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吃完晚饭后，柳琴便哄可儿睡觉。她自己却怎么也睡不着，总是在胡思乱想，想王兰田的一切。
当年，自己的父亲在自己刚生下时，就与王兰田订了娃娃亲。小的时候，在山西老家，两个人每天都在一起，可谓是青梅竹马、两小无猜。自打王兰田长大后，他的父亲就带着他到“东口”外的多伦诺尔做生意。临别时，二人互赠荷包，也互赠了思念……人们常说“商人重利轻别离”，可他不是。是他怀着无限的眷恋，把自己从老家接到了这里。柳琴对自己的男人是非常满意的，多年来，他们夫妇之间从没有过什么隔阂。自己的男人虽不擅长甜言蜜语，但是他憨厚、耿直、仁义，又是那样的精明。这些年来，这个男人精打细算、吃苦耐劳，为家里带来了巨大的财富，也让自己和可儿过上了幸福的日子。可是，自打自己的丈夫上一次出草地回来，总是心神不定的。他人好像也变了许多，似乎是有什么事情瞒着她们娘俩。柳琴是个贤惠女人，从不打听丈夫的事儿。但毕竟在一起生活了十多年，她能猜出王兰田心里想着什么。现在这个世道，生意不太好做，坏人也不少，自己的丈夫能这样子处理货物，肯定是遇到了什么麻烦。张金义被抓起来之后，她才明白了丈夫的处境。
入夜，刮起了白毛风。狂风夹着鹅毛般的雪片子铺天盖地而来。院子里的碎石子、柴草和羊粪蛋子被风刮地满世界飞舞，打得窗户纸劈里啪啦乱响，叫人心里直发怵。这种白毛风很可怕，它会把人或牲畜全部卷走，甚至把人活活冻死。幸好在睡觉前，女掌柜的在窗户纸外面挂上了一层厚厚的棉窗帘，并用石头紧紧压住。否则，那些像厉鬼般嚎叫的寒风一定会冲破那薄薄的窗户纸钻进屋来肆虐。已经半夜了，白毛风仍在“嗖嗖”地凄啸怪叫，刺耳、阴森、恐怖。
可儿被吓醒了。他瑟瑟发抖，骇作一团。他紧紧抱住妈妈，把头缩进她的怀里：“妈妈，我好怕。”
柳琴一下一下地轻轻拍着他的脊背安慰着：“可儿别害怕，别害怕，有妈妈在，有妈妈在呢……”
她虽然极力安慰鼓励着可儿，但听到外面阴森森的风声，自己心里也发紧，浑身也跟着不住地颤抖。
柳琴在极度地挂念。按说，当家的在城内办完事儿，骑着快马早就应该赶上来了，怎么这时候还没到？这会儿，兰田可千万别在路上，会让白毛风给卷走的……柳琴在抑制自己，不要想这些不吉利的事儿，可就是管不住。
“可千万别犯傻呀，找个人家躲躲吧……”柳琴一直在小声嘀咕，甚至希望刘三银他们留住他喝酒而耽误了行程。每当听到大黄狗的狂吠声，她都要坐起身来点着油灯观望。大黄狗的叫声停止了，依然没有消息。她呆呆地盯着灯芯，几次灯芯的爆裂声都能吓出一身冷汗。
就这样，她搂着可儿，在担惊受怕中苦熬了一夜。
第二天清晨，狂舞了一夜的白毛风没了踪影。外面静悄悄的，但天气异常寒冷，人们吐口吐沫立刻就变成了一个冰蛋子砸向地面。院子里，被风吹起的积雪形成了一道大雪坎子，大门也被积雪堵了个严严实实。女掌柜的带着她的伙计在清理积雪，牛韧峰也赶紧起来带领伙计们检查车辆。
一个小伙计一边清理车上的积雪，一边问牛韧峰：“哥哥，我们一会儿能走么？白毛风吹起来的雪都把路给盖住了。”
牛二掌柜的对他弟弟道：“不管怎样，也得走。只是大掌柜的还没有追上来，我们得等他。”
“这么冷，可别冻死了。”牛二掌柜的弟弟说。
“呸，”牛二掌柜的训斥说，“闭上你那乌鸦嘴！”
“我只是担心嘛，昨晚的白毛风快吓死人了。”
“没看我们大家的心都悬着吗？再担心也不能说不吉利的话！”
正说着，一阵沉闷的马蹄声由远而近，一个雪人骑马奔了过来。刚到镇子前，他便一个轱辘滚下马来。大家急忙跑了过去。牛二掌柜的抱起来人仔细一看：“啊？好像是乔大宝，他咋赶来了？快去告诉内当家的！”
牛二掌柜的弟弟在急促地敲窗户。柳琴赶紧起来，收拾收拾，打开了房门。
“内当家的！乔大宝连夜赶来了。”
柳琴心头一惊，差点坐在地上，一种不祥的预感袭上心头。
“啥？昨天夜里？这么大的白毛风，他是咋来的？快让他进来！”
几个伙计抬着乔大宝走到了屋里。柳琴一看，吓了一跳。只见乔大宝身上、脖子里全是雪疙瘩，呼出的哈气把帽子和头发紧紧地冻到了一起。这要搁在平时，哪里还有人能认出他？
“乔大宝！乔大宝！”
伙计们七手八脚地为他搓脸搓手，但没有动静。
“快去找白酒！”牛二掌柜的急了。
客栈女掌柜的拿来了酒。牛韧峰掰开乔大宝的嘴，猛地灌了进去……
不一会儿，乔大宝的脸上慢慢有了些热气。
柳琴急问：“你怎么来了？掌柜的呢？”
乔大宝还是迷迷瞪瞪，没有声息。
几个伙计轻手轻脚地解开乔大宝的皮袄，只见他里面的小棉袄上满是血迹。牛韧峰急忙上下摸索，却没有发现伤口。他哪里知道，这鲜血就是他大掌柜的。
见了大宝身上的血迹，柳琴更为着急。
好久，乔大宝睁开了眼睛。他环顾着四周，看到了柳琴那张急切的脸。
乔大宝躲闪着她的的目光，用微弱的声音说道：“……掌柜的有急事儿，让您赶紧回去……要快……”
“掌柜的到底咋啦？快说呀！”
柳琴使劲摇着乔大宝的身子。大宝的眼睛直勾勾的。
“你倒是说话呀？”柳琴急得喊了一遍又一遍。
乔大宝终于抑制不住，“哇”地一声哭了出来……
058：第十三章：查踪迹，众官民齐心寻 ＇本章字数：6455 最新更新时间：20120728 01：00：00。0＇
第十三章：查踪迹，众官民齐心寻铁证
在王兰田被害一案中，戴彰勋以及新上任的巡警局局长田良成可算绞尽了脑汁。然而，功夫不负有心人，他们找到了一份又一份的证据。特别是乔大宝和几个证人的出现，让这件案子柳暗花明……
一、商人们愤怒了
暴风雪过后，古城冷得出奇。鸳鸯河被冻成了一大片的冰坨，底下的河水憋足了劲向上拱，冰面抵挡不住，迸出骇人的噼里啪啦地的声响。在这寒冷的清晨，商民们大都缩在温暖的屋子里，没有几个人愿意走出屋去迎接这滴水成冰的天气，甚至是开门营业的时间都向后推迟了。所以，街道上显得空空荡荡的。只有那么一两个勤快的人早早起来，挑水、检粪、劈柴火，几座房屋这才冒出了袅袅炊烟。接着，牧羊人起来了。羊群那“咩咩”的喊叫声夹杂着牧羊人甩出的鞭子声，使这古城多少有了一些生机。
王兰田的被害，象一块巨石，投在多伦诺尔商民固有生活秩序的河面上，激起了一道冲天巨浪，这巨浪冲涤着古城的一切。如果说戴彰勋处理洋行讹诈商人一案使全城商人增添了信心的话，那么王兰田的被害又使商人们刚刚找回的信心荡然无存。甚至各个都在噤若寒蝉，不知道又会有什么灾祸降临到自己头上。他们不得不考虑今后的出路了。
在天意德商号门前，一个硕大的白幡挂在了那木质招牌的旁边。明眼人一看，就知道这里在办丧事。白幡底下，满脸泪痕的可儿跪在那里迎接前来吊唁的人们。他已经被冻得满脸通红了，泪痕似乎结成了一个个晶莹剔透的冰珠，可他依然坚持着。可儿虽然只有六岁，一般的孩子在这个年纪，还不懂事。但可儿很聪明，他心里清楚，再也见不到自己敬爱的爸爸了。昨天晚上，匆忙赶回的柳琴见到王兰田的遗体后，一下子昏死在巡警局里面。王兰田的一些生前好友七手八脚地抬回了她。回来后，柳琴大病一场，以致气息奄奄、痴痴呆呆的。刘三银和郑继广的婆姨不离柳琴左右，生怕她也出些什么事儿来。
李长林招呼一些帮忙的人搭起了灵棚。南北偏房屋檐下挂着一层又一层的黑蓝色帐子，上面写着：“王掌柜的千古”“王兰田驾鹤西游”等等，帐子边上落款为：富盛永商号、义和顺商号、昌合升商号、四合盛商号、永昌隆商号，以及羊马社、靴鞋社、骆驼社、粮食社等等。帐子下面是一排排数不清的花圈。可见，王兰田生前为人厚道，交往的生意人的确不少。
按照古城的丧葬习俗，灵柩最少要停留三天以上。据说是希望死者还能复生，三天还不能复活，希望就彻底破灭了。今天正是第三天。
灵棚搭建在后院库房前。草席棚下，放着油漆未干的柏木棺椁。这棺材足有七寸后，棺材正顶上写着“安乐宫”三个大字。因为案件没有什么结果，遗体尚未装殓。棺椁前的供桌上烧香设供，用麻油点燃的长明灯发出凄婉的幽光，供桌下纸钱片片。灵棚两边立了两块大木牌，上面贴着一副对联：
一世勤劳无悔；终生正直有为；
白骨碧海潮空，此日扶桑龙去。
横披是：驾鹤西游
这是李长林他们请了那个姓荀的老秀才替商务会写的。看到这副对联，前来吊唁的商民们有些不乐意了，纷纷在一旁议论着。
“这是谁写的？人都被害了，还用老调子？要写，就写反映这个事儿的内容！”
“就是嘛，还‘有为’呢？有为个？啦！”
“‘勤劳无悔’？勤劳到最后还不是竹篮子打水一场空！”
“唉，人财两失啊！”
“可不，这世道还咋赚钱呀？干脆，都回老家算了，落个清净！”
“这事儿就这么糊里糊涂的？”
“那要看官府管不管了……”
“官府管？是谁干的，大家都清楚！”
“哼！有个官员收咱的银子不算，还狂妄地说什么‘为官不要钱，犹如妇人不养汉’，您瞧瞧！”
“嘘？？”一个商人打断了他的话：“别乱说了，事儿出的这么玄乎，小心招惹是非！”
“就你胆子小！要是再这么沉闷不语，我看还会有事儿！”
…………
柳琴和可儿都换上了肥大的白色丧服，跪在棺椁面前。整个院子笼罩在一片悲伤的气氛中。柳琴因伤心过度，哭过去多次。那哭声如同寒风呼号一般动情凄厉，让任何人都随着辛酸，就连那些来吊唁的铁石心肠般的商人们也不禁潸然泪下。在商号内，李长林、刘三银、郑继广、田良成、杨义顺、牛二掌柜的以及刚从张家口赶来的郭三掌柜的等人里里外外忙碌着。尽管商人们都带着银子来，但没有人写礼帐，商人们只好站在房檐下静静地等待。许多人冻得直跺脚，但仍未离去。院子内除了吊丧的哭声外，别人都不说话，整个商号沉闷极了，闷的让人发抖，仿佛这沉闷的空气随时都会爆炸燃烧。站在一边的刘三银他们，看到这种情景更加气愤。前来吊丧和帮忙的商人们虽没有去过王兰田被害现场，但他们心里都很清楚这是怎么一档子事，生怕下一个就会轮到自己。
这时，商人们越聚越多。李长林站在凳子上点名，他要挑选一些身体强壮的人去帮助打坑，一会儿好下葬。可是，他点到谁，谁都不吭气，都在望着他。李长林有点明白过来了：当务之急的事儿是去找官府，而不是急急忙忙地下葬。自己是新上任的商务会会长，这件事理应由他出面，去找官府讨个说法。
“各位掌柜的，我知道大家心里想着什么，我会代表商务会去找官府的。可是，现在我们得先把亡人打发了，不能放在他的商号里啊！再说，柳琴她们孤儿寡母的，咋处理这事儿？希望各位掌柜的多帮帮忙，发发慈悲吧，我先替她们娘俩儿谢过大家了。”说完，李长林左左右右地作着揖。
还是没有人应答。李长林依旧在说着好话。
过了好一会儿，一个中年商人喊道：“李会长！不是我们不帮忙。要是王掌柜的是正常死亡，您说一句话，我们要钱出钱，要力出力。可是，王掌柜是被人杀死的，死的不明不白，官府应该给我们一个说法呀！”
“对！”
“就是，官府应该给个说法。我们不是蚂蚁，任人践踏！”
“生命都难以保障，那个还能做生意？”
“都发展到杀人了，谁敢说下一个是谁？”
商人们乱哄哄地嚷嚷了起来。
这节骨眼上，不只是谁大大地喊了一声：“他妈的！欺人太甚了。我们去告这些婊子养的！！”
这句话像一颗火星，崩落在积怒已久的火药桶上，商人们登时迸发出一片骇人的愤怒。他们几乎是同时扑了上来，七手八脚地卸下一块门板，将王兰田的遗体放在了上面，再盖上一块白布，然后将他高高抬起。按说，多伦诺尔当地的丧葬习俗，亡人的遗体是不能随意搬动的。可是，商人们愤怒了，李长林他们也拦不住，无奈之下也跟着大家抬着王兰田的遗体向城北的同知署走去。柳琴挺着虚弱的身子，坚持走在队伍的最前面，刘三银和郑继广的婆姨只得左右搀扶。一路上，不断有商民关门歇业，加入到队伍当中。整个队伍默默不语，只有脚落在积雪上的刷刷声，有节奏地响着。队伍走到同知署广场时已经聚集了上千名商人。到了门前，队伍停下来，但人们依然抬着那块载有尸首的门板。
柳琴踏上同知署的台阶，拿起鼓槌对着门外的堂鼓用力猛击。只听牛皮堂鼓，咚！咚！咚……响声连连震耳。她一边击堂鼓，一边大声喊叫：“冤枉啊！冤枉啊……”
商民们也都随声附和着：“冤枉啊！冤枉啊……”
这愤怒的喊声像一声声沉闷的炸雷，很远都能听得见。这情景，让站立在门前的衙役们惊呆了。
代理巡警局局长田良成早早地来到了同知署。因为人命关天，事情发生的也有些“蹊跷”，加上王兰田这个人二府老爷又很重视。所以，他必须当面向戴彰勋报告。
戴彰勋正在书房里拿着放大镜研究俄国人绘制的察哈尔和锡林郭勒地区专用地图，琢磨着陶克陶胡攻击多伦诺尔有可能行进的路线。这张地图还是图波列夫上次来拜访他的时候送给他的。戴彰勋不懂俄语，他只得翻着书籍注释。尽管这很耗精力，但总比户部衙门自己绘的那张精确多了。戴彰勋听到衙役们的报告后，让田良成前来书房见他。
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