制夏雨果的自由，但又认为无风不起浪，也不能让夏雨果完全自由，所以夏雨果再出去跑步的时候，她妈妈就陪着，冠冕堂皇的理由是：“晚饭又吃多了，正好跟着你跑跑，消化消化。”
于是，每次夏雨果出现在操场上的时候，后面都跟着一个中年妇女。原本这是夏雨果跟何小兵约会的时间，但是现在，何小兵只能坐在看台上和夏雨果神交。夏雨果每次跑过看台的时候，都冲何小兵一笑，何小兵也冲她笑笑。时间久了，夏雨果的妈妈说：看台上坐了一个傻子，我总感觉他在冲我笑。
有一次，何小兵坐不住了，索性跟着跑了起来，一次次超过夏雨果和她妈妈，并趁夏雨果的妈妈系鞋带的时候，偷偷拉了一下夏雨果的手，亲了她一下，夏雨果笑着捶了何小兵一拳，何小兵又跑远了。回到家后，夏雨果的妈妈说：今天那傻子不坐着傻笑了，开始跑步了，跑得还挺快。
夏雨果并没有因为跟何小兵谈恋爱而耽误学习，相反，还进步了，由班里的前五名上升到前三名。夏雨果一直认为，不谈恋爱并不意味着影响不了学习，心里成天想着这事儿，思念暗恋的对象或者想着该找个什么样儿的，说不定更耽误学习。而一旦谈上了，就踏实了，该看书的时候心思就在书上，不会乱跑，跟老话说的一样，不怕贼偷，就怕贼惦记。说得浪漫点儿就是，少女的心扉不怕敞开，就怕不知道该对谁敞开，可又还老想着敞开，这样一来，潮气出不去，阳光进不来，更麻烦。
所以，当老师、家长和同学们纷纷担心早恋会让夏雨果的成绩一落千丈时，当事人却在进步，很让他们匪夷所思。夏雨果的目标是，下回考全班第一名。
夏雨果在家长和老师眼里，都是听话的好孩子，但她很清楚，其实自己并不是他们想象的那样。比如，他们并不知道，夏雨果已经喝酒了。每次跟何小兵吃饭，当何小兵喝啤酒的时候，就给夏雨果倒一杯，夏雨果也不多喝，就一杯。
今天，下午是政治课，不需要头脑太清醒，天又热，夏雨果多喝了半杯。
吃完饭，两人回到何小兵租的平房，夏雨果刚买了一块花布，要给何小兵贴在墙上。这是一间十五平米的平房，屋里堆着成箱的方便面，何小兵赶在超市打特价的时候买的，他不想在吃上操太多心，饿了的时候，吃一袋就解决问题了。他觉得人真是一种麻烦的动物，要为吃浪费时间和精力，如果能像植物那样，晒晒太阳浇点儿水就能活，那就太好了。何小兵也不觉得吃方便面是多苦的事儿，他喜欢这种味道，如果给他吃一顿大餐的机会，最后的主食他也会选择方便面的。
何小兵带着夏雨果进院的时候，何小兵的房东——一个在居委会就职的大妈——正盯着一个送煤工人往院里搬蜂窝煤。
“小伙子，现在可以叫煤了，你来一车吧？”房东大妈叫住何小兵说道。
“不着急，冷了再说。”何小兵带着夏雨果进了屋，他觉得现在还穿着半袖，就考虑冬天的事儿，早了点儿。到了冬天，自然会有办法，即使不生火，大不了盖三层被子，用电炉子烧点儿水灌个暖水袋，第二天早上还能用暖水袋里的温水洗脸，去年冬天在地下室他就是这样度过的。因为有梦想，心里暖和，身体冷点儿不算个事儿。
何小兵不是没有想过明天，他天天在憧憬着明天，觉得明天会很美，因为有音乐陪着他，所以一点儿不替明天担忧。他从没想过，没有音乐的日子会是什么样。
夏雨果帮何小兵收拾了房间，花布贴在墙上，码放整齐唱片，然后在床上躺了会儿，期间何小兵想搂着夏雨果一起躺会儿，被夏雨果果断拒绝：“你现在还是低年级，还没到开这门课的时候呢，老实坐着！”
何小兵凑近说：“我想提前把这门课上了。”何小兵在这方面并不是一个高尚的人，从有了这种意识起，就很想实践此事，经常和班里的男生纸上谈兵，现在既然有条件了，就该真刀真枪了。
“提前上了你以后就没的可上了。”夏雨果说。
“以后我就复习呗。”何小兵说，“温故而知新。”
“那么热爱学习啊，你还是上自习吧。”夏雨果说，“反正我不陪你上，别忘了，我可是女子防身术的领打啊！”
夏雨果在她和何小兵的关系之间画了一条“三八线”，并荷枪实弹地防范着。何小兵的意思是，要它干吗，早点儿统一了算了。夏雨果说统一的时机还不成熟，弄不好发生内战。弄得何小兵不敢越线，怕踩地雷上，但时不时地就在线旁边溜达，得空骚扰一下。夏雨果觉得只要何小兵能维持安定的现状，被他占点儿小便宜就被占吧，也算自己为将来的统一，一点点做出贡献。
该上学去了，何小兵背着吉他和夏雨果一起出门，他要去上吉他课。最近何小兵又找了一个吉他老师，这一年来他都是在自己练习，练着练着，迷茫了，不知道该练什么了。到了这时候，应该有个老师指点，于是何小兵就又找了一个。
新老师是何小兵陪严宽逛琴行认识的，严宽要买一个大点儿的音箱，他一直觉得自己的音箱不够大，音量不够响，导致了没有摇滚起来——因为没有合适的鼓手，严宽和何小兵就弄了一个吉他二人组，在学校的晚会上演过几次，音响师怕他们弄坏学校的音箱，就让他们用自己的，而自己的音箱功率太小，在偌大的礼堂里，发出的声音就像蚊子叫，每次演完都没取得预期的效果——何小兵就陪他去了。
当时几个少年正在琴行里围着一个大长毛学吉他，大长毛抱着一把吉他，一阵狂solo，弹得眼花缭乱。弹完，大长毛向众少年一伸手：“谁带烟了？”
有人赶紧递上烟，并点上。
大长毛深吸一口说：“今天我状态不好，不想教琴，你们自己练吧！”说完把学生们扔在一边，问刚进来的何小兵和严宽，“你俩买什么？”
严宽说要买音箱，大长毛就给严宽介绍了几款，严宽都摇头，大长毛问：“那你到底要买什么样的啊？”
严宽说：“便宜的，比现在的价格少一个零的。”
“早说啊！”大长毛说，然后从一堆音箱里又拎出一台，“这个八百，但是能弹出八千的效果来，我给你试试。”说着插上吉他，接上效果器，又是噼里啪啦一通狂弹。
严宽拿过琴，要自己试试，也噼里啪啦来了一通，却并不像那么回事儿。
“我什么时候能弹成你这样啊？”严宽很沮丧。
“那好办，你跟着我学，我把我会的教给你，你就能弹成我这样了。”大长毛说，“先说这个音箱你要不要？”
严宽买了音箱，跟何小兵一商量，正好他们也要找老师，两人一起学学费还能打八折，于是两人投师在大长毛门下，每周去大长毛的家里上一次课——没过几天大长毛就不在琴行打工了，因为老板要求上午十点开门，大长毛起不来，被开掉了。
何小兵和严宽都觉得丢了这份工作很可惜，因为在琴行上班可以随便弹那里的好琴。
“我怎么能为了挣那几百块看摊儿的钱和多摸几下吉他，就牺牲了自己的睡眠呢！”这是大长毛离开琴行后常说的一句话。
大长毛跟人合租了一个两居室，他和女朋友住一间，合租人住一间，客厅公用。那个人白天去上班，大长毛招来一堆人弹琴也没人管。
有一次夏雨果放了学来找何小兵，正好大长毛的女朋友也在，一个剃着光头，鼻子、舌头、肚脐上都穿了铁环，毫无姿色的女人，叼着烟，特大无畏地对夏雨果说：“咱们做摇属的，要学会奉献、坚持、忍耐，我为他都打两次胎了。”从此以后，夏雨果再也没有去过那个地方。
“你跟着这种人能学到什么好啊？”夏雨果问何小兵。
“我就跟他学弹琴，不学别的。”何小兵说。
但是一个多月过去了，何小兵发现并没有学到什么。每次上课，大长毛都躺在被窝里，衣服也没穿，散着头发，裹着被子，像一个被凌辱过的女人，让学生们围着床坐着，先扯些和弹琴没关的事儿，比如昨天打麻将，又赢了多少钱，或者哪个乐队的演出演砸了，没拿到演出费，一扯就是半个多小时，然后自己做几个示范，就让学生自己练习了，耗够两个小时，就下课。期间，大长毛还要问学生们带没带烟。
今天是最后一次课了，何小兵已经决定上完就不再跟他学琴了。
何小兵和夏雨果上了公共汽车，正好有一个座位空着，何小兵让夏雨果坐，夏雨果不坐，两站就到了，何小兵也不坐，便把吉他放在座位上，站在一旁扶着吉他。
夏雨果到站下车了，在车下跟何小兵挥手再见。车启动，夏雨果看着车走远，然后向学校走去。
这一瞬间，何小兵觉得自己很幸福。从到北京的第一天起，他就觉得孤独，现在这种感觉已经无影无踪了，他已经是一个有人跟他挥手说再见的人了。这种感觉，让何小兵温暖，融化了心里的一部分寒冷，很多绝望的情绪，变成了希望，何小兵觉得生活似乎发生了改变。
已经坐了两站，何小兵还要再坐八站地，到大长毛家，本来应该坐十一站，下了