将所有菜都尝了个遍后，明泉心满意足地放下筷子，“不负此行啊。”
孟子桥见机道：“我与舍弟还有事要办，恐怕要先行告退了。”
成书怀笑笑，似乎也没察觉告退二字有何不妥，“如此小弟也不便挽留，孟兄慢走。”
“正好，我也要告辞。”明泉站起来拱手笑道，“成兄盛情染天铭记了。”
成书怀连道哪里，神情却有些激动。
明泉与他们一路走到楼下，严实等人自是紧跟在后。
“南风，”明泉上马车前突然回头问，“你可知京城有个客栈，三层高，有些破旧……对面还有一家糖葫芦，早晨还有临时搭的点心铺？”
沈南风皱眉想了想，“三层楼高的破旧客栈在京城恐怕没百家也有几十家……”
明泉失望地敛起目光，轻叹道：“是么。”
“皇上要留宿客栈？”沈南风心中颇不认同，面上却小心道，“客栈人多口杂，臣斗胆请皇上屈尊舍下。”这几话，他说得极轻。
明泉摇头笑道：“不必了，你不是管着刑部么？暗里派些人来也行，莫碍着眼便成。”说着，她搭着严实的手钻进马车，撩起窗帘见沈南风依旧站在原处，似有心事，遂道：“今日微服之事，你知我知，不可对第三人言。”
沈南风喜道：“是。”这是说不计较张菊节那些无心的胡言乱语了。
马车在京城转了半圈也没找到慕流星落难时住的那家。天色渐晚，明泉无奈，随便找了家住下。
客栈坐落在闹市，虽是
严实寡言，黄正武本分，明泉微服逛着市集，周围虽是人流穿息，灯火辉煌，却觉得与漫步宫中花园无甚区别，因此只走了一会，便回了客栈。
客栈比先前住过的那个好了不少，来往皆是四方的商贾富豪，因此明泉一行并不十分引人注目。
“谁？”黄正武突然低喝一声，转身挡在明泉身前。
他们住的是玄字一至七号房，一排楼道到底，并无其他住客。对方似乎是故意的，黄正武在转角时才感觉到对方突然加重的呼吸声。
“没事，是朋友。”明泉拨开他，走到孟子檀面前，“有事？”
孟子檀倚门垂头不语，二楼外的月光被茂密树叶遮住，他的轮廓隐在暗处。
明泉越过他，正要推门，手臂突然被拉住。
“我想谈谈。”孟子檀侧过头，黑白分明的眸子迎着暗淡的光，露出渴求。
黄正武紧张地站在原地，手捏成拳，随时准备冲过来。
明泉看着他，虽然不知道他看不看得见，却还是笑了，“好。”
客栈后院有一大块空地，平时都用来堆积杂物。
明泉和他站在树荫下，从别处竟也看不出来。
“是因为张菊节当初的话，我才落选的么？”孟子檀坐靠树杆，抬头望着她。
明泉俯低身子，“当然不是。”
“我的家世……也不差。”孟子檀不知道自己在说什么。压抑在心里话堆积成山，出口却是些不着边际的。
“你不适合，”她似乎知道他在想什么，“宫里的规矩很多。”
孟子檀的眸子渐渐亮起来。
“其实我很羡慕你。”她低头看着鞋尖，“所以，我不想让你有一天去羡慕别人。”
孟子檀突然站起来，腰际抽出一把明晃晃的软剑。
明泉莫名地抬头看着他。
“看过剑舞么？”他一个纵身跃到月下，姿如苍松。他嘴角掀起一丝微笑，真气灌入剑身，剑直如竹，“明月几时有？把酒问青天！不知天上宫阙［奇＋書网…QＩＳuu。cＯm］，今夕是何年。”长剑击空，直指明月。
“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”长剑一收，双脚在半空轻点，衣袂翻飞，竟如真的要乘风而去般。“起舞弄清影，何似在人间！”
“转朱阁，低绮户，照无眠。”剑随身转，挑起朵朵剑花，如轻波逐浪，洒下银光片片，“不应有恨，何事长向别时圆？”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”蓦地拔身而起，跃起数丈，空中一个翻转，俯身冲下，剑尖在地上轻挑，人如陀螺般速转几轮，落在地上收剑而立。
黑发在空中轻舞，他双目成凝，看着她一眨不眨，轻声念出最后一句，“但愿人长久，千里共婵娟。”
雨夜
窗外，细雨芭蕉的稀琐声不断。
明泉闻着空气中微潮的湿气，瞪大眼睛看着黑漆漆的帐顶。
雨声渐大，滴答滴答个没完。
风声，萧索。雨声，萧索，视线可及的一切都萧索到了无生气。
天地之间，仿佛只有自己还是活着的。
“但愿人长久，千里共婵娟。”
孟子檀的目光在那刹是那么明亮，明亮到让人移不开眼。但他转身的背影又是那么坚决，坚决到她发不出挽留之声。
双拳一紧，她猛地掀起被子，抓起外衣跑到黄正武房间门口，拼命敲门。
黄正武起得很快，开门的时候手里还抓着一把剑，“谁……皇上？”
“回宫。”明泉赤脚踩在地板上，乌发散乱，眸子清亮若晨曦之霜，“朕要马上回宫！”
马车在雨中疾驰。黄正武另择快马，先一步去开宫门。
黑蒙蒙的天，被密密麻麻的针雨覆盖，马车在雨里，无处可藏。
明泉将车帘掀起一半。外头风吹雨斜，打在她的鞋面上，一会就湿了一半。脚趾贴着冰冷湿漉的鞋面，凉到心头。
气势磅礴的宫殿很快出现在路的尽头，宫墙一寸一寸地上升在视野内。
宫门大敞，黄正武恭敬地等在一旁，马车长驱直入。
周围的墙，周围的景都是熟悉的。
明泉的心定了下来。
马车行驶渐缓，最后停了下来。
她定定地看着眼前撑伞站在雨中一动不动的男子。白衣如天上皓月盈辉，姿清如秋夜晚风拂面，雨打在他的衣袖上，好似亵渎一般。
这个人，是在等她。
脑海突然涌起这个念头，心像被无数团棉花塞满般透不过气来。
她猛地跳下车，朝他跑去，鞋子踩得一路水花飞溅。
伞移到她的头顶上，雨水在伞下斜飞。
“皇夫到得好快。”一出口，她惊觉不妥，这话有暗责他在宫中密布眼线之意。
安莲的脸色有些苍白，发梢挂着无数小粒水滴，整个人融在雨里，透出丝丝寒气。那双清冷若晨霜的眼眸一瞬不瞬地望着她，带着几分难以言语的幽深，明泉觉得心被紧紧一抽，他却移开了目光，“皇上身系江山社稷，万事应三思后行。”他并未掩饰话中的轻责。
弄拧了。明泉脑海突然浮现这三个字。她呆呆看着他，却不知该如何补救，面对连镌久的泰然自若，面对杨焕之的游刃有余突然忘得一干二净。
雨水打在睫毛上，将视线抹出几片亮光，眼前男子近在咫尺，却在亮光里模糊。
她听着自己的心跳声，在夜里格外清晰。
“朕，知道了。”
一句极淡极轻的话语被一阵风刮向四方，消失无形。
躺在承德宫熟悉的床铺上，明泉起伏的心跳慢慢平缓下来。
同样的雨夜，从不同的窗子看出去，会看到不同的景致。
客栈外的雨，细碎烦躁。宫殿间的雨，繁密宁静。
她吸了口气，慢慢闭上眼。
应有的睡意依旧迟迟未现，脑海中被两个身影不断翻搅。孟子檀月下舞剑时的洒脱，安莲雨中撑伞的优雅突然融成一副画面，一静一动，各占住她的半边思绪。
胸口说不出的烦闷，她再次坐起，低唤道：“严实？”
“奴才在。”明泉今夜的反常他瞧在眼里，自是十二分的小心谨慎，特地亲自在门外守夜。
“掌灯，朕要看奏折。”
严实迟疑了下，道：“皇上，夜已深了。”
明泉兀自披衣而起，感到腹中空虚，又道：“再拿些吃的……不，拿碟花生来。”
严实见状知道劝说无益，连忙道了声：“遵旨。”他身后的小太监立刻上前帮宫殿里的灯都点了起来，严实一边打发人去御膳房找花生，一边着人将两个正热的暖炉放在明泉座旁。
明泉翻开奏折，上面的字开始还是晃悠在思想之外，等瞧得久了，便慢慢吸了进去。
严实将花生小心放在桌上，看到小太监将墨研之后，做了个手势，两个人悄悄退了出去。
明泉搁下批好的奏折，翻开另一本，随手拿起一颗花生放入嘴里。
明明是很香脆的味道，明明肚子一样很饿，却不是记忆中的味道。她将第二次伸向盘子的手慢慢缩回来，啜了口茶奇#書*網收集整理，将嘴巴里余留的味道冲去。
右边的奏折一本本少下去，左边的奏折一本本堆高。
夜空的黑，被雨水一层层洗褪，露出一片烟灰。
明泉执笔的手突然停在一本奏折上，入眼帘的三个字将毫无防备的她砸得一阵眼晕。
她低头看着自己的手，笔在指尖微颤。
慕流星……
慕流星。
记忆的洪水一般被打开，就瞬息奔腾千里，再也堵不住。
她闭上眼，默默地仰头坐在龙椅上。
许久，久到第一缕晨曦照入殿前。
案上纱灯里的灯芯扑哧一声，灭了。
明泉睁开眼，缓缓动了动僵硬的胳膊，在那本求追封的奏折上，写下‘忠勇大将军’五个血红的字。
敲山
批一夜奏折的后果是，明泉用一个白天来睡觉。
等起身用膳，落日已经去很远的地方残照了。
漫不经心地搅着碗里的鱼粥，明泉一点胃口也欠奉，“都撤了吧。”
严实想了想，低声问道：“薛蓄子派人送来亲手做的点心献给皇上，是否现在端上来？”
薛学浅亲手做的点心？明泉一楞，脑海浮现起那个在簇拥下温雅清和的男子，“他亲手做的点心？”她带着几分好奇道，“端上来。”
严实后退几步转出门，不一会儿，两个小太监一左一右，手捧精致的瓷碟，慢慢走来。
“奴才小潭子，参见皇上。”
“奴才小何子，参见皇上。”
“平身。”明泉见他们微微抬起下颚，露出秀美的轮廓，十分眼生，不禁笑道，“这两个不是承德宫的吧？”
左边自称为小潭子的上前一步道：“皇上英明，奴才正在储秀宫当差。这两盘乃是薛蓄子亲手做的点心，特地命奴才们端来请皇上品尝。”
明泉眼睛自碟子上一扫，一盘是五瓣花状的梅花糕，旁边有两朵红色小花，却不知道是什么做的。一盘是炸得金黄的萝卜丝饼，用芭蕉叶制成的小舟包裹。一盘是白红相称，一盘是绿里藏金。饶是明泉食欲不振，也被吊起了些胃口，“端过来吧。”
盘子放在明泉面前，一个小太监递上筷子。
明泉瞟见每块梅花糕上都有个微不可见的小针孔，不禁苦笑摇头，夹起一筷放入嘴里。
小潭子和小何子虽是低着头，微颤的手却显露出情绪来。所谓一荣俱荣，后宫主子本就不多，能跟着薛学浅已是百里挑一的运气，若薛学浅因此受到宠幸，那么他们俩也会水涨船高，前途可期。
明泉啜了口严实递来的茶水，将口中残味漱去，又咬了半块萝卜丝饼，慢慢放下筷子，“香甜可口，入口即化，比之御厨，不枉多让。”
小潭子和小何子的心顿时放了下来。
明泉眼睛微微一眯，“严实，传朕口谕，晋封薛学浅、冯颖为九品郎伴，赐住……”她顿了顿，“熹微宫。”
小潭子和小何子大喜，连忙跪下道：“谢主隆恩。”
熹微宫名义上的主子是沈雁鸣，不过自祭祖之后便被留住胜州，至今未返。背地里不少人猜测是冒犯圣颜，被冷落在行宫。因此熹微宫虽然住了三个郎伴，实际却只有薛学浅和冯颖二人。而冯家如今大不如前，冯颖又年少，熹微宫最后自然由薛学浅做主。
明泉点头微笑道：“你们随严实去吧。”
待他们走后，她的脸才慢慢沉了下来。
慕流星死后还有人为他上奏折求追封，而堂堂镇北国公冯继曹却是乏人问津到连落井下石的人都没有。要说其中缘故，还是和她的态度有关。虽然天下皆指斐旭私通外敌，但她却从来没有表过态，在有心人眼中自然是皇上对帝师旧恩未绝，隆宠未断，只等风声一过，便能东山再起。可惜斐旭孑然一身，来去无踪，让他们有心而无处奉承，只好从挚友慕流星身上下手，借着捐躯的名义讨名讨封，既给了斐旭一个大人情，又因着斐旭取悦了皇上，这人情给的正大光明，别人也无话可说，不会落下把柄，实在一举三得。
而冯继曹虽然顶着镇北国公的爵位战死沙场，却因冯颖在宫中不甚得宠，在他们眼中，冯氏一族如今已是一蹶不振，后继无力，皇上的态度又是隐隐约约，当然没有冒险巴结的必要。
想那冯家自开国起便镇守北方，代代相传不知出了多少良将，为大宣立下过多少汗马功劳！她怎能忍心这样的忠勇之族因为抗击外敌，抛头颅洒热血，最后却因这些无稽之由，连个名声都落不下？她晋升冯颖正是敲山震虎，给那些见风驶舵的势力小人一个警钟——
尚氏江山从来不需用鸟尽弓藏的手段，也不会过河拆桥，任何一个为大宣尽忠尽心之人，都不会被遗忘！
风过门隙，拨起糕点上的梅香几许。
明泉手指在桌上轻敲两下，突然站起身道：“摆驾长庆宫。”
有些人，她必须防之盯之，但有些人，却可以信之诉之。
万里江山锦绣，毕竟不是一人所能占据。
敲山（下）
明泉自胜州回来后，除了偶尔去瑶涓宫走走，甚少出承德宫。因此当皇上驾到四个字突然在长庆宫外响起时，不免一阵兵荒马乱。
明泉下了辇车，才走几步，便见如意领着人急匆匆地走过来跪下，“参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“几时这么规矩了？”明泉想起出宫时那个嘟起嘴巴要糖葫芦的少年，不禁笑道，“起来吧。”
“宫里规矩多，呆着呆着人也只好规矩了。”如意察言观色，见明泉心情不错，话语里立马多了几分撒娇的口吻，让两人无形亲昵许多。
“朕可听出话里的抱怨了，”明泉果然没有半点不悦，“你现在可是宫里炙手可热的大红人，其他人巴结尚且不及，谁能规矩得了你？怕是听奉承听得麻木，收孝敬收得手软，才变得有些呆板吧？”
如意嘟囔道：“皇上离京时，主子当着所有人的面把送来的礼物一一退还其主人。现在莫说孝敬奉承，走在路上不挨白眼就算谢天谢地了。