为听说辽王能活一百五十岁所以特别的高兴，但是认真负责的安居司工作人员相信他是在嘲笑《辽东人民观察家》的报道——这两个被恢复“心怀怨望派”身份的家伙失去了他们曾经拥有过的“悔改的”的头衔，明天游街后会被再次送去深山老林改造。
永昌九年九月，在黄乃明誓师出征的三个月后，已经呆在杭州很久的齐王返回了南京，虽然山东的战事还没有最后爆发，不过齐王看起来已经等不得了。明监国太子先后发下两份诏书，第一份是接替他的父亲——还在北京当俘虏的弘光帝为君，紧跟着的就是退位诏，在诏书中明朝的末代皇帝把大位传给了齐王黄石。
齐王的手下很多都随着王太子黄乃明出征山东，因此这个退位典礼显得有点冷清，媒体记者来的比齐王的亲友、故旧还要多。在齐王进行完这场突然袭击式的退位仪式后，前来的媒体记者们还有些不能置信——明就这样完了？一个朝廷交替这样的大事居然就这样轻率地完成了？没有受禅台，没有大张旗鼓的仪式，就是在众人面前宣读了一遍诏书而已。
把末代皇帝的诏书丢给媒体记者去解渴后，齐王前往明太祖孝陵祭拜，关于齐王对这位明的开创者到底说了什么，记者和士人有着无穷无尽的猜想，后来的各种文学作品中，不同的作者还写下了很多挥人泪下的祭文。尤其是齐王虽然接受了明皇的退位，但是并没有接受对方一并送来的皇冠这件事更是激起了诸多议论，齐王没有摧毁明太庙而是把它改成了博物馆，他本人也只是宣布以齐王身份任中国的执政王。
在当时，很多人都以为这是齐王的一个姿态，认为他会在统一中国后重新拾起无主的皇冠，就算他本人保持臣子的身份到死，齐王的后代也会追封给他开国太祖的称号——没有几个人意识到这就是自暴秦始的皇帝称号的终结。
“历朝历代的皇帝天子”黄石在明太祖的陵墓前开始他不伦不类的祭文时，身边只有一个夏完淳而已，而才听了这么一个开头夏完淳眉头就紧紧皱了起来，这是明太祖陵，干历朝历代什么事？
不过夏完淳还是在认真地听着，他心中有一种预感，接下来他听到的东西将会轰动全国，会长久地流传下去——毕竟没有几个人有机会在朝代更替这样的宏伟时刻站在自己这个位置上，看起来除了自己再不会有人听到齐王的祭词祷文，这将是夏完淳一生的谈资，亲友和子孙会不厌其烦地一再问起。
夏完淳的幸运被无缘与此的人嫉妒得发狂，但是事后无论他们如何打探，夏完淳都一脸严肃地闭口不言，虽然这给无数文人增加了众多创作的余地，但是也让其他人的好奇心变得更加不可抑制。
几十年后，当夏完淳躺在病榻上被子女儿孙所围绕时，他的几个儿子和女婿跪在他的面前，最后一次恳求他不要将这个秘密带去见齐王，但心如铁石的夏完淳最后一次地拒绝了他最亲的一批亲人的苦苦哀求
此时，自幼就有神童之称、记性超人的夏完淳正竖起耳朵，仔细地听着齐王的话语，生怕漏掉了哪怕一个音节，祭文很短，简直短得不像话，齐王翻来复起地读了几遍后突然大笑不止，笑声中充满了志得意满的自豪，而夏完淳也跟着默读了许多遍——当几十年后，几乎就是一个人形录音机的夏完淳努力学习成为福建话、客家话、天津话和辽东诸多方言的专家时，他仍记得此刻他听到的每一个最细微的颤音，几遍的发音、语气都分毫不差，而且非常有激情，夏完淳深信这是段有很深意义的话：
“I've seen this！
This is it。This is the end。
You were laying right there；
And I stand here，right here，and I'm supposed to say something。
I say：
Everything that has a beginning has an end。
Neo！”
第十章 赢得生前身后名 第四十五节 开始
十月底，齐军已经从三个方向逼近济南，许平小心地指挥着部队与之周旋，努力地寻找对方的疏漏和战机。现在许平对付齐军的气球也有了一些心得，比如气候恶劣的时候对方气球的出动能力就会受到明显的影响，虽然气候同样会给顺军造成一些麻烦，但总比在对方的眼皮底下打好。
期间许平并不是完全没有发现某些战机，不过他并没有发起反击，因为都不是很好的机会，而且齐军的兵力十分密集，前进的也非常小心，一旦反击失利被对方黏住，以顺军的薄弱兵力很可能就会出现危机——现在虽然已经很严峻但许平还是可以设法拖延时间，他还是希望能够找到一个比较好的机会，就算不能彻底扭转局面也能大大改善顺军的态势。
许平和李定国都在焦急地等待着李自成和其他援兵的到来，虽然即使加上秦、辽两藩的兵力顺军也处于绝对劣势，但无论如何多一个人就多一份力量，不过许平并没有等来援兵而是牛金星。
“陛下殉国了。”
这是牛金星见了许平和李定国后的第一句话，他告诉两人孙可望和吴三桂发动叛变，突然攻入北京包围紫禁城。为了支援山东北京忠于顺王的军队已经寥寥无几，眼见大势已去，李自成就让入卫的文官们寻机逃生，他则带着家人、卫士做最后的抵抗。
“果然，独眼破了相，终归还是没有帝王名啊。”
这是牛金星和李自成分手前听到的最后一句话，李过、李来亨均在北京保卫战中战死，当李家人吸引了叛军的主要注意力时，牛金星则在几个卫士的拼死保护下逃出北京。
牛金星把z这个孩子交给许平，这个五岁的男孩是李来亨的孤儿，母亲也失陷在北京，他是李家最后一线骨血。黄石的前世李家五代抗清无孑遗，最后李来亨父子也以身殉国，而在这里则有所不同。牛金星把李家的孩子交给许平后，突然郑重叩首道：“以往种种，皆是我一身之过，还望大将军善加抚养，不忘主上昔日恩义。”
“丞相请起。”许平连忙把牛金星拉起来：“丞相何出此言？”
“大顺已经完了，我再也不是什么丞相了。”牛金星突然老泪纵横，这次叛军突袭北京，一夜之间满朝官吏就都投向敌方，为了保护小王子突围，连牛金星的长子也战死于紫禁城前：“王太孙临别时让我一定来找两位将军，说纵使天下皆反，两位将军也会抚养他的遗孤长大。”
“自是如此。”许平当然不会把李来亨的儿子当作礼品交给南齐，李定国此时也是怒发冲冠，立刻就要起兵杀还京师，讨伐吴三桂，至于孙可望一起造反的事情李定国依旧心存疑虑，觉得可能是牛金星道听途说，误会了他义兄。
安排牛金星住下后，许平和李定国就连夜商议下一步该何去何从，北京失守，山东的这些顺军四面被围，不用说对方来进攻，就是对方不来打靠着半个山东的地盘也养不起六万大军。
“回师北京，讨伐逆贼，为先主发丧。”李定国依旧是这个看法。
“如此恐怕会军心大乱。”周洞天觉得一旦公布李自成死讯，顺军的士气就会一落千丈，在这个形势下，恐怕没有人会认为顺军靠着半个山东还能东山再起。
“不过我们想瞒只怕也是瞒不住的，”许平长叹一声，他估计齐军很快就得知此事，而且马上就会传遍山东：“事已至此，欺众也是无用。”
第二天，许平就派人去请牛金星，让他出来向官兵讲述事情经过，但是卫兵却报告说牛金星的帐篷人去营空，只留下一封信自称无颜再面对前方将士，而牛金星也从此不知所终。而山东防御使得知朝廷覆灭，秦、辽皆反，顺王战死，自己的父母妻子皆失陷北京的消息后，也在自己的衙门里伏剑自尽——直到这个时候钟龟年仍在努力筹措粮草和人员。
很快孙可望参与叛变的说法得到证实，他高高兴兴向南齐请功，此时他的军队已经攻克太原，把李定国的亲信和家人都一把火烧死在晋王府里，用孙可望的话说：逆贼李定国已经是一条丧家之犬。
李定国和他带来战场的长子闻报自然是惊怒交加，不过冷静下来的许平反倒不同意反攻北京了，他猜测南齐的海军可能已经把部队军队运到天津配合叛军。而且以北京之坚固，孙可望和吴三桂全力坚守，就是没有齐军没有派去援军也不是许平这支孤军能立刻拿下来的，此刻如果立刻退兵回攻北京还会失去山东的所有仓储，并被身后的几十万齐军一路追击，那转眼之间就是全军覆灭的下场。
“人死不能复生，我们得为数万将士着想。”随着李自成身亡的消息传到山东，跟在许平背后的齐军顿时一片欢腾，士兵们都知道战争马上就要结束了，他们马上就可以重返家乡了，很少有人愿意在这大胜的前夜战死，齐军不但停止了继续逼近，而且还派来使者劝降许平和李定国。之前许平一概不见，不过这次他决定见上一见，不过要求对方派出有分量的使者，他对李定国解释道：“对方胜劵在握，可能会麻痹大意，我们要坚决地守在山东，让齐王明白我们依旧是一支不可轻辱的强军，如果齐王有爱民之心想少死人的话，就得赦免我们的六万将士。”
说完后许平停顿了片刻，对李定国说道：“如果齐王肯赦免全军，我自是不避斧钺，但我以为李兄倒是不妨考虑”许平觉得如果李定国愿意投降的话，那说不定还能保有爵位，而且将来也有为李自成和大顺将士还有他自己家人报仇的机会。
“不，我宁死荒郊，不降！”李定国断然拒绝了许平的劝说，即便他的儿子劝父亲行大丈夫能屈能伸之举李定国仍是不为所动：“大丈夫曲是为了有以待伸，但是将来伸不了怎么办？那今日的曲就是懦夫，就是叛徒，就是贪生怕死的狗！能屈能伸太难了，我做不来，宁折不弯容易的多，我觉得这个就挺好了。”
攻陷北京的消息传到辽东，激动的易成连夜撰写文章发布号外，向全辽人民报告这个大好消息。号外里首先声泪俱下地控诉了李自成匪帮对辽东人民的残酷压迫，易成提醒大家不要忘记刚刚度过的那场可怕的自然灾害：辽藩治下，尤其是沿海地区几乎每个村子都有人非正常死亡——不是饿死，饿死人这种事不会发生在实行了先进优越的同工同酬制度的辽藩下，只是有一些人因为营养不良而出现了一些并发症，或是因为饮食不够合理导致体质变差以致染病身亡。
在这个紧急时刻，在辽王殿下和诸位王妃、王子都节衣缩食，一天只吃一顿饭，全身同样出现了浮肿等营养不良并发症时，凶残的李自成匪帮却跑来逼催贡金。在内忧灾害，外有百万李自成匪军大军压境的时候，辽王殿下沉着冷静，足额上缴了李顺索要的贡金和粮食，这不但消除了李自成匪帮染指辽东的借口，而且还充分体现出辽藩人民的不畏强暴、团结一致向前的铮铮铁骨，有效地震慑了李自成匪帮的野心，为辽藩赢得了极大的声誉，充分体现了辽东同工同酬制度的先进优越性。
辽藩急速提高的声誉为辽东人民赢得了更大的回旋空间，看穿李自成匪徒本质后，辽王殿下一举与早就敬仰辽王的齐王取得联系，并秘密建立了讨伐李自成匪帮的战略同盟。这次两家共襄义举，齐军一直在山东被李自成匪帮挡住去路，为了尽早解救受苦受难、在李自成匪帮治下呻吟的劳苦大众，辽王身先士卒，怀着对李匪集团的满腔仇恨一举攻入北京，将野兽打死在它的巢穴中。
此举为那些灾害时期的死难同胞报仇了血海深仇，同时也为几十年来死于流寇手中的百万亡灵报仇雪恨，全中国百姓都因此而欣赏、称赞、感激辽王和辽东人民。易成还指出：辽藩以外的各省百姓在备受震撼的同时不禁好奇地问道：在饱受天灾和李顺压榨之余，为和辽东还会拥有如此威武雄壮之师？答曰：因为辽藩有英明的辽王领导，有先进的同工同酬制度。
“宪政万岁！辽王万岁！”
随着一阵咣咣的锣声后，辽阳又一次陷入沸腾——现在辽阳隔两天一小沸腾、三天一大沸腾，有的时候一天还会沸腾好几次。大家欢呼雀跃着，把《辽东记略》举过头顶，冲上街头向辽王府涌去，尽情地抒发他们对辽东伟大父亲——吴三桂殿下的热爱之情，他不但给辽东人民带来了同工同酬制度，而且马上还要开始建设有辽东特色的宪政制度。
在辽王府前的高台上，身穿军服的陈圆圆英姿飒爽地站在上面向辽阳百姓发言，除了军服辽王妃还留了个男人头，身后更披着一张黑斗篷。陈圆圆讲话的时候，洪承畴、王辅臣等人的妾也都站在边上旁听，和陈圆圆有一样她们也都开始抛头露面，协助自己的丈夫工作——既然吴三桂是个和林丹汗一样爹亲、娘亲不如老婆亲的主，其他人当然有样学样，免得被乐业司怀疑自己看不满辽王这种重用枕边人的行为。唯一不同的是，这些人里只有陈圆圆披着斗篷，剩下的几位夫人当然不敢和辽王妃一个规格用斗篷，不过她们有批大衣的特权，毕恭毕敬地呆在陈圆圆身后听她声嘶力竭地呐喊时，这几位夫人肩头上都披着样式基本相同、尺码根据丈夫职务从高到低顺序降低的军大衣。
虽然打倒了万恶的李自成匪帮，之前称臣的行为也只是种能屈能伸的大丈夫行为，但这个曲显然不是出于辽王的本意。很快《辽东人民观察家》就开始反思罪魁祸首，为什么我们拥有英明的辽王，拥有先进的同工同酬制度和战无不胜的关宁铁骑还要向李顺缴纳贡金呢？而在几天后的又一次集会上，陈圆圆就怒斥国相洪承畴，说她亲眼看见、亲耳听见畏敌如虎的洪承畴跪在面沉似水的吴三桂面前，说什么为了再给辽东人民几年修养生息的时间，先不要讨伐李自成匪帮。
陈圆圆的声明还来不及反应到报纸上，国相洪承畴就闻讯跑上大街，把手中的《辽东记略》举得�