黛玉这才现了娇女本性，扑进慈父怀里，暗暗饮泣。林如海和泪一笑：“玉儿长得这般大了，为父大约是举不动了。”
黛玉仰头一笑：“父亲大人还是那么挺拔，慈颜如昨，玉儿甚是欣慰。”
凤姐知道他们父女多年不见，定有许多话儿交谈，因提议：“姑父许久不来京里，妹妹带着姑父到院子里逛一逛去。”
林如海告诉了黛玉，家里房舍已经收拾停当，庭院恰好是江南风格，已经替黛玉布置好了向阳房间，摆设都是原来旧物，黛玉闻言自己将要回家居住，朝夕承欢慈父膝下，欢喜不尽，连连点头答应：“女儿早盼着这一天呢。”
林如海原怕黛玉舍不得贾府，舍不得贾母与众姐妹，不肯家去，这一见才放了心。又说道：“家里我已经替你聘请了两位宫中退役教养姑姑，在苏州卖了十二位女孩儿回家里，已经由嬷嬷们教导半年规矩了，玉儿回家，她们正好服侍，这府里之人可一个不必带回去。”
黛玉言道：“玉儿没有那么娇惯，用不来这些人服侍，爹爹太破费了。”
林如海道：“京中不比地方，各府院都是这般，也只好入乡随俗了，况这些女孩儿都是孤儿，为父买她们一为家里缺人手，二也为了略尽父母官之责任，使她们能够衣食无忧，总好过她们遇人不淑落入烟花之地去。”
黛玉点头微笑：“女儿知道了，爹爹一贯菩萨心肠。”
却说这边厢，凤姐受贾琏托付，传贾政话，婉言告知贾母，黛玉即将返家居住。
贾母虽然早有预感，依然愣了半晌：“唉，即便她父进京，未必就不能再住我这里了，她一个女孩儿，即便父亲再位高爵显，没有个长亲依靠教导，与将来聘嫁也有妨碍，林姑爷也是知书识礼之人，怎么不省得这些呢，凤丫头，去叫你姑父来，我与他说道说道。”
凤姐忙陪笑道：“老祖宗莫急，怪我没说清楚，林姑父这次进京原就想到这些了，刚巧林姑父有位簇姑母，丈夫早逝，有个女儿又远嫁外省，多年不通音讯，一人苦挨岁月。林姑父回乡祭祖，见她寡居，日子艰难，正好府中家务无人打理，便接了簇姑母回家奉养，这几年来，一直是这位老姑母替林姑父打理家务，据说这位老姑奶奶很有见识，不然诺大个林府她也镇不住不是，林姑父也有俩房侍妾，纵姑母去了也没坐大，这也是这位老姑奶奶功德呢。”
贾母皱眉一叹道：“她一个乡下妇人，凭她再能干又能到哪里？这可是天子脚下，礼仪教化之地。”
凤姐又笑道：“老祖宗放心，林姑父也想到了，现在已经聘请了两位宫中退役教养姑姑在家教导小丫头了，妹妹回家，言行举止，自有姑姑，们教导，老祖宗大可放心，宫中皇妃公主也多受过他们□，这礼数决对错不了。”
贾母闻言，稍稍宽慰：“恩，我可怜玉儿，若有她亲娘在，该是多好呢，我敏儿，玉儿哟！”贾母说着就又哭了，凤姐尤氏等忙忙合力劝慰半晌，方才住了声音。
晚宴之后，如海拜别贾母，征询贾母自己要接黛玉之事。
贾母立时脸色沉静，半晌方言道：“玉儿原是你嫡亲女儿，你要接她家里去住，理所应当，我听风丫头说了，知你思虑十分周全，我心里稍稍宽慰一些。只我想你刚刚驻京，家里纵然有所准备，你又没个十分贤能当家主母，纵有你姑母在，也是诺大岁数，且她初来乍到，想来铺排不是那么妥当，你今日先把我这儿寄存东西拿去，替玉儿安排妥帖，过几日就是她舅父生辰，老身舍不得玉儿，要留她再住几日，权当我看她母亲，等过了她舅父生日，凭你接她回去就是了，你如今官居一品，今非昨比，也不知道我这个老岳母所说，你依是不依呢？”
林如海耳听得老岳母委屈求全之语，实有责怪之意，林如海饱读诗书，平生最重仁孝节义，且他夫妻情深，对老岳母奉若亲母，一向推崇敬重，此情此景，如海立生一份愧疚之心。且贾母并没拒绝自己接女回家，不过推迟些时日，正巧他眼下也有一桩大事要办，黛玉留下，他自己也好放开手脚，这正是两两相宜之事，如海焉有不从之理，他那里急忙纳头拜倒：“小婿惶恐，一切但凭岳母做主。”
贾母这才稍稍宽慰，点头道：“嗯，姑爷请起，我老婆子不会说话，姑爷原谅则个。”
林如海拱手低头：“岳母此话愧煞小婿了。”
林如海这厢礼仪谦谦，贾母再不好言语怠慢，忙吩咐香茶伺候，母子们（女婿半子，且称呼母子）闲谈几句，那边厢贾琏已经着人将林如海寄放箱笼归置上车，这般厢，林如海告辞岳母，黛玉依依不舍，牵衣相送至二门，盈盈拜别父亲，黛玉又哭一场。
凤姐也来送别如海，见黛玉落泪，连忙微笑抚慰：“不过半月时间，转眼即至，妹妹切莫伤怀，老祖宗也是亲情难舍。”
黛玉轻轻抹去眼睫上珠泪，嫣然一笑：“我为心里高兴，因而落泪，并非伤怀！”
凤姐抚掌，了然一笑：“是了，是了，悲也泪，喜也泪，我倒忘了，妹妹是天下第一水做骨肉呢！”
元春女封妃锦上花，凤辣子怀孕意外喜
这一年倒春寒，节气滞碍，三月阳春天，竟然连下了两场桃花雪，京城五月，花事正好，只往年泼天暑热迟迟不至，一早一晚任十分清凉。
这一阵朝堂诡异，圣上连日里称病不出，大臣们每日里惶惶然。
贾政反正是个工部闲差，闲极想寻如海切磋棋艺，却是十寻九不着，只得在府里与一班清客们单聘仁（善骗人）詹光（沾光）等厮混。
除了吟诗作赋，附会风雅，贾政倒想起宝玉来，思虑他就要去子监，功课太差有损颜面，做主停了宝玉家塾，改而自己指点，他日下到做得似乎像个父亲，一日召见一次宝玉，着他把《论语》《孟子》《大学》和《中庸》一一背诵解读。
宝玉也有朗朗上口，也有咯咯噔噔背不全，也有意思解得正和贾政脾味，也有解偏意，总来说，宝玉勉勉强强没挨打，不过贾政勒令他把解疑暂且放下，专心把不熟篇章抄写诵念，务必在上学之初滚瓜乱熟，否则，贾政主说这两字，下面话不说完，只在鼻子里哼哼几声，以示警惕。
贾母暗地里只怕宝玉挨打，日日着小厮紧盯着贾政外书房动静，见贾政只是掌着背书抄文，并不任意打骂，稍稍安心，只不时着人与他们父子送些茶果点心，一再提醒宝玉，不要辜负老祖宗疼爱，二在警醒贾政，老祖宗我正盯着你，要教子你好好教，切勿动刀动枪，打骂我宝贝疙瘩。
贾政洞察贾母心意，哪敢违拗，且宝玉虽然有些唯唯诺诺不出彩，破题行文，虽然差强人意，强闻博记却是长处，老怀稍稍宽慰。
堪堪半月过去，这一日正好贾政生日，想寻如海热闹一番，依然摸不着如海综影。
宝玉思谋立时就要上学，又怕才学不及被林姑父厌弃，有又放不下众姐妹，更舍不得林妹妹，本想乘着春花正好，着意调制些脂粉分送各位姐妹，谁料被家政拘了魂魄，日日不得松懈。
贾政有言在先，倘若胆敢误碍了抄书，与姐妹们厮混，定然要敲断他腿杆子。
宝玉白天被贾政盯着，摇头晃脑苦读文章，夤夜又被王夫人拘着抄写诗文，更有宝钗好为人师，指指点点，一旁唠叨，宝玉原想水做姐姐来了，刚巧冲冲浊臭，不想姐姐变身老夫子，心头顿时不悦，可是旁有王夫人端坐，也不敢翻脸了。那时光真是，比之家塾尤为难捱。
宝玉好比孙猴子上了紧箍咒，苦不堪言。
他心里又惦着林妹妹就要家去，只恨不能日日相伴说笑，又不敢违背贾政教诲，私闯姐妹闺房。恰好遇着林妹妹来请晚安，又有王夫人一旁虎视眈眈，也不敢稍微说笑，只好每日一早一晚在贾母房里捱捱蹭蹭，等待姐妹们前来，间隙与黛玉说笑几句，聊解思念。
岂料黛玉还要拿他做耍：“哎，二哥哥如今大不同了，混世魔王修成正果了呢，也不采花也不调粉了，嗳哟，可怜满园子花朵儿可要伤心了，可惜你暖香也制不成了。”
宝玉知道这都是因为宝钗夜半陪读惹祸，可是那也是姨妈母女恰巧来访，母亲令她一旁陪坐，自己焉敢违拗呢！这话又不敢明言分辨，恐宝钗脸上不好看，只讪讪傻笑，但凭黛玉嬉笑嘲弄，他只不恼，因故作懵懂，反顺着黛玉说笑：“妹妹真会说笑，世上哪里就有这种稀奇香粉名儿呢！”
众姐妹都知端倪，俱不说破，抿嘴微笑。
宝钗心知她们齐心，外道自己，想自己奉承姨母，只为入宫，好为臂膀，意在同气连枝，心里虽是薄怒暗生，面上却沉静端方，微笑附和：“确乎稀奇，闻所未闻，颦儿心思，果然玲珑。”心里倒嫌弃她们小儿情态，不堪为谋。
回头且说荣宁二府贾赦贾珍贾琏等，左不过无事，借由贾政生日，齐聚一堂，摆酒设宴，听戏作耍，正在热闹畅快，忽然门子来报：“圣旨到！”
贾府自先祖开府，已经承恩三代，至贾政这辈，人才匾乏，贾赦贾政乃至下一辈贾珍贾琏贾蓉，除了承恩世袭，就是化钱捐官，并无一人科班出身，整个贾府在朝堂式微日久，早无当日一门两公威望。贾赦贾政贾珍做着可有可无闲官，贾琏贾蓉根本不曾出仕，在家帮闲家务。这一下子猛听得圣旨上门，满门惊慌失措，面如土色，慌忙摆下香案，跪接圣旨。却是都太监夏秉忠带着内监，来传口谕，宣贾政进宫陛见！
贾母许多年没经过此等事情了，直吓得惶恐不安，更遑论其他女眷，更是心惊胆颤，唯有凤姐心知肚明，眼见贾母忧虑，急忙近身搀扶，贴近贾母，轻声耳语：“老祖宗安心，想是大姑娘大喜了。”
贾母闻言，与凤姐相视一笑，稍稍安心，双手合十，念声佛号。凤姐搀扶贾母回到房里，贾母犹自惊异，可卿之话果然应验，想起凤姐当日似有未尽之语，心头不免忐忑，娘儿们静默不语，坐等消息。
阖府忐忑，时辰难捱，两个时辰过去，赖大方匆匆来报，让贾母带领阖府有品级女眷进宫谢恩。贾母叫来赖大，一番细问，果然，元春得封贤德妃，心下大喜，忙忙一番装扮，喜滋滋带领邢王二夫人并尤氏进宫去了。
一时合家欢喜，弹冠相庆。
唯有凤姐一人，心中冰冰凉凉，直觉危机四伏。贾府日前库银告罄，凤姐一番整顿家务，得银不过刚巧抵消放贷所得。而今，凤姐已经收回了大笔借银，凑齐祖宗堂俢坟款项，尚余些许几笔小款子，贷者委实穷困，难以偿还，凤姐已然收回了借据，只说自己接手打理，从此不叫旺儿夫妻沾手，其实已经连同回收单据，让平儿烧了个干干净净，就连旺儿夫妻这对知情人，凤姐也准备找个适当机会，打发她们一家脱籍，回归原籍金陵做个小地主去。凤姐已经决心在元春封妃前夕抹平一切蛛丝马迹，断乎不能回头再走老路。想这一番省亲，必定修建大观园，王夫人势必来逼自己，重新放贷牟利，何去何从，凤姐静坐卧房，冥思苦想，一时听见大姐儿哭闹，信步走到女儿房里，花蕊似大姐儿，一见凤姐，和泪而笑，娇娇柔柔扑到母亲怀里：“妈妈抱抱！”
凤姐心头一暖，抱紧大姐儿，眼里泪水，潸然而下，心中主意拿定，扬声唤来平儿，如此这般吩咐一番，平儿自去办理不提。
阖府里除了凤姐怅然若失，还无喜气，另有宝玉也是一般，充耳不闻大姐封妃之喜事，整个人懒懒散散，怅然若失，一为秦钟病了，二为林妹妹要家去。
当晚，贾母等兴高采烈而回，却听说凤姐病了，胡太医正在请脉。
贾母闻言心中惊慌，忙遣鸳鸯来探，鸳鸯回报，却是天大喜讯，凤姐怀孕了。
贾母喜极而泣，忙叫一声：“鸳鸯整理香案，待我拜谢祖宗菩萨。”
身怀六甲，这在凤姐，也是天大惊喜，你到为何？
原来胡太医就是那个给晴雯错下虎狼之药胡庸医，凤姐请他，原为了装病，借以推脱管家之职，却不料庸医也有不庸时候，竟然给他诊出凤姐有了两月身孕，这真是天大惊喜，这也是天遂人意，凤姐刚想脱身，送子娘娘就适时递来了橄榄枝。
不说凤姐喜极而泣：“平儿，准备香油银子，我要去净水庵烧香还愿去。”就是贾琏，闻讯大喜，一蹦三尺来高，几步抢进房来，不顾丫头婆子一满地，伸手把凤姐搂进怀里：“我好奶奶，为夫倒是冤枉你了，还道你只顾贪吃不发芽呢！”
凤姐嗔怪，娇笑连连，平儿和羞退走，众丫头婆子避不迭。
贾琏成了猴儿了，只喜得抓耳捞腮，忘乎所以。
不过一刻，阖府皆知，道喜之人一波一波，挤满小院。黛玉与三春姐妹，最早到来，特别迎春，进门道了恭喜，拉着凤姐就落了泪：“我日日为嫂子祷告呢，想嫂子这样善心，让小侄子早些来投，还好，还好，这个顽皮小侄子，终于听到姑姑召唤了。”
黛玉一笑，不免起个促狭心思，因迎春一贯宽厚，黛玉想跟跟她做耍做耍，看她怎应付，也拉起凤姐一只手来，轻摇轻晃：“二姐姐实不害羞，天大功劳，你竟想一人独揽，阖府之人，谁不期盼凤姐姐早生贵子呢，就我，也是日日一注心香，诚信禀告送子娘娘呢，未必小侄子就听了你话，不听我话呢！”
迎春一贯少有急才，不善斗嘴，一时语塞。探春嘴快，张口就接：“我们是亲姑姑，当然听我们，凤姐姐说是不是呢。”
黛玉一笑：“我表姑姑是客，不及你们亲不错，可是，从来也没听说过，遇事先紧着自己，而得罪客人道理，是吧，凤姐姐。”
凤姐抿嘴直乐：“都听，都听，才女姑姑，我们才不嫌多呢！”
惜春拍手凑趣：“二姐姐，林姐姐，快别争了，凤姐姐你做个和事佬，双胞胎吧，不然，我怕二姐姐林妹妹两人把凤姐姐袖子拉脱了。”
探春连忙附和，笑道：“四妹妹这个主意好极了，凤姐姐就这么办吧。”
贾琏本当回避，因是至亲，又因为不愿离开凤姐，被妹妹们挤到一边去了，此刻闻听这番话，心里吃了蜜似蜜甜，眼睛笑眯成一条缝，嘴巴弯咧到脖后跟：“多谢林妹妹，二妹妹，三妹妹，四妹妹吉言，二哥哥这厢有礼了！”
黛玉三春笑做一堆，正在这时，贾母、王夫人、邢夫人、尤氏、李纨、都到了，一个个喜形于色，满口恭贺，一时房里笑语连连。
平儿端上茶来，