探春左右一看，大声道：“我送凤姐姐回房去。”凤姐一笑，与探春挽手而去。
到了凤姐房里，探春推平儿出门：“姐姐担待，我与凤姐姐私下说几句。”平儿忙着退出，关上房门。探春一咬牙，忽然给凤姐跪下，道：“凤姐姐，请救姨娘环儿一命。”
凤姐吓一跳，慌忙拉起探春：“三妹妹起来说话。”探春哽咽不起，泪眼花花言道：“凤姐姐不答应，我便不起来，我实在找不到人商量了，二哥哥虽然待我好，可是她到底是太太亲生儿子，姨娘混些，到底是我生身之母，我实在是走投无路了，求凤姐姐发慈悲，探春有生之日，莫齿不忘凤姐姐恩德。”
凤姐听他这话，心里一跳，估摸是不是王夫人疯癫依然与王夫人马道婆有关，却不敢说破，只得拉起探春道：“我们骨肉至亲，你起来说话，我但凡帮得上，决不推辞，你若再不起身，我就恼了。”
探春这才起身，却又哽咽难语，凤姐亲手替她擦拭泪水，又轻轻拍哄替她抚背，探春半天方好些。凤姐这才相问：“三妹妹到底何事要这般？”
探春哽咽道：“凤姐姐不知道，自太太第二次发病，我就觉得蹊跷，留了心，让鹊儿替我探消息，结果发现，姨娘给了马道婆五十两银子，这可是姨娘几年的继续，我当时就觉得奇怪，可是鹊儿语焉不详，说不清楚，后来我发觉，每每太太发作了姨娘，马道婆就会进府，过不了三天，太太就疯癫了，凤姐姐，我好怕，若真是姨娘，我怕她性命不保还要祸及环儿。”
凤姐虽然也有所怀疑，可是这次与前次症状不同，若真是赵姨娘诅咒贵妃之母，说出去，赵姨娘定然难逃一死，贾府名声也就一败涂地了，一听这话忙喝道：“太太只是犯病，没得胡说。”
探春摇头：“凤姐姐，我不是无风起浪，今天薛姨妈与宝姐姐在太太房里已经话露先机，他们随口说是姨娘气坏了太太，难保她们不在暗地怀疑，倘若让她们得了先机，姨娘难逃一死，我与环儿也活不成。倘若吵嚷出去，老爷定会落个治家不严，连大伯娘娘也许会受波及，或许就此拖垮整个贾府也不定。凤姐姐，覆巢之下焉有完卵，不是万不得已，我绝不会来求凤姐姐，请凤姐姐您援手，救我们一救。”
凤姐忙着摆手让探春噤声：“嘘，低声，我这里难保没有内鬼儿，先听我说，这事切莫声张，这几日你负责看好环儿，我负责绊住赵姨娘，看看情况再说。记住了，此事体大，且莫声张，不然可不是姨娘一人之祸。”
探春深深一幅而去：“全凭凤姐姐。”自去招呼环儿，自这晚便去了园子里住下，不叫他再见王夫人面。
却说凤姐这一日忽然走来告诉贾母，言说自己做梦落水，却又不似水，却是泡在血水里，结果喝了满肚子污水，方才吓醒了。
贾母活了大半辈子，知道弯弯绕也多，凝神思忖片刻，忙指着凤姐道：“是了，你生哥儿可是没念血盆经？快些叫相熟师傅来念经，也就好了。”
凤姐忙着一声答应，着人去请来静水庵净水师太。这净水今年一直得凤姐照应，四时香油银钱从未断过，闻听凤姐有请，慌忙就来俯就。凤姐私下一番交代，再带净水到了贾母房里。其时，探春惜春宝玉都在。
贾母见净水虽是尼姑，却并不似静虚肥头大耳，反而十分单薄，眉清目秀，眼神清洌，显见是守清规之人，不由心添几分欢喜。
静虚看了探春几眼，欲言又止。转眼看了宝玉又是一讶，虽然净水掩饰得好，却给贾母看个正着。心里一滞，却是笑道：“师傅有话但讲无妨。”
净水看见凤姐，凤姐道：“师太勿惊，我们老祖宗最是慈善人，绝不会责怪师太。”
净水看了贾母几面，又看了探春兄妹三人，欲言又止，贾母觉得蹊跷，便让他三兄妹先行退下了。再看净水道：“师太？”
净水俯身道：“无量寿佛，这位哥儿姐儿都是极尊贵命数，只可惜与‘孝’字上有亏，偏颇了命格。”
贾母闻言直皱眉，探春宝玉面露讶色。
凤姐不等她说完，厉声喝斥道：“师太谨慎，话不可乱说，我这妹妹兄弟知书达理，极为孝顺，怎的胡说。”凤姐便说边近身要拉她出去，净水却不挣扎，只是摇头：“可惜奶奶也是俗人，只看见表面，看不见根本。”
贾母听她这话里有话，忙伸手一拦，笑道：“凤丫头又毛躁，师太勿怪，请来上座说话。”鸳鸯忙着搬凳子让净水落座，净水却就坐，躬身一稽首，道：“这也勿怪奶奶，世人眼里只看见今生，我们却能参透一些将来，不过也只是皮毛，在老神仙面前显摆就贻笑大方了，贫尼还是告辞了。”
贾母这时却偏要问个究竟了：“师太且说说，说得有理，我叫凤丫头给你赔罪，若不通呢，再走不迟。”
净水这才回身坐下，再一稽首：“我说这哥儿姐儿与‘孝’字上有亏，却不是他们本身过错，但究其实质，却连累母亲，他日不得飞升，还要浸血池，喝干污水，虽则无心，实乃不孝至极。”
凤姐闻言挑眉诧道：“这，赵姨娘养三妹妹环兄弟，没念过血盆经我是听过，老祖宗，太太当日生下宝兄弟，难道也不曾？”
贾母挑眉回忆道：“宝玉落地就拜了马道婆，确乎不曾呢！”
凤姐抚手道：“嗳哟，这我可冤枉了师太了。”忙着上前给净水合手稽首：“师太勿怪，大人大量。”
当然冤枉的，凤姐早听王夫人说了前因后果，生宝玉确实没念过血盆经，是谓信佛不信道，信道不信佛，若两者都信，则是不诚，两边的菩萨都要怪罪了，这是马道婆鼓吹，是真是假，谁也不知。
作者有话要说：这个马道婆啊，唉，一会儿念弥陀，似乎佛门，一忽儿又公药王似乎道家，我为了方便，把这个巫婆归入道家罢。
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却说净水见凤姐致歉，忙起身稽首：“这可不敢；二奶奶折杀贫尼了。”
凤姐扶她坐下道：“应当得，只不知师傅有何解法没有？”
净水道：“奶奶这话问得，贫尼正是做这事的，当然有解，只是有些麻烦些。”
凤姐看看贾母，却不贸然说话了，贾母知道凤姐大约怕犯忌讳，因而问道：“如何麻烦，师太且说说看，只要能为我玉哥儿三丫头销了孽障，老身重重谢你！”
净水道：“这血盆经啊，若是当时即念，三天即可，比如二奶奶大哥儿，年不满一岁，就属此类，方才这对哥儿姐儿耽搁时日久了，就须洗血池了。”
凤姐奇道：“洗血池？不知如何洗法？”
净水躬身道：“无量寿佛，这洗血池有三个要点，其一念经天数，便是在三日经上添加哥儿姐儿们的寿辰数。其二，念经时每隔一个时辰要以上好女儿红酒祭祀一次，日夜不得间断贿赂阴差，让他们敦促嗜血鬼前来饮尽污水。其三，须得有人跪经。”
贾母一听，这时间酒水不是问题，因问道：“这跪经之人有何缘法？”
净水道：“这个两可，一是生育者自己跪经赎罪，二是儿女跪经替母洗罪。”
净水这话一出，宝玉探春都从外边厢进来了，兄妹都表示愿意替生母跪经。
凤姐神色一顿：“这个。”心中似有疑虑，却欲言又止。贾母问道：“凤丫头，你有什么看法？”
凤姐这才道：“这念经须在庵堂才最灵验，宝兄弟是男儿，虽无不便，却要上学，耽搁不得。三妹妹却是女儿身，这三天加上岁数就是十五天，一个女儿家住在庙宇，着实让人不放心，唉，这可真难煞人呢！”
贾母深深看了凤姐几眼，看的凤姐只发虚，她方言道：“鸳鸯，去请二太太赵姨娘前来说话。”
不一时，王夫人赵姨娘前后到达，贾母把话一说，先问王夫人：“二太太，你有何想法？”
王夫人对贾母凤姐有所疑惑，言语稍有迟疑，只怕她们与宝玉不利。宝玉却再次表示，自己愿意替母跪经。
凤姐看着王夫人似乎想顺水推舟，让宝玉跪经，忙着一声叹：“老祖宗太太，宝兄弟一番孝心，也不好拦着，还是让宝兄弟去吧，左不过耽搁十天半月学问，也不算什么，我们这样人家也不靠科举吃饭，那劳什子状元探花什么的就是取了，一年不过一二百银子，一间铺子顶了天了……”
凤姐巧嘴吧嗒吧嗒说得溜巴，只气得王夫人横眉倒竖，眼神冷冽，啐了凤姐一口道：“妇道人家偏是生得嘴尖毛长，男人为官做宰，扬名立万最是根本，岂以银钱多寡论！你小孩子家懂什么？别以为你会开几间铺子，会打算盘，会理帐就了不得了，还十天半月不算什么，状元探花不顶什么，我看你吃了灯草，说得轻巧！”说着回头对着贾母一礼道：“老太太，既是我造的孽，我自己跪经去，前后不过十七天，我还撑得住。”
凤姐讪讪一笑：“我也是担心太太身子骨，为的太太好。”
王夫人脸上皮肉扯一扯，权作一笑：“如此倒是偏劳你了！”
宝玉忙着阻拦：“太太，庙里清苦，太太大病初愈，如何挨得？还是儿子去吧。”
王夫人面对宝玉，眼神忽的就柔和了：“宝玉不许去，好好念书，将来给娘请封一品诰命，娘亲死也餍足了。”
凤姐却不畏王夫人厌弃，再次进言：“太太身子不好，这寒冬腊月天气，委实去不得庙里，还是宝玉去吧。”
王夫人差点暴跳起来。
贾母适时插言道：“师太，能不能不去庙宇呢？”
净水道：“这到也可，只是跪经者不得见生人，不可为外人惊扰，需要一僻静之地设下佛堂，府里繁华所在，恐难施为。”
凤姐一笑道：“这个简单，我们府里还缺房子不成呢，太太房里就有现成的佛堂，就让太太赵姨娘一起跪经就是了。”
贾母面色一滞，看凤姐的眼神更加高深莫测起来。鸳鸯平儿金钏等知情者俱是心里哂笑：“这不掐死人造孽就好了，还跪经呢！”
王夫人方要反对，却听净水言道：“二奶奶说笑了，跪经焉有搭载的？这也太不诚心了，二太太先跪，三姑娘姨奶奶随后才是。”
赵姨娘心里不愿却不敢言语，王夫人却是一声哂笑：“她是什么东西，也配用我的佛堂洗孽呢！”
探春低头不语，宝玉刚要说话，贾母已经开扣言道：“那就这样吧，师太先替二太太念经，宝玉，你太太有年岁了，腿脚不便，你下学了，有空闲了，便替你太太一回，也叫她歇歇腿脚。”
王夫人宝玉无不遵从。
贾母回头看着赵姨娘道：“唉，当初玉儿七灾八难病魔不断，三丫头却长得白白胖胖，也没顾得上，总归是我做祖母疏忽了三丫头这事儿，好吧，如今我来补救，凤丫头，明个着人替赵姨娘收拾一间厢房做佛堂，费用从我账上走，务必在二太太跪经完毕之前收拾整齐。”
探春闻言忙着上前拉了贾母之手撒娇：“老祖宗这话孙女儿可不领，孙女儿只记得老祖宗的好。”
贾母呵呵直乐：“这话我信。”回头又问凤姐：“凤丫头，记住了啊，这可是你三妹妹大事儿，办得不周，我只问你。”
凤姐这才上前笑道：“谨遵老祖宗之命。”
赵姨娘这才反省过来，跪地谢恩不迭：“奴婢谢老太太恩典。”
贾母一扬手：“这不当谢，三丫头是我亲孙女儿，该当得，不过，赵姨娘，你自明个起，好好在屋里猫着，谨言慎行忌荤腥，提前三天沐浴斋戒，好跪经，三丫头好了，我自然赏你。”回头看着探春言道：“三丫头就不必跪了，一来要帮衬你二嫂子忙年货，二来好好尽管环儿读书是正经。”
探春方要辩白，说自己可以抽空替替姨娘，端放着将要行礼，凤姐趁机一扶她，在臂上一掐，大声言道：“如此就偏劳三妹妹了。”趁着俯身之际，在她耳边轻言道：“让她们闭关跪经，撑过年去再做道理。”
探春一愣之后，眼神亮一亮，微微点头一笑：“二嫂子客气，探春该当的。”
宝玉心思简单，只顾高兴，想着这下可巧极了，太太姨娘罪孽消了，她两个各自关起门来互不往来，也就不闹腾了，善哉善哉！
只王夫人听闻赵姨娘也有佛堂，差点厥过去，深恨自己不该言说不借佛堂。不敢违拗贾母，却把赵姨娘阴森森下死劲儿盯了几眼，只恨当初为什么也把她一起制死，忽然又恨起了周姨娘，不是这个石女捣乱，十个赵姨娘也惨难死了。
想起这两个宿敌，王夫人眼神凛一凛，不期然间脑子里响起胞妹薛姨妈之话：“赵贱人再是一朵花，多大岁数了？姐姐难道就没法子了？”不由阴测测一笑。
却说凤姐待各人散去，却又施施然返回贾母房里来了，笑对鸳鸯言道：“姐姐们伺候老祖宗也辛苦了，我来替替，姐姐们且去逛逛去。”待鸳鸯们散去，她自己找个蒲团就跪下了，磕头言道：“谢谢老祖宗提孙媳妇圆谎，否则这戏孙媳妇可唱不下去了。”
贾母抿嘴斜眼看着凤姐不做声，凤姐便自己起身挨着贾母坐下，在贾母身上依偎搓揉：“老祖宗可别不理我，我也是没法子，眼见要过年了，亲戚们常来常往，太太三日磋磨赵姨娘，二日又发疯癫，这要传出去，我们府里如何做人呢，我也是没法子，猜想了这么个法子，老祖宗千万饶我这一回罢。”
贾母心里其实也觉得这样最好，却依然撑着脸子：“为何事先不与我通气，倒把我好吓一跳。”
凤姐撇嘴：“我原是为了弄的真实些，过后再说与老祖宗，熟料却给老祖宗看破了，嗳哟，握着道行实在差极了，老祖宗，您可要好好教我，免得我他日出丑，丢了老祖宗面子。”
贾母这方绷不住，噗哧一笑：“皮猴儿，快去倒茶来吃，跟着你胡诌，倒把我说得口干舌燥的。”
凤姐装了半天孙子，这会儿拉着贾母笑着邀赏：“老祖宗，我编的可还好呢！”
贾母笑着一戳凤姐额头：“还好呢？你胡说且胡说，扯女儿红做什么，三十几天糟践多少佳酿啊，真是罪过啊。”
凤姐可怜兮兮看着贾母：“我也是借了女儿红颜色好，早知如此我就换成红糖水儿了，唉，如今也晚了呢！”
贾母笑得茶也喷了：“你索性说成酱汤水儿呢！”
凤姐故意一拍自己额头：“正是这话，我真笨啊！”娘儿两个笑成一团不提了。
却说凤姐这一场戏法，还真管用，王夫人自腊月初六起沐浴更衣一心一意跪经消孽障。赵姨娘谨遵贾母之令，闭