作者：绣锦
【正文】
湖上生波澜
一
武德七年夏
钱塘县钱塘湖①
都说钱塘湖风景如画，尤以春光最盛，实则不然。已然入夏，两岸风景却比春日更多了几分艳丽。碧树蓝天，杨柳绿荷，还有接天莲叶间浮出的或粉或白的片片荷花，在一片旖旎的水光中显得无比娇媚迷人。
夏日城中暑气逼人，湖间却有清风绕孤山而过，拂过翠微杨柳枝，卷起微浪拍打湖岸，再拂面时已有淡淡凉意，最是惬意不过。
湖上游船往来，多是城中富豪权贵人家，熬不过毒日炙夏，来湖间观景避暑。偶有红色描花的画舫穿湖而过，隐隐传出丝竹之声。纬纱飞扬，掀起帘幕，露出半截红绿的衣角，藕节般的玉臂上一圈儿碧绿的翡翠，葱段般的手指尖是浓烈的嫣红，那指尖的颤动，便如一片羽毛，轻轻划过皮肤，撩拨得人心一颤一颤，白与红的反差，更晃得人眼色迷离……
微醉微醒间，湖面上传来尖细的一声喊叫，声音不大，却极清楚地传入耳内，“救命啊，你…你要做什么？”那话尚未落音，又听得“噗通”一声，却是什么东西落了水。
游船上的人纷纷倚栏而望，有人认出了出事的那艘游船，大声地说道：“那不是余家的船么？”
“船上那位是余家二小姐吧？落水的又是谁？”
“没听见方才的叫声吗，分明是她推人下水。
“没错，我瞧得清清楚楚。”
“那二小姐不过是个庶出的丫头，平日里仗着余老爷宠爱，竟把自己当成正经小姐，一贯地嚣张跋扈，做出这般歹毒的事也不稀奇。可怜那落水的姑娘，不知是谁？”
……。
余家游船上，下人们闻讯而来。一个穿着湖绿色衫裙的丫鬟惊慌地扑到栏上，睁大眼睛瞧着湖面一圈圈散开的波光，除了一方鹅黄色的绣帕缓缓在水间起伏，哪里还有人影。
“大…大小姐！”丫鬟疾声呼道，不见回应，又唤了两声，这才猛然醒转般回过头来，朝早已惊吓得目瞪口呆的一众下人喝道：“还愣着做什么，还不快下水救人。”
有两个会水的奴仆慌慌张地脱了外衣跳下湖里，其余不会水的都挤到栏边担忧地观看。四周的游船也渐渐靠近了，听得船上的吵嚷声，大概猜出发生了什么事，也忙吩咐下人下水打捞。更有位年轻的公子一听说落水的是余家大小姐，脸色陡变，连衣服也来不及脱去，就跳了下水。
众人在湖间打捞了半个多时辰，却只捞到了一件鹅黄色的短孺，那穿湖绿色衫裙的丫鬟见了那身衣服，面如死灰，浑身颤抖，待好不容易定下心神，猛地冲上前一把将那衣服捧住，哭叫了一声“可怜的大小姐啊！”，随即竟抱着那衣服往河里跳。所幸一旁的人手疾眼快，一把抓住了她的衣袖，这才生生地将她拉住。
丫鬟认出这是方才跳水救人的公子之一，扑通一声朝他跪下，眼眶中泪如雨下，凄诉道：“还请公子为我家小姐做主。”
高恒眉头微皱，与一旁的友人交换下眼神，又朝人群外面色如土的余家二小姐看了一眼，沉默了一瞬，方应道：“姑娘请起来说话。”
丫鬟却是不肯起身，只将背脊挺直，睁着一双发红的眼睛正视高恒，一字字道：“奴婢名青黛，是我家大小姐的贴身侍婢。方才二小姐约小姐出来说话，奴婢本在一旁伺候，二小姐说要喝酸梅汁，着奴婢去取。奴婢将将进船舱，就听见小姐的呼救声，待奴婢闻讯赶出来，却只见大小姐她…她…”她说到此处早已语不成句，只一双眼睛愤恨地盯着余家二小姐余婉，眼中却是要射出刀来。
“你撒谎！明明是那个贱人自己跳下去的，我没有推她。”二小姐余婉气得冲进人群，张牙舞爪地扑向青黛，一爪子朝她的脸颊挠去。青黛也不躲，横着眼冷冷地瞧着她，眼睁睁地看着她在自己脸上留下五条血痕。
围观的人群大哗，余家的下人忙上前抱住二小姐，将她拉到一边去。那余婉却还不肯罢休，挥着手厉声大叫道：“你这个贱人，我要杀了你。”
众人纷纷露出厌恶神色，有人不满地大声指责道：“这余家二小姐真真地是个泼妇，分明是她害人在先，我们大伙儿可看得清楚。那余家大小姐乃是世家出身，素来知书达理，又刚刚与定远将军徐渭徐大人订了婚，眼看着就要嫁去京城做当家主母了，怎会无缘无故地投河。分明是这泼妇犯了嫉，推她落水。如此歹毒之人，人人得而诛之。”
“送她去见官！”
“对，送她见官。看柳大人怎么判。”
……
也有人顾忌余家权势的，心知余老爷最最宠爱府里那位妾室，小声地插言道：“毕竟是人家的家事，还是不要妄言才好。”
众人一片喧哗，大多指责余家二小姐推人落水，其罪当诛，言辞激烈，更有愤愤不平者怒而唾之。余家下人中有知事的，生怕再闹出大事来，赶紧遣了人上岸去府里通报，不多时，余家老爷急急忙地赶了来。不知天热还是着急的，一身衣裳被汗水浸得透湿。
余家老爷余沆是知府柳成春的同窗，武德元年一同中了举人，随后二人进京赶考，柳成春高中，余沆却落了榜，之后他又考过两次，不知是不是没有做官的命，始终名落孙山。好在余家家资颇丰，祖上也出过几个官，借着岳家清河崔氏的名声，余老爷捐了个候补知州的虚衔，在钱塘县也算得上是个人物。
余沆气喘吁吁地上了船，向众人好一番告罪后，欲领余家二小姐回府。众人虽打抱不平，但毕竟只是余家家事，有心替余家大小姐出头却又不好多说，连连叹息后纷纷摇头离去。只有那个名唤青黛的丫鬟却跪在地上一动不肯动，一脸倔强地看着高恒，道：“奴婢并非余家下人，而是当年夫人指给大小姐的丫鬟。夫人过世前早将卖身契赐还与奴婢，而今已非余府下人。”
高恒原本就对这忠义的丫鬟颇有好感，见她不愿回余府，思虑下便很快道：“姑娘若无去处，可于府中暂避。”
青黛红着眼朝高恒叩了个头，道：“谢公子援手。”
…… ……
一月后钱塘郊外
将将才进三伏天，这日头就一天比一天毒。
正是晌午时分，日光热辣辣地烤着地面，一丝风也没有，连知了的叫声也有气无力。素来清净的郊外小路上却有人匆忙而过。那是个瘦削的少年，穿着件明显大了一号的灰灰土土的棉布褂子，头上戴着斗笠，微微低头好似避光，帽檐正好遮住了大半张脸，只依稀露出形状美好的下颌。
少年沿着河道走了半里地，忽然拐进了河畔树丛中的一条林荫路。四周忽然凉下来，清凉的风从丛林间的空隙散过来，少年轻轻吐了一口气，脚上步子放缓了不少。
林荫路的尽头是座小院，四周砌了一人多高的墙，只隐隐有绿意从墙的上方冒出头来。大门紧闭着，狰狞的铜质铺首②上咬着环，环上有斑驳的刮痕。
少年轻轻敲门，一短三长。不多时就听见院子里有轻轻的脚步声，大门微微开了一道缝，露出少女半张清秀的脸。见了少年，少女脸上顿时绽出笑来，脆声道：“总算来了，让我们好等。”说罢，又探出头来朝四周看了看。
少年一闪身，灵活地溜进门，摘下斗笠，咧嘴露出珠玉般的牙齿，“放心吧，我极小心的，没人跟来。”这少年竟是那日在船上口口声声要为余家大小姐讨回公道的丫鬟青黛。
“小姐可好？”待关好门，青黛急忙问道。
少女扁扁嘴，祥怒道，“自然是好的。怎么，就你机灵，我连小姐都伺候不好么？”
青黛当然看得出她在开玩笑，但还是小声哄道：“自然知道白灵妹妹素来聪明又忠心的。只是我好些日子不见小姐，想念得紧。”
白灵笑道：“小姐在里屋小憩，这会儿也该醒了。我去唤她起来，不然晚上又该睡不着。”说着，拉着青黛的手往院子里走。
这院子极小巧，只有一进院落，三间正房，东厢是下人们的住所，西厢则辟做了厨房与杂物间。院子里外都种了竹子，一丛一丛的，竹荫下摆放着几盆花草，虽不见开花，枝叶却是繁盛。
白灵在前面引路，到了门口，青黛先停下来候着，待白灵通报后，她才进门。
绕过一方花梨木雕兰草图案的屏风，才进了里屋。余家那位传说中早已溺死的大小姐余幼桐施施然地斜躺在榻上，一边懒洋洋地打着哈欠一边朝青黛上上下下地瞧，末了，咧嘴一笑，微哑着嗓子道：“青黛，你回来了。”
别庄闹匪事
二
“就这样了？”余幼桐斜靠在榻上，指间握着一幅才绣了一半的鹅黄色兰草丝帕，仿佛漫不经心地问道。
“是。”青黛低头回道：“连夜送走的，去了苏州。对外只说是暴毙。不过大家都不信。余府上下都不敢出门，怕有人骂呢。”
余幼桐笑了笑，眼神却是极冷冽。早就知道老头子不会舍了他那心尖尖上的二女儿，若非此事闹得人尽皆知，他定要压下去的。谁都知道，他眼里头只有从来没有这个嫡亲的女儿，哪怕她是活着还是死了。
抬眼看了看青黛的脸色，眉宇间仿佛笼着淡淡的心事，余幼桐纤长的手指轻叩桌面，挑眉问道：“怎么，觉得我太过了么？”
青黛一愣，忙道：“怎么会，比起二夫人和二小姐所做的来，小姐已是慈悲心肠了。”
若非她棋行先手，如今身败名裂的只怕是她了。想想这么多年那两个女人对她和母亲所做的事所说的话，再想象如今府里的混乱，余幼桐心中总算是解了一口气。原本还想着再添上一把火，也就作罢了。只是余家那老头子，决不能让他讨了好去。
“罢了，没了余家二小姐这身皮，料她也再闹不出什么幺蛾子。”她顿了顿，垂下眼帘，又问道：“嘱咐你去清河报信的人可有消息了？”
青黛嘴角微勾，面带讥笑，“却是来得快，足足有十来个人，听说走水路过来的，小半个月就到了。在府里大闹了一场，老爷原本请了柳大人过府，结果柳大人托辞未到场，舅老爷和带来的下人们就把夫人明面上的陪嫁都收了回去。老爷气得当场晕倒了。”
余幼桐冷笑，“原本就不是他的，收回去也是情理之中。他算什么东西，还想霸占我母亲的财物。清河崔氏可不都是我母亲那般温柔好说话的。”
青黛自点头不语，眼中眸光微闪，但很快又沉下去，低声道：“那位高公子那日亲自跳河救人不说，事后还向柳大人递了书信的，奴婢看来，他似是……”她犹豫了一下，仿佛不知道该不该继续。
余幼桐眉头微皱，抬头看了她一眼，问：“怎么了？”
青黛咬唇道：“奴婢觉得高公子出身世家，又有才华，相貌也是极俊朗的。更重要的是，他对小姐用情极深，为何小姐不肯…不肯…”她说到此处，偷偷抬眼瞧了瞧余幼桐，却不敢再往下说。
余幼桐叹了一口气，伸手端起榻边案几上的清茶饮了一口，润了润嗓子，才道：“你知道，我早就下定决心不嫁人的。不说旁的，我母亲那般美貌，又是世家出身，下嫁进了余府，却落了个终身凄苦的下场。这世上的男子，多是薄情寡义，不可多信。与其日后受罪，倒不如守着这些家业，自由自在地过日子。我有银子有地，自个儿也有本事能养活自己，何苦要去看那些臭男人的脸色。”
至于高恒，她与他不过一面之缘，最多不过是当初母亲在妙云庵烧香念佛时与高老太太的一句戏言，哪里当得了真。更何况，她后来还与徐渭订了亲的。
青黛想起夫人的面容，心中一酸，想要再劝慰却不知如何开口。
说起余夫人，整个钱塘县的人都晓得，那是个出身清河崔氏①的优雅女人，温婉贤淑，高贵得如同一株白莲，最后，却一点点在余府凋零枯萎。
余幼桐揉了揉太阳穴，苦笑，“你也乏了，先下去休息吧。”
青黛默默地退下。出了门，白灵还在外头等着，引着她去了东厢的房间。屋里收拾得极干净，因四周都是绿树翠竹，又不当阳，所以还算凉快。床上铺着竹席，床头的案几上摆着碗绿豆汤。
白灵笑道：“估摸着你快要回来了，小姐特特地嘱咐我给你煮了绿豆汤。手艺自然是没你好了，不过出来的时候没带厨子，你就将就着喝了吧。”
余幼桐假死出府的事情只告诉了这两个心腹丫鬟，自然不可能带其他下人。白灵在府里头只管头面首饰的，并不擅长厨事，主仆俩在这院子里住了一个月，虽说不曾饿到，可嘴里也确实淡得慌。
待她喝了汤，白灵才关门退去。青黛也觉得眼皮子沉，便靠在榻上暂歇，迷迷糊糊地不知睡了多久，醒来的时候，屋里依旧是睡前的样子，四周只听得见虫鸣鸟语。开了窗，外面的天却暗了不少，林子里日头收得早，这会儿吹进来的风已是带着几分凉意。
出了门，就听到厨房那厢传来声响。青黛一边挽袖子一边往厨房走，到了门口，瞧见屋里的景象不由得呆了一呆。素来十指不沾阳春水的大小姐竟有模有样地握着锅铲在炒菜，而白灵则在塘下烧火。许是听到门口的声音，白灵回过头来朝她看了一眼，咧嘴笑道：“你可睡醒了，小姐说肚子饿，等不及你睡醒，就自个儿动手了。”
青黛有些恼，快步上前抢过余幼桐手里的锅铲，朝白灵道：“你怎么能让小姐动手，若是烫伤了怎么办？”
白灵扁了扁嘴，委屈地想说什么，却还是没出声。一旁的余幼桐笑着打圆场：“我早不是什么余家大小姐了，不必再摆什么大小姐的谱。白灵那手艺你又不是不知道，我还要活命呢。”顿了顿，又笑道：“我却是不知道自己竟还有这方面的天赋，白灵还说照这般下去，只怕过不了多久就能赶超过你了。”
白灵在一旁连连点头，青黛狠狠瞪了她一眼，低声道：“小姐就是小姐，不管发生什么事，您都是我们的主子。这样的粗活儿断不能让您来做。不过，以后小姐若是想给姑爷做，奴婢就不拦了。”
余幼桐一时哭笑不得。这丫头倒是无时无刻不想着打消她独身的念头。
最后还是青黛掌勺，做了四菜一汤，干菜焖肉、薄荷茶香骨、火腿茄瓜、香菇菜心和八宝莲藕汤。到底是青黛手艺好