山寺》一诗，其诗云：“我家江水初发源，宦游直送江入海。闻道潮头一丈高，天寒尚有沙痕在。中冷南畔石盘陀，古来出没随涛波。试登绝顶望乡国，江南江北青山多。羁愁畏晚寻归楫，山僧苦留看落日。微风万顷靴纹细，断霞半空鱼尾赤。是时江月初生魂，二更月落天深黑。江心似有炬火明，飞焰照山栖鸟惊。怅然归卧心莫识，非鬼非人竟何物。江山如此不归山，江神见怪惊我顽。我谢江神岂得已，有田不归如江水。”
2、关于南浔古镇：在小说第三卷中提到过南浔，实际上南浔自南宋以来已是“水陆冲要之地”，“耕桑之富，甲于浙右”，因滨浔溪河而名浔溪，后又因浔溪之南商贾云集，屋宇林立，而名南林。至淳祐十二年（1252）建镇，南林、浔溪两名各取首字，改称南浔。由于蚕丝业的兴起和商品经济的发展，明万历至清中叶南浔经济空前繁荣鼎盛，清末民初已成为全国蚕丝贸易中心，民间有“湖州一个城，不及南浔半个镇”之说，南浔由此一跃成为江浙雄镇，富豪达数百家，民间俗称“四象、八牛、七十二墩狗”是中国近代最大的丝商群体。第九卷《殳刀赤》 第一章 两书生
“圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。是处青山可藏骨，它年夜雨独伤神。与君世世为兄弟，又结来生未了因。”“柏台霜气夜凄凄，风动玥珰月向低。梦绕云山心似鹿，魂飞汤火命如鸡。眼中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻。百岁神游定何处，桐乡知葬浙江西。”诗人苏轼因“乌台诗案”身陷御史台牢狱，囹圄困苦，以为必死，作此两诗遗与其弟苏辙。
且说大宋神宗元丰二年三月，这一日，暮色茫茫，冷风飕飕，细雨斜飞，湖州府城西北三十里有一小庄，唤作李家巷，小庄东坡上有一片桃林，桃林绯红，满地花泥。林中有一宅院，白墙青瓦，院墙藤枝新芽出头，却见林下一那书生，撑伞而行，来得院舍前，推开院门，舍内有人高呼道；“来者可是叶兄？”那书生高声应答，早有四五个书生于廊下相迎，乃是谭、杜、汪、梁、袁等书生。叶书生收了雨伞，与众书生拱手施礼，当先谭书生乃是东家，道：“我等只道叶兄今日不会来了。”那叶书生连忙赔礼。
众人客气寒暄一番，迎进堂来。堂内四角早燃了红烛，左侧一张书案，书案左端堆放书卷纸张，右端有笔筒、砚台、镇纸；当中又有一桌，摆着四壶美酒、六碟菜肴。众书生携手入座，那叶书生毫不客气，拾箸便吃。谭书生斟酒道：“叶兄姗姗来迟，当罚酒三杯。”杜、汪、梁、袁纷纷附和。叶书生甚是豪爽，端起杯来，一饮而尽。谭书生又接连斟了两杯，叶书生皆一口饮下。三杯罢，杜书生笑道：“叶兄近日诗文如何？”那叶书生笑道：“味如嚼蜡，不堪一提。”袁书生笑道：“叶兄谦逊也。叶兄大笔如椽，奇文瑰句、衔华佩实、哀感顽艳，非常人可比也。叶兄来年高中，享不尽的荣华富贵，断然不可忘却我等桃林六友。”叶书生笑道：“袁兄何必自谦，汝等才学胜小弟百倍。他日定能才出秀班。”袁书生不由喜道道：“他日若能衣锦还乡、光宗耀祖，何其风光！”
叶书生数杯下肚，脸红耳赤，忽长叹一声，道：“且看今日我朝，几多冗官闲吏，莅其官而不谋其职，又往往多是狼贪鼠窃之辈。与其裘马轻肥、饱食终日，却不如我等逍遥桃林快活。”梁书生淡然一笑，连连摇头，道：“叶兄之言，似含闲云野鹤之心，若如此，又何必日夜苦读诗书？”那叶书生笑道：“非小弟无意功名，若为庸官污吏，便不如南山种菊；若为朱衣，便要纤尘不染、廉洁奉公、造福百姓！”那梁书生笑道：“叶兄胸怀凌云之志，非我等可及也。小弟无有大志，窃以为人生在世，唯吃睡二字，他日我若得志，必吃饱便睡，睡起又吃。” 汪书生甚是肥胖，满脸臃肉，笑道：“梁兄之言，小弟颇有同感，只是有一处不敢苟同：吾若得志，必吃饱又吃，哪里还有空闲睡觉！”众人皆笑。
叶书生似有不悦，道：“我等男儿，当顶天立地，做一番功名，名垂千古，流芳百世。”那梁书生淡然一笑，道：“叶兄言之轻巧，纵使汝才高八斗、学富五车，又将如何？却不知官场何其险恶？”叶书生冷笑一声，道：“梁兄非是官吏，又怎知官场之事？”梁书生笑道：“湖州前任府尹张睢、现任府尹苏轼，皆是经天纬地之才，皆遭贬谪，何也？适才叶兄亦言：今日我朝，几多冗官闲吏，莅其官而不谋其职，又往往多是狼贪鼠窃之辈。诸官皆浊，独汝清否？张、苏二人皆不肯同流合污，故遭贬谪。叶兄他日果若得志，官场之事，尔虞我诈，全然由不得自身矣。”众人皆叹道：“梁兄言之有理。”
叶书生冷笑道：“常言道：富贵在天。此张、苏二人之天命也。”梁书生急忙道：“莫非叶兄知自己天命否？”叶书生得意笑道：“相士言吾有怀金纡朱之相。”那梁书生淡然一笑，道：“吾却观叶兄眉目之间有股晦气。”那叶书生闻听，勃然大怒，霍然而起，手指梁书生，道：“你这腌脏直娘贼，老子看你满脸阴气，必不得好死。”那梁书生闻听，怎肯罢休，当即反驳。二人你言我语骂将起来。众书生见二人动火，遂上前相劝。好一番劝解，二人各座一方，虽已止言，依然怒目相视。袁书生见状，笑道：“诸位可知那晴画桥陆家客栈？”谭书生连忙笑道：“袁兄又有甚新奇之事？”梁书生取笑道：“袁兄莫不是相中了陆家客栈那女掌柜？”袁书生笑道：“如此言来，梁兄早已光顾过陆家客栈。”汪书生不解，诧异道：“甚么客栈女掌柜？梁书生道：“汪兄不解风情，可随袁兄同往。”谭书生甚是不屑，笑道：“莫非袁兄垂青此村野妇人？”袁书生笑道：“谭兄可识得那女掌柜？”谭书生摇头道：“不曾见过。”梁书生插言道：“那妇人甚是妖艳，谭兄若去，恐消受不得。”众人皆笑。叶书生只是冷笑。
袁书生笑道：“诸位可知，那客栈新来一女子，绝色俊俏，娇媚无比，闻言是掌柜表妹，在客栈帮闲。”那杜书生急忙道：“休言这些闲话，我等且饮酒吃菜。”袁书生笑道：“莫非杜兄已心猿意马否？”众人皆笑。那杜书生笑道：“来来来，饮酒饮酒。”袁书生叹气道：“马行无力皆因瘦，人不风流只为贫。此般美妙之事，袁某唯望梅止渴也。”众人皆笑。梁书生笑道：“却不知是望梅止渴，还是望妹止渴？”众人益发大笑。
谭书生笑道：“闻袁兄之言，谭某心甚痒之。明日你我前往，春风一度如何？”杜书生连连叹息，道：“说些闲话，不如饮酒快活。”一旁叶书生冷笑一声，遂起身告辞。谭、杜、袁、汪四书生百般挽留，叶书生执意离去，四书生无奈，任叶书生摸黑离去。四书生回屋饮酒，梁书生似有所思，道：“诸位，小弟之言果真得罪叶正之？某不过是玩笑之言，他怎生作真？”杜书生道：“叶正之素来好吉言，适才他在兴意之上，梁兄却泼以凉水，他怎生不恼？”汪书生叹道；“早知如此，便不该唤他来，兀自扫兴。”梁书生思忖道：“此事因小弟而起，若传说出去，恐坏了我桃林六友名声，招惹乡人笑话。待小弟追去，好生陪个不是，恳请叶兄原谅，休坏了朋友交情。”谭书生道：“如此甚好。”梁书生遂告辞出屋，取伞追将而去。谭、杜、袁、汪四书生自饮酒作乐，皆烂醉而眠，不题。
次日，天色大亮，谭、杜、袁、汪四书生醒来，未待洗漱毕，门外有人高声呼道：“汪步云！汪步云！”叫唤不止。谭书生急忙出院开门，却原来是汪书生之兄长。谭书生急忙施礼，道：“汪兄急唤步云何事？”汪步云兄长道：“谭言兄，步云可在贵府上？”谭书生然之。汪步云闻声出来，见是兄长，道：“大哥何故至此？”汪步云兄长似心石落地，嘘口长气，又急道：“祸事矣。你等好友梁汉卿被杀了。我知你等六友昨夜相会，恐步云有变，故急急赶来。”谭言、汪步云闻听，惊诧不已。谭言惊疑道：“梁汉卿被杀？怎生可能？汪兄可曾看得仔细？”汪步云兄长一本正经道：“人命关天之事，焉可胡言？你等快且去看，其尸首尚在庄西头，地保已遣人报官去了。”谭言惊恐万分。汪步云急忙唤出袁方升、杜成二人。二人闻听，亦惊恐不已。五人遂出了桃林，急急往庄西头而去，远远见得官道上围聚数十人，果然出事了！谭言、汪步云、袁方升、杜成胆战心惊，奔将过去。
围观乡人议论纷纷，谭言等四书生拨开人群，却见道旁置有一具尸首，满身污血，满面惊恐之情，赫然便是梁汉卿！杜成双股战战，惊恐道：“果然是梁梁兄”谭言见好友惨死，顿生伤悲之情，不由泪下。汪步云面如死灰，口中念念有词，却不知言语甚么。忽见人群闪出一条道来，六七人哭哭啼啼、跌跌撞撞近得尸首旁。谭言看得清楚，原来是梁汉卿家眷，急忙挤将过去，扶住梁母。梁汉卿长兄俯身尸首旁，手捧梁汉卿头颅，认出弟弟，嚎啕大哭。梁家人顿时哭作一团，好不凄惨。江南村镇，百姓善良，民风淳朴，见此命案，无不同情，皆纷纷谴责凶手恶毒。地保上前劝慰梁家人，只道已遣人快马报官去了，待官府前来查案缉凶。
但闻得有人高声道：“诸位乡亲，且退闪一旁。”众人寻声望去，却见一男子正挥手示意，面相陌生，有人喝道：“你是甚人？在此聒噪叫嚷！”那男子道：“某乃湖州府衙公差赵虎。”众人皆疑。那男子见乡人不信，遂摸出腰牌。众人看那腰牌，果是衙门公人。赵虎高声道：“诸位乡亲，且各自后退十丈之外，不可毁却凶犯疑迹。”众乡人甚是疑惑，又不敢多言，纷纷后退，唯有梁家人抚尸哭泣。
赵虎亦后退数丈，低头见满地足迹，杂乱不堪，哪里辨认得出。地保急忙过来，道：“端公大人，但有吩咐，只管使唤小人便是。”赵虎道：“你便是地保？”那地保道：“小人正是李家巷地保李善。”赵虎道：“那死者何人？”地保李善道：“乃是庄中书生梁汉卿。”赵虎手指前方众人，道：“他等可是死者家眷？”地保李善然之。赵虎道：“何人先发现尸首？”地保李善道：“乃是庄中拾粪的罗三。那时刻，天色尚早，迷糊间见得一团物什，只道是过路人遗失的包袱，奔将过去，不想是一具尸首，唬得半死。”赵虎道：“且唤那罗三来。”地保李善遂高声叫唤罗三，叫了四五声，方见罗三怯怯过来。那罗三约莫五旬，衣袄破烂，蓬头垢面，满面惊恐，近得前来，哆哆嗦嗦。地保李善恼道：“你这厮，恁是唤你，怎不应声？”罗三正欲言语，地保李善又道：“府衙端公大人有话问你，你且好生回答。”那罗三甚是惶恐，鸡啄米般点头不已。
赵虎道：“你唤作罗三？”罗三点头哈腰道：“小人罗三。”赵虎道：“罗三，且将前后细细道来。”那罗三见赵虎言语随和，少了几分畏惧，道：“小人今日早起，取过粪箕便出家门，那时刻天尚未亮。”赵虎淡然一笑，道：“天既未亮，你怎生见得粪堆？”那地保李善笑道：“他拾粪二十余年，练就一番绝技，只将那鼻子嗅一嗅，便在粪之所在。”赵虎笑道：“如此言来，亦是奇人。罗三，且往下言。”罗三道：“小人一路前行，也拾得四五堆人畜粪。近得此来，忽闻得一股异味，隐约间见得路坡下一团物什。小人心中一喜，只当是过路之人遗失物什，下路去拾，觉得怪异，细一看，唬了一跳，却原来是一人！小人只当他是活人，大声唤他，唤了十余声，不见其动。小人心中疑惑，莫不是死人不成？此时刻天色渐亮，小人见得血迹，惊恐不已，便奔走高呼，唤来乡众。”
赵虎指那尸首，疑道：“那时刻，尸首非在此处？”罗三道：“尸首本在道路下侧。”赵虎令罗三引路，原来乡众发现尸首后，便将尸首移至道中。罗三指点尸首所在，果见路下枯叶嫩草间一滩鲜血。赵虎张望四下，并无血迹，心中疑惑。
赵虎近得尸首旁，忽见梁氏家眷中一人神情怪异，心中一动，唤过地保李善，低声询问：“那面白身胖者可是死者家眷？”地保李善望了一眼，道：“那厮唤作汪步云，乃是梁汉卿同窗好友。”赵虎遂令地保李善唤汪步云前来，那汪步云近得前来，胆战心惊，哆哆嗦嗦。赵虎上下打量汪步云，一番鹰扬虎视，暗道：“这厮怎生如此惊恐？莫不是杀人凶手？”不由厉声呵道：“你是甚人？与死者是何干系？”汪步云惊道：“小小的汪汪步云，乃乃是梁梁汉卿好友”赵虎冷笑一声，道：“梁汉卿何故遇害？”汪步云颤栗道：“小小的不知”赵虎喝道：“大胆汪步云！你知罪否？”汪步云惊恐不已，急忙辩解，罗罗嗦嗦。汪步云兄长笑道：“端公大人，我家小弟素来胆小怕事，断然不会欺蒙大人。昨夜他与杜成、袁方升等书生同在谭言家中。”谭言、杜成亦附和。赵虎淡然道：“死者梁汉卿昨夜亦在否？”汪步云慌忙答道：“同在。”谭言斜眼瞪汪步云，怪他多言，忙道：“初始，梁梁汉卿确在小人家中，不过早早便离去了。”赵虎疑道：“何故离去？”谭言无奈，只得将夜间之事全盘道出。赵虎听得分明：原来叶、梁二书生因闲语口角，那叶书生骂梁书生“满脸阴气，必不得好死”！果如其言，当夜梁书生竟死了。赵虎暗自冷笑：若非巧合，那叶正之难脱干系。
众人闻听，你一言我一语，早已认定凶身是叶正之。梁家兄弟岂肯善罢甘休，与众乡人一窝蜂涌向叶家，赵虎唯恐事大，与地保李善追将而去。那叶家在庄头，不过半里远近，远远见得其门闭合，众人皆疑：想必那叶正之早已逃之夭夭。近得前来，却见那大门虚掩。梁家兄弟早上前一脚踹开大门，厉声喝道：“叶正之！滚将出来！”高呼数声，未见回音。梁家兄弟冲进房中，却见满地鲜血，地上躺着一人，