一桩密令。”
徐君猷闻听，惊诧不已，欲问又止。蔡真卿望着苏公，苏公不觉一愣。蔡真卿幽然道：“真卿此来黄州，实得朝廷密令，暗中监视苏大人之举动。但有异言怪论，速密报朝廷。自到黄州，我暗中打探苏大人情形，可惜所见所闻皆是赞誉之言。”苏公闻听，惊诧不已。那厢徐君猷满脸疑惑，似有所思。
三人一番长谈，皆是肺腑之言，大有相见恨晚之意，又论及诗词书画，各有见解，只是不谈朝廷纷争。约莫申牌时分，苏公赶回东坡雪堂。第十一卷《黄州迷案》 第六章 真相大白
次日一早，苏公、苏仁在东坡菜园垦土浇菜，一番劳作之后，二人汗流满面，苏公将锄头倚了树身，取过茶壶，酌了碗水，一口饮尽，好生畅快。那厢苏仁亦过来喝水。二人商讨些种菜之事，但闻得山坡下有人呼喊，苏仁回身张望，见坡下一队人马，竟似是官军，当先一人却是徐溜，忙道：“想是出了甚事，徐大人又来请老爷了。”苏公思忖道：“想是出大事了！”
待徐溜上得坡来，稍作喘息，道：“苏大人，出大事了。”苏公一惊，问道：“何事？”徐溜道：“昨夜，伍寒灯一家老小并家仆共十八人悉数被杀，伍宅亦被放火焚烧。”苏公、苏仁闻听，惊诧万分。苏公痛惜道：“罪过罪过，此我等之过也，未曾料想贼人竟如此猖狂狠毒！苏仁问道：“可曾缉拿得凶手？”徐溜摇摇头。苏仁道：“徐大人早已遣人暗中监视，怎未有察觉？”徐溜叹息一声，道：“陆忍等四名差人亦遇害了。”苏公又一惊，紧缩眉头，道：“今之时，不是鱼死，便是网破。”徐溜连连点头，道：“老爷恐那贼人加害大人，故着小人引军兵前来保护大人。”苏公脸色铁青，喃喃道：“黄州城中何人有如此势力？”苏仁低声道：“此不打自招了。”苏公点点头，道：“马蜂窝一动，马蜂自然要蜇人。”徐溜道：“我家老爷请苏大人还往府衙一遭。”苏公然之，遂与苏仁换了衣裳，与徐溜并四名军兵同往黄州城，余下军兵护卫苏公家眷。
一路无话，到得东城门，早有军兵严加盘查。为首头目乃是马踏月副将张林，识得苏公、徐溜，忙相告徐大人、马将军此刻在伍宅中。苏公等人直奔伍宅，赶到之时，但见围观闲人挤满巷口，伍宅门前有军兵把守，伍宅早已经烧成废墟，徒余下高大的宅门并两头石狮子，院内尚有微微余烟缭绕。
大院内亦有军兵把守，西侧一线摆放着十余具尸首，皆用白布遮盖，两名仵作正勘验尸首。廊阶下，徐君猷、蔡真卿、马踏月脸色严峻，正窃窃私语。军兵、捕快正在废墟中翻找。苏公近得仵作身旁，察看尸首。那仵作偏头来看，识得苏公，忙点点头，道：“苏大人，这伙贼人端的心狠手辣，便是几岁的孩童亦不肯放过，一刀砍了。”苏公问道：“皆是刀伤？”仵作点点头，道：“多是一刀毙命，致命处是脖颈咽喉，可见非是一般贼人。”苏公点头，道：“可有伍寒灯尸首？”仵仵道：“自其居室清出两具尸首，一男一女，勘验那男尸，当是伍寒灯。”苏公问是哪一具，仵作遂掀开一白布，但见那尸首已烧得焦黑，哪里辨认得出。
那厢徐君猷见得，急忙过来，叹道：“不想那贼人竟先我一步了。”苏公点头，道：“可有凶手线索？”徐君猷道：“此灭门血案当在子丑时分，那时夜深人静，何尝知晓，待到大火烧起，方才有打更人发觉。”蔡真卿于一旁道：“此伙贼人甚是凶狠狡诈，陆捕头等隐在宅外亦遭其害。”苏公点头道：“贼人分明是知晓内情。”蔡真卿皱眉思忖道：“苏大人之意，是官府中有内贼？”苏公点头道：“苏某窃以为，府衙公差皆不可信，但凡行动遣人，只可调用马将军兵马。”徐君猷点点头，遂唤来颜未，令其召集所有衙役捕快等回衙门，听候调遣。颜未领命，召集众人去了。
徐君猷叹道：“伍寒灯一死，此案难矣。”蔡真卿摇摇头，道：“此正佐证我等思索正确，贼人惊恐，急于杀人灭口了。”苏公点头，道：“蔡大人所言甚是。此打草惊蛇，未免不是好事。苏某倒有一计。”徐君猷喜道：“何计？苏兄快说。”苏公道：“贼人杀伍寒灯，乃为灭口。今尸首烧得焦黑，何人辨认得出伍寒灯来？倒不如散发传言，只道是仵作验尸罢，未见伍之尸首，伍寒灯得以逃脱。官府营造竭力找寻伍寒灯之势，又暗中令得力心腹假冒伍寒灯，两三日后被官府拿住，密囚某处，又将此事泄露出去，令内贼知晓。贼人先是疑惑，后必惊恐，定会暗中打探消息，然后来刺杀伍寒灯灭口。”
徐君猷连连点头。蔡真卿思索道：“此计虽妙，唯恐贼人不信。昨夜行刺者必然熟识伍寒灯，出手之后，必然验证伍寒灯已死，方才放心。若道其未死，贼人怎会相信？”徐君猷点头，疑惑道：“蔡大人所言不无道理，唯恐贼人不中计。”苏公淡然道：“某曾写一字，写了数遍，便觉不是此字了，疑心自己写错了，愈看愈不象，翻书验证，一笔未错。”徐君猷一愣，点头道：“徐某亦常遇此事。”苏公道：“此人之疑心也。虚虚实实，真真假假，只要造得真，假亦可成真。”蔡真卿点头道：“便依苏大人之计行事。”徐君猷然之。
苏公又道：“可令仵作剖身检验，待明日下定论。”徐君猷点头，低声道：“若伍寒灯果是同伙之一，其与何夜雨一般，必定有一处密室藏匿官银。”蔡真卿环视四下，道：“房屋已烧成这般，要寻密室入口，恁的棘手。”徐君猷道：“便是掘地三尺，亦要找寻出来。”苏公思忖道：“但凡密室，必是紧要之处，易于入出，又避人耳目。”蔡真卿道：“如此言来，往往在居室、书房或是佛堂，闲杂人等不可擅入。”苏公点点头。
徐君猷遂引苏公前去伍寒灯居室。穿过前院，到得后院，东西十余间厢房皆已烧得面目全非，苏公察看四下，料想大火自伍寒灯居室烧起，故而最为严重。徐君猷令军兵清理各室杂物。苏公迈步入得伍寒灯居室，但见室内烧得焦黑，凌乱不堪，四下皆瓦片屋檩，外室有未燃尽的桌椅残骸，内室依稀可辨出床架、衣厨等大件物什。内室一侧又有一门，苏公近得前去，探头张望，原来是一间书房，书房内的书籍早已成灰烬。三人好一番寻找，未有发现，无奈之下，只得罢了。徐君猷令马踏月留下一队人马，清理伍宅，并严密把守。徐君猷等回得府衙，下令四门并诸县悬赏缉拿杀人纵火案犯。又商议，马踏月引一干人暗中打探市井江湖人等；蔡真卿、苏公谋划假伍寒灯计策事宜；又遣得力心腹日夜监视韦公平并家眷家人举动；颜未引人查寻孔佑下落。
众人各自领命去了，余下徐君猷、苏公商议诱贼细节。苏公以为，此事成败之关键在于造势、保密，所用之人需真诚可靠。徐君猷亦有同感。商量再三，欲令徐溜假冒伍寒灯，遂唤来徐溜，细细交代。正言语间，堂外有人来报，道是捕快邢戈求见。徐君猷不觉一愣，苏公见得，遂言语提醒，徐君猷方才记起，邢戈奉命前去查探玉鱼情形。徐君猷令邢戈入堂，邢戈进来，施礼见过徐、苏二位大人，徐君猷叹息道：“陆捕头之事，你可知晓？”邢戈面有悲色，道：“回大人，小的适才回来，闻众兄弟说起了。”徐君猷叹道：“往后凡事须小心谨慎些个。”邢戈点头。徐君猷问他何事，邢戈拿出那玉鱼，道：“小的已经查明此玉乃是出自城东乌帽巷余氏匠人之手。小的将此玉交与他看，他一眼便认出。”徐君猷诧异道：“他一眼便认出？”邢戈点头道：“那余匠人雕琢玉器之时留有暗记，他一看便知。”
苏公问道：“可知此玉系何人所有？”徐君猷疑道：“他雕琢玉器甚多，怎生记得买家？”邢戈点头道：“大人所言极是，初始，那余匠人亦如此言，小的再三询问，依据那孔字倒是想起来了。”徐君猷一喜，问道：“可是孔佑？”邢戈道：“他只知那厮姓孔，不知其名，那厮遮莫三十上下，面容白净，无有胡须，左眉心有一黑痣。”徐君猷诧异道：“此玉何时卖出？”邢戈道：“约莫半年了。”徐君猷摇头道：“事发已半年之久，他怎生记得如此清楚？恁的可疑。”邢戈道：“小的亦如此疑惑，那余匠人道出实情。原来，那厮甚是可恶，此玉本价一两银子，那厮却只肯出两百文，余匠人不肯，那厮便强行买卖，还狠打了余匠人一拳，痛了半个月，故而记得甚是清楚。”
苏公闻听，皱起眉头，似有所思。
徐君猷见得，问道：“苏兄有何见解？”苏公拿过玉鱼，道：“苏某欲往临江书院一遭。”徐君猷追问何事，苏公笑而不答。徐君猷无奈，只得作罢，又担忧苏公安危，欲遣军兵相随。苏公谢过，道有苏仁在身旁足矣，无须担心。苏公又借了无极肆的账簿，与苏仁出了城。
次日，徐君猷依照苏公之计，先令仵作出了初检、复检验尸格目，未发现伍寒灯尸首，遂召集众衙役捕快，密令他等满城找寻伍寒灯。第三日申牌时分，徐君猷正召集黄州大小官吏商讨事宜，有捕快来报，在城北一园内生擒伍寒灯。徐君猷令将其关押刑房，严加看守，待明日大堂候审。当夜，徐君猷令余下两名公差把守，且在刑房外吃肉饮酒，其余人等伏在四下，等候贼至。徐君猷、蔡真卿自在二堂静候消息，等到子时过去，未有丝毫动静。
徐君猷心中疑惑，莫不是走露风声？心中甚是焦虑，待到丑寅时分，闻得前房刑房院内喊声大作，徐君猷、蔡真卿顿时大喜，出院来看，但见刑房院人声沸杂，料想是贼人来了。徐君猷急忙奔到刑房院，众衙役举着火把，提刀找寻甚么。徐君猷询问情形，众人皆道适才闻得声响，便蜂拥杀来，却不见有人。徐君猷叹道：定是中了贼人投石问路之计。有衙役在院墙外拾得鞋子一只，料想是贼人逃脱时落下。
徐君猷、蔡真卿商议，料想贼人不知伍寒灯是假，或会再来，再行埋伏，不过加派三四人提着灯笼来回巡查，造成加紧守卫之势，以免贼人生疑。待到天明，未有动静，料想计谋被贼识破，两日来无有苏公等人音讯，徐君猷甚是焦急。蔡真卿甚是恼火，口中嘀嘀咕咕，但又无计可施。
待到辰巳时分，有人来报，道是马踏月将军求见。徐君猷、蔡真卿欣喜，马踏月进来，拱手施礼。徐君猷急忙问道：“将军可有发现？”马踏月点头道：“卑职奉大人台旨，在市井暗查，三教九流、五花八门、茶坊酒肆、花街柳巷，昨日探得一事，道是城中文庙后有一园，住着一伙人，为首之人唤作吴仁顾，通晓些拳脚，会耍刀枪棍棒，为人凶恶，人送诨号双拳太岁，手下一干闲人，其中有五人，甚是凶悍，唤做黄州五虎将，平日常在赌坊酒楼勾栏瓦舍厮混。卑职探得，这吴仁顾乃是韦公平韦大人的护院教头，不知为何，其与手下五虎将近几日不见了踪影。”
蔡真卿疑道：“韦大人护院教头？那夜，捕快邢戈所见伍寒灯入韦府，莫非便是见此人？”徐君猷皱起眉头，思索道：“马将军疑心他等？”马踏月点头道：“卑职察看伍宅众尸首，凶手出手狠毒，端是习武之人。卑职询问吴仁顾手下喽罗，得知当夜吴仁顾并五虎不知去向，次日便不见了踪影，想必是作案之后藏匿起来了。”蔡真卿点点头，道：“端的可疑。”徐君猷思忖道：“他等与伍寒灯有何瓜葛，要下如此毒手？”马踏月道：“他等定是受人指使。”蔡真卿惊道：“如此言来，韦公平难脱嫌疑。”徐君猷思忖道：“韦大人素来清正，为人正派，颇有赞誉，若无真凭实证，不可妄言他与命案相干。”蔡真卿然之。
马踏月道：“卑职已着人查寻吴仁顾并五虎下落，但见其人，当即拿下。”徐君猷点头，忽问道：“那五虎之中可有唤作孔佑者？”马踏月摇摇头，道：“无有此人。”徐君猷诧异道：“依苏大人推测，这孔佑似是凶手其一。”蔡真卿思忖道：“或是这厮化了他名，那五虎分别唤作甚名？”马踏月道：“乃是彭蒿、龙捐、靳力、眭晚、常劳，皆是市井泼皮，断无孔佑其人。”徐君猷疑惑道：“莫非苏大人推测错了不成？”
三人正推论时，堂外有人报苏公求见，徐君猷大喜，急忙道声快请，遂起身相迎，至廊阶下等候。不多时，苏公入得院来。苏公见得徐君猷，笑道：“苏某此行，不辱大人使命。”徐君猷甚是欣喜，忙迎苏公入得堂来，四人落座。徐君猷令人上了香茶，急切询问。蔡、马二人亦满脸期盼之色。苏公道：“苏某此番查探，确有发现，数桩命案渐浮水面。”徐君猷喜道：“凶手何人？”苏公道：“此案凶手甚多，非止一人。”蔡真卿惊诧不已，道：“凶手甚多？此是何意？”徐君猷急道：“快请苏大人一一道来。”
苏公饮了口茶，点点头，道：“容苏某从头道来。此案发生当自三四月前说起。”马踏月奇道：“三四月前？此是为何？”蔡真卿笑道：“马将军只管听来，休要多问。”徐君猷望着苏公，问道：“此是为何？”苏公道：“三四月来，黄州多有幼童失踪之案。府衙亦曾暗中追查，但无进展。此案便因此而起。”徐君猷皱眉思忖，自言自语道：“原来是拐卖幼童勾当。”苏公又道：“此伙贼人行事甚是谨慎，皆为单人暗中联络，但凡拐抢得小孩，便送往一处，此处又送往另一处，如此多处，前处不知后一处。至于其中究竟几处，尚不知晓。但孔佑、罗五味、何夜雨、伍寒灯四处已然明了。”
徐君猷惊诧不已，怒道：“果是如此！死有余辜！”蔡真卿思忖道：“不知是哪一处出了纰漏？莫不是露了马脚，被人察觉，而后杀人灭口？”苏公点头道：“乃是无极肆罗五味一处。”徐君猷急道：“苏大人快快道来，究竟怎生回事？”苏公淡然道：“徐大人休要着急。这无极肆有个帮闲伙计，唤作孔六。”徐君猷点头道：“此人便是被杀弃尸河中之人。”苏