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何小兵喜欢小城市的这种感觉，但他很清楚，这种喜欢是以长期在大城市生活为前提的，如果真让他扎根在小城市，他接受不了，喜欢很快就会变成厌倦。而这种悠闲，本质上和在哪里没有关系，这是人内心的问题，想通了，在北京，一样可以让自己轻松。
何小兵慢慢悠悠地回到家，他妈正在给他爸热粥，他爸出去下棋了，还没回来。他妈说，马上就八点半了，你爸这就回来，先把粥给他热上，凉粥喝着不舒服。果然，八点半过了没五分钟，何建国回来了，一脸喜悦，显然是赢棋了。
母亲发现咸菜没了，特意换上鞋，穿上大衣，心甘情愿下楼去买。以前何小兵会质疑，为一口粥和一口咸菜，就折腾自己一趟，这样有意义吗，即使吃上咸菜，又如何呢，为什么不把精力放在更值得为之付出的事情上。但是现在何小兵感受到生活的另一种意义，这就是脚踏实地的生活，没有妄想，该喝粥喝粥，该吃菜吃菜，每个人都活得实实在在。
吃上咸菜是对人生没有什么重大意义，但喝粥的时候吃上一口，会有滋味儿，这就是意义。
何建国就着母亲买回来的榨菜喝完粥，看着电视上的早间新闻，给母亲的皮鞋打着油，弄了一手黑，母亲在厨房烧着水，准备一会儿给父亲沏茶。
这就是父母表达爱的方式，何小兵记得自己很小的时候，父母还经常闹离婚，那时他俩火气都大，三天两头就吵架，还摔东西，弄得何小兵成天提心吊胆的。他不是怕失去父母哪一方，而是怕自己成为单亲孩子，被同学嘲笑。
皮鞋擦好了，父亲喝着茶，母亲浇着花。太阳从窗口射进来，照亮空气中翻腾的灰尘和水珠儿，一切如此静谧和谐。
在这种情景下，何小兵似乎知道自己该干什么了，涌起一股冲动：把夏雨果接来。
结婚，是人生的一种必然。何小兵决定让这种必然，成为自己此时的必然选择。以前他之所以不结，是因为没做好准备，而这种准备，无非是承担起责任。何小兵不是逃避责任，而是怕承担不好，还不如不承担。但是现在，他觉得没有什么责任是不能承担的，不存在承担得好不好之分，只要肯承担，并努力了，就行了。而且，在这件事情上，他也该给父母一个交代了。
何小兵决定好了后，在父亲面前坐下，郑重其事地说：〃跟你们说个事儿。〃
父母惊讶地放下手里的活儿，看着何小兵，何小兵的过于严肃，让他们对他所要提到的事儿，既期待又害怕。
〃我已经有女朋友了。〃何小兵说，〃我想让她来咱家过年。〃
〃好啊！〃母亲喜出望外，赶紧坐过来，〃你怎么不早说啊，快带来让我们看看，晚上不去姥爷家吃饭了，在咱自己家吃，我多做点儿好吃的！〃
〃我不信！〃何建国突然泼了一盆冷水，〃你不用拿这事儿安慰我和你妈。〃
〃那我要是把她接来你信吗？〃这时何小兵又感觉到来自父亲的威力，便不由自主地想反抗。
〃那我信！〃何建国说，〃可是她乐意来吗，她父母能同意吗？〃
〃我现在就打电话。〃何小兵拿上手机要下楼给夏雨果打电话。
〃下什么楼啊，你就在自己屋里打吧，我和你爸保准不偷听！〃母亲说。
何小兵看了一眼母亲无法让人相信的表情：〃算了，我还是出去吧！〃
〃不用，你在屋里踏踏实实打，我和你爸出去，正好家里没准备什么菜，我俩下楼买点儿去！〃母亲说完，给何建国使眼色，〃走啊，我还得买排骨肉呢，你得帮我拎着。〃
看着父母穿上衣服换好鞋，拿着购物袋出了门，何小兵拿起电话，拨通了夏雨果的电话。
从西藏回来后，夏雨果就从宿舍搬到何小兵那里住，过起日子。生活到一起，发现了更多情投意合的地方，都觉得对方就是自己冥冥中的那个人了。他们觉得是应该找机会把两人的事情告诉父母，但是不知道什么时候才是机会，两人已经默认了现在的关系。
〃我想跟你说个事儿。〃何小兵对夏雨果使用了和对父母一样的开场白。
〃怎么还拐弯抹角的，说吧！〃
〃其实是求你个事儿。〃
〃怎么了，说得这么严重？〃
〃你嫁给我吧？〃
〃〃
〃喂？〃
〃〃
〃喂？〃
〃我在呢。〃
〃你听见我刚才说什么了吗？〃
〃听见了，你说'喂'？〃
〃喂之前的呢？〃
〃〃
〃你怎么又不说话了？〃
〃你怎么突然跟我提这事儿？〃
〃每个人都会在一瞬间突然想结婚，只不过我的这一瞬间出现在刚才，然后我就给你打电话了。〃
〃哦。〃
〃哦是什么意思？〃
〃哦就是我知道了的意思。〃
〃那你给个话儿啊？〃何小兵又看了一眼日历牌说，〃今年情人节和初一是一天，我想和你一起过。〃
〃你不是回家了吗？〃
〃我跟我父母说了咱俩的事儿了，我想让你来我家过年。〃
〃你觉得我父母能同意吗？〃
〃只要你先同意了，我去做他们的工作。〃
〃你做得了吗，他俩可倔。〃
〃我跟他俩讲道理。〃
〃大过年，你要把他们女儿带走，而且他们都不认识你，你不觉得理亏吗，你还讲道理？〃
〃他们要是把我拒绝了，我就当热身了，争取明年春节获得他们的同意。〃
〃那你试试来吧！〃
〃我现在就出发！〃
〃路上慢点儿开！〃
何小兵挂了电话，一转身，看见父母就在身后站着。
〃你们不是买菜去了吗？〃何小兵很气愤。
〃买什么菜啊，我儿媳妇都要来了，我才不做饭呢，咱们出去吃！〃母亲说完，给何建国安排了任务，〃你赶紧找个饭馆订个包间，包间没有了大厅也行，订不着今晚你就负责在家做一大桌饭！〃
父母目送着何小兵开车上路，一再叮嘱他路上小心。现在何小兵已经是有牵挂的人了，路上不会不小心。
街上的人不多，何小兵一路畅通，拐过一条街道后，变成只有一条行车道，前面停了一辆小公共，何小兵停在它的后面。这时，何小兵看到一张熟悉的脸。
何小兵认出这张脸，是他中学时的暗恋对象，如今，她正拎着一大包卫生纸，上了前面的小公共，她后面跟着一个男人，也上了车，这张男人的脸何小兵也曾经见过，是他十年前去暗恋家告别的那天早上碰到的那个小痞子，小痞子还劫了五块钱请他吃了早饭，说帮他照顾好这个女生。现在，小痞子正穿着一身警服，抱着孩子，随着小公共车门的关闭，消失在何小兵的视线中。
虽然只有一瞥，何小兵看到暗恋上车时仍昂首挺胸，险些被车门撞到脑袋，她的腿还是那么长而直。何小兵对这种类型的女孩有一种直觉的喜欢，刚才他的目光就是先被这些吸引过去的，才因此注意到那张脸。
现在何小兵看到这样的女孩依然会喜欢，但只能是喜欢了，进一步发展的可能性已不存在。
从小公共下来的人，何小兵也觉得面熟，戴着一副眼镜，胡须茂密，斜挎着书包，手里拿着一摞书。何小兵想起他了，是复读班那个复读多年的同学，不知道他此行是否仍和高考有关，还是已经大学毕业，看上去他活得虽算不上好，但也没差到哪儿去。
小公共前行，左拐，何小兵前行，右拐，分别驶去。
高速上的车已经不多了，何小兵只用了三个多小时就到了北京。春节的校园空空荡荡，何小兵把车开进家属区。
夏雨果已经在家等候多时了，何小兵在路上的这三个小时里，她把自己跟何小兵的事情有所保留地告诉了父母，并替何小兵一了很多好话。
父母对此很惊讶，特别是对何小兵一会儿就来了，更是震惊。他们来不及斥责女儿什么，赶紧收拾屋子。甭管何小兵日后能不能当成他们的女婿，也不能给他留一个这家太乱的印象。
夏雨果把何小兵接上楼，她的父母起身在门口迎接。
何小兵递上塑料袋花炮：“叔叔阿姨好，第一次来您家串门，本来想买点东西，但路上只看见有卖这个的。”
夏雨果的母亲赶紧接过花炮，让何小兵进屋坐。
夏雨果拉着何小兵坐下了，给何小兵拿了一个橘子，何小兵也确实渴了，忘了客气，两下就给剥开了，剥完想起不应该自己先吃，就给了夏雨果：“你吃吧！”
夏雨果笑了笑，接过橘子吃了起来。
“小伙子，在哪儿上的大学啊？”夏雨果的父亲开始盘问何小兵。
“我不都告诉你了嘛！”夏雨果替何小兵回答道。
“咱们还是校友，我是恢复高考那年考上的，毕业后留的校。”夏雨果的父亲说。
“您比我强，您至少毕业了，我都没毕业，上一半就退学了。”何小兵说。
“为什么退啊？”夏雨果的妈问道。
“那时候不成熟，考虑问题太简单，意气用事。”何小兵说。
“现在后悔吗？”夏雨果的爸问道。
“没什么后悔的，也没什么庆幸的，我现在还是挺蒙的，反正甭管退没退，都得面对眼前的现实。〃何小兵说。
“你想得挺明白，一点儿都不蒙。”夏雨果的爸说。
“我这也是瞎琢磨。”何小兵说。
“你父亲在哪里工作啊？”夏雨果的妈问道。
“我们那的群艺馆，刚退休。”何小兵说。
“噢，算文艺工作者。”夏雨果的爸应道。
“算不上，就会写俩字。”何小兵说。
“字写好看了不容易。”夏雨果的妈说，“那你母亲呢？”
“你俩怎么跟查户口的似的！”夏雨果打断他们。
“没事儿，问吧，问完阿姨踏实了，我也踏实了。”何小兵说。
夏雨果的父亲不知道除了问下去还能说点什么，可是該问的问题已经问完了，而何小兵还在等待着他们的提问。
“别光你自己吃呀，也给人有剥个橘子吃。”父亲从夏雨果身上找着话题。
“没事儿，要吃我自己剥。”何小兵说。
“我看着你感觉有点亲切。〃夏雨果的母亲盯着何小兵看了一会突然说，“好像在哪儿见过你似的。”
以前为了防止夏雨果早恋，母亲陪她在操场 跑步的时候看见过坐在看台上的何小兵。那时候何小兵冲夏雨果笑，母亲还以为他是个傻子。夏雨果的母亲早把这件事忘了。
“夏雨果再有半年就研究生毕业了，她长得也不丑，心理也没什么毛病，我说她怎么一点儿不着急自己的事儿呢！”夏雨果的母亲说，“原来早就有准备了。”
“这事儿也怨我，应該早点儿让您和叔叔知道，让您俩放心。”何小兵说。
〃你怎么突然变得会说话了？！”夏雨果很诧异。
“我一直就会说，只是想不想说的问题。”何小兵说。
这时夏雨果的母亲看向夏雨果的父亲：“你是不是其实也会说话啊，平时成心跟我拧着？”
夏雨果的父亲很不好意思：“现在不是说咱们一岁多事儿的时候，分清主次！”
“你俩还有什么要问的？”夏雨果问道。
父母二人对视了一下，想不出要问什么，又不想就这样结束谈话。
“我出来得太着急，忘带身份证了，您们要是还不放心，我让我妈把身份证传真一份过来？”何小兵说。
“那倒不必。”夏雨果的母亲面露难色，“知道了你俩的事儿，我们也挺高兴的，可是你让夏雨果去你们家”
“我就是突然有了这么一个想法，不一定非得让他实现，这次确实太仓促了，您和叔叔也没心理准备，我就当是看看您俩来，拜个早年，你再考察我一年，检验女孩子，明年让夏雨果去也行。”何小兵说。
“考察一个人不是一年两年的事儿，那是一辈子的事儿，夏雨果他爸到现在我还没检验出结果呢！”夏雨果的母亲还是不放心，“你的建议的，迟早得迈出这一步，就是”
“没事儿，你还有什么顾虑，尽管说。”何小兵说。
“可是去了你家怎么住啊？”夏雨果的母亲说。
“让夏雨果睡我那屋，我睡客厅的沙发。”何小兵说。
“一会儿就該吃年饭夜饭了，我真不舍得让夏雨果走啊！”夏雨果的母亲说。
“您家如果没有别的安排，要不然我也留下来陪您和叔叔吃饭？”何小兵说。
“好啊！〃夏雨果的母亲来了精神，”你赶紧给你父母打电话说一声，别让他们等着急了。”
何小兵没想到夏雨果的母亲把自己的客气当了真，一边思索着如何扭转局势，一边慢腾腾地掏着手机。
幸好这时候夏雨果的父亲出面了，对她的母亲小声说道：“你怎么能这样呢！”
“怎么了？”夏雨果的母亲不以为然。
“你要么让夏雨果去，要么让人家孩从回去。”夏雨果的父亲说，”咱们毕竟是女方。”
“没事儿阿姨，我家没那么多规矩，而且我父母也做不了我的主，我在哪儿都一样。”何小兵说。
“要不然我俩就在这过三十儿，明天再去他家？”夏雨果说。
“我是那不讲理的人吗，我就想试试你有没有良心，别忘了你妈！”夏雨果的母亲笑了，“你俩趁天亮，赶紧走吧！”
“那我们就走了啊，改天回来再看望您俩。”何小兵赶紧抓住机会起了身，看了夏雨果一眼。
夏雨果心领神会，做好了走的准备。
〃给你父母带好！〃夏雨果的母亲说。
“行！”何小兵说，“我行替他俩给您和叔叔问个好！”
临出门，何小兵又补充了一句：“那些花炮是正规厂家的，崩不着人，您尽管放！”
夏雨果的母亲赶紧把君子坦荡荡袋花炮塞到何小兵手里：“你们拿走，我和你叔叔加一块一百多岁了，我俩不敢放。”
夏雨果的父母把两人送上车，站在楼口看着车开车。
何小兵看了一眼后视镜，对夏雨果说：“你妈抹鼻子呢，是不是哭了？〃
夏雨果也没回头，捶了