薛姨妈这里虽是极力挽留，王夫人却执意走了。
却说王夫人得窥薛姨妈母女心机，心下越思越恼，想那宝玉，那可是贾府的命根子，老祖宗宝贝得凤凰蛋似的，就连王夫人也母凭子贵，在老太太面前十分得脸，处处压那邢夫人一头，为此，王夫人一向自鸣得意，不料却被宝钗母女轻视，王夫人焉能不生气。
因为生气，王夫人也就把那薛宝钗的事情看得轻了，想那薛蟠的事情与宝玉无关，只要他不去学堂就好，至于他的丑行连累了谁，王夫人也就懒得管了，反正她自己又没有待嫁的女儿。
却说这边薛姨妈，见王夫人带怒而去，有些无所适从：“这可怎么好呢，你姨妈显是生气了。”
宝钗却悠然而坐，安慰母亲道：“生气又能怎样，她接了我们的银子又不帮着办事，还不许我们另辟蹊径吗？我们不生气不跟她讨还银子已经客气了。”
薛姨妈唉声叹气道：“话是这般说，可是她毕竟是你亲姨妈，你舅舅又出京了，我们眼下在京城无依无靠，许多事情还要依靠你姨夫姨母帮衬呢。”
宝钗一笑道：“那就表面上做足样子吧，明天先让哥哥把学堂辞了，以后也别去了，反正他也学不了什么东西，干脆让他去铺子跟着老管家学习人情练达做生意。”
薛姨妈道：“你哥哥那个样子如何是做生意的料，铺子生意全靠你父亲几个旧伙计支应着，这次上京后才知道，我们京城的几家铺子不仅不赚钱，还月月亏损，你琏二哥已经让人把铺子顶出去了，只留下两家勉强不亏的铺子，一家货栈，一家当铺，慢慢经营着看看，也不知将来情况如何，幸亏我们还有祖宗留下皇商名号，领着宫中的采买差事，每年还有些进项。可是，你哥哥现如今这般胡闹，被人参奏，差点丢了差事，连你的待选资格也悬着了，你哥哥再这般胡闹可怎么好哟。”
薛姨妈说着说着，不由悲从中来，最后竟然放声大哭起来。
薛宝钗一面在心里埋怨王夫人只拿银子不出力，一面在心里埋怨薛蟠，不该这般浑浑噩噩，胡作非为，否则自己母女也不会受今日这场气。
这里宝钗好容易才劝得母亲止住哭声。因问母亲道：“母亲能不能给我个实落话，您到底给了姨妈多少银子呢。”
薛姨妈伸出来那个根手指，道：“两万两。”
薛宝钗顿时恼了，气道：“这也太过份了，亏她与母亲是嫡亲姐妹，怎么这样行事，竟然来骗我们孤儿寡母的养命银子呢。”
薛姨妈摇头，哭道：“你姨妈说了，这些银子全部用去打点你哥哥的人命官司了，至于你的事情，她是白帮忙无需银子。”
宝钗顿足道：“不过一条贱命，竟然值得这许多的银子不成。”
薛姨妈闻言顿时愣了，泪水扑簌簌滑落：“你怎么着办说你哥哥呢，他再不济，也是你一母同胞，一笔难写两个薛字来，他是混账些，带累了你选秀出了问题，耽搁了你的前程，可是他毕竟是你嫡亲之人，再罪大，你也不该巴望他去死了呢。”
宝钗立时急红了脸：“母亲误会了，我说的那姓冯的贱民。”
薛姨妈摇头叹道：“不管了，只要你哥哥能逃出命来就好，银子丢了就丢了吧，唉，也不知你哥哥这一项托人去办你的事情怎样了，我真怕他再惹祸事。”
薛宝钗对她哥哥向来不大信任，心想哥哥不会借着名儿要银子罢，因皱眉问她母亲：“哥哥说没说这次走的什么门路？他拢共花了多少银子了？”
薛姨妈心里默默估算了一下，道：“他已经陆陆续续拿了不下三万银子了。”
宝钗又是一惊：“三万？这么多，都快堆一座银山了。”
薛姨妈当她心疼银子，忙安慰道：“你别担心，你哥哥说了，哪怕花再多的银子，也要保住你的待选资格，只要你入了宫，得了势，就能保住我们薛家的皇商资格，那就是花再多的银子也值得。”
宝钗道：“我就怕哥哥办事没个谱，被人骗了，白花了银子，办不成事情，那就得不偿失了，为了我的事情，五万银子就这么没了，我觉得太不值得了，一个王爷一年也不过一万银子的俸禄，小民百姓节损些，吃喝一辈子也就够了。”
薛姨妈闻言又哭起来：“谁说不是呢，都怪你哥哥不争气呀，他不打死冯家小子，哪里会有这些事呢。”
宝钗心灰意冷一声叹：“也不知那香菱一个还没长开的小丫头片子，且又无才无貌，有什么好呢，倒招惹得哥哥与那姓冯得这般争斗。”
薛姨妈哭道：“谁说不是呢，狐媚子女人真是祸水呀。”
恰好香菱没眼色，见她们母女哭得伤心可怜，忙泡了茶水奉上，却被薛姨妈拉住，狠狠在她脸上掐了几把：“都是你个贱蹄子不好，惹祸的扫把星，否则我薛家哪有今日之难。”
可怜这香菱，三岁时节被那拐子拐去，被拐子逼她喊爹不从打怕了，来了这里，薛蟠打人也是家常便饭，这会儿被薛姨妈掐她，也不敢躲避，就连一声哭泣也不敢出声儿，只是默默落泪不止。
宝钗见了皱眉道：“不过捞几下罢了，难道你还委屈不成，做这个样子给谁看呢，知道太太不爱见你，你还来，还不下去。莺儿，莺儿，都玩疯了呢，快些打水进来。”回头又安慰母亲：“母亲您跟她生什么气呢，为她累着自己可不划算，您要打也别打她脸，伤得很了又要给她请医抓药，回头人家看见又说我们刻薄下人了，横竖她是哥哥的人了，好歹都由哥哥去罢，我们范不着操这心。”
莺儿默默送了水进屋里，跪在地上，把面盆子举过头顶，宝钗帮着薛姨妈洗脸梳头，收拾一番。
娘儿两个坐着说话，薛宝钗沉默片刻又问她母亲：“我们家现今还有多大家底，母亲你可要跟女儿说实话方好。”
薛姨妈知道宝钗自小就是个有主见的，比她哥哥精明百倍，可是再精明也是女儿，将来是别人家里人，女生大多外向，薛姨妈犹疑片刻，方问道：“我儿你问这个做什么？我总不会少了你的那份嫁妆银子也就是了。”
薛宝钗苦笑一声，道：“我岂是担心这个，我是担心妈妈一味宠溺哥哥，把养老银子也让他骗了去。”
薛姨妈听了这话顿时心下羞惭，忙拉了薛宝钗一阵摩挲抚慰：“难得我儿一片孝心，比你那混账哥哥强多了，你放心，我们出来的时候，除了京城里的铺子，总共带出来有三十万银子，与户部了账去了五万，你姨母与哥哥拿走了五万，现在还有二十万银子在手里，供我们娘儿们吃几辈子也尽够了。”
薛宝钗点头道：“这就好，不过，妈妈今后要记得一条，无论如何，再不能给哥哥银子了，女儿的待选资格，好与不好，就在这三万银子上了，倘若三万银子还不成事，那也是上天注定，强求不得，只好随他去，再不要为我花费冤枉银子了。”
薛姨妈点头又哭了：“只是委屈我儿了，可惜你花容月貌一身本领，生生让你哥哥葬送了。”
薛姨妈一通哭，宝钗听得心里一阵阵直发酸，忘记要劝慰寡母，沉侵在自己的遐思里。想那黛玉三春，一个个秀丽娇美前程锦绣，唯有自己这般苦王夫人护犊责胞妹，薛宝钗情急露峥嵘
楚，从小没了父亲，哥哥又不成器，自己纵然千般修炼，百般要强，无奈落地之日就是商贾之女，与那三春黛玉身份有别，她们一心祈求免于选秀，自己小选资格却也葬送了。
宝钗越想越伤心，不由珠泪滚滚落，母女俩个搂成一团，越哭越伤心，嗳哟，真是，流泪眼对流泪眼，伤心人看伤心人。
恋风流宝玉入家塾，闻恶讯凤姐探宁府
回头再说宝玉，一早辞过了贾母王夫人，被凤姐手里拉着手一路叮嘱送出二门去，宝玉便到贾政书房来辞，贾政因为宝玉一向老鼠避猫似的避着自己，今日见他主动走来，忙问缘故：“不在内里陪着老太太，来此作甚？”
宝玉怯怯靠在门边，低头唯唯诺诺，半天方哼哼唧唧说明白来意：“因要上家学读书去，故而来辞别老爷，请老爷教训。”
贾政最见不得宝玉这般耸样了，心里本就十分不喜，一时又想起宝玉寻日里见了女孩子就神清气爽，一提读书就头疼脑涨，不由得一声冷笑，无来由骂了宝玉一顿，说什么宝玉再提‘上学’两字，他就要羞死，让宝玉依然去跟姐妹们玩耍厮混为好，又喝令宝玉快些滚蛋，别腌臜了他的地，靠脏他的门。
贾政说话刻薄，全不似父子，倒像是仇人。幸亏一班子清客居中打岔，宝玉方解脱出来。
贾政骂过宝玉，心里尤不跌服，又把宝玉长随李贵厉声喝骂一顿，警告他不许纵着宝玉胡闹，威胁要揭了他的皮去。吓得李贵魂魄具消，连帽子也摘了，跟见皇上似乎的一边战战兢兢答应着，一边磕头求饶，把个头皮差点磕破了。
贾政后又问李贵宝玉都读些什么书，那李贵本不识得几个字，又被贾政一吓唬，平日纵记了几句，也忘干净了，只见他哆哆嗦嗦，绞尽脑汁，半天方回道：“哥，哥儿念道第三本《诗经》，什么‘悠悠鹿鸣，荷叶浮萍’小的不敢撒谎。”
他话一出口，惹得满堂清客‘噗嗤’直乐，贾政也撑不住笑了几声，后又生生忍住了。又吩咐李贵去告诉贾儒，只把《四书》让宝玉读熟讲明了就好。
宝玉一项顽劣，又有贾母护着，哪里听得进贾政的教训，不过左耳进右耳出罢了。
李贵的哀求规劝，就更是当了耳旁风。他一边敷衍李贵，一边脚下生风，着忙来见秦钟，忽又想起林妹妹，忙忙走到后院来辞别。
黛玉知道宝玉读书不过应景，笑着打趣他要‘蟾宫折桂’了，宝玉听了也不恼她，只顾叮嘱几句，让黛玉千万等着自己一起吃饭，又惦记胭脂膏子的事情，啰啰嗦嗦与黛玉缠夹不清，半日方恋恋不舍而去。
宝玉自打上了学，因为秦钟相陪，心里高兴，倒也日日勤快，再不用人催着撵着去了。
只是宝玉自此耳根不大清净，王夫人絮絮叨叨念经不止，宝玉好容易躲到凤姐院里想清净清静。未料凤姐虽一贯对他百般迁就，最近却是逮住他就要耳提面命一番：“宝兄弟果然读出来了，不说老爷高兴，太太面前也好说话些，就将来说亲，泰山大人也不嫌弃，自己有什么小心思，太太也会慎重对待了。”
宝玉顽劣惯了，生性最恨禄蠹，哪里听一句话就醒了呢，因笑道：“太太不许，还有老太太呢，我左不过求老太太就是了。”
凤姐笑道：“自古儿女婚事，媒妁之言，父母做主，老太太虽然疼你，须知老祖宗也有无奈的时候呢。”
对于老太太也有无奈之时，宝玉一项以来有所警觉，他是聪明机变之人，对于母亲不亲黛玉有所察觉，尤其是宝钗来后，宝玉就更加笃定了。今日闻听凤姐郑重提起，宝玉有所触动，不过，这事儿放在他心上不过一刻尔，眼前贾府繁花似锦，他是事事顺心随意，何须愁烦，因此不过瞬间，他也就忘记这茬了。
好在他虽无有上进之心，他爹爹贾政对他抓得还紧，三天两天带话给六老太爷贾代儒，叫他严加管教，重点讲解《论语》《大学》，要代儒自现在起开始教导宝玉入门，学做八股文章。
宝玉虽然不喜，也犟不过贾政去，只好勉力为之。
贾母虽然溺爱，只要贾政不打不骂，也不过多干涉。
这贾代儒也是个迂腐书生，讲究师道尊严，又得了家政之令，不管宝玉龙蛋也好，虎仔也罢，凡进了学堂，做不好文章，背不出书来，他就要责骂打板子，好几次，宝玉因为与姐妹们玩耍，误了做文章，被代儒打了手心儿。
凤姐最先得知消息，忙着私下给宝玉上药，不叫他告到贾母跟前去，因凤姐知道，这事儿一到贾母跟前，准要坏事，说不得贾母就要骂那代儒几句，代儒书生意气，迂腐之极，搞不好撂挑子也说不得。
姐妹们也是私下赠药，更有宝钗积极来访，温言款款，宝玉虽挨了戒尺，却得姐妹们怜惜，又是一番怡然自得不提。
王夫人心疼，要去贾母跟前说道，让贾母给宝玉做主。也被凤姐劝了：“太太这一去，老太太固然要排揎六老太爷，太太出了气，高兴了，可是太太也要反过来想一想，老祖宗肯定不能亲自去跟六老太爷交涉，这事就是琏儿也不敢去，必定是要告诉老爷，让老爷出面去排揎六老太爷。太太想啊，老爷若知道了宝兄弟顽劣，不好好读书，岂不是更加厌恶宝兄弟，定会骂得更凶，打得更狠些，那样太太脸上也不好看了。
依我说，不如太太拿出威风，暗地里提醒宝兄弟房里的丫头们，要她们不许顽皮，好好盯着宝兄弟念书，就是太太本人也要时时提醒宝兄弟才是正经。”
王夫人思虑再三，觉得凤姐言之有理，这才压下了怒气，只暗暗敲打晴雯麝月，令她们好好服侍宝玉读书。
却说凤姐自从得了黛玉之父林如海托付，与贾琏俩口子商商量量，一心要替林姑父办好这件大事儿，一阵挑肥拣瘦，不是贾琏嫌人家宅子不气派，就是凤姐儿嫌价钱忒贵了，就这般挑挑拣拣，一晃一年过去了，也没他们两口子瞧上眼的东西。
翻年四月中旬，凤姐处理完家务，因春光正好，与平儿携了大姐儿，一路走来大房院子里，一为看风景赏春色，二为到邢夫人面前卖个乖巧，婆媳刚拉上几句，却见贾琏兴冲冲赶来接凤姐母女家去，这可是百年不遇的奇事儿，邢夫人看得有些眼红，贾赦却气个仰倒，直叹气说：“阴盛阳衰，阴盛阳衰呀！”
其实这贾琏并非为了想念凤姐才这般急切，他这一番着急回家，是要告诉凤姐，他看中了内城一个宅子，三间四进，前有牌楼，后有花园子，院子南方格局，有山有水有池塘，十分清雅，价钱也还公道，三千两银子可以拿下了。
凤姐闻听有些不信：“既说得这般好法，如何又那样便宜，别是骗局吧。”
贾琏啥时候都不忘轻薄吃豆腐，伸手在凤姐腰里摸索一把，凤姐娇嗔的打他一下：“天光大亮呢，只是闹，快些说正事。”
贾琏又把凤姐唇上胭脂用手指沾了一些，在自己嘴唇上画来滑去，眼睛斜着凤姐只不言语。凤姐见平儿已经放下大红金丝门帘儿，羞怯一笑走近些，遵照贾琏暗示，让贾琏搂着坐在腿上亲摸几下，又把凤姐香腮咬了几口，贾琏心满意足，方才言道：“宅子主人是一个官宦世家子，他祖爷爷爷爷父亲都是官