“要我干什么？”
“明天早上偷听她的电话。”我说。
“绝对不可能？”
我说：“当她和那家伙说话的时候，你顺便听着。假如他们在谈情说爱，你不必告诉我。我立即离开这件事。不过，万一他是抓住她什么小毛病，或是谈到一件刑事案，我希望我能知道。这件事里你可以得到100元奖金。”
“这样做倒是可以的。”她说：“你怎么保证我拿得到100元？”
“因为你现在可以先拿到钱，所以你可以保证。我们宁愿在你身上冒险，总比你在我们身上冒险好。”
她说：“我也不是白拿的，有人知道，我会被炒鱿鱼的。”
“绝对不会有人知道的。”我说。
“我怎么做法？”
“当她用电话找那个男人时，你给我一个暗号。假如只是男女之间的应酬，我就不参与。假如是敲榨，我就会表明我的立场，我会说：亚美姑妈，在你做任何事对付他的敲榨前，你一定要把一切详情告诉我。”
平菲达大笑，伸出一只手说：“拿来。”
我对白莎说。“你给她100元。”
白莎看来像喝了一大口的醋。打开皮包，数出100元现钞，把钞票交给平菲达。
“当你给我暗示时，”我告诉平菲达：“不要使别人知道你见过我。”
她说：“假如你以为我那么笨，我也应该告诉你一些事。这一件事，希望你我都不能乱讲，我喜欢那100 元，不过我更爱我这一个工作。那个日班警卫一直在追我，我从来没给他好脸色过。他正在找机会，看我会不会有什么缺点可以控制我。”
我说：“没问题。我明天一早会去看亚美姑妈。我出来的时候，会塞一张有号码的字条给你。你有了消息，打那个电话可以找到我。假如他们的谈话是绵绵情话，你就对我说我的打赌输了。假如他们谈的有刑案意味在内，你告诉我打赌由我赢。”
“OK，”她说：“你们出去时把窗开着。把电灯给关了。我好像还有40分钟可以睡一下。拜拜了。”
她把钞票卷起，塞进枕头里去，自己睡下了去。
我把窗打开， 把门也打开。 柯白莎把电灯关上。我们走出走道，柯白莎说：“在这种时候，想出这样一个怪招！唐诺，你要是肯接受一个饱经世故的女人给你建议，这女人不错，你应该在别人动手之前，早早和这个女人结婚。”
我说。“这个时候出这种怪招！”
“现在我们又要做什么？”她问。
我说；“我们回计程车去。我要回西方公寓去使那2 个作业员提高警觉，不要漏了什么东西。你回你的公寓快去睡一下。我不会回办公室去，怕他们会利用那车祸案子找我麻烦。你也不要回办公室，因为你和他们有约会。你在9 点半去西方公寓好了。我们要进去，去和那亚美姑妈聊一聊。”
“我们聊什么？”白莎问。
“歌词是知道的，唱什么调还没有决定。我会再研究一下。也许去守在她公寓门外，可以给我一些灵感。”
我们爬进计程车，告诉司机叫他送我去西方公寓，之后送白莎回家。
在路上，白莎说：“你认为她今晚会溜出去吗。唐诺？”
“不会。连1％的机会也不会。但是千分之一我们也损失不起。”
“可也是真的，唉！”白莎道，把身子靠向坐垫的背。
司机把我们开到了西方公寓。我对白莎说再见，自己一个人跑去，和守在公寓前门的作业员一起坐在他车里。
他是一个55岁的男子，蓝眼珠，外面鱼尾纹很多。天使的外表，但是肚子里鬼点子之多，无论那一个诡计多端的人，在他面前好像只是来自幼稚园的。他曾在政府机关做过15年事。我听他一直说故事说到东方初露曙光。西方公寓门前的棕桐树宽叶蒙上了金色镶边。反舌岛开始在晨曦中唱歌。
我等于上了一堂有关吸毒、运毒、赌、娼的专题课程。我说：“不知你冷不冷，我是真想来杯咖啡。”
我看到他听到咖啡两字，就在咽口水。
我说：“自这里下去3条街。左转2条街就有一家24小时开门的餐厅。很小，但是咖啡不错。由我来坐在车里守着。你不必太匆忙。活动一下也好，要是她想溜，应该早就溜了。”
“你真好。”他说。
“没什么的。”
他爬出车子，在原地踏步使腿部的循环好一点。我在坐垫中坐坐舒服，仔细想着本案的一切过程。谋杀、圈套和丑陋的政治。我看到东方金光灿烂。太阳升起来了，公寓外勺泥墙闪着金色。
过不多久，反舌鸟不叫了。公寓房子里各色人等在开始活动了，窗户被关起，窗帘被拉上。
作业员回来了，他说：“我到了那里想想，不如吃了早餐回来，如此你不必急着找人接我班。我以为不会等久的，那知道那里东西出来得很慢。”
我说：“没关系的。你进来，休息一下。你再坐1个半小时，我有事要干。”
我们两人平排坐在车里，观看早晨渐渐活跃起来的人群。
7点一过，我跑到后巷去替另外一位作业员，使他可以抽空出去吃早餐。他回来后，我自己步行到一个加油站，借用他们洗手间把自己整理一下。我走到那餐厅叫了咖啡、土司、火腿和蛋。然后我走回西方公寓门口去等柯白莎。
第十二章
9点30分柯白莎乘计程车在公寓门口下车。 我看她忧心忡忡。她走过来对作业员说： “半个小时内会有人来接你班。下午5点钟打电话给我，再看今晚要不要上班。”
他说：“谢了。”
白莎说：“我们在里面的时候你可以洗洗手，她走不了的。”
作业员说：“谢了，我手干净得很。唐诺早上替我守了一阵。”
白莎转头看我，她说：“唐诺，看你有点像鬼。”
我什么也懒得说。
白莎对作业员说：“你开车到后巷去，告诉另外那个人半小时后有接班会来，也叫他下午5点打电话给我。公司车留在前门口就可以。”
她再看向我。“还好吗，好人？”
“还好，”我说：“有什么新消息？”
她开始过街走向公寓前门。她避而不答我的问题。我说：“说呀！有什么说什么好了。”
“生命统计局有电报回来。”
“说什么？”
“1922年2月， 赛亚美和韦江结婚。没在离婚纪录。韦江和赛亚美都没有死亡登记。唐诺，这样的话，我们现在站在什么样一个位置呢？手里又有什么牌呢？”
“正好站在西方公寓正门的位置。”我说：“手里是一手炮牌。”
“我们要对她说什么呢？”
“这要看她反应如何？你让我先来开口，你就顺势而上。我一面可以有机会多用点脑筋。今天大概是他们准备全力一击的时候。今天经过大家缺德的嘴巴一喧嚷，当选举开始时正好在高潮。蒙医生连回手的余力或机会也没有。”
“吃过早餐了吗？”白莎问。
“有。”
日班警卫向我们微笑。我经过他走去总机，一面和他点一个头。平菲达小姐看向我，脸上一点表情也没有。
“叫一下林太太好吗？”我说：“告诉她她最忠心的侄子来了。请你把铃声降低到最小的程度，也许她在睡，我不想太打扰她。”
我看到菲达小姐脸上露出听不懂的表情。“降低铃声，先生？”
“降到非常，非常，非常的小声。”我说。
“我懂了。”她说。
警卫着我们一眼，转头办其他的事去了。菲达在总机上东按西投，然后用嘴角向我说：“真打，假打？”
“不打。”我说。
她抬头大声向我说：“林太太叫你们直接自己上去。43号A，在4楼。”
我谢了她， 柯白莎和我走进电梯。一个黑人管电梯的带我们到4楼。西方公寓是一家高级出租住所，装饰好。服务也是一流的。
我们走向43A，我敲门。
在门里面我们立即听到动作的声音。我对白莎道：“他们决定今天发动是一定的。她已经起身了。可能她准备开车去圣卡洛塔，中午可以到。他们准备在傍晚公开这件事。”
房门打开。我在橡景见到的那个女人站在门内。她不明白地看向我，突然她认出我是什么人。
我看清楚她并没带眼镜。
“林太太，早安。”我热诚地说；“你应该记得我。我是橡景舌锋报的。有一位你的朋友海约翰告诉我，你有一桩故事想告诉我。”
她皱起眉头说：“怎么他会要在橡景发布呢？你真的认识海警官吗？”
“当然。”我说：“老兄老弟了。”
她犹豫地说：“那——你们进来吧。”
我说：“这位是柯白莎，林太太。”
柯白莎把她手上的钻石又闪了两下。林太太现在满脸的笑容。“见到你很愉快，柯太太。请进请进。”
我们进去。我们把门关上，有一个弹簧锁把门锁住。我说：“详细的内情我是不知道的。我知道我们要和圣卡洛塔的报纸同时发布。”
“到底是什么人派你们来的？”她问。
“怎么啦？当然是老海呀。”我说：“他说你什么都知道。”
“当然，当然。”她说：“你要原谅我，小心点总是好的。事实是这样的，前一段你是知道的，我丈夫抛弃我自己走了，把我无依无靠地留在橡景。”
“不是留给你不少产权吗？”我问。
她快速地说：“小儿科。不够我2 年花的。而他和那贱人出走已经21年了。我一直在找寻他们。有一天被我找到了，你知道他们在那里快乐？”
“圣卡洛塔？”我问。
她说“你怎么知道，约翰告诉你的？”
“就是知道了而已。”我说。
“在圣卡洛塔没错，而且是蒙查礼医生夫妇。他们俩无耻地生活在一起，以夫妇名义在高级社交界活动，更不要睑的是还想做什么市长。你看，人心不古呀！”
我吹了一个口哨。
她说：“你要明白，我不是想报仇。我只是要讨还公道。不要脸的人不可蒙蔽所有的选民，万一将来事情爆发出来，人家会说圣卡洛塔的选民不辨是非，没有水准，选了一个这种人出来做市长。我相信我先生会自动在选举前夕宣布出退出竞选的。你要知道，只要他肯退出竞选，当地的报纸就——和你的报纸，就不会再发布这新闻。”
我说：“这我懂。老海都和我谈过。我答应他，我最后是不是要发布，完全由他通知我。”
她说：“当然，你们那面和选举无关的，你可以自己作主。”
我说：“那就够了。也是很好的题材。现在来谈谈那个去过橡景，最后被谋杀了的哈爱莲。照我知道，她曾经为你工作过。她去找过你丈夫。”
那女人立即冷下脸来，充满了狐疑。“约翰绝不会告诉你这些的。”她说。
“怎么啦？有谈到呀。”我说：“当然，不是那么详细。但是多次提到，再傻也是会猜出来的。”
“你说过你叫什么名字来着？我忘记了。”她说。
“姓赖。’哦说：“赖唐诺。”
她疑心越来越加重。她说：“约翰从来没有提起过，在橡景他有报馆里工作的朋友。”
我大笑道：“他也一直不知道我是做什么工作的。我和老海有多年交情。他也是最近才知道我吃那一行饭的。”
她突然决定。她说：“约翰是不可能告诉你娃哈的女人的事。因为他自己根本不知道这件事。我这一生也没见过这女人。”
“这一点你肯定吗？”我问。
“当然，当然。”她说：“有问题吗？”
我说：“这就奇怪了。因为那姓哈的女人是蓝洞的一个表演小姐，而你自己在那里做过女侍应生。”
她瞪着眼说不出话来。
我说：“我只是为了我们报纸要报导的事，求证一下。我不想乱写一通．最后写出牛头不对马嘴的新闻出来。”
她眼睛眯成一条缝，她说：“你在说谎，你根本不认识海约翰。”
我轻松地笑出声来。我说：“你认为什么都好。老海和我臭气相同，是一对宝，不会错的。”我把两只手指做成剪刀状在她眼前晃一晃。
她用低低粗哑的声音说道：“你给我出去。两个一起滚！”
我拉过一张椅子自己坐下来，点头对白莎示意道：“你也请坐。”
那女人说：“我说过要你们滚！”
我说：“你给我坐下来，安静些，我们有话要问你。”
“你们是什么人？”她说。
我说：“我们是侦探。”
她一下坐下，有如她的膝盖突然无力，看向我的脸也显出无助的表情。
我说：“马富璐，追踪你真是又花时间，又乏味。不过我们已经完全弄清楚了。你在旧金山和亚美同住一间房间。你对她的一生十分了解，她和韦江结婚之后，她的文件一直由你保管，也许是她留一只箱子由你保管，也许是你根本就是偷了她的东西占为己有。”
“乱讲！”她说。
我说：“最近，圣卡洛塔的政治集团想要找到林太太。那里面有不少钱在。他们找到你。你找不到林亚美。也许因为她死了，也许她真出国了。是你说服他们由你来假扮林亚美一定可以成功。你对她的背景了如指掌。”
“有几件事情，你一定得事先知道一下。你做侍应生的地方，哈爱莲在表演，你和她很熟。你差她去橡景给你做先驱的调查。特别是你叫她去收集尚还留在别人手中林太太的照片，一律要弄走。”
“你疯啦！”她说。
我说：“我们现在从这里说起。哈爱莲出差成功地回来了。可惜她太好奇了。她也想分一份，而且她很贪心。她的行李箱不小心弄破了。她知道你不要她被人查出来，告诉你的话，你不会准许她申报损失要求赔偿的。但是她太贪心了。她不告诉你，她自作主张去请求赔偿。你们发现她被人盯牢了，这件事十分棘手。”
“指示你工作的是海约翰。你找到他求助。他对哈爱