三人到了商务会门口，飞身下马。李长林正好在商务会处理商户们罢市的事情。田良成一把将李长林拽到一个无人的房间，开门见山地说：“李会长，我们有求于您老。”
李长林大方地说：“啥求不求的，总说外道话。说！看我能帮上忙不？”
“李会长，那我就不客气了。”田良成说，“我们查办王兰田的案子，好久都没有结果，戴大人都有些着急了。特别是那个直击证人？？天意德商号的小伙计乔大宝，到现在都没找到。他没有路引（出入关口、城门的凭证），出不了关口，估计他还在城内。我们巡警局六十多个人，找了好几天，活不见人死不见尸的。查了这么多天，多少也会走漏一些风声。要是让凶犯知道了，再来个杀人灭口，这案子可就麻烦了。面对这么大的一个商城，我们人手不够，而你们商户人数众多，又知晓伙计们的习性，希望您找一些可靠的人，帮助我们寻找乔大宝或者其他的目击证人。”
李长林说：“？！我当是啥事儿呢；原来是为王掌柜的啊。这好办。这些天，商户们正憋着气呢。一会儿，我去联系一下商务会六十三行的行主，让行主们发动些个可靠的商户去寻找。只要乔大宝在多伦诺尔城，就算他藏到佛像肚子里，我们也会把他掏出来的。”
“那我代表巡警局谢谢您了。”
“谢我干啥？你们巡警局办案不也是为我们商民嘛！这几天，商户中也有一些传闻，说是有人看见了。一会儿，我下去了解一下。”
“有人看见了？如果您找到线索，马上告诉我们！”
“这您放心。我这就去办。”
正说着，一个巡警带着同知署主簿周青山追到了这里。
“田局长，戴大人有急事要召见你。”
田良成问：“啥急事儿？”
“你去了就知道了。”周青山说。
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四、意外收获
商人王兰田在城南外的山坡上被人杀死一事，很快传到了多伦诺尔协台衙门左营守备孙立明的耳朵里。按说，一个商人在自己防区里被害的普通刑案，这算不得什么，自己见过多了。可是，姓王的这小子偏偏是被匣子枪给打死的。能够使用匣子枪的，除了协台衙门的三个守备还有肖队长，剩下的就可能是陶克陶胡匪徒了，这让他颇为恼火。如果是陶克陶胡的探子干的，那可就糟了，得马上加强防卫。于是，极少带兵巡查的孙立明，换上全副武装，带领一百名八旗兵们加紧巡查自己的防区。左营的防区在城南，面积也不小，最远的关口在大梁底，离多伦诺尔城一百多里，孙立明决定亲自走一趟。
这一天早晨，整个草原静谧得很，孙立明带着队伍出发了。走到中午，刚刚到达转山子，野外朔风呼号，天地晦暗，漫天的白雪笼罩着草原。冰冷的雪花被朔风一吹，像一条条毒蛇在狂舞，迅速带走人身上的热量，让人感到奇寒无比，队伍也无法快速行进。孙立明不得不用戴着貂皮手套的手挡住这白毛风向前走。他心里骂着，早上要是知道这种该死的天气说啥也不会出来。从转山子到大梁底七十里的路走了足足三个时辰。傍晚，孙立明带着疲惫不堪的八旗兵们赶到了大梁底，战马身上的汗也同他那副从法国进口的金丝边眼镜一样挂满了冰霜。一位负责大梁底防务的正七品把总赶紧将孙立明迎进了兵营。自己的上司第一次来到这里巡查，可不能放过溜须拍马的机会。
在一间温暖的小屋子里，放上了炕桌。桌上摆上了奶茶和满满的奶制品。不一会儿，兵士们就端上了热腾腾的手把肉。那些把总手下的千总、委署骁骑尉等在下面殷勤地伺候着。
把总小心翼翼地说：“大人！我们刚给您宰的羊，不知您顺口不？”
孙立明没有回答，而是脱掉靴子，上了烧得热乎乎的大炕，盘腿坐到了炕桌正面。他接过把总割下的一块手把肉，塞到嘴里，边吃边骂：“该死的陶克陶胡匪徒，什么时候不好，偏在这种天气到城外杀人，害得老子在这么冷的天气巡查防区。哼，倒酒！”
听到陶克陶胡来到这里，一般人都害怕，何况是长期驻扎在这荒郊野岭上的八旗兵呢？要是让陶匪给包了饺子可就完了，他们可是专门同官兵作对的。于是，坐在下首殷勤倒酒的那个把总小心地问了一句：“陶克陶胡的探子敢到城外杀人，是真的么？”
“是用匣子枪打死的，不是陶匪还能是谁？”
此刻，孙立明还真没有把王兰田的死和城内的人联系起来。
“大人，难道他们真的过来了？”把总有些张皇失措，“要是陶匪真的来到多伦诺尔，那我们大梁底咋办？我部只有两百多人，您可得给我们拨一些来啊！”
“拨一些人？”孙立明说，“咱左营本来人就不多，防守老城还捉襟见肘呢，那还能顾得上你们？你们自己加强守卫好了。”
把总见增兵无望，只得退了一步说：“那好吧。只是这里的弹药不足了，希望大人给调拨一些来。”
“你们总是要弹药。这里又不打仗，本官都张了好几次嘴了。”
把总有些委屈：“您和那些守备们爱吃野味，我们经常去打，弹药浪费得很。只是现在黄羊和狍子越来越少，也越来越难打了。”
“别说了，本官给你们再拨一些，谨慎点用。”孙立明话锋一转，“你们防区有没有发现什么可疑的人吗？特别是蒙古人。”
“没有，除了一些过往的旅蒙商。不过这些天，旅蒙商也少了，不知是什么原因。”把总想了一下，“哦，对了。前天我们抓获了两个想绕过我们关卡的马弁，他们没有协台衙门的条子，我们怀疑是逃兵。我一审问，这两个小子还真嘴硬，后来扛不过，说他们是多伦诺尔协台衙门右营的马弁。”
“右营的？”
孙立明停住吃肉的嘴，眼里冒出了惊喜的目光。
原来，孙立明苦熬多年，是要升为独石口守备的。而孙立明与穆兴云可算是一对冤家，处处不和。就在孙立明马上要升迁的时候，穆兴云怕于己不利，便通过口北道府师爷钱占田在背后告了他的黑状。这让孙立明升为独石口守备一事泡了汤。知道内情后，孙立明对他恨之入骨。当他听说自己的把总抓到了穆兴云的逃兵后，兴奋异常。决定亲自审问，弄他个治军不严，至少让他威风扫地。
“快，把他们带过来，本官要亲自审问！”
“喳！”把总飞快地跑了出去。
不一会儿，两个被钉上大大木枷的人被兵士们踉踉跄跄地推了进来。这两个人披头散发，衣冠不整，但叽里咕噜乱转的眼睛里透出一丝狡黠的目光。二人进来后，贪婪地看着桌子上的肉食。看样子，他们已经好几天没有吃饭了。
那个把总起身向前，飞起两脚，把他两个踢得跪在了地上，大骂道：“他妈的！想吃饭？见到了守备老爷还不下跪？”
孙立明制止住了还要继续打人的把总。他从桌子上拿起一条啃剩下的羊肋巴条扔了过去。蒋富贵眼快，一头扎在地上，像条狗一样叼起了肋巴条使劲地嚼了起来。沈昌发没抢到，只得眼巴巴地看着他，直咽口水。孙立明见状，又扔了一块过来，笑眯眯地问道：“你们真是协台衙门右营的马弁？”
沈昌发被噎得干瞪眼，说不出话来。蒋富贵赶紧抢着回答：“是的……”
“那你们认识本官吗？”
“赫赫有名的孙大人，我们小小的马弁怎能不认识呢？您在协台衙门里可是威风八面、用兵如神、治军严格的守备，别的守备哪能比得上您？”
这小子挺机灵，给孙立明戴上了高帽。他心里明白，既然已经落到了这步田地，还是让左营抓住为好，要是让穆兴云给逮着，迟早会被灭了口。在营里的时候，兵士们都传言，左营守备孙立明和右营守备穆兴云合不来。倒不如把穆兴云、魏师爷指使他俩杀害王兰田一事说出来，让他们相互攻击，自己省得受皮肉之苦，兴许还能留条活路。他正在想着，孙立明发话了：“你们既然是右营的马弁，又没有路引，到我大梁底来干什么？”
“说！”
把总狠狠地给了他们两鞭子。
蒋富贵、沈昌发早年合伙为匪，配合多年，此刻他们都是心有灵犀一点通，想到一块儿去了。二人膝行向前，抢着说：“孙大人！是这么一回事儿。我们右营的穆大人和魏师爷敲诈商人王兰田不成，便起歹意。密令我俩到城外的南沙梁子埋伏，伺机除掉从那里路过的王兰田，并给了我俩一些银子。我们太清楚他们的为人了。要是我们做完这个活儿，他们一定会找借口除掉我们。所以，我们一拿到银子，没有杀人就跑了。我们想绕过你们这里，没想到碰到了巡查的兵士，给抓住了。孙大人，您的防区防守的极为严密，真是滴水不漏、插翅难飞啊……”
孙立明顾不上听他俩的奉承，马上从炕上站了起来。没想到站得急促，头重重地撞到了低矮的房梁上。他不顾疼痛，兴奋地问：“什么？是穆兴云指使你们去杀那个商人的？”
“千真万确！”蒋富贵说。
“我们身上还有魏师爷给的银子呢！不过，让大人您的部下给搜了去。”沈昌发也急忙解释。
孙立明问：“魏师爷是哪个？”
蒋富贵说：“大人您应该见过他，他经常到中营和左营乱窜的。”
“想起来了。就是那个长着断梁胡子的绍兴人。”孙立明说。
蒋富贵说：“就是他！”
孙立明暗暗思量，我原以为这件事和陶克陶胡匪徒有关，这才冒雪巡查防区。原来，这件事竟和他穆兴云有关，这简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！看样子，来对了。但他又有点不放心，接着问：“那个商人，对了，叫王兰田的已经被杀死了。这件事儿真的不是你们干的？”
蒋富贵惶恐地说：“真不是我们干的！我俩拿到银子后就跑了，其他的事儿不清楚啊！不信，您去查……”
沈昌发也道：“这事儿一定是穆守备干的，我发誓！”
孙立明又坐回到了炕上，脑瓜子在飞转：估计这两个家伙没有撒谎，因为王兰田是被匣子枪打死的。穆兴云让他们去杀人，绝对不会把他最珍爱的匣子枪交给他们。那么，这件事就极有可能是穆兴云自己干的。这次，总算是让我抓住把柄了。让你小子张狂，让你小子害我！要是把这件事儿捅出去，不死也得活剥穆兴云一层皮！想到这儿，孙立明高兴地大喊：“好！既然是这样，我可以放你们一条生路，但有个条件。”
“啥、啥条件？”二人抢着问。
“条件就是你们必须跟本官回去指证穆兴云，你们敢吗？”
“那还有啥不敢的？我俩要是落到他的手里，小命早就没了。既然孙大人答应放我们生路，我们一定会替您卖命的！”
“好！把总，你带他俩下去，好好招待。对了，先把他们的口供录下来给我，然后再让他们饭吃。”
把总疑惑地看了看孙立明，跑下去办事了。不一会儿，把总返回来报告说：“这是口供，都按了手印的。其他的也安排好了，大人您看还有什么吩咐？”
孙立明还有些不放心，又安排道：“你要多多地添些人手看着他俩，千万别出现什么闪失，要是有什么纰漏，我撸了你！”
把总干脆地回答：“喳！下官一直在牢房守着，保证不出纰漏。”
孙立明命令道：“要让随我来这儿的兵士吃好睡好，养足精神。明天一早，我们出发。”
这一夜，孙立明激动得几乎一夜未合眼。
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五、第一份证据
这几天，戴彰勋是在焦急中度过的，嘴上已经长满了燎泡，牙床子也跟着肿了起来。对于稳定多伦诺尔市场这件事来说，真可谓是一波三折。上任的时候，流民遍地、洋行扰乱市面。平定了这些风波，可现在王兰田又被杀害了。这件案子已经演化成为全城商人瞩目的一个焦点。全城的商人噤若寒蝉，生怕又会有什么灾祸降临到自己头上，一个个都在关门罢市，悄声无息地抗议着。整个市面一片萧条。这片萧条的背后隐藏着巨大的危机，这种危机足可以使杨总督交给的任务化为泡影。为了破获这一案子，安定人心，戴彰勋可算是费尽了心机。他一面责成巡警局查访，一面让周青山、肖化南他们带领同知署的全部衙役配合巡查，至今都没有什么实质性进展。商户们会怎么想？经济又怎样去发展？思前想后，他派周青山去把田良成找来，商量一下破案进程和下一步对策。
周青山在商务会找到了田良成之后，二人快马加鞭来到了同知署。戴彰勋在偏房见了他。一见面，戴彰勋便急切地问：“王兰田的案子进展如何？”
“回大人！卑职还没有找到直接证据。”
“这么多天了，应该有一些蛛丝马迹吧？”
“大人，卑职那天去杀人现场。经仵作探查，有一股马队在王兰田尸体周围徘徊，这帮马队是向城内方向奔去的。随后，我们前去南堡门，向守城的兵士询问。守卫南堡门的兵士说？？”
田良成顿住了，面露难色，久久不肯说话。
“快说，别婆婆妈妈的，我给你做主！”
“喳！守城的士兵说，那天只有协台衙门右营的马队在穆大人的率领下，天刚亮就出城，不到午时的时候返回来的。除此之外，只有零星的旅蒙商出入，别无他人。”
戴彰勋问：“既然那马队是穆大人的，这证据可否充分？”
“回大人！守城的绿营兵可以作证，但没有证据表明南沙梁子那边的马队是他的。”
戴彰勋叹了一口气：“这不跟没说一样？”
“卑职不敢妄言，只是猜测而已。卑职已经到商务会那里，找到了李长林会长，让他去发动商户们帮着我们寻找。富盛永商号的掌柜刘三银交给我们王兰田商号几张银票的底联。这是我们协台衙门右营守备穆大人敲诈王兰田的银票底联，票面上有四千五百两银子的往来，有三次之多呢！”说着，田良成把那些东西放在了戴彰勋面前。
戴彰勋逐个看了看，说：“竟有这么多？”
要知道，戴彰勋一年的俸银才三百两，加上养廉银也就一千多两，而捐一个知县才四千两银子啊！
田良成接着禀告：“我们从这