“就算她是高洁之人，你带我去见她，是为了什么呢？”桂玲珑还是有些不悦。
“醉音琴棋书画皆通，实在是蓬莱城中最值得结交的女子之一，我看玲珑姑娘见过世面，又是心胸广阔之人，所以才想带你见她。若你不愿，我也不强求。”慕容萼淡然道，丝毫没有强迫的意思。
桂玲珑叹一口气，旧事浮上心头，登时愁眉不展。
观琴在一旁轻轻道：“慕容姑娘你有所不知，我家旧主人，就是被妓子勾引，才休了我家姑娘，所以……”
慕容萼闻言一愣，显是未料到还有这种隐情，这消息太出乎意料之外，竟让她一时不知该说什么好。
尴尬了好一会，桂玲珑才道：“这事不怪你不知道，唉，旧事莫重提，既然已经到了这里，去见一下也无妨了。龙生九子，各有不同，亲生姊妹尚且性格各异，我也不能以月儿等人的卑鄙，先入为主地否定这位醉音姑娘。慕容姐姐你带路吧，兴许见了之后，能结为朋友也不一定。”
慕容萼闻言叹气，道：“实在是我的过失，但不让你们相见，又觉得实在可惜。”说完便当先带路，带桂玲珑和观琴到了长乐坊最大的妓院，暗香楼。
远远的脂粉香气传来，桂玲珑不禁皱紧眉头，她如今对这些地方，真是厌恶到了骨子里。
三个女子往门口一站，等着小厮通报间，就引来了不少浮浪子弟轻佻的目光。
一个风姿如竹，不同反响，一个傲视群芳，不傲而贵，还有一个乖巧伶俐，惹人怜惜。这些久经风月场的浪荡子弟，经惯了美人赔笑，突然见到这么几个非凡的人儿，都看呆了眼，有些胆大的心痒痒起来，就要凑过来无礼。
桂玲珑冷着眼观察形势，心想只要有人敢上来调笑，她就打得他满地找牙。
可惜还未等她出手，收到消息的醉音就亲自迎出来了。她甫一出来，就有人高声惊呼，登时将所有人的注意力引了开去。
桂玲珑抬眼一看，心里也不禁赞叹。眉目如画，风姿清雅，的确不是普通的妓子可比。
“醉音来得迟了，希望姐姐没受什么委屈。”声音软糯，十分入耳，举止彬彬，又不失妩媚。
“我没事，”慕容萼依旧淡然，笑道：“这是玲珑姑娘，王爷的客人。这是观琴，玲珑姑娘的婢女。”
醉音愣了一下，有些不解。但随即款款见礼，道：“见过姑娘，劳驾你们前来，真是失礼。此处说话不便，我们先到楼上去。”说完便带三人进了暗香楼。往楼上行来。
四美同行，暗香楼里所有长眼睛的人眼珠子都不会动了，在暗处的老鸨看得暗暗咬牙，暗香楼要是有了这四位姑娘，何愁不能日进斗金、迷尽天下男人啊，唉。可惜，可惜，其中两位。一看就不是凡人。
转上三楼，就是醉音的房间，她正低头缓步而行，突然前面一把白玉折扇，横出来挡了道路。
“醉音姑娘。我等了你三天三夜，你都不肯见我一面。如今怎么亲自下楼接人？你也太不把我看在眼里了吧。”
“郑公子，”醉音抬头看清是谁，柔声道：“没人让您等啊，妈妈早就告诉您了，在您前面，还有二十七位公子等着见我呢。您不妨找个店家住下来，一月之后，总该轮到您了。”
“呵，小小一个妓子，竟敢这般自傲，真是欺人太甚！哼，就算你说的有理，你今天接上来的这些人，可都不是排在我前面吧？”郑公子生了气，转头对醉音身后跟着的人没头没脑乱嚷。
慕容萼等人闻声都抬头不满地看这位郑公子，郑公子一见慕容萼已经呆住，待又看见桂玲珑，几乎要失足跌下去了。他张口结舌，道：“你……你们……都是这暗香楼的女子么？”嘴里说着，眼珠却紧紧黏在桂玲珑身上，动也不动。
“哪里来的流氓，胡说八道！”观琴见这人对公主无礼，下意识便喝了出来。她本来十分乖巧伶俐，平日里对小宫女都重话不说一句的，如今就算怒喝，也是莺声燕语，非常动听。郑公子移转眼神看到她柳眉倒竖，怒中含嗔，心里不禁又大大一软。
还未来得及表达一下一下子见到这么多美女的感受，那位贵气天成的少女突然冒出一句让他冷汗直流的话来，“咦？郑希勇，你怎么在这里？”
“小姐你认识他？他是郑将军？”观琴诧异地问道，她从未见过郑希勇，是以不知道桂玲珑何以突然来了这么一句。
桂玲珑却是觉得十分奇怪，有些不确定道：“样子是郑希勇的样子没错，但行为举止，可完全不对。”郑希勇一见女子就脸红、手足无措，这个郑公子可是调笑醉音调笑得很拿手。
迷惑间醉音说话了，“玲珑姑娘，这位公子却不叫郑希勇，他是勇毅公家的二公子，郑希毅。”
桂玲珑闻言愣了一下，失笑道：“勇毅勇毅，难不成你是郑希勇的双胞胎弟弟？”
郑希毅听了这话脸上通红，眼光乱闪，拿扇子挡着自己的脸就往楼下跑，边跑便道：“什么郑希勇，我不认识！不认识！”话音未落，人已没了踪影。
桂玲珑看着不禁好笑，郑希勇就是个奇葩，这郑希毅也没好到哪去，顶多是对着女孩子不脸红了而已。正想着那个奇葩过不几天就要到了，到时可有好热闹看时，楼梯上砰砰地又响起脚步声，一个玄衣男子缓步下楼，他不理会醉音和慕容萼，却在走到桂玲珑身边时意味深长地看了她一眼，说了句“玲珑姑娘，你好”，便施施然朝着郑希毅消失的方向去了。
桂玲珑不解道：“这人是谁啊？”
醉音软糯柔和的声音便响了起来，“他是武陵第一首富，胡家的长公子，胡顺才。”
、38 穆家vs常家之小试牛刀
桂玲珑听了倒不觉得怎样，只是无端端想起了徐文傕，不知那晚之后，他在上京过得怎样，现下是否已经回到了武陵。
慕容萼却吃惊地朝那人离开的方向看去，道：“这就是武陵胡家的人么？”
“是啊，姐姐，怎么了？”醉音道。
“唉，那鸿福楼的后台，听说就是胡家。”慕容萼道。
“原来如此，这就是穆楚的竞争对手啊，”桂玲珑说着也不禁回头又看一眼，道：“他既然是武陵人士，为什么要到蓬莱来抢生意？”
“家业在武陵已经做到极致，难免要扩张吧。”醉音道。
“嗯，这话说得极对。”桂玲珑听了点头，商业扩张，不论何时何地，都是一样。
醉音冲她一笑，将人带到了三楼她的房间。这房间与月儿的房间极不一样，既没有华丽的装饰，也没有浓厚的熏香，但家具用品静静透出来的高雅华贵，却是月儿的房间永远也比不上的。
桂玲珑心下暗暗赞叹，慕容萼果然眼光不差，这醉音姑娘的确跟普通的妓子不同。
几人落座，醉音的侍女浮萍就上来奉茶，桂玲珑安定心神品茗，心下的恶心顿时散了不少，不禁赞道：“好茶。”
醉音微微一笑，道：“是兰陵秦公子留下的旧物，让姑娘见笑了。慕容姐姐突然带人来访，也来不及准备什么好东西。”
桂玲珑附和地笑笑，心道这等好东西，就是皇宫里也未必尝得到，这醉音姑娘虽然地位低微，生活水平倒不是一般的高。
慕容萼道：“这可不能怪我，玲珑身体不适，马车又正好行到此地。我才想让她来此休憩、谈天清神的。”
“多谢慕容姐姐，现下已经好得多了，”桂玲珑略歪在榻上，道：“醉音姑娘这居室，实在是太怡人了。我才待了一会，就不想动弹了。外面人多天冷，我们今天不逛了吧。等明天再出来看灯也好。”
“好不容易出来一趟，又犯懒了，”观琴不满道：“穆先生嘱咐过，要您多走走的。而且您刚才还揽了事儿。不能帮一下就不管了啊，小盛子还在忙活呢。”
“啊对了，”桂玲珑笑道：“小盛子还在辛苦。不能抛下他不管。我们待会再回华乐居看看情形如何了！”
“这是怎么回事？华乐居出什么事了么？”醉音不解地问道。
慕容萼忙将方才的事情说了一遍，听得醉音皱起眉头，“胡顺才竟然公开和穆家叫板？真是初生牛犊不怕虎。我说他怎么天天陪着郑希毅来洒银子，原来也有其他的目的在。”
“想必是要结交蓬莱城里有权有势的人吧，”慕容萼道：“但我还是想不明白。他难道不知道华乐居是穆家的产业，而穆家的当家又是蓬莱王的表弟么？他再怎么下功夫，蓬莱城也是王爷的封地，有王爷在一天，就没有人能欺压穆家去。他这么明目张胆，一定有其他原因。”
醉音听了凝眉一想。道：“该是有人在他背后撑腰吧。不过我听说胡顺才虽然是胡家长子，却不是嫡出，胡家的产业。迟早是要被胡家二公子胡顺官继承的。既然无利所图，什么人会支持胡顺才呢？”
这可真是个费解的问题，慕容萼想了良久也想不出答案，倒是桂玲珑在一旁道：“我虽然没去过武陵，也知道武陵是博乐侯徐文傕的封地。莫非是徐文傕在背后支持他？”
醉音听了摇头，道：“听说博乐侯徐文傕在上京出了大事。失意至极，哪里还有空管胡顺才的事？我倒是觉得，另外两户人家，嫌疑更大呢。”
“哪两户？”
醉音看着慕容萼道：“一是慕容姐姐的本家，慕容家。二便是慕容家的亲家，常家。”
桂玲珑听了皱起眉头，慕容萼脸色却变得灰了。
“我们已脱离本家这么多年，他们怎么这时候突然欺压上门了？不，太师傅曾经说过，既然已经脱离了慕容家，就跟慕容家再没有关系，我不信他老人家会做出这等事，要做的话，早在穆家没有崛起的时候，就做了。”
“不是慕容家，就是常家，”醉音道：“具体原因我虽然不清楚，但姐姐你也知道，穆家与常家，可算得上是势不两立。听说胡家二公子胡顺官与常家女儿常隌订有婚约，那么胡常迟早是一家。他们让胡顺才来蓬莱闹事，恐怕一是要把胡顺才排挤出武陵，二是要利用他对付穆家吧。这一石二鸟之计，狠辣无情，机关算尽，是常家的作风。”
“此话有理，”慕容萼脸色凝重地点头，“如果来头这么大，就有必要告诉王爷和穆楚，早做防范了。”
两人分析得头头是道，都没注意在一旁听着的桂玲珑脸色数变，等她们说完了话，桂玲珑的慵懒之态已经一扫而空，取而代之的是凝重的脸色和冰冷的目光了。
原来是传说中的常家在幕后搞鬼么？桂玲珑暗暗冷笑，心道真是姑娘还没空去找你算账，你就已经主动送上门来。现在无法直接报复常隌对她所做的一切，只好拿他们家出出气了。哼，三番两次跟她过不去，若不回击几下，还真以为她好脾气了。
想到此处，桂玲珑就道：“听两位姐姐分析，事情竟然这么严重，对付敌人，不能心慈手软、稍有懈怠，我们这就回华乐居去，看看情形如何了！”说话间一派凌厉的气势，让慕容萼和醉音都吓了一跳。
观琴见状忙道：“王爷收留我家小姐，穆先生对我们也是有恩，他们的事，就是我们的事。他们现下有更要紧的大事要忙，这些小兵小蟹，就由我们小姐想办法对付吧。”说着扶桂玲珑起身，告辞去了。
醉音看着她们离去的背影愣了一下，道：“慕容姐姐，这位姑娘，来头不小啊。她现在住在王府，与王爷朝夕相见，你不担心么？”
慕容萼叹口气，有些失落道：“我有什么好担心的，即使她不在，王爷也是那般待我。反倒是她来了，王爷笑容还能多些。我……我看着他开心，我也就自然开心了。”
醉音听了不禁摇头，道：“你啊，唉，喜欢一个人，就该想办法跟他在一起。你想王爷开心？他还想整天撮合你跟穆楚呢，难不成你为了他高兴，就要跟穆楚在一起么？我劝你，还是多提防这位玲珑姑娘吧。”
慕容萼有些犹豫，道：“我想玲珑姑娘对王爷没有那样的意思，只是王爷想照顾她吧。观琴说，玲珑姑娘的前夫，为了一个妓子休她出门，而她却已怀有身孕，王爷大概是看她可怜，才收留她住在王府。不论怎么说，王爷也不可能娶一个已有孩子的女人吧？”
醉音听得皱眉，道：“这事情听起来太蹊跷了，不过倒也有理，王爷一向中规中矩，行为世范，他不会娶一个已怀了孕的女人的。算了，既然她要帮你忙，你就在一旁看着就是，左右在这事上，你不会吃亏。”
慕容萼听了点点头 ，便告别醉音，跟桂玲珑去了。
到得华乐居时，慕容萼不禁大吃一惊，只见华乐居门前已经排了长长的队伍，人群攒动，争着抢着要往里挤。
她正诧异，突然闻见一阵奇香无比的味道，正是浓郁的烤肉香气，但这香气与以往闻到的又极不相同，特别诱人。
走近门口时，小二正扯着嗓子吆喝，“北金烤肉了啊！来自北金的正宗烤肉！独家秘制香料，承汉前所未有！三军将士刚刚带回来的秘法！为庆贺我朝大克北金，低价出售！三个铜板一串、五个铜板两串、十个铜板五串了哎！”
慕容萼听着呆住，挤开人群进了华乐居时，只见桂玲珑站在三楼楼梯后，正冷冷看着对过的鸿福楼。一瞬间，慕容萼不知为何打了个寒战，这个角度看上去，她那么高贵，那么美丽，又那么孤独，那么冰冷。
“小姐，慕容姑娘上来了。”观琴禀道。
“玲珑姑娘真是妙计，一下子就将顾客吸引来了，”慕容萼欢喜的同时，又忍不住问道：“你还好么？”
“我没事，”桂玲珑调整调整情绪，突然笑道：“左右也是没事，能隔靴搔痒地对付对付她，也是让人心情舒畅的事。”
慕容萼不知所云，只觉桂玲珑笑得如同一朵有毒的花，美丽中不乏毒辣。
“等回去就把这事告诉王爷，以后穆家产业上的事，还要请玲珑姑娘多帮我想办法。”
“这是自然，”桂玲珑不知想到了什么，望着对面的鸿福楼低声自言自语似地道：“你加诸我身上的，我要你十倍、百倍地还回来。”
当晚回到蓬莱宫，慕容萼便将一切都告诉了蓬莱王和穆楚，其时在座的还有一陌生男子，被唤作楚先生，闻言叹气，对蓬莱王和穆楚道：“这事固然可以交给她泄气，但恐劳心费神，对身体不好。”言语间对玲珑十分关切，惹得慕容萼不禁多看了他几眼。
蓬莱王思索一会，叹道：“事不宜迟，我们刚才商量的事，还是尽快吧。楚先生，劳烦你了。”
楚知暮闻言又喜又惊，跪下道：“多谢王爷，楚