何小兵的手在夏雨果的身上游走，感受着她的皮肤，温暖、干燥、滑腻，最终停在胸前。何小兵像握着初生的小鸡，不敢用力，怕伤到它。夏雨果则像掌中的小鸡一样，乖乖地安心于被抚摸着。终于有了回应，夏雨果转过身，嘴被何小兵的嘴盖住，两人都忘乎所以了。
这年的春节，对何小兵来说，既是有生以来最冷的一个春节，也是最幸福的一个春节。
寒假结束了，夏雨果要回学校了，两人话别。
何小兵把自己的现状和困惑告诉了夏雨果：“我现在特迷茫，不知道该怎么办了！”
“可是我也不知道啊！”夏雨果说，“但无论怎么样，快乐都是最重要的吧！”
在这个二十岁的女孩眼里，每天能有个自由自在的心情，就是最好的生活了。何小兵很羡慕这么看待生活的人，他希望自己也能这样，但是他做不到，他总觉得自己的价值在于能发出自己的声音，而这些声音，往往是悲愤的、痛苦的，也搞得他很不轻松。他不知道自己到底应该继续悲愤下去，还是换种活法儿。夏雨果临走前的一句话让他很受用：“别着急，一切都会慢慢好起来的！”
无论是人，还是这个世界，一切都会慢慢好起来的。何小兵记住并相信夏雨果的这句话。
过完年，何小兵开始了新生活，首先体现在他和顾莉莉的关系上。一次何小兵冷不丁儿地跟顾莉莉说：“咱俩还是做普通朋友吧！”
“我和你也不是男女朋友啊！”顾莉莉说。
“我的意思是咱俩光做朋友。”何小兵话只说了一半。
“好啊，随你！”顾莉莉明白何小兵的意思了，也猜到何小兵为什么会这样做。
果真，说完这话一个月后何小兵没再往顾莉莉那跑。
当何小兵发现靠自己的力量无法在北京找个像点儿样的工作后，又去找顾莉莉帮忙。顾莉莉知道他肯定是碰到难处了，要不然不会向她开这个口。
顾莉莉自己已经不在公司干了，去年辞了职，和朋友一起开了个画廊。她对何小兵的事儿还真上了心，问了几个朋友，最后给何小兵安排进一家外企的市场部，平时搞一些营销的策划。从此，何小兵开始了朝九晚五的生活。
识时务者为俊杰，何小兵一直认为这是一句骂人的话，说白了就是墙头草，如今自己也成了俊杰。上班的前三天，何小兵一直还在为此对自己耿耿于怀。
但不上班又有什么办法呢，为了永远能跟理想一起耗着，天天饿着，流落街头，这样只能离理想越来越远，何小兵的成长环境也注定了他做不了这样的人，或者还向父母要钱，这样的事儿何小兵更做不出来。
不久前经历的一件事儿，让何小兵对社会有了清楚的认识。那天他路过音像店，看见一盘他期待已久的专辑，赶紧买下，买完身上就剩一块九毛钱了，还够坐车回去的。但是上了车，何小兵才发现兜里只有九毛钱，那一块钱不知道哪儿去了，他出门的时候，兜里明明有一枚一块钱的硬币。九毛钱不够买票的，何小兵向售票员说明情况，反正已经上车了，就收九毛钱让他先坐着，他回家后立即把那一毛钱给公交公司送去。售票员说公司没规定九毛钱也能坐车，何小兵要是残疾人，可以免费坐车，但他不是，所以想坐车必须花一块钱买票。售票员是个中年妇女，用北京老娘儿们特有的腔调招呼着司机，声音之大唯恐全车的人有一个听不见：“把门儿开开，让他下去，兜里就九毛钱还想坐车！”
何小兵众目睽睽之下臊眉耷眼地下了车。走回去太远了，只能想办法凑够一块钱，何小兵向过往的路人借，有人不听他把话说完就甩手走了，有人听他说完了，但怀疑他是骗子，也不借。特别是听说他只需要一毛钱，而且是借，不是要的时候，更怀疑他借一毛钱的背后藏有更大的阴谋，甚至要报警。
最终何小兵还是走了两个小时走回家，他无法为了一毛钱而继续受人白眼。他从此意识到钱的重要性，也看清了社会，心想：社会真够贱的，让我一毛钱就看透丫的了！
看清现实，这是何小兵需要学会的事儿，也是他不知不觉就学会了的事儿。岁数小的时候，理想是一道门槛，跨过去就实现了；岁数大了，理想变成一堵墙，严严实实地挡在面前，任何人也无法忽视这面墙的存在。认清现实，不是心里突然转过弯来了，而是生理反应，岁数大了，以前忽视的东西，现在清晰地摆在眼前。但发现有比自己更年轻的人，以比自己更充沛的精力在这条路上跑着，便渴望知道终点在哪里了，因为你知道，如果一直这么跑下去，你肯定是跑不过那些人的。最近何小兵觉得吉他背在身上有点儿沉了，不像以前跟没感觉似的，背着吉他也能追上公车。
不仅何小兵如此，其他人也在给自己找出路。
安威参加了电视台的选秀，跟着几百人一起参加了海选，任那些既不比自己唱歌好听，又不比自己多会多少乐理知识，只是比自己早出了几年名的评委品头论足，瞎说八道。安威本来想拉着何小兵一起参加，但何小兵拒绝了，他从一开始就觉得，这是电视台的行为，最初的动机只是为了赚钱，并不是为了发掘在音乐上有天赋的人。如果真为了发现音乐人才，叫到唱片公司唱几句就行了，干吗非要把选拔现场搬到电视上呢，无非是想把好的、坏的都让人看看，这是一个审美也是审丑的时代，特别是那些有与“传统的美”背道而驰的“现代美”，更吸引眼球，创造高收视率，多卖广告。发现人才那是衍生目的，即使发现不了，只要活动本身挣钱了，目的就达到了。那些评委也是抱着玩一玩的态度，拿个出场费，没谁当真。
安威也明白这一点，但是他认为，对于几个月以后的获胜者来说，这毕竟是一次能改变命运的机会。他喜欢唱歌，想唱一辈子歌，所以，他只有参加。
刘全的一百副鼓槌才用掉小一半，靠他一个人的力量，在北京用完它们，看来是不可能了。以前在工厂打鼓的时候，有工资拿，没觉得打鼓是件多奢侈的事情，现在打鼓，没有工资了，每天光出不进，刘全的鼓也打得越来越没力气了。在老家，刘全打鼓还打得小有名气，可到了北京才发现，会打鼓的人比老家的人还多，顿时怀念起老家的生活，没想到这乡愁愈演愈烈，最后发展到非回老家了不可。
为了能在北京多逗留一阵，刘全想尽各种省钱的办法。去饭馆吃饭，兜里总得装点儿道具，吃饱的时候把事先备好的头发蟑螂虫子扔在盘里，和饭菜一起搅拌，然后大喊一声“我操”，叫来服务员，要求免单，拒绝服务员提出的可以再换一份的建议，因为已经吃饱了。刘全知道做买卖的也不容易，所以只要求免单，不要求赔偿。靠这种办法，刘全吃遍了住所附近的所有小馆，不好意思第二次进去使用同样的方法蹭饭，只好搬家，搬到饭馆多的地方，继续蹭饭。当他再次被饭馆的服务员和老板记住无法再混吃混喝只能继续搬家的时候，他觉得这么生活下去没什么意思了，不如回老家算了。于是，把剩下的鼓槌都留在北京，如果何小兵他们还会重组乐队，就留给下任鼓手用，刘全说：“我先走一步，让这些鼓槌留在北京尽它们没完成的使命吧！”刘全打算回老家后，看看还能不能回原来的厂里上班，今后，也许他又将是一名车工，并直到退休了。
严宽仍每天挂在网上找媳妇，婚介网站给他发来的女孩照片络绎不绝，严宽不知疲倦地挑选着：
“又给我送妞来了，看看这批妞如何？”
“这个不行，别看她资料里写着二十五岁，从她背的这包就能看出来，这姐们儿岁数不小了。”
“这姑娘一看就属于容易抑郁型的，不行，我有时候也爱思考人生，俩人都心事重重，那就麻烦了，我得找一个阳光可爱型的，跟我互补。”
“这妞儿号称自己是安静型的，我就不信，喜欢安静的女孩，能把自己的脸画成这样，看着就够闹的！”
“这姐们儿的照片怎么全戴墨镜啊，也忒装酷了吧，不会是盲人吧！”
“这娘儿们照相还抱个狗，是她自己征婚还是给狗征婚啊，照片上狗比她照得都清楚！”
“大姐，拜托，你是在地球上征婚，别把照片修得跟ET似的！”
“你妈B，还口口声声热爱艺术呢，你知道艺术俩字怎么写吗，还他妈时尚达人，看你丫这一身就是滥俗，时尚不是跟你丫这样，穿得跟花大姐似的，怎么怪怎么穿。哥们儿我这样的才时尚呢，永远这一身，不跟你们丫的苟同！”
“我终于知道这阿姨为什么这么大岁数还找不着男朋友了，我相信这两张照片还是她挑的比较好看的，要不是我抵抗力强，早就被吓死了！”
“怎么都这姿势啊，要找一个照相不伸俩手指头的姑娘也够难的！”
“希望他有一双温柔的、小小的眼睛，我这眼睛还不够小嘛，这个我得会会，不行，这女的是韩国的，我不喜欢思密达。”
“这女孩肯定内心特简单，姿势这么二的照片都好意思往上传，单纯，我喜欢！”
“这姑娘不错，择偶标准是希望对方坦诚、包容、幽默、成熟、稳重、善良、尚无女友，这不就是在找我呢吗，我别让她再浪费时间了！”
“不错，又挑了两个备选，下礼拜有事儿干了！”
严宽比何小兵他们都面临更少的生存问题，因为他家就是北京的，乐队解散后，严宽就回到家里住了，蹭吃蹭喝。之前那份网站编辑的工作，严宽不干了，不是他不想干，是那家网站倒闭了。现在他每天在家休息，说是要调整一下。
“我爸也想通了，他就当自己养了一个儿子是白痴！他这么想就对了，我要真是白痴，他不也得该给我做饭就做饭，该给我洗衣服就洗衣服吗，现在我至少比白痴还强点儿！”严宽对什么时候能找到下一份工作并不着急，就因为家在北京，能让他比别人从容一些。很多时候，选择是由一些天然的因素来决定的，而不是靠性格、心情什么决定的。
何小兵选择去上班，也是想看清楚自己到底是个什么样的人。虽然目前他不喜欢上班，但这种认识是建立在他一天班都没上过的基础上的，也许上了一段后，他发现每天拿个包早出晚归的生活更跟自己贴合也说不准，虽然他曾经很鄙视这种生活。
在何小兵正式上班前，顾莉莉要带何小兵逛一次街，帮他置办一身行头，何小兵觉得没必要，上班干的是工作，不是去展示，顾莉莉还是拉着他去了商场，她说干什么得有个干什么的样儿。
何小兵不喜欢逛商场。他从中体会不到任何乐趣，逛超过二十分钟后就会累，接下来的时间不再是逛商品，而是找座位，看哪家店铺有椅子或沙发，赶紧坐下来休息。倒是顾莉莉，说是帮何小兵挑东西，可进了商场，在女士商品的柜台待的时间比给何小兵挑东西的时间长多了。
看着那些挂在富丽堂皇的商场里的衣服和在荧光灯照射下颜色艳丽的包、鞋、墨镜、化妆品，何小兵想不明白为什么有人会沉迷于这些东西里。穿名牌想证明什么呢，有钱吗，那为什么每次开票前都要问有没有折扣呢？舒适吗，奢侈品的定位绝不是让人使用舒服，而是心理舒服，可是那些一眼就能看出没什么钱的人还买名牌，为了弥补内心的不够强大，不是给身体而是在给内心埋单，让自己心里舒服，但外人看着他们这样能舒服吗？特别是那些国际奢侈品牌，无论是包还是鞋，商品浑身上下都是这个品牌的标志，难道是觉得这么设计好看，还是为了让人看得更清楚一点儿？如果地球上就一个人，设计师还会这么设计吗，还会有人买它吗？人类诞生之初是没有衣服的，更别提牌子了，何小兵一直认为，衣服是为人服务的，人不应沦为衣服的奴隶。特别是有的人，省吃俭用半年，就为了买件衣服，穿上这么一件衣服，或许能从别人那里获得尊重，仅此而已，获得不了知识和智慧。当然，何小兵也承认衣着应该得体，他对得体的认识就是干净、不邋遢，可能有人认为只有名牌才得体吧！
如果选择跟一个衣着朴实的智者聊天，还是跟一个一身名牌但思想苍白言语粗秽的人聊天，何小兵毫无疑问地会选择前者。他相信大部分人也会选择前者。但就是不明白为什么还是会有那么多人在意穿着，更不明白，为什么有那么多无聊的人，眼睛没事就往人家用的东西是什么牌子上瞟。
何小兵尊重那些讲究穿戴的人，同时也希望他们能尊重和他们不一样的人。他对此的态度是：我接受你们穿正装的，也接受你们的牌子，但并不希望你们接受我，如果嫌我穿的太破不配出席你们的场合，那太好了，哥们儿正不乐意去呢，要知道能有这效果，下回我再穿破点儿，我知道规矩你们已经定了，我改变不了，但我告诉你们，你们也根本不可能改变我。
最终何小兵还是买了几件，他这么做，只为了堵住别人的嘴，有些人会因为他人着装不得体或品牌的问题说三道四，何小兵不是为这些牌子而生的人，不想因为听到那些闲言碎语的议论，只求耳根清净。在家里，何小兵绝不会穿名牌的。当然，那些热衷议论他人的人，在家也许也穿得很随意，或许比街上随便一个人都破破烂烂。
离开商场的时候，顾莉莉对何小兵说：“你得记住这些牌子，将来知道给自己买什么样的衣服。”
“那么多牌子，谁没事儿记它们去，生活里有很多更重要的事情要去做，我不在这上耽误工夫！”不是每个人天生就知道那些牌子，后天接触了，有人喜欢上，有人永远不会喜欢，何小兵就属于后者，他觉得生活的本质不应该是这些东西。
“可是每一个在公司上班的白领都要学会这些。”顾莉莉教导着何小兵。
何小兵并不否认白领们追求的那些衣服、鞋、包是好东西，但这些好东西不属于他，穿在身上，他觉得不是他自己了，会让他浑身不自在。如�