大， 那是一个梨子形的古怪天体，用屏幕上的比例尺估计，约有50千米长，似乎由黝黑的岩石和肮脏的冰块凝结而成，表面上斑斑点点、坑坑洼洼，遍体喷发出气体——月芝说那是甲烷和水蒸气——熊熊燃烧，并集中形成一条夺目的火龙，喷射到极远的范围。这些从天尽头飞来的星体，竟有如此可怖，实在不可思议。3个人都看得口噤心悸，透不过气来。
又过了一会，信号开始紊乱不清。月芝说，现在电磁波通讯已被严重干扰，好在已准备了另一套空间激光联络系统。她花了好些时间才转变成光测系统，球壁上又出现夜空景象。 这时“银河”已显得很大了。9点敲过后不久，光计数仪忽然闪烁起来，月芝紧张地叫道：“彗核的先头部队已经到了！”果然，一颗小红点迅速从天上飞掠而过，隐入地平线下，划出一条明亮的弧线。
接着，更多的亮点源源而至，传音器中传来此起彼伏的爆炸声和喷发声，在夜空中弧线纵横交错， 犹如织女飞梭，煞是好看。9点12分达到第一次高潮，千千万万颗燃烧的火球像潮水般地滚滚涌来，它们飞驰着、呼啸着、翻滚着、爆炸着，展现出绚烂夺目的画面。“简直像是上帝燃放的宇宙焰火，多壮丽呀！”经渭明激动得忘情大叫起来。
3个人正看得如痴若醉， 突然一颗亮点似乎向他们直奔而来，不断扩大，不断变亮，最后成为一颗不可逼视的小太阳，泰山压顶似地猛扑下来。“不好，这颗星不但已闯入大气层，而且可能击到地面。”月芝一面叫一面按动报警装置通知全球。果然， 传音器中呼隆隆的响声愈来愈猛烈，3个人情不自禁地闭上眼睛，呼吸都窒息了，似乎死亡就在顷刻之间。最后，进发出撕人心肺的一声巨响，房屋剧烈地颤动起来。月芝跳起来，检查各种自动检测屏：“这是第一颗击中地表的彗核，就溅落在中国燕山脚下，最终的陨石重达8万吨，该处地震烈度相当于8度。啊，北京有一些建筑物坍塌了。不好，大蟒山指挥部的房屋和井口结构也垮了，老窦和老尹可能要葬身在诺亚圆球中了。”
这阵高潮过去后，稍平静了一会，接着又出现了两次更大的高潮，不少彗核体闯进地球大气层，有几百颗星体没有烧完就撞上地表，引发了强烈震动。最大的两颗触发了历史上未见记载的特大地震，全球都感受到了这两次巨大的撞击。
然后， 星雨逐渐减少变稀，到21点35分，最后一颗直径为3千米的彗核体掠过夜空后，“灵龟劫”总算过去了。月芝又忙着联系IADA，通知各地，解除警报，呼吁人们外出，转入抗灾救难活动。根据事后统计，记录下来的直径超过10米的大小彗核共达1768万多颗，其中撞击地球的达866颗，幸亏没有超过1千米的巨块。最大的那颗直径为800米， 在大气中烧掉了部分后溅入西太平洋，穿过6000米深的海水后仍猛烈冲击海底的西太平洋断裂带， 引发了8。8级特大地震和可怕的海啸，还使地球的自转周期变化了0。01秒。另一颗落在北美落基山断层附近，也触发了一场巨震。余震几个月不断。在“灵龟劫”中直接死难人数1308万人，经济损失20万亿世界元，但在此之前之后自杀和间接死亡的达4095万人。
流光迅速，转眼接近“灵龟劫”后一周年了。地球上一派熙熙攘攘的繁荣混乱景象，许多人早把震惊全球的“灵龟劫”忘个干净，只有一些摇笔头的作者写出好些动人的小说，着实捞了点钱。
又值七星会期。 七星厅中仍然举行着聚餐会。除萧捷外，6个人都到了，当然每个人都有了变化。经渭明已晋升为外交部副部长，月芝荣选为国际科学院荣誉院士，连忠厚的林晓莺也调任教育部的副司长了。钱师法千方百计挤上了宇宙飞船，结果飞船被一小块天体击伤，紧急落地，总算捞回一条命，可是百亿资金尽付东流，得从零开始。尹瑞修和窦启煜躲进诺亚圆球，由于井壁崩坍，几乎困死地下，还是月芝她们通知救灾队把他们救了出来，两人均负了伤。尹老板在复原后仍然经营他的璇宫酒家，他不忘旧盟，仍邀请老同学恢复传统的聚餐，今天这是劫后第一次复会。
大家仍坐在传统的位置上，根据月芝的提议，还为消逝了的萧捷留着个座位以资怀念。席上珍馐杂陈，尹老板红光满面招呼客人：
“老同学们，我们是大难不死、劫后重逢，难得啊！我敬备薄酒为大家压惊。现在珍稀动物又不让宰了，但我请了特级厨师专门用鸭子和金华火腿制成八道奇味，这就叫做‘压惊宴’。来来来，先尝尝这道压惊汤。”
于是欢声笑语杂起，钱师法首先端杯：
“老经，这次你又高升，春风得意，锦程万里，我们先敬你一杯。”
经部长喝了酒苦笑说：“我现在正像在炉上烤着。‘灵龟劫’一过，短时间内出现过的国际和谐、宽容和合作的局面顷刻消失，又恢复到尔虞我诈、仗势横行的情况。 现在世界上有156处民族纠纷，26处热点，12场局部战争。最近还有些国家合谋图我，我们正在苦研反击之道。我实在忙坏累够了。人类真有点改不掉的劣根性。看来萧捷对人类的厌倦绝望也不是全无道理。”
于是话锋又转到萧捷和他的哲学上面。尹老板和钱行长都坦率地承认他们仍信奉“人不为己，天诛地灭”的信条，都在干些损人利己的事。“我们都是萧捷的门徒，哈哈哈。”尹老板笑着总结。
“请不要把萧捷搭上去，”有正义感的晓莺有些听不下去，“他不过在认识上有些过激，本身可不是个自私的人。经部长，世界法庭对萧捷最后下了什么结论？”
“已经开过18次听证会，暂时休庭，由世界法学会和史学会组成专门委员会作研究，也许还要全球公决。我总认为他是有罪的。”
“萧捷是立大功的，没有大罪，至少功远大于罪。”经过一年的思考，月芝的立场已十分明确。
“哈哈哈，难得月芝动了真情。我看你为他开脱，恐怕带有点感情色彩吧？” 窦总边说边做怪相，引起一阵大笑。
“没有萧捷的‘罪行’，你早已跟诺亚圆球都化成灰了，还能坐在这里挖苦人，” 月芝恼羞成怒了，“我不允许任何人污蔑我的萧捷。”
“啊哟，连‘我的萧捷’都说出来了，多么亲热呀。月芝，萧捷几时卖身给你的哟，这下子露馅了，赶快交代你们间的恩恩怨怨吧。”
于是“萧捷功罪”与“萧李恩怨”成为聚餐的热门话题，一直谈笑到酒醉饭饱。当众人享用着浓香的咖啡时，灯光忽然暗了一下，接着月芝猛地惊叫一声。原来在她右边萧捷的座位处，忽然出现了一封信，她拿起信后，又一次惊叫：“这是萧捷给我们的信！”果然，信封上浓墨写着“致七星会学友请月芝代念”，下面还签着萧捷的龙飞凤舞般的名字。
众人面色发白，相顾无言，月芝咬咬牙，取出信笺，念了起来：
亲爱的老同学们，你们好！
当你们读到这封信时，灵龟大劫已过去快一年了，地球上已恢复了常态——其实是恢复了混乱和丑恶的局面了。根据人们的怀旧心理，我算定你们今天又会聚餐的，而且一定按老位置坐，月芝也会提议给我保留个座席的，老尹又一定为你们准备了一顿丰宴。为了不影响你们的食欲和谈锋，我仍选择餐后再送达此信。
你们中有些人可能要怒骂：“萧捷这个鬼魂怎么又出现了，他要缠我们到几时？” 请少安毋躁，我马上告诉你们事实真相——这次是确实的真相，不像上次信，我在真相两字上打引号的。
我早已测定彗星的轨道及其物质组成，那里有极丰富的甲烷和氧，和老灵龟星一样。呵，还得补充一句，以前人们认为老灵龟星中含甲烷量极微，那是他们只能测到其外壳的值，老灵龟星回归时，外壳已磨尽了。
这样我就获得明确的结论： 表面上，彗星将在距地球5万千米处掠过，但由于彗核解体和甲烷释放及引燃，实际上将与地球迎头相撞。我虽对人类社会现状不满，但作为一名子民，不能允许发生这种灾难，经过和海因希教授的精密研究，我们制定了拯救方案：在彗核将自行解体的瞬间，引爆“希望弹”。表面看是“希望弹” 的爆炸促使彗核解体并改变轨道直撞地球，实际上是拯救了地球。以上就是事实真相。
现在请允许我向包括你们在内的全球人民道歉，在计划完成后我们灌制《告全球人民书》的录音带时，我们忽然决定开个玩笑，把原来拟好的稿子销毁，并将录音带中个别字句作了技术性的暂时封闭，你们听广播时一定注意到我有过一些停顿，这样就变成我们是有意毁灭地球了。录音带在11个月后会恢复正常。下面就是全文，括弧中是暂时封闭的字句：
告全球人类
我们，海因希教授和萧捷博士，向全球人类宣告，纠偏工程已顺利执行，“希望弹”按时准确爆炸，彗星轨道已调整，彗核已解体成无数碎块。
根据精确的测算， 解体后的彗核完全按我们设计的新轨道运行，将于6天后准确地撞上地球， （但由于彗核中的甲烷释放和引燃，它们的实际轨道将在离地球5 万千米处通过，若不采取纠偏措施）地球就注定要彻底毁灭了。
我们为圆满完成这一任务而十分高兴，特广播昭告全球。（但今天有意暂隐蔽本公告中某几句话）我们这样做，是让人类在获悉自己要灭绝前尽情表演一番，从中可以看到自已有多么自私、丑恶和无耻，而这是完全违背上帝的意志的。上帝把一个个纯洁无瑕的灵魂附在每一个婴儿身上，而你们把孩子都变成魔鬼，难道不该三思吗？（若再不省悟，人类文明迟早要被你们自行毁灭，那样倒）不如通过彻底灭绝而后重生了。
我们已做完应做的一切，我们即将炸毁我们的住所，离开人世，愿你们过好这关键的6天。
（爱你们及全人类的）海因希 萧捷
我很明白，我们的恫吓不可能骗人很久，尤其对月芝来说，最多只能骗她3天，她会很快发现甲烷的秘密，她一定会首先把这惊人的发现告诉你们然后通知全球。我想像得出，她在诉说如何发现我的错误时那副得意的可爱模样，她一定还要挖苦我几句。你们呢，一定会骂我是凶手或为我辩护，也许一年后还在为给我定性而大争大吵吧。现在，请你们帮助我向世界法庭说明真相吧，只要把我们提交给广播电台的那
一盒录音带再放一下就真相大白。虽然我们有欺骗几十亿人民的罪，毕竟我们拯救了地球，请允许以功抵过，还我们的清白身世吧。
最后吐露一下我的真情。月芝这个丫头实在聪明可人，只可惜与我同时，就只能屈居第二。我从小学时就爱上她，至今仍爱着她，追求她。但她说必须等她超过我时才会与我结合，这样我明白我不可能获得她了。在科学竞技场上是打不来假球的。我既然得不到她，对这个世界就无所留恋了。愿她常葆青春！
飞向天尽头
月芝在念到最后一段时，又羞又愧，面庞绯红，声音低得像蚊子，她闭嘴后还在呆呆思索。几个人同时叫道：“什么，信念完了？”“他们到底死了还是活着？” “这封信是怎么出现的？”
月芝镇静下来，发现信笺反面还有字迹：“哦，背面还有呢。”她翻过信笺继续念道：
注1： 对不起，我忘记交代自己的事了。我和教授早已制造好一艘新型宇宙小飞船，放在这控制室下。当我们办妥一切事后，我们就进入飞船，飞向太阳系的尽头——柯伊伯带。我们发现，有许多重大疑问要想找到答案，非亲身飞到那个遥远、神秘、冰冻的世界中去不可，这才能从根本上找到防止今后再出现彗星撞击地球的办法。你们读这封信时，我们正在那个奇妙世界中邀游呢。我们终有一天要回来的，望你们在每次七星宴上为我保留个座位——请注意我一定要坐在月芝身旁。
注2：对不起，你们也许还会奇怪这封信怎么出现的。这是我搞的一点小把戏，说穿了一文不值。这封信和上封信我是同时写的。上封信我托一位可靠的小朋友送去的。这封信我则托他找机会贴到七星厅对准餐桌我的座位处的天花板上。我用的是记忆胶，设置了记忆时间后，胶内的分子钟走到规定时间胶体会自动升华，散发出一种气体，能使电灯暂时昏暗，信件也就飘落在月芝的手边了——原谅我又开了一次小玩笑，这可是最后一次了。
信笺上还有一句话，月芝看了后满脸通红，没有念出来。那话是：
“小月芝，读完信不许哭，珍重自己，另找归宿，忘掉我。至于我，纵使已和你相距百亿千米，我心中只有你，我爱你。”
“月芝姐，读完了吗？咦，你怎么哭啦？”
月芝把信笺小心叠好放进口袋，掏出一块手绢揩拭眼睛。她站起来：“问题全明白了，我不能再浪费一分钟了，我得马上回去抓紧战斗！”
“战斗，什么战斗？”
“我要加速赶制‘月芝号’飞船，尽快飞向天尽头。我要找到我的萧捷，投入他的怀抱。过去我太任性了，太不理解他了，也太不懂得人生了。我要补回这一切。我们将在天尽头举行婚礼，共同探索那个无限神秘的世界，然后携手回到地球母亲的怀中。请你们在下次七星宴上为我们留下两个座位吧——当然是排在一起的。”
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四 洞中幽灵“燕红，请坐，你找我有事吗？”水利研究所人保处宋处长和蔼地招呼着来访的姑娘。
那位被称为燕红的姑娘，此刻犹豫地站在门口不动。她头发蓬乱，眼睛红肿，看来还来不及盥洗就赶了来。宋处长很了解她，姑娘姓赵，原是他老伴的一位住在乡下的穷亲戚，是由他介绍到研究所许柯博士家里当保姆的。宋处长只听说燕红在许博士家干得不错，很得许博士和他夫人姜芸芳的欢心。特别在上个月许博士不幸车祸遇难，芸芳痛不欲生，全靠她料理家务，进行劝慰的。现在见她大清早赶来，满脸惊疑之色，不知发生了什么事，宋处长心中也有些着慌，“燕红，不要急，慢慢讲，是不是芸芳身体不好，还是出了什么事？”