田真真怒道：“我自请苏大人，与你何干？”项笑冠怒道：“莫非你已忘却西湖舟上之盟？”田真真冷笑道：“甚么西湖舟上之盟？我却不知，你休要在此胡言乱语，快且离去，免得坏了大人酒兴。”项笑冠恼怒，死赖不肯离去。苏公正尴尬间，忽闻得楼阁下有人高呼“老爷”，正是苏仁之声，急忙应答。严微急急上得楼阁，道：“王大人寻老爷甚急，道是有紧要之事商议。”苏公闻听，急忙与田真真道别，匆匆出了梦乡斋。原来，严微、苏仁并不曾回杭州府衙，他二人暗中跟随至梦乡斋，守候斋外，方才见得项笑冠满面怒气入得斋内，惟恐苏公有所闪失，便急忙前来解围。
三人沿街而行，苏公笑道：“亏你等来得正是时候，若迟来临一步，那项笑冠恐与我动手相搏矣。”严微笑道：“若为那美人，大人即便吃他几拳，又有何妨？”苏公笑道：“严爷说得是，自古喜美色而亡国者甚多，夏桀之亡，因妹喜；周幽之灭，因褒姒；晋国之乱，因骊姬；吴国之祸，因西施；汉成帝溺，因飞燕；大唐中绝于武媚。比之他等，苏某若吃几拳，确无何妨。”严微大笑。
行至一街，远远见得街尾数人，聚集于一户门前，苏公三人近得前去，却见为首一条大汉，正狠命捶打那门，口中骂骂咧咧，道：“胡寿儿，你这撮鸟，输欠得大爷银两，便躲赖在窝里不敢出来。今若不还，定打得你去见阎罗王。”又有街坊四邻好事围观，窃窃私语，暗自好笑。苏公侧身而过，暗自感叹：只道那女色害人，这赌又何尝不是如此？
回得杭州府衙，严微且先回桃花斋去了，知府王敦尚未回府，苏公闲着无趣，自在院中观鱼赏花，穿过月牙门，乃是王敦内眷宅院。却见得自后厢房中出来一青衣女子，约莫二十三四，依曲廊而行，正迎面逢着苏公，那女子甚是羞涩，急忙垂首，闪身过去。苏公偷眼望那女子，一双眸子竟如秋水，面似桃花，甚是俊俏。侧身之际，苏公忽闻得那女子一丝香气，甚是清新。待那女子离去，苏公回首追望，尤在回味，忽然，心头闪过一念，不觉一愣。
苏公依廊而行，近得厢房门前，咳嗽一声，房中有人言道：“门外何人？”听其声便知是一女子，苏公道：“湖州苏轼。”又听得一妇人言道：“原来是苏大人，快快有请。”苏公辨听声音，正是知府夫人黄氏。早有丫鬟开门来迎。苏公入得房来，却见黄氏正喝汤药，急忙上前见礼，道：“嫂夫人可曾好些？”黄氏道：“承蒙苏大人挂心，自董良医开得此方，煎服得数十剂，已好了许多。”苏公道：“苏轼也懂得些医道，可否借药方与苏某一看？”黄氏遂令丫鬟取来药方，苏公接过一看：人参 一钱、黄芪 一钱、川芎 一钱、白芍 一钱、当归 一钱、肉桂 一钱、熟地 一钱、白术 一钱、茯苓 一钱、甘草（炙）五分；又有水两钟 、姜三片、枣两枚；煎八分，食前服。
苏公看罢，暗道：果是溃疡之症。问道：“此方似非董良医所开。”黄氏诧异道：“确是董良医所开。大人何出此言？”苏公道：“苏轼与董良医素有交情，故熟知其笔墨。此方字体隽秀，分明出自一女子手笔。”黄氏笑道：“原来如此，误也误也，此方乃董良医口述，由其女弟子齐滕花所书。”苏公假装诧异，道：“董良医竟令女弟子开方？此非他行医习惯。”黄氏道：“苏大人有所不知，这齐姑娘冰雪聪明，董良医乃有意为之。”苏公道：“那董良医从不收授女弟子，此番破例，可想此女子非同寻常。”黄氏道：“苏大人说的是，这齐姑娘长得俊俏，甚是聪慧。大人若早来一步，便可见得他了。”苏公惊道：“莫非廊中那青衣女子？”黄氏道：“正是。原来大人已见着他了。”苏公惊讶不已。
忽然，苏公回首望那窗格，急步往房外而去，出得门来，却见一人飞步出得月牙门。苏公急忙追将过去，出得月牙门，哪里还有人身影？苏公疑惑不解：观那身影，似是一男子，却不知是甚人？为何窥听？这府衙之中果然有蹊跷。那黄氏并丫鬟不知何故，追将出来，见着苏公，询问缘由。苏公只得搪塞，而后告退回得厢房。见着苏仁，低声相告。苏仁惊诧不已，道：“如此言来，此人定是那盗贼无疑，他监视老爷行径，惟恐被老爷查出端倪。”苏公道：“我亦如此思索。日后，你我须小心谨慎些个。”
将至晚饭时分，王敦方才回府，见着苏公，百般埋怨。原来苏公出游西湖，久久未归，王敦甚不安心，只道出了事儿，便召集数舟，往西湖中寻找，皆无消息。正逢捕头蓝恬查案，方知苏公早已上岸。正埋怨间，家人来报：通判宋盛大人、统制薛满山将军求见。王敦闻听，方才记起《行烟经》失窃一案。急忙召见宋盛、薛满山。原来宋、薛二人将那库吏押解至此，已有数个时辰，只因王敦赴宴不曾归回，只得耐心等候。
王敦、苏公急至客堂，宋盛、薛满山上前见礼，王敦询问前后，宋盛一一回答，那库吏早已押禁在衙房中。王敦令他二人头前引路，四人出了后衙，来到衙房，早有衙役班头高天寿、夏小乙守候在此。见着诸位大人，高、夏二人急忙上前施礼，王敦令他等将门开启。入得衙房中，开得一室铁锁，却见室角萎缩一人，浑身颤抖。薛满山呵斥道：“蔡大郎，知府大人有话语问你，且抬起头来仔细答话。”那蔡大郎见得王敦，急忙爬将过来，磕头道：“大人，小人确不曾偷盗经卷。”王敦道：“你便是甲仗营库吏蔡大郎？”蔡大郎道：“正是小人。”王敦道：“你且将那经卷失踪一事细细道来。”蔡大郎道：“小人做此库吏乃是薛统制指点，至今已有五载，小人不曾有丝毫马虎。每日清点公文、书卷，打扫卷籍库灰尘，又细细记载出入，从不曾有失职之事。不想昨日戴将军来取《行烟经》，小人明明记得那《行烟经》卷在第二橱中，不料寻来寻去，却不见了此卷。小人只道疏忽大意放置他处，又一一寻去，哪有踪影？小人方才急了，细细回想，并不曾私下借出，卷籍库又无失窃迹象。此卷怎的无端失窃？小人便是有百口亦难以辩解。”
王敦把眼来看苏公，苏公微皱浓眉，道：“蔡大郎，依你估摸，此卷何时失窃？”蔡大郎思忖道：“五日前，小人清点书卷，依稀忆得尚有此卷，其后几日却不曾留心。”苏公道：“如此言来，此卷失窃乃是在你清点之后几日内。”蔡大郎点头道：“正是。”苏公道：“这几日内，哪些人等曾出入卷籍库？”蔡大郎思索道：“似有副统制大人邵秋水、副将戴雁来、炮手云梦雪、副炮手狄虎、都监毛少陵等。那戴雁来乃是为取此卷而去。”苏公道：“如此言来，却只邵秋水、云梦雪、狄虎、毛少陵四人？”蔡大郎思忖道：“正是他四人。”王敦闻听，心中暗道：“若依苏轼所言，那云梦雪、狄虎正副炮手，熟谙其道，无有可能。余下邵秋水、毛少陵二人，则尤为可疑，非此即彼，或二人合谋。若如此，此案可破矣。”
苏公道：“那卷籍库禁地，可有他人能开锁入得？”蔡大郎道：“只小人与薛统制入得。”苏公淡然一笑。王敦疑心大起，暗道：“苏轼言下之意，这薛满山岂非可疑？”薛满山听得明白，急忙道：“卑职确有卷籍库钥匙。只是这几日不曾入得卷籍库。”苏公淡然道：“也许入卷籍库者另有他人？”薛满山面有愠色，道：“苏大人言下之意，卷籍库钥匙另有他人有？”苏公道：“时日长久，不无这般可能。”薛满山道：“即便他人另有钥匙，那卷籍库防守森严，他又怎的入得？”苏公思忖，道：“他或有妙策，只是我等尚不省得。”薛满山道：“苏大人多心矣。依卑职之见，那邵秋水、毛少陵二人最为可疑。”苏公不动声色。王敦故作诧异，问道：“薛统制何出此言？”薛满山道：“方才大郎言及，惟有邵、毛、云、狄四人可疑。而云梦雪、狄虎二位炮手，于此道可谓了如指掌，何必偷窃？”
苏公故作惊讶，道：“薛统制所言有理。”急问蔡大郎，道：“这些时日，那邵、毛二人言语、行径可有异常之举？”蔡大郎道：“大人问及，小人却也觉得异常。”王敦问道：“甚人异常？”蔡大郎道：“那邵大人甚为异常。”薛满山惊讶一声。王敦奇道：“有何异常？”蔡大郎道：“那邵大人平日与小的素无来往，近些时日，不知怎的，邵大人来得甚勤，不时请小的喝酒，又周济小的几两银子，与小的称兄道弟，小的端的受宠若惊。”薛满山冷笑一声。王敦惊道：“邵秋水行径端的可疑，此举必有所图。”苏公道：“那名册薄上记得分明，前日午后，邵秋水入得卷籍库，不知做甚？”蔡大郎道：“他来与小人闲话，不曾做甚。”王敦道：“此举可疑。他定是乘你不备，将那《行烟经》卷偷出卷籍库。”苏公思忖不语。王敦道：“那邵秋水可在军中？”薛满山道：“尚在。”王敦遂令宋盛、薛满山将那邵秋水拘来。宋盛、薛满山领命而去。
王敦、苏公出了衙房，回得后衙书房。王敦喜形于色，道：“此案破矣。”苏公笑道：“何以见得？”王敦道：“待将邵秋水拘来，一审便知。”苏公淡然一笑，道：“苏某若是那邵秋水，便早已逃之夭夭矣。”王敦道：“若逃之夭夭，岂非不打自招？”苏公道：“他若如此愚笨，恐非真贼也。”王敦哈哈一笑，道：“你我二人且来一赌，如何？”苏公笑道：“王大人只知其一，不知其二。”王敦不解，道：“何谓其一，何谓其二？”苏公道：“方才衙房审那蔡大郎，可曾费得周折？”王敦笑道：“何须周折，一审便知。”苏公笑道：“大人不过稍加盘问，便已查出端倪。而那薛满山自昨日案发，直至今日午时，竟不曾查问出甚么？莫非这薛满山乃是愚昧之人？宋盛宋大人亦查勘半日，亦不曾查问出来？莫非亦是愚昧之人？”
王敦闻听，不觉一愣，疑道：“此话怎讲？”苏公道：“苏某窃以为，非他二人无能，实他二人狡诈之至。欲借大人之手除去邵秋水也。”王敦大惊，道：“苏兄何出此言？”苏公道：“若邵秋水果是盗卷籍者，其亦不过一卒也，幕后另有他人。”王敦疑道：“苏兄莫非疑心薛统制？”苏公笑而不语。王敦思忖，疑道：“薛将军乃兵马统制，若要取那《行烟经》卷，岂非易如反掌，何须如此周折？”苏公似有所思，道：“此正是苏某疑惑不解之处。”
言未罢，苏公忽快步冲将出门，却见得一家人仓皇逃去，追出院门，早无那厮身影。苏公懊悔不已，暗道：“若是苏仁、严微在此，岂可放走他？”王敦不知何故，追将出来，见得苏公，道：“甚事？”苏公便将前后两桩蹊跷之事如实相告。王敦惊讶，怒道：“恁的可恶，此厮竟隐匿府衙中，若查将出来，定不轻饶。苏兄，莫非那公文信札便是这厮盗得？”苏公道：“苏某观其身影，乃是一男子。此人耳目甚灵，腿脚甚快，非年长之人，亦非少年。身高不过七尺，不胖不瘦。依据此些，王兄可将府中家人一一查辨。”王敦怒气未消，急令丫鬟将府中管家王三唤来。
不多时，那管家匆匆赶来，见着王敦，低首询问道：“老爷有何吩咐？”王敦道：“你且将府中男丁一一查问，但凡方才无证见者，皆传唤来见我。”王三唯喏，正待离去。苏公忽笑道：“管家爷怎的如此满头大汗？却不知方才做些甚么？”王三低首答道：“小的恰自市井回府，闻得老爷呼唤，便急急赶来，故而气短出汗。”苏公淡然一笑，道：“原来如此。”王三告退离去。
王敦笑道：“苏兄莫非疑心王三？这王三自小跟我，已有二十余载，忠心耿耿，绝非窗外窥听之人。”苏公冷笑一声，道：“好一个忠心耿耿！苏某若言将出来，大人切勿怪罪。”王敦惊道：“苏兄请言。”苏公笑道：“若苏某不曾看错，这王三便是方才窗下窥听之人。”王敦大惊，道：“苏兄不曾见得那厮面孔，何以断定便是王三？”苏公笑而不语，引王敦至庭院门旁，指点一处，道：“此处尖凸，那厮逃离之时，左手衣袖被此挂破。方才见得王三左袖，果然破矣。”王敦大惊，转念一想，道：“其衣袖或在他处挂破，不过巧合也。”苏公笑道：“王兄若要庇佑家奴，苏某无言矣。”王敦干笑两声，道：“苏兄切勿见怪。待我将他唤来，严加盘问，便知分晓。”苏公摇头道：“大人细想，这王三跟随大人二十余载，又怎会做出如此背主之事？他一家丁盗取公文、信札何用？王三必有所图。所图甚么？古人道：财帛动人心。”王敦道：“苏兄言下之意，王三乃受人驱使，图谋钱财？”苏公笑道；”正是，幕后之人尚在其后。王兄切勿打草惊蛇。”王敦思索不语，面有怒色。第六卷《神秘窃案》 第四章 泼皮之死
黄昏时刻，府衙丫鬟摆上酒菜，王敦、苏公方入座，忽有家人急急来报：宋盛宋大人、统制薛大人有紧要之事求见。王敦、苏公相视一眼，苏公微微一笑，王敦疑惑，暗道：莫非果如苏轼所言，那邵秋水已逃之夭夭矣？王敦急忙来见宋盛、薛满山，苏公跟随其后。宋盛、薛满山见得王敦，急忙禀告：”我等回得军中，早已不见邵秋水踪影，军中诸将亦不知其去向。又着军兵四处寻查，无有下落。”王敦大惊，暗道：不想果被苏轼言中。遂假怒道：“不想你等如此大意，端的可恼。且速回军中，增派人马，四处追寻，定要将这厮擒回。”薛满山、宋盛惶恐，领命而去。待二人离去，王敦叹道：“苏兄所言甚是，这薛满山端的可疑。”苏公笑而不语。
晚饭罢，王敦、苏公又品香茗，巴三览四，闲话杭州风情，约莫一个时辰，王敦睡意上来，便回厢房歇息，不题。回得房中，苏公细声将府中蹊跷事告知苏仁，令他加意留心。
一夜无话。次日一早，苏公、苏仁起床开门出房，正见着曲廊尽头王敦急急而来，远远见着苏公，高声言语甚