凤姐笑道：“这个姑老太太倒是很有个性。”
紫鹃笑道：“这才到哪里呢，我们府里，只有老爷与我们小姐可以每顿随着心意点菜，姨娘们、嬷嬷们、姑老太太自己都有规定份例，厨房做什么就吃什么，从不许唧唧歪歪。姑老太太精力又旺盛，还时常亲自各处巡查，尤其见不得浪费铺排，最爱盯着大厨房小厨房这块，事无巨细，都要过问，采买哪怕一丁点捣鬼，也瞒不过姑老太太去。饭菜讲究吃好吃饱，却绝不允许浪费，倘那一次饭菜剩多了，姑老太太就要唠叨半天，说什么有吃有喝是上天赐予，浪费米粮会遭天谴。我们大厨房几位师傅最近都长胖了，暗地只是埋怨姑老太太呢。”
平儿不解：“哦，这是为何？”
紫鹃扑哧一笑：“因为他们害怕姑老太太唠叨，又怕扣月钱，把剩菜剩饭一股脑儿都吃进肚子去了，有时候晚上吃多了走不得，直接爬上床去，不胖才怪呢。”
凤姐平儿丰儿笑得直打跌。
平儿笑道：“这位姑老太太到不拿自己当外人。”
紫鹃一笑继续言道：“这倒是，她口里只是埋怨老爷铺张了，说起什么观景楼，请什么教养嬷嬷，真真浪费钱财，不如施僧布道修桥补路修来世。”
凤姐听了这话言道：“我们府里倒正缺她这样一个吝啬管家婆子呢！”
紫鹃笑道：“老姑奶奶虽然待人严厉，却也并不寡情薄义，打罚虽不饶，吃穿也不少。府里下人们病了，不拘花多少银钱却也舍得，或是谁家里有红白喜事，赏赐也丰厚，或是一时不方便手头拮据，姑老太太也肯帮衬。
只是性格古板得很，规矩刻板。奶奶没见，小婢与雪雁连金饰也不许上头了，姑老太太只许我们佩戴玉饰银簪绒花，大红大绿也不许穿戴，只许浅粉妆扮，布料子也只许是细布山绸。”
凤姐闻言把紫鹃周身一通相看，啧啧称奇，笑嘻嘻言道：“嗯，当真是士别三日刮目相看，紫鹃姑娘这通身气度，比有些大户人家小姐还雅致些呢。”
紫鹃嗔怪道：“二奶奶又要问人，人家好好与奶奶解惑，奶奶倒要笑话，下次可别想再跟小婢打听什么了，别说二奶奶，就是二十奶奶啊，小婢也不认了。”
说这话起身辞别，凤姐忙着与紫鹃缠夹戏耍，平儿居中劝慰，大家一笑作罢。
凤姐自此倒对两位嬷嬷高看一眼，觉得她们没有之前那么各眼了。
八月三日，贾母生日，因为府里要操办修园子，贾母生日从简，不清外客，只是两府恭贺之。
各人呈上自己礼品，林府管家林忠送来了林如海一早备好寿礼，一尊八寸高矮翡翠老寿星，贾母看了立时笑成了老寿星。
三春黛玉都是自己做绣品，期望能博老祖宗一笑，贾母仔细看了各人手艺，黛玉堪称第一，惜春最次，不过贾母一一都赞了声好。
这一日，贾母最最高兴之事，是驿站信差同时送达两份书信，一封林如海与贾母生日致贺信笺，后面附宝玉江南一行行为举止报备单及考评语，除了如实讲述宝玉一言一行，林如海评语孺子可教。
另一封，则是宝玉来信。
他详尽叙述了这次江南之行所见所闻，后又写了自己体会与感想，最后寄言贾母不必挂怀，言说自己过很好很充实，也学会了很多东西，懂得许多道理，最后代问姐姐妹妹们好。
贾母还在兴致勃勃等待下文，探春却打住了，贾母不相信新已经完结，言道：“探丫头，停住干什么，继续念！”
探春眨巴一下杏眼妙目，奇道：“老祖宗，都念了呀！”
贾母失望了：“臭小子，白疼他了。”
探春这才一笑递给贾母一张素描，贾母一看乐了：“哈哈哈，我就说我玉儿不会忘记老祖宗。”
原来，宝玉寿礼是一张贾母端坐莲台观音图。
凤姐眼尖：“你们看，除了观音老祖宗，这金童玉女确像了谁呢？我倒觉着怪熟，就是一时迷糊想不起！”
凤姐这一提醒，三春姐妹都来仔细观瞧，一个个看着抿嘴黛玉笑，却不点破。
画像传递到宝钗手里，她一眼看出来玉女眉眼似黛玉，只不露声色，却是微笑一声赞：“观音好慈祥！”顺手递给身边李纨，李纨与尤氏会心一笑，都不言语。
最终，画像传到王夫人手里，王夫人正跟那大肆咀嚼蜜饯呢，一眼瞧见，顿时一呛，蜜饯梗在喉头，忙着扭头掩口，连连咳嗽，金钏忙着替她拍打后背，彩云忙着倒茶不迭。
邢夫人快手接过一看，恰似捡到了宝贝，眼见王夫人不适，偏偏要热情与王夫人拉呱：“他婶子你看这金童好相貌。活脱就是我们宝玉呢，哟，再看这玉女，啧啧啧，好品貌，眉眼如画，仪态娴静，宛若黛玉外甥女情态呢呢！”
无奈王夫人嗓子发疼发紧发干，尤似鸡毛瘙痒，只作声不得，等她刚要答话，邢夫人却不等她答复，自顾机灵灵走到贾母座前，把画像捧给贾母，好一番恭维：“嗳哟，老太太，我们玉哥儿如今才华了得，看把老太太神韵画得惟妙惟肖，活脱脱一个慈观音啊！”
只把个王夫人气得差点厥过去。
贾母心情舒爽，笑容可掬：“几日不见，大太太越发会说话了呢，凤丫头，又是你教你婆婆吧。”
凤姐忙咯咯一声笑：“看老祖宗说这话，只有老祖宗太太们教导我们晚辈，我岂敢自不量力，还不让人笑话我班门弄斧呢，我倒也想逞能教教人，只可惜才能不足，是个半罐子，只怕是没人肯听呢。”
贾母抿嘴一笑点头：“嗯，这话不错，你总算还有些自知之明。”
尤氏见凤姐吃瘪，忙笑着抚手附和：“凭他什么牛鬼蛇神，也休想瞒过老祖宗法眼去，凤丫头，哦。”
凤姐却不为怵，咯咯一笑：“是，就你是个聪明人，我是甘拜下风了。”
李纨三春姐妹跟着赔笑凑趣儿。
宝钗闻言顿时浑身不自在，因自宝玉走后，王夫人为了宝钗与三春姐妹融洽，又命宝钗指点三春针凿与规矩。
王夫人无意中被点了心病，眼光自贾母尤氏身上飘落凤姐身上，心中只是恼恨，奈何作声不得，也只好跟着陪笑。
贾母生日傍晚，凤姐亲自主持，在凤姐小院里摆酒，宴请两府女眷，贾琏正式纳了平儿。
凤姐特意请了尤氏五嫂子替平儿上头，从此做了妇人妆扮。
李纨本不愿来，说自己孤单失偶，与喜庆不衬，是凤姐道：“我们骨肉至亲，并非外人，俗话还有长嫂比母呢，缘何要避讳这些。况人家嫌你孤单，我倒要借重你端方娴静呢，你只管来，这事由我做主了，没准你这尊门神来了，能替我煞退一切牛鬼蛇神，我自此就家宅平安了呢。”
凤姐虽然这般说，李纨到底没到，只是派了贾兰封了红包给平儿，凤姐打开，只见四锭金灿灿吉祥如意小元宝，凤姐笑道：“四两金子，这里可不轻，万想不到大嫂子有如此大手笔，平儿，可见大嫂子是真疼你呢。”
凤姐笑着回递给平儿，叫她压箱底儿去。
却说尤氏与贾芸之母五嫂子打扮好了平儿，推到凤姐面前，凤姐通身查看一遍，对平儿头饰妆扮不满意：“平丫头不老实，太太送金凤呢，因何不戴，这是太太恩典，府里人只看这金凤面上，也要高看你一眼呢，快去戴上，还有大太太给戒指，一并都戴上了。”
平儿红脸不依：“太太给是太太好意，小婢可不敢托大，小婢是什么人，就能戴那金凤了，奶奶快别说笑臊小婢了。”
凤姐却咯咯一笑，偏要亲自替平儿戴上金凤金戒指，还找出一个首饰盒来：“这有什么，在这屋里，我不计较，谁敢多口，来，我再送你一对虾须镯，与太太们赏赐金凤金戒指凑成一幅，今后但凡有喜庆之事，你就这般妆扮，我有五凤珠钗，你有凤钗，更显得我们姐妹同心不是。”
说话间推推搡搡把平儿领到各位女眷面前：“新奶奶来罗，大家看看评评，我打扮得平儿俊不俊呢！”
三春姐妹、黛玉、宝钗、尤氏、薛姨妈，还有贾芸之母五嫂子，并几个平时走动多些平辈妯娌，比如贾璜之妻金氏等，都被凤姐邀请吃酒。
另有鸳鸯、琥珀、鹦哥、晴雯、麝月、紫鹃、雪雁、春纤、丰儿都在酒宴上帮忙照应，原本大家都担心凤姐大着肚子，贾琏纳妾会不高兴，见她这般喜气，似乎毫无不悦，大家这才放开怀抱，一一上前与平儿道恭喜。
贾琏原本已经大好了，只是称病不出，与凤姐平儿三人温馨度日，这回要娶亲，不得不起身，着了一身新衣，出去见客。
男客酒宴摆在外院子里，贾珍、贾蓉、贾环、贾芸、贾芹等一般本家兄弟子侄，也不能一一尽数，都来贺喜，另有表亲薛蟠等人，还有一众有头脸管家帮忙照应。
贾珍也不顾年岁大小，儿子在场，与贾琏推杯换盏，大叹贾琏有福气，凤哥好贤惠。并在酒席上要请贾琏出山，帮着办理修园子之事。
贾琏牢记凤姐教会，滴水不漏：“大哥酒醉了，难道忘了老太太一直等着兄弟办差呢，老太太还说，让兄弟我问下大哥哥，论理，大哥哥也该出一份祭田银子呢。”
贾珍闻言，马上苦笑：“二弟病了这一向，尚且不知吧，唉，修园子已然占了我百十亩土地，二婶娘见天跟我要拿二十万银子，兄弟我卖了几宗大东西，还差五万呢，兄弟，你就饶了哥哥吧，好好替哥哥与老太太说说，等过几年，我宽松了，一定补上啊，喝酒喝酒，恭喜兄弟了。”说罢这话，生恐贾琏纠缠，忙着与薛蟠斗酒去了。
贾琏在心里只是佩服凤姐有先见之明，怎么就算准了贾珍一准会反悔呢。心中对凤姐更加信实了，难不成真如凤姐所说，这贾府谁也靠不住，唯有靠自己了？
贾琏虽然对凤姐不再见疑，可是他对亲人还有一份希翼眷顾，他绝不相信贾赦或者贾政、贾珍等这些血肉至亲，会在关键时刻弃自己于不顾，毕竟一笔难写两个贾字。况且目前贾家繁花似锦，又有娘娘承恩宫中，贾府乃是皇帝姻亲，将来若是产下皇子，怎么也还有两代人兴旺呢。
且不容贾琏有空思虑许多，很快贾环、贾蓉、贾芸等都上来给贾琏敬酒道贺，贾琏又要与人斗酒又要偷空醉心今夜晚迤逦，也就没闲暇再想这个严肃问题了。
第 52 章
王夫人揾钱不认人，鸳鸯女疑心探究竟
三日后，八月初六，贾母召见贾琏凤姐二人，商议贾琏金陵之行，最后商定八月初八是上上吉日，宜出行，贾母凤姐祖孙敲定，贾琏初八动身。
因为贾琏此去麦田置地修葺祖坟，整修祖屋，添置人手，耕种土地，三二月之间难以往返，贾母思及贾琏生性风流，血气方刚，因怕他出门在外身边无人，受人引诱，闯下大祸，坏了祖宗基业。
贾母知道凤姐身边少不了平儿，目前贾琏又无其他姨娘，因问凤姐要不要再给他放个丫头在身边。
贾母这话先问凤姐，已经给足了面子，况且这种事情在世家大族，只是等闲之事，凤姐心中纵然百般不愿，也不能违拗贾母，因笑道：“老祖宗看人定然不错。”
贾琏刚跟平儿圆房，心里还热乎乎舍不得撇开，又看凤姐肚子已经圆鼓鼓了，她那眼里一丝无奈贾琏看得清清楚楚，贾琏这一眼看到是贤妻、美妾与儿子，心中已经万事如意，因一笑长身一揖，回绝贾母：“老祖宗美意，孙儿本不该辞，可是孙儿此去关乎贾家宗祠大事，更要打起十二分精神办事才是，岂能分心儿女私情？老祖宗放心，孙儿定当洁身自爱，尽心竭力办好祭田之事，绝不辜负老祖宗厚望。”
贾母闻言十分欢喜，连声称赞道：“好好好，这才像个有担待大家公子，颇有你祖父遗风呢！”
凤姐平儿闻言也俱是芳心暗喜，虽极力忍耐不露痕迹，架不住眉角眼梢，神采飞扬。三人情形，贾母看在眼里，心中更增一分喜悦，心知大房一支不愁传承了。
贾母留下凤姐说话，却催促贾琏前去议事厅向王夫人支取祭祀银两。凤姐一边跟贾母说话应承，一边心中暗暗猜测，只不知王夫人这次会不会爽快拿银子呢？
凤姐陪着贾母闲谈说话，贾母提及贾琏出门所带人选，因一贯信任凤姐，只是叮嘱，金陵远离京城，负责打理人选，一定要忠心稳妥，能干尚在其次，又言人选万不能让贾赦王夫人插手，须得凤姐亲自挑选。
凤姐闻言，马上想到旺儿一家子，正可以借此机会，让他们永驻金陵，因此打定主意，让旺儿一家跟随，并留在金陵打理祖宗祭田，把放贷之事彻底烟消云散。
凤姐一一答应，抬头忽然看见鸳鸯忙碌身影，心头一动，决定斩断贾赦威逼鸳鸯借口，免得惹恼贾母不可收拾。
因笑言：“老祖宗，说起来我到看上了老祖宗身边两个人，那可是老实诚信，无人能及，如能跟随二爷，定能够忠心不二，帮上一把，只怕老祖宗不舍得呢。”
贾母看了鸳鸯一眼笑道：“除了鸳鸯丫头，其他任凭你选。”
凤姐咯咯一笑：“老祖宗也忒看不起人了，难道我还不知道老祖宗离了鸳鸯姐姐饭也不会吃了呢。”
贾母笑道：“不是就好，凭他是个金人，你也拿去。”
凤姐抚手笑道：“呀哟，老祖宗，您可真是个活神仙啰，正是个金人，鸳鸯哥哥金文翔，您说说，他不是个金人是什么呢。”
贾母一听笑得好不畅快：“哦呵，这还真是确呢，好，给你了。”
鸳鸯知道这是凤姐提拔自己一家，忙着上前道谢：“谢谢二奶奶抬爱，只怕我哥哥笨嘴拙腮，不堪大用，连累奶奶呢。”
凤姐捉了鸳鸯手忙着拉起：“嗳哟，看看鸳鸯姐姐这般聪慧伶俐，哥哥能差到哪里去呢，我也是想着姐姐你替我们在老祖宗跟前尽孝，你自家爹娘却远在金陵无人照看，这回正好二爷要去，正好把你哥嫂带回去。也是我们一番恩谢姐姐意思，我这也是听了老祖宗吩咐，陡然想起来，哪里用得姐姐道谢，姐姐要谢就谢老祖宗呢。”
贾母笑道：“这话说得很是，正合我心。”鸳鸯果然去谢贾母，贾母笑眯眯亲手扶起。
凤姐这里美目灵动，忽然一拍自己额头：“嗳哟，只怕老祖宗原就有这个意思，只是自己装个神仙不做声，倒摁住我往套子里钻，还要人巴巴上杆子求着方答应了，嗳哟哟，我天，天下竟然有我这样笨人啰，世上真是再难找了。”
贾母笑得喘气不赢，指着凤姐笑骂：“真正吃了猴尿八哥嘴，鸳鸯替我撕你二奶奶那嘴，连我也敢编排了，真正反了天了，哈哈哈。”