铝恕！�
柳如烟早把讨逆檄文草拟完毕了，他说，天下人如果知道建文帝的嫡长子还在，连一些文人士大夫都会风起归附，与义军一起反朱棣。那我们的目的就不是称王一方，而是要取天下了。
这是个极大的鼓舞，唐赛儿高兴了：“这好啊。原来我起兵，是官府逼的，支撑一天算一天，也不敢往长远了想，有了你们辅佐，又有了正牌皇子，我心里岂不高兴？快请出皇子来受我一拜。”她的意思，宫斗马上黄袍加身，定年号，与朱棣分庭抗礼。
柳如烟说：“先不登基也可以，可称斗王，日后再称帝。”
程济也赞成先称王为好。
方行子早有准备，就从隔壁房间领来宫斗，并让他坐在上座。然后和唐赛儿等人一起跪下去纳头便拜。
宫斗却慌得站起来连连摆手：“不行、不行，你们怎么向我拜起来了呢？”方行子又把他按坐下，说：“你现在是斗王了，你是建文帝的皇子，我们拥戴你为王，号令天下，夺回被乱臣贼子篡夺的帝位。”
宫斗说：“我也不行啊。我还是上阵打仗吧。”
柳如烟笑说：“这事不用你操心了。”
？ 宁可削发为尼，不当朱棣的妃子
三天期限到了，徐妙锦捎信给宫里，说她想好了，请皇帝驾临魏国公府。朱棣高兴极了，这当然是好消息。虽然徐妙锦召他来有点不恭，可她行事向来不循礼仪章法，朱棣也不怪她。朱棣毕竟怕大臣们笑话，不敢大张旗鼓，而是微服而来。他问引导他沿甬路前行的管家：“你家小姐这样急如星火地要朕来，是什么意思？”
管家说：“回皇上，小的不知道。”
走过花园，又见徐辉祖在搬石头，看得出体力已大不如从前，搬石头的脚步有点蹒跚，走得很吃力，天已经凉了，他仍赤裸着上身，看上去像个疯傻之人，朱棣不由得站住，情绪复杂地看着他，觉得他好可怜。徐辉祖像没看见他一样，麻木地搬他的石头。
管家说：“从前一天搬百余次，现在只能搬十几次就喘得不行了。”朱棣很惋惜地摇头叹息着离开。
朱棣一进徐妙锦的院子，见迎门的大照壁上新写了一个巨大的佛字，朱棣觉得有点怪，回头看了管家一眼，信步往上房走。但见院中新设一巨型铜香炉，焚着香，从里面传出一阵诵经声和木鱼声。
朱棣大惊，仿佛意识到了什么，一种受愚弄的感觉让他心跳加速，太阳穴的青筋直蹦。
他快步上了正房台阶，他的预感得到了证实。只见宽大的大厅已改成佛堂，正面供奉着一尊弥勒佛，旁边有那副人人耳熟能详的笑口常开的对联，佛堂里香烟缭绕，经幡飘动，此时正有一个满头戒疤的老和尚在讲经，而信徒只有一个，她就是穿上了缁衣的徐妙锦。
朱棣怔住，站在门外，不知该进不该进。
佛堂里的师徒二人谁也没有正眼看朱棣一眼，仿佛他并不存在。讲经的照讲，听的眼皮也不抬地专心静听。
木鱼声中，听老和尚说：“仰止唯佛陀，人成即佛成……”
朱棣故意咳嗽一声，想引起徐妙锦的注意。徐妙锦倒是抬起眼皮看了朱棣一眼，不过完全是陌路人冷漠的眼神。
朱棣又伤感又失落地转身下了台阶，后面又传来老和尚的讲经片断：“在大乘菩萨修万行中，六度是主要修行的法门，六度的原名是‘六波罗蜜’，是到彼岸之意，修行者乘着大行之船，能由生死苦恼的此岸，度到涅槃的安乐彼岸……”
不知为什么，朱棣那深度失望的脸上一时竟珠泪纵横。
？ 替身
王者的冠冕匆匆做就，在为宫斗准备的圆木垒成的“宫”里，方行子和桂儿正在帮着宫斗试穿王服，她们说：“宫斗这一穿上江牙海水莽龙袍，更威风了。”
孟泉林在一旁笑道：“又走嘴了，应该称斗王了。斗王文武兼备，比当年他父皇都强。”
宫斗说：“穿上这碍事的袍子怎么飞檐走壁？我不想当王，我只想潜回南京，去杀了朱棣，为我父皇、母后报仇。”
方行子说：“杀了朱棣，他儿子会继承皇位，我们拥戴你当王，靠雄师劲旅打回南京去，夺回天下，这不比只杀一个仇人要好得多吗？”
这时，程济拿了一封信进来，说：“快去追景小姐吧，她下山去了。柳如烟都急坏了，他先去追了，让咱们也分头去找。”他递上那封信给方行子，说：“这是景展翼留给你的信。”方行子急忙拆信看。
孟泉林问：“好好的，她下山干什么？”
桂儿说，这些天她都挺反常的，闷闷不乐，常常一个人偷着哭。
方行子已经看完了信，她只说了一句：“傻丫头。”
孟泉林伸手要信：“我看看。”
方行子却把信掖到了怀中，不想给他看，她说：“咱们去追吧。”
孟泉林一边跟着她往外走，一边说：“有什么事还瞒着我呀？”
方行子说得很淡，还不是儿女情长的事。她以为柳如烟对她不好了，就这么回事。孟泉林虽不明实情，却也看出些端倪来，他说：“这柳翰林也是，人家景小姐日夜思念着他，一片痴情。我都是证人。可我冷眼旁观，这柳翰林是一只脚踏两只船，吃着碗里的望着盆里的……”
这可涉及方行子了，她忙遮掩地说：“这倒不会。”
孟泉林较真地说：“怎么不会？我看他更倾心于你。这一定是景展翼出走的真正原因。”
方行子搪塞道：“不会，师傅别瞎猜。”
孟泉林说：“我肯定没猜错。不然方才景展翼留给你的信你为什么不给我看。”
方行子叹口气，不得不把信给了他。孟泉林匆匆看完，说：“被我猜中了吧？这丫头出走，倒也是一片好心，是给你留地方。”
方行子极不好意思，她说：“我……这怎么可能。”孟泉林搅不清他们的事，也就不再说什么了。
方行子说：“拉两匹马出来吧，步行追，得追到什么时候啊。”
孟泉林说：“我到马厩去牵马。”
方行子和孟泉林骑马追到青州路口，见前面已有官军布防，只得勒马站住。方行子说：“不能再往前追了，官军已经封锁了道路。”
这时后面一骑马追来，是桂儿，她赶来报告说：“快回去吧，柳翰林说已经把景小姐追回去了，让你们快回山寨。”
他二人舒口气，勒马往回走。离卸石棚山寨不远的山下，小溪从寨里流出来，水面已经开阔得多了。
方行子骑马过河，河水不深，她便任那马在河中间饮水，她忽然问孟泉林：“晒干的衣服师傅收好了吧？给你放在床上了。”
孟泉林说他欠方行子的洗衣费连本带利，不知有多少了，他怕都还不起了。用这种幽默的语气说话，对孟泉林来说可不多见。
方行子斜了他一眼，弦外有音地说：“真还不起也没关系，卖身为奴吧。”
孟泉林根本没听出弦外之音，他驱马到了河岸上，跳下马说：“洗把脸凉快凉快吧。”方行子也下了马，她在水里掬水洗把脸，问：“你没发现衣服里少了什么东西吗？”孟泉林说他衣服里一文钱也不会有。
方行子从兜里摸出绿玉扳指，晃了晃，那扳指在日光下熠熠闪烁。
孟泉林说：“我说我找不着扳指了呢，原来在这。”他伸手去接，方行子却又把手缩了回去。
方行子在手里摆弄着绿玉扳指说：“把这个扳指送给我吧，射箭拉弓时有了扳指，就不会把手勒疼了。”孟泉林显然不愿意，他找理由搪塞，说这扳指不是女孩子戴的，太大。
方行子说：“那没关系，缠上一点线就行了。”
孟泉林只得说了实话，不是他小气，这是他家祖上传下来的。听说是他祖母的陪嫁。方行子说：“那正好，给了我，也不算给了外人。”
这是什么话！孟泉林很奇怪，他说：“你说些什么呀？前言不搭后语的。”方行子把手里的石子丢到水中，说：“我想求师傅一件事，不知行不行？”孟泉林说：“你怎么跟我客气起来了呢？”
方行子说：“不是客气，这事听起来有点荒唐，可又没有更好的办法，只好不得已而求其次。”
孟泉林看着她的脸说：“那你说吧，怎么个荒唐法。”
到了此时，方行子只好把实话都跟他说了，把她、景展翼、柳如烟之间的事情从头到尾讲了一遍。
孟泉林总算弄明白了他们之间的恩恩怨怨，他半开玩笑地说：“是呀，除非柳翰林同时娶你们两个，一妻一妾，可谁是妻、谁为妾还有一场官司呀。”
“师傅！”方行子撅着嘴说，“人家跟你说的是正经事，你却拿我开心。”孟泉林说：“好，我不多嘴。你说求我，什么事，你尽管说，这种事，我怕是帮不上忙吧。”
方行子说：“景展翼是为了躲开这场感情危机才出走的，这并不是她的本意。我决心成全他们，这也才对得起景展翼。”
孟泉林说：“那你不觉得难过吗？”
“只能这样。”方行子有些凄恻地说。
孟泉林说：“你退出来，不就行吗？还要求我做什么？”
方行子说：“这不是我和景展翼掷骰子定输赢的事。关键在于柳翰林，他现在的心在我这，我有感觉，那我就退不出来，除非……”
孟泉林抢话说：“除非你另有意中人了。才能让柳翰林死了心，他才能死心塌地地对景展翼好，对不对？”
方行子羞涩地笑了：“师傅是一点就透啊。”孟泉林说：“可是，你有意中人了吗？他是谁呀？”方行子说：“远在天边，近在眼前啊！”
一向古板的孟泉林大为惊诧，脸也红了，一直红到脖子，他说：“我？你这丫头，怎么跟师傅开起这样的玩笑来了？”方行子很认真地说：“是真的，这就是我厚着脸皮向你要这枚扳指的原因。”
孟泉林显然心潮激荡无法自己，他说：“我可从来没敢想这样的事呀，一来我配不上你，二来师徒如父子……”方行子的话给他兜头浇了一瓢凉水：“你不必为难，反正这又不是真的。”
孟泉林的惊喜变成了惊愕：“这事能做假吗？”方行子说：“这只是给他们两个人看的，尤其是给柳如烟看。他一见我有了心上人，就会死了心，才能一心一意地待景展翼，省得他身在曹营心在汉。”
孟泉林忽然有一种屈辱之感，他不过是个替身，是一块挡箭牌。换句话说，方行子并不爱他，他空欢喜了一场，他的男子汉和师傅的尊严受到了严重的伤害。他沉默了半晌，幽怨地低声说：“你把师傅当成什么了？”他扭身就走。就在孟泉林跨上马背的一刹那，他回头看见方行子哭了，哭得既伤心又委屈。孟泉林狠狠心，策马而去，方行子也不回头，马蹄声渐远渐弱。方行子呆呆地站在河边，难怪孟泉林生气，她觉得太对不起师傅了，都怪自己办事草率，光顾自己，没有考虑人家的感受。今后有何面目面对自己的师傅？
突然一阵马蹄声响起，她一抬头，孟泉林又驰马归来，他跳下马，站在离她十步远的地方，说：“你心真好，行了，别难过了，我答应了，我成全你。”最复杂的事一下子又变得这么简单，师傅是如此豪爽，任人捉弄他的感情。方行子于心不忍，她摇摇头说：“不，我想好了，这是个蠢主意，这对师傅来说，太不公平了。”
孟泉林说：“你看，我好歹答应了，你又变卦了。没事，将来真相大白了，顶多别人讥笑你师傅不够个男子汉，替人家担了个假丈夫的虚名，事办完了，又叫人像丢一双破鞋一样丢掉了。这没什么，为我徒弟，我认了。”方行子的泪水又流了下来，一时竟不知说什么好了。
？ 对朱棣直言的限度
为徐妙锦出家的事，朱棣憋了一肚子火，却又奈何不得，正无从发泄，恰好解缙上了一个指责皇上纵容朱高煦的折子，他一下子成了朱棣的出气筒。朱棣把解缙叫上殿，大发脾气，他把奏折掷在解缙脚下，说：“你竟能上这样的折子？你这是离间朕的骨肉。”解缙不卑不亢地说：“皇上，臣以为，皇上宽纵汉王，不让他到云南去就藩，这不是爱他，而是纵容他、害他。这是有意无意地鼓励他们兄弟相争相斗。”
这话更露骨，矛头直指皇上。朱棣更加恼怒，拍案而起：“你还敢说！你这人仗恃学问好，朕对你优待，你就狂妄不羁，连朕你都敢妄自非议。你别以为朕耳不聪目不明，朕不能一忍再忍。”他要老账新账一起算了。解缙说：“圣上明察，这一定是有人陷害于我。”
朱棣说：“汉王亲口告诉朕的，还会有错吗？朕铸一口永乐大钟，你居然说朕是杀人太多，朕是良心不安，是为了忏悔而铸钟。你还有什么话可说？”连这样私下里的悄悄话，皇上都知道得一清二楚，皇上的耳目太厉害了，解缙不能不震惊，无言以对。
朱棣不再姑息解缙，他向外面叫道：“来人，告诉吏部拟旨，发配解缙去广西吧，去当布政参议，朕图个耳根清净。”
解缙苦笑后跪下磕头：“谢皇上。”爬起来后，他仰天长叹，一边下殿一边说：“但愿我的预言不成为现实。”朱棣愈怒，抓起龙案上的一块端砚向解缙砸去，没击中，砚台落地，碎成几段。
朱高煦从屏风后出来说：“广西不是太近了吗？”朱棣也觉得不解恨，马上又吼道：“好，不让解缙去广西了，再远点，发配他到交趾郡去当布政参议。”殿上太监响亮地呼应着。解缙的被贬，在朝野上下引起了不小的波澜，这就是敢直言者的下场，一向受特别宠信的解缙尚且如此，别人更不在话下了。一时人人自危，害怕朱棣翻云覆雨。
这天早朝后，朱棣只留下夏原吉、宋礼、杨士奇等人在殿上。朱棣说：“宋爱卿，运河疏浚不是完工了吗？”宋礼很得意，他在折子里已奏明，皇上可能还没看，便又面奏一遍，这次治理，可以称为水如人意了，命它向左，则左灌济宁，引水向右，则右灌临清，从此可以不用海运，山东也不会年年发洪水了。朱棣说：“好，朕要亲自去躬逢通水大典。”宋礼说：“那真是万民之福。皇上还记得老船工白英吗？”
朱棣说：“朕怎么会忘？”运河开工后，朱棣就破格起用他为工部主事了，专务整治运河防洪工程，朱棣问他干得如何。
宋礼说：“干得好，他还在会通�