小店。客栈掌柜乃是一寡妇，唤做陆三嫂，店中有帮工二人，一名男子，唤做叶正之，乃是一落魄书生；又有一姑娘，唤做花雨，乃是一月前陆三嫂收留的苦命女子。”
苏公叹道：“林大人并家眷曾路经三春客栈，并在此歇足饮茶。且言那帮工叶正之，因家境贫寒，平日在此帮闲度日，自见得花雨姑娘，不免心猿意马起来，苏某在勘验叶正之尸首时，曾寻得叶正之《韵雨》诗一首，以为佐证。那花雨姑娘颇晓风情，弄得那叶正之心上心下。”华信不免插言道：“这叶、花二人与林大人何干？”
苏公淡然道：“世间万千事，本毫无干系，如叶正之、花雨二人与林大人本不相干。且言那密使投宿在此，在房间内不合将银两露白，被叶正之无意窥见。叶正之顿起贪念之心，趁那密使与花雨调情之机，入房将其青布包袱盗走，其内竟有银子百余两。叶正之欣喜若狂，竟逃离客栈，赶往李家巷家中。入得庄来，恰巧遇见好友谭言。那谭言遂将好友相聚之事告之，并邀叶正之赴会。叶正之一口答应，只道先回家中料理一番。那叶正之回得家来，急忙打开包袱，取出银两。”华信叹道：“果真是人为财死，鸟为食亡！”
苏公淡然一笑，道：“叶正之致死缘由非是银两。”刘悫叹道：“乃是贪心欲望。”苏公摇头道：“那密使若只是失却百两银子，断然不会追杀至李家巷。”华信奇道：“那是为何？”苏公道：“乃是包袱中有一封密函！”林栋惊道：“密函？”苏公微微点头，道：“只因那包袱中有一封机密信函，此函干系重大。叶正之见得密函，一时好奇，便拆开来看，可惜信函内容古怪，竟不知所云。叶正之亦不理会，遂将之焚烧。苏某勘验命案时，自其灶下拾得一残片。”苏公言罢，令苏仁取过残纸，示与刘、华、林三人观看。刘悫奇道：“殳刀赤？是何意？”林栋见得残纸字样，似有所思。
苏公看着林栋，道：“林大人，可曾看得清楚？”林栋迟疑道：“这字似曾见过。”苏公淡然一笑，道：“林大人定然见过，此乃是御史中丞李定李大人亲笔手书。”林栋恍然大悟，道：“确是李定笔迹。苏大人好生眼力。”苏公道：“苏某亦思忖多时。李定文书现于江南山野贫家，谁人肯信？细观此残片纸张、墨汁，皆非寻常纸、墨。亏得苏某通晓四宝，识得此上等纸、墨。此纸、墨乃是出自京城碧德斋，朝中官员多用此斋四宝。”华信疑道：“这殳刀赤三字，想必是李定李大人诗词之断句，非是甚机要密函。”刘悫思忖道：“华大人言之有理。”
苏公摇头道：“非也。此三字结构不匀，或偏左，或偏右，不合书法之道，此焉是李定风格？”苏公淡然一笑，将残纸置于桌上，用茶水浸湿，而后小心拈起。众人好奇看去，但见残纸字样渐变，“殳刀赤”三字竟变成“殺毋赦”！
刘悫、林栋、华信顿时唬得目瞪口呆。
苏公放下残纸，道：“叶正之怎生料到无常将至。众书生相会，筵席之间，叶正之因与梁汉卿言语不合，拂袖离去，归得家来，却不曾料想那密使早已在此等候多时了。密使追问信函及银两，叶正之只得如实招认。”华信疑道：“那密使怎生识得叶正之家宅？”苏公不答，又道：“书生梁汉卿因一时戏言气走好友叶正之，心中内疚，而后追将而来，欲赔言致歉，来得叶宅，却见到密使正谋杀叶正之，惊骇万分，想必是逃跑时不合弄出声响，被密使听得。密使遂追杀出来，梁汉卿狂奔至大道。密使射出钢镖，正中其腰部。梁汉卿遂跌倒在地，翻滚至路坡下。不待爬起，那密使赶将过来，一刀刺入其腹部，结果了梁汉卿性命。”
刘悫唏嘘不已。林栋叹道：“不想因林某害了叶、梁两书生性命。”苏公幽然道：“世事一场大梦，人生几度秋凉。适才华大人问及，密使怎生寻至叶宅。只因苏某言语中隐去了一人，何人？非是他人，便是那花雨姑娘。”华信奇道：“花雨姑娘？定是那密使胁迫于他，可事后不见了花雨姑娘？”林栋叹道：“想必早已被那密使杀人灭口矣。”
苏公摇头道：“花雨姑娘似与本案无干，苏某亦未曾留心，故未追查其下落。陆三嫂道他本是杭州人氏，只因父母早亡，被其叔叔卖与老鸨，倚门卖笑，后被杭州一商贾赎出，做了小妾，本想从此脱离苦海，不想反入火炕，那商贾正房、偏房甚是嫉妒，百般凌辱于他。一月前，花雨随商贾家眷前往安吉县，中途借机逃身出来，流落至此，陆三嫂见其可怜，便收留下来，做些杂事。如此凄惨身世，苏某甚为同情。实则大错特错矣。这花雨寄身客栈，乃是身肩重要使命。”
刘悫、林栋、华信闻听，又是一番惊诧。苏公淡然道：“三位大人未曾问及一事：密使千里送函，送与何人？”刘悫道：“刘某适才心中疑惑，正欲问大人。又有一问：李定若要加害林大人，为何不早早下手，却要至二千里外的湖州来？”华信附和道：“若早下手便早了却心病，如此岂非夜长梦多？”
苏公微微一笑，道：“初始，苏某亦如此疑惑。此李定一石三鸟之计也。”林栋惊道：“一石三鸟？何谓三鸟？”苏公道：“若要加害林大人，易如反掌。而李定用心之远非我等可想，其欲射之三鸟者：林栋林大人、刘悫刘大人、苏某也。”华信笑道：“苏大人过虑了。刘大人早已退隐山林，苏大人亦远离京城，那李定何故不容？”苏公冷笑道：“李定为私利而诽贤臣，匿母丧而不奉孝，实乃不忠不孝之人，但凡异己者，无论退隐远离，皆欲除之而后快。”刘悫叹道：“此乃王半山用人之误也。”
苏公叹道：“李定早在湖州府设下细作，我等行径，一五一十，皆在其掌握之中。林大人未至湖州，细作头目早已做好对策。花雨之使命，一者等候林大人，二者接应密使。只是不曾料到叶正之节外生枝，出了命案。苏某前往李家巷勘验尸首，细作头目惟恐被苏某查出端倪，便派遣另一名手下前往打探。此人化名商贾归吾州，投宿三春客栈，查探苏某行径，不想反被苏某瞧出破绽来。”
林栋叹道：“细作杀我儿林涧，书下血字；又在我茶水中下毒，欲谋害林某，此皆嫁祸刘大人也。苏大人在场，亦难脱干系。”苏公然之，道：“刘府管家刘乙，早已被细作收买。但凡刘大人一举一动，皆报知细作。其逃脱之时，兀自窃得刘大人诗集并友人往来信札数封，欲交与密使，。细作亦盗得苏某诗词文稿，令密使携带回京，一并奉与李定李大人，以便李大人断章取义，以为讽喻朝政之罪证。”
华信笑道：“此皆苏大人臆断推测罢了！”苏公淡然一笑，令苏仁取来《子直集》并刘悫信札，刘悫、林栋见得，惊诧不已。苏公忽道：“却不知华大人昨日可曾去露香园？”华信一愣，道：“露香园在何处？”苏公脸色顿变，呵斥道：“华大人，事到如今，兀自欺瞒我等。”刘悫、林栋闻听，不觉一愣。华信极力掩饰，干笑道：“苏大人何出此言？”苏公冷笑道：“华大人，你便是御史中丞李定安插于湖州之耳目。你欲踏我三人尸首，达通天之道否？”刘悫、林栋大惊失色。林栋霍然而起，疑惑道：“华大人，难道真的是你？”
华信忽哈哈大笑，道：“苏轼苏大人，你果然厉害。可惜呀可惜，你纵使有千般才智，亦斗不过中丞大人。林大人，你儿之死，却不要怨恨华某，要恨便恨你自己。凡与苏轼为伍者，皆不得好下场。”林栋冷笑道：“华信，亏你亦饱读圣贤之书，不分事理、不辨是非，功利熏心，吮痈舐痔，钻头觅缝，与那蝇虫蚊蚤，吸血附腐，有何区别？你不畏千夫所指，却令你列祖列宗遭万人唾骂。”
华信淡然一笑，道：“林大人，你要骂便骂，华某断然不会计较丝毫。常言道：人各有志。华某食朝廷俸禄，当为大宋朝廷，当为江山社稷，当为黎民百姓，尽心尽力，死而后已。你等诋毁新法，朋比为党，同恶相济，愚弄朝廷，无异于螳臂挡车。今反大言不惭，兀自不知悔改。”苏公冷笑道：“好个口口声声为大宋朝廷，为江山社稷，为黎民百姓！暗中却谋杀大臣，残害无辜。正应了市井人言：做了娼妓又立牌坊。”
华信冷笑不已，道：“道不同不相与谋。你且放了密使，日后华某亦可在李大人面前为你讨保求情。”苏公淡然道：“自古杀人者偿命。密使无端杀害叶、梁二书生，当依大宋刑律处置。”华信冷笑道：“你放亦不放？”苏公道：“王子犯法与庶民同罪，若依仗权势、钱财，罪犯便可逃脱处治，那王法又有何用？”
华信恼怒，拂袖便走。苏公高声道：“李龙、赵虎。”厅堂外遂闪出李龙、赵虎，拦住华信。华信怒道：“大胆，滚开一旁。”李龙、赵虎不由分说，一左一右夹住华信。华信惊骇道：“苏轼，你意欲何为？我乃朝廷命官，湖州通判！你若敢动某一根毫毛，我便告往京城。”苏公笑道：“苏某焉敢动华大人皮毛，不过暂留华大人在府上多住几日，一并饮酒赋诗、谈天论地罢了。”苏公示意李、赵二人，遂将华信架将出去，予以软禁。
刘悫、林栋面面相觑。林栋忧心道：“苏大人欲怎生处置华信？”苏公叹道：“林大人休问此事。今时机紧迫，当速速取得家眷离开湖州，另觅归隐之处，万不可泄露踪迹，自此更名换姓，男耕女织，饱食暖衣，宛如世外桃源一般，何其乐哉。”刘悫附和。不待林栋言语，苏公遂令苏仁送客，出得府门，苏公与林栋抚手言别，心有千言，相视无语，正所谓此时无声胜有声。林栋哀感中年，哽咽多时，终于言道：“苏兄，多多保重”遂撤手而去。
苏公立于阶台之上，目送林栋、刘悫远去，隐约间似闻得哀丝豪竹，良久，幽然长叹一声，抬头望天，此刻天色暗淡，乌云渐布，一场大雨即将落下第九卷《殳刀赤》 第五章 小人得志
五日之后，华信自苏府出来，苏公送至门外，华信一言不发。次日华信便离开湖州，奔东京而去。一路无话，这一日，到得京城，遂拜见御史中丞李定，叙说湖州之事，不免添枝加叶、无中生有、歪曲是非。又有抄录苏轼所作诗词为佐证。李定闻听，又怒又喜，只道时机来矣。遂召集同党监察御史舒亶、何正臣等人，共同商讨弹劾奏表。
这日，李定、舒亶、何正臣上奏皇帝，只道：湖州知府苏轼，本无学术，偶中异科。初腾沮毁之论，陛下犹置之不问，轼信终不悔，狂悖之语日闻。轼读史传，非不知事君有礼，讪上有诛，而敢肆其情心，公为低訾。而又应试举对，即已有厌毙更法之意。及陛下修明政事，怨不用己，遂一切毁之，以为非是。伤教乱俗，莫甚于此。苏轼常有讥切时政之言，流俗毅然，争相传诵。陛下发钱以本业贫民，轼则曰“赢得儿童语音好，一年强半在城中”。陛下明法以课试群吏，轼则曰“读书万卷不读律，致君尧舜知无术”。陛下兴水利，轼则曰“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”。陛下谨盐禁，轼则日“岂是闻韶解忘味，尔来三月食无盐”。其它触物即事，应口所言，无一不以诋谤为主；小则镂版，大则刻石，传播中外，自立为能！
又，苏轼愚弄朝廷，妄自尊大，谤讪讥骂，无所不为，有水旱之灾、盗贼之变，则归罪于新法，喜动于色，惟恐不甚；现更明上章疏，肆为低消，无所忌惮。若不大明诛赏，以示天下，则法无存矣！
皇帝赵顼正因边疆军事心烦意躁，见得奏表，勃然大怒，遂书一道谕旨，罢去苏轼湖州知府之职，并差职员追摄入京！元丰二年某月某日晨，太常博士皇甫遵率得力随从，快马奔赴湖州，奉旨缉捕苏轼入京治罪
《大宋苏公案之殳刀赤》：
1、苏轼到任湖州知府时，湖州通判姓祖名无颇，祖无颇时年四十岁，为人豪爽，亦通诗文。其与苏轼相识三月，情趣投合，遂成诗文密友，二人互有诗文唱和。小说中湖州通判华信，是因小说情节而杜撰，史无此人。
2、宋元丰二年（即公元1079年），苏轼被缉拿往京。湖州百姓为纪念苏公，在那湖州府治后西北隅，筑一高台，名为爱山台。清代同治《湖州府志》载：“爱山台在府治后西北隅，宋郡丞汪泰亨所创，取自东坡名句‘我从山水窟中来，尚爱此山看不足’”。先后历经元代、明代、清代，屡有修建，现台上建筑湮废无存，只剩下了台基土墩，兀自立在湖州市人民公园西北隅。八月十八日，苏轼被押至京都，遂被投入御史台监狱。李定、舒亶、何正臣亲自勘审此案。皇甫遵利用从湖州抄来的苏轼诗稿、信笺、文书等，迫使苏轼低头认罪，逼供持续长达一个月多。苏轼终于屈服，遂供认了与其有“诗赋文字往复”的“同伙”王诜、王巩、刘挚、孙觉、李常、文同等人。此后，朝廷内外官员王诜、王巩、司马光、张方平、范镇、文同、孙觉、李常、苏辙、钱藻、刘恕、刘攽、陈襄、刘挚、湖州通判祖无颇、福州太守曾巩、密州涟水县令盛桥、杭州钱塘县令周邠、海州太守李清臣、扬州太守鲜于优等三十九人皆受牵连，成了苏轼同谋，由此酿就了宋史上有名的文字狱：“乌台诗案”。
“乌台诗案”影响之大、牵扯官员之广，超过了王安石“新法”推行中任何一次朝廷变故。一时刻，京城朝野人心惶惶，议论鼎沸。闲居江宁半山园的王安石，得知苏轼因“诗赋文字”获罪入狱的消息，大骇不已，叹道：“安有圣世而杀才士乎？”遂提笔展纸，为营救苏轼，他写下闲居江宁两年来第一份奏表，并快马送往京都，由其弟王安礼亲呈宋神宗。宋神宗惊阅王安石奏表，惊诧万分，反复阅览，长叹曰：苏王之政见，形若水火；苏王之交谊，心犀相通。第十卷《致命毒蛊》 第一章 致命毒蛊
“净洗铛，少着水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火侯足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者