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附近最有学问的老先生请来了。
精精瘦瘦的老先生正襟危坐，眯着眼，手捋八字胡，沉吟半晌。当老先生双眼从老花镜后再度睁开时，将长辫子往身后一甩，慢条斯理地开了金口：
“他哥哥叫么子名字呀？”
“志林，卢志林。还是”
“嗯，好，好。这名不错！志在”老先生健忘得快，记起也快。他忽然忆起“卢志林”这名字不也是自己给取的吗！哪有自己吹嘘自己取名好的，岂有此理！于是，老先生话锋一转：
“叫作孚吧，卢作孚。做一个为人所信服，深孚众望之人——如何哇？”
“好，好。老先生您请入席。不过，还想给孩子讨个小名，劳先生费心。”
“小名就叫‘魁先’吧！”老先生不容置疑地说：“大名卢作孚，小名魁先。”给孩子取完名字后，老先生脸上不免露出几分得意神情。
斗大的字不识一个的卢麻布不知这“魁先”二字何意，小个问道：
“不知这两个字怎么写？请老先生指教。”
“魁，为首者，北斗七星之第一也。先，也就是先后之‘先’。”
卢麻布似懂非懂，连连点头称好。至于“魁先”二字怎么写，还是不知道。
我国很多地方，未成年的孩子称小名（乳名），称大名（学名）只在学校里才能听到。
卢作孚的幼、少年时代，大人小孩都叫他“魁先”。
卢麻布卖完布回家，前脚还没迈进门槛，就听到屋里传来妻子的恸哭声。
“魁先，魁先，我的儿呀！是娘害了你呀娘该死，娘该死呀，呜——”
卢麻布一惊，扔下肩上的担子，三步并作两步冲进屋。
“怎么，怎么了？魁先怎么了？”
妻子紧紧地抱着二儿子魁先，眼睛已哭得红肿。
卢麻布一把从妻子怀里抱过儿子：“魁先，你怎么了？快告诉爹。爹回来了，你不认识爹了吗？”
儿子魁先满面病容，一双无神的大眼直勾勾地望着父亲。
“娃呀，你说呀！你怎么不说话呀！”
“是我害了娃呀！”母亲一把鼻涕一把眼泪地说，“你走后娃就病了，没钱去抓药，我就在道边采了些草药，回家熬了给娃喝。娃倒是救活了，没想到却不能说话，成了哑巴，呜——”
“你——”卢麻布猛地抡起一只拳头——那拳头在空中突然停住了——一只小手轻轻地搭在了父亲的臂上。
那小手似乎在哀求，在诉说。
“爹，你不能怨娘！”大儿了志林在一旁说，“不是娘，弟早死了咧！”
“不怨你娘，爹谁也不怨，怨命。爹的命苦哇！”
当家的男人一哭，全家人复又哭成一团。
夜已很深了，闻讯前来的四邻八舍乡邻早已陆续散去。泪水、安慰和同情毕竟不能化解残酷的现实。
一个天真、活泼、懂事的8岁的孩子，突然间变成了一个不能说话的小哑巴。卢麻布无法接受这种命运的打击。
往事又一幕幕地浮现在他眼前。
卢麻布本名叫卢茂林，少年时，他因不堪忍受地主家少爷的侮辱，将地主家的少爷痛打一顿后逃到了距家乡肖家场几十里的合川县城。他先是流落街头，后被一裁缝店老板看中，做了伙计，这才安下身来，度过了几年时光。
荣昌和隆昌两县盛产麻布，在四川是很有名的。俗语说：靠山吃山。盛产麻布，必多麻布商人。毗邻荣、隆两县的合川却没麻布可产，这对于精明的麻布商人来说是一个好市场，最大的好处之一就是近便。
川境多山，交通运输多有不便，货物全靠手端肩扛。渐渐地有一些穷苦人干上了挑麻布的营生。卢茂林即是这挑夫大军中的一员。他辞去裁缝店的活，起早贪黑挑麻布回合川卖，虽然力气活非常之辛苦，但能多挣几个小钱，以便赡养父母，成家立业。他先是给麻布商人当雇工，天长日久，省吃俭用积攒了一点钱，便开始自买、自挑、自卖，做起麻布小贩来。由于卢茂林人“诚实、忠厚、公道，又肯帮助人，合川县城里的居民都喜欢买他的麻布，亲热地称呼他‘卢麻布’，渐渐地在全县出了名。”
卢茂林一生养下五男一女，卢作孚排行第二，依次是长兄卢志林，大弟卢尔勤，二弟卢子英，三弟卢魁杰，最小的妹妹名魁秀。家八口’，全靠卢茂林的一根扁担来养活，实属不易。“从小吃不饱，穿不暖，尝尽了饥寒之苦，过着艰辛的生活。”卢国纪回忆说，“只有当我的祖父从隆昌挑运麻布回家时，祖母才弄一点好菜给祖父吃。年幼的父亲（卢作孚），在吃饭的时候，总是悄悄地躲到一边去，吃孬菜，决不上桌子跟着祖父吃好菜。”
卢作孚幼年时极其懂事。他个性和蔼，温厚，从未与兄弟和伙伴争吵，体贴父母，对事物有强烈的好奇心和求知的欲望。
虽然家境贫寒，卢茂林还是愿意让孩子上学念书。他自己不识字，也不会算数，深受文盲之苦。每次出门买卖麻布，沿途行路、住店、做买卖，上了不少当，吃了不少苦头，因此他横下一条心：勒紧裤带也要让孩子上学。
孩子到了入学年龄后，他就将两个孩子送进了私塾。
天资聪颖的卢作孚不到一年就把私塾先生教的书本学完了。卢茂林很惊诧，接着将两个孩子送进了瑞山书院。这一年，卢作孚8岁。
谁知祸从天降。好端端的一个孩子，忽然间变成了哑巴！
卢茂林五脏俱焚。
卢茂林感到双手有点发麻。他想动弹一下，又恐惊醒昏睡中的孩子。
儿子似乎明白父亲的心思，在怀里挣扎了几下。
“怕是孩子不舒服吧？”母亲询问道。
“魁先，魁先，想吃点东西吗？想吃什么？你快说。”
儿子望着父亲那惊喜的神情，张了张嘴，想说“吃碗醒糟汤元”，可是嗓子似乎有一堵无形的墙，将声音挡了回去。
“你说呀，快说，想吃什么？”
儿子闭上了眼睛，两行泪水顺着小脸蛋流了下来。
一个可怕的念头在一个8岁的孩子脑子里一闪，定格了。
死对于一个饱受人世沧桑的人来说，也许不足为奇。但他还是个孩子啊，一个8岁的孩子。
不能说话，活着还有什么用，不如死了算了。一个幼小的心灵就在这种单纯的思维里作出了人生最艰难的选择。
于是，他不吃不喝，不声不响地躺着，向死神走去。
知儿莫过于父母。卢作孚的心事被父母觉察到了。父亲坐在床头，悲伤地诉说着往事。
卢茂林在裁缝店当伙计时，老板稍不如意就不给他饭吃，饿得他头昏眼花，身上直出冷汗他第一次想到了死。还有一次是挑麻布翻过一座山时，听到虎啸，同伴都跑了，他本来就年龄最小，追不上伙伴，又不敢扔下挑子。丢一担麻布，哪赔得起呀，那时他再次想到了死。
卢茂林声泪俱下。
儿子的手在颤抖。
“唉，魁先不能说话了，以后学也上不了。”母亲自言自语地说。
“上，谁说不能上学。不能说话，耳朵还能听，字还能写。”父亲咆哮着道。
“我不能死，为了可怜的父母。”卢作孚在心里说。
追燕子摔了一跤，哑巴开回说了话
小伙伴们的笑声从门口飘过，像徐徐放飞的风筝越飘越远。
小院里，一双晶莹剔透的眼睛里充满了孤独和凝望。那宛若一潭春水似的瞳仁清晰地映出蓝天白云，山峦河流，红砖碧瓦。一颗幼小的心灵在倾听什么，在向这个世界无声地诉说着什么。
他没敢转过身去，他害怕望见母亲那濛濛的泪眼。
“春江水暖鸭先知”。春天来了，他与之朝夕相伴的石凳不再凉意入骨。
“魁先，陪哥去玩好吗？”
懂事的哥哥一手举着一只风筝，一只手不由分说就来拉他。
他一阵惊喜，忽又摇摇头。
“每次想领你去玩，你都不肯。哥就算求你一次了，行吗？”
他乞求地望着哥哥那恳切的双眼，固执地将头摇得像拨浪鼓。哥哥志林了解弟弟的脾气，说一不二。没法，丢下几句埋怨，走了。
他低下头，读着膝盖上的书。
他不能像别的孩子那样高声朗诵，只能在心里默记。
双燕碌碌飞入屋，
屋中老人喜燕归。
徘徊绕我床头飞，
去年为尔逐黄雀。
而多屋漏泥土落。
尔莫厌老翁茅屋低，
梁头作窠梁下栖。
尔不见东家黄毂鸣啧啧，
蛇盘瓦沟鼠穿壁。
豪家大屋尔莫居，
骄儿少妇采尔雏。
井旁浑水泥自足，
衔泥上屋随尔欲。
他正要默记下一首诗时，屋里传来母亲的唤声：“魁先，进来换下衣裳，娘带你去舅家拜年。”
卢作孚不想去，又怕母亲不高兴，只好随母亲来到一个远房的舅公家。
拜完年，母亲陪舅公在屋里说话。卢作孚一个人坐在舅公家的院子里，默记刚才那首诗。
这时，一只燕子从院墙飞了进来，绕梁三匝，卿卿地叫着，忽往院外飞去。
“燕子！”
卢作孚非常高兴，跟着就追了出去。一不小心，摔了一跤。等他再爬起来时，燕子早已飞走了。
他急得大声喊起来：
“啊！燕子！燕子！”
他突然感到嗓子里堵着的东西一下子没了。
“燕子，燕子！”
母亲和舅公在屋里正说话，忽听院子里有一个孩子的声音在连声高喊燕子，不觉惊异，忙探出头来，半信半疑地问道：
“魁先，是你在说话吗？”
卢作孚大声地答道：
“是我！是我！娘，燕子飞走了。”
母亲还不相信：“我不是在做梦吧！”
“是真的，魁先娃能说话了。”舅公激动得一把抱过魁先。
母亲声泪如雨：“两年了，可苦了孩子”
卢作孚恢复了发音能力，重又回到瑞山书院，直到1907年小字毕业。他在瑞山书院的学习成绩“始终名列第一”。
船王卢作孚第3章 漂流时分
第3章 漂流时分
求学成都，辛亥革命爆发，卢作孚两度死里逃生
卢作孚上小学的时候，就幻想着将来能当一名教师。饱受文盲之苦的父母非常支持儿子的理想。为供他一人上学，全家人勒紧裤带仍难以维持生计。卢作孚的哥哥卢志林，小学只念了一半，就中途退学，跟父亲挑麻布去卖。卢作孚小学毕业后，瑞山书院的校长和老师几次登门，与卢作孚的父母相商，鼓励卢作孚继续上学。校长还表示，如果卢作孚的父母同意，每月可送120个小钱相帮。卢作孚的父母不愿平白无故地接受别人的恩惠，婉言谢绝了。于是，卢作孚辍学了。
卢作孚出生在一个悲哀的时代：清朝末期。那是我国历史上最黑暗的一页。目极之处，哀鸿遍野，民不聊生。
1908年，年仅15岁的卢作孚辍学一年后，满怀少年壮志，来到成都。
这是卢作孚第一次出远门。他借住在成都的合川会馆，进了一个收费便宜的补习学校，专攻数学。他只学习两个月，觉得学校设置的课程太少，徒然浪费光阴，难以满足他的求知愿望，于是决定离开学校，走自学之路。
这时，卢作孚的经济发生了问题。临行前，亲朋好友七拼八凑的几个钱花光了。欲话说：在家千日好，出门一时难。卢作孚在成都举目无亲，如何是好？
他横下一条心：不管多大的困难，也不能向家里伸手。在好友的帮助下，他一边自学，一边代教补习生。他自学的速度是惊人的，仅几个月，就学完全部中文数学书籍，后又学英文版数学书籍。自学之余，他还先后编著了《代数》、《三角》、《解析几何》、《数学难题解》等书籍，并开始以“卢思”名字在成都提学使署（管理出版、教育的机构）、立案。他编的这些书籍直到1914年夏秋间才交重庆铅印局出版。后因资金困难，仅《卢思数学难题解》正式出版发行。
卢作孚的自学与众不同：全力攻克一门课程，直到将这门课程弄懂弄通为止。学完数学，他开始攻古文，然后是历史、地理、物理、化学。他尤好古文。自习古文时，极力推崇韩愈文章。他曾花3年时间对韩愈的文章进行了深入的研究，在韩文字里行间一一作出批注。他记忆力惊人，能一字不差地背出唐宋诗词，并终生不忘。有人称他有过目不忘之才能。
卢作孚在成都曾先后考取四川优级师范学校、测绘学校、军医学校和藏文学校。这些学校都是免费的。后来，卢作孚考虑到“不能实现自己的远大的救国理想而未去就读”。
辛亥革面的前夜，卢作孚突然对社会科学和目然科学产生了浓厚兴趣。他的案头摆的是卢梭的《民约论》、达尔文的《进化论》、赫胥黎的《天演论》等名著。还研究了世界各国的政治、经济、军事、社会、文化等诸方面状况，特别是对各国的历史发展进行了深入系统的研究。对我国的历史和近代帝国主义侵略史更是了如指掌，并有自己独到的见解。
孙中山的民主学说对卢作孚的一生产生了很大的影响。他怀着满腔爱国之情、于18岁那年加入了同盟会。
纵观卢作孚到成都求学的这段历史，不难发现这样一个事实：卢作孚在“实业救国”思想产生之前，一直是主张“教育救国”的，由此，他才如饥似渴、废寝忘食地求学、自学。直到1911年辛亥革命爆发，才结束了他的自学生涯。
辛亥革命推翻了清王朝，四川成立了都督府。都督府“论功行赏”，委任卢作孚到川东奉节任夔关监