朱棣却斩钉截铁地说：“不能，此人死有余辜。”柳如烟显得惶惑而又凄伤。朱棣忽有所悟地说：“莫非方行子也是你的意中人？”
柳如烟说：“臣不敢欺君，臣因得知景展翼已死，便和方行子有过感情。”朱棣说：“她不是和刺客孟泉林成亲了吗？”
柳如烟说：“事后我才知道，方行子和他是假成亲，她是可怜景展翼，为了成全我们，才这样做的。”
朱棣说：“你们这些人，还都有骨气，又有情有义。好吧，朕答应你，不杀她。免她一死，她就会嫁给你吗？”柳如烟说：“会的。”
朱棣笑了笑。柳如烟下殿后，朱棣特地嘱咐李谦，绝不可以让景展翼知道柳如烟到宫里来的消息。李谦说，什么话都会烂到他肚子里的。
第十二章 谁反对，谁掉脑袋
千金难买妃子笑
东安门宦官东厂门前，铁凤正和几个宫女用车子运后宫洗换的被褥。她忽见掌班太监们锁了一个穿绯色官袍的人进来。
有一个宫女说：“东厂又抓人了。”
另一个宫女说：“这个官很大呀。你们看，腰系金花带，胸前绣的是孔雀，这是正三品文官啊。”
那人忽然认出了铁凤，他大叫：“裘丽芳，我是都察院左副都御史洪勘，你快去找纪纲纪大人救我。”
铁凤正在发愣，见掌班的已开始左右开弓打他的嘴巴。那个掌班说：“别看纪纲是锦衣卫的催命判官，我们东厂二十四衙门是十殿阎罗！纪纲也救不了你，他也是泥菩萨过河，自身难保了。他敢借选宫女机会把宫女留下自己享用，你去调查，怎么查的？”
铁凤还想听，洪勘已被东厂的人推走了。铁凤脸色大变，他听纪纲说过，洪勘作为钦差曾去苏州查过铁凤的来龙去脉，他显然因遮掩纪纲丑行而官位扶摇直上，他为什么求纪纲救他？一定是纪纲选宫女的事漏了，那她的处境也就岌岌可危了。
铁凤站在那里发起呆来，她必须迅速作出快择，时间已不容许她从长计议了。一个宫女推了她一把：“推车呀，你发什么愣！”
她没有帮手，她曾经想过与景展翼联手，但是一来她们不认识，二来景展翼现在是大红大紫的贵妃了，她还是从前的景展翼了吗？铁凤心里没把握，不敢贸然去找她。
景展翼此时正坐在寝宫花圃前，呆望着繁忙的蜜蜂飞来飞去，想着心事，这成了景展翼每日不可少的功课。朱棣从御花园那边过来。
看见朱棣过来，景展翼一副视而不见的样子，她把头扭了过去。朱棣坐在她旁边，倒有闲心讲了一段历史故事，当年周幽王为了博得宠妃褒姒一笑，不惜点燃烽火台，各路诸侯以为王室有难，纷纷发兵来救主，褒姒坐在城楼上，看着这些被骗诸侯的愚忠蠢态，终于撑不住，开颜一笑。这就是有名的烽火戏诸侯。
朱棣一直没看见过景展翼的笑容，他说自己也无法再演一回烽火戏诸侯。景展翼说：“皇上想看妃子笑，还用这样费尽心思吗？有多少宫中粉黛恨不能一天十二个时辰对你笑呢。”
朱棣说：“这倒也是。现在是朕哄着你、求着你笑啊。”他话锋一转忽然说：“朕起用柳如烟了，他升任礼部左侍郎了。”
景展翼问：“他立了什么汗马功劳，值得皇上这样褒奖他呀？”
朱棣并不想暴露柳如烟卧底出卖义军的事，他说：“他倒没有尺寸之功，朕不过是爱才而已。只要有才干，虽仇必举。”
景展翼问：“那你放他的时候为什么不封赏他呀？”朱棣说：“此一时彼一时呀。”景展翼问：“听说山东义军被皇上彻底打败了？”
朱棣说：“你从哪听说的？”景展翼说：“这对皇上来说是好事呀，还用瞒人吗？”朱棣说：“朕不让他们告诉你，是因为你毕竟与他们是藕断丝连的，兔死狐悲，物伤其类呀。”景展翼问：“方行子在哪？”
朱棣说：“匪首除方行子、唐赛儿、孟泉林在逃外，全部打死了，包括你们寄以希望的宫斗。”景展翼垂下头去，滴下泪水。朱棣说：“不必伤心了，这也是必然的结局。朕总不能任凭他们造反而置若罔闻吧？对了，忘了告诉你一件事，今天朕召见柳如烟，他说他想见你。”
景展翼的眼睛一亮，又马上暗了下去，她说：“他真是异想天开，皇上怎么会答应他呢？”朱棣说：“你还真说错了。朕连想都没想就答应他了。”景展翼急切地问：“那，什么时候可以见？”
景展翼这表情很让朱棣吃惊，朱棣疑惑地审视着景展翼问：“你见他的心情这么急切？”
景展翼掩饰地说：“那倒也不是。我已经是皇上的人了，皇上还怕他把我拐跑了吗？”
朱棣把她的手抓过来，抚摸着，说：“朕才不担心呢。翼贵妃，朕一直纳闷，你不是跟他成亲了吗？怎么，你还是处女之身？”
景展翼害羞地别过头去，她说：“我和他并未同房。”
朱棣说：“这是上天让你为朕守身如玉呀。朕会加倍宠你，自从贤妃走了，你就是朕唯一可以寄托情感的妃子了。”
景展翼把手抽回来，她问：“那皇上到底让不让我见他一面啊？”
朱棣说：“朕虽然当即就答应让你们见面了。可惜呀，后来柳如烟自己变卦，又不想见你了。”景展翼说：“那是他怀疑皇上不是真心。”朱棣说：“这样吧，你冲朕笑一笑，朕就安排时间让你们会一面，不管柳如烟想不想见。”
景展翼真的扑哧一下乐了。朱棣孩子一样地跳起来，把她抱了起来：“你终于笑了，笑得多美呀。”但景展翼笑的同时却在流泪。
？ 一双复仇的眸子
朱棣在上书房批答奏章，一个奏折上被他用朱笔批得密密麻麻的。他自言自语地说：“岂有此理，你说，这个知府该不该杀？”跟前只有宫女，谁能回答？
原来河南裕州地广民稀，朱棣下旨将山西路州百姓密集处衣食无着者移入河南，他让官府给耕牛、种子，可这混蛋地方官却收移民的土地开垦税、耕牛税、人头税、迁入捐……
朱棣回头看着屏风旁在烧开水的几个宫女，还有托着茶具侍奉的铁凤。他召来铁凤，问她为什么不回答问话，铁凤说，一来不知所问何事，二来奴婢愚钝，不敢乱说。
朱棣似笑非笑地看着她。忽然问：“你会写诗吗？”
铁凤说：“奴婢不会，从来不知道诗怎么写。”
朱棣说：“朕背几句你听：骨肉相残产业荒，一身何忍去归娼。泪垂玉筋辞官舍，步就金莲入教坊……这还有，教坊脂粉洗铅华，一片闲心对落花，旧曲听来犹有恨，故园归去已无家……”背着诗，他仔细地观察着铁凤的表情。
铁凤尽量表现得平静，但心里却禁不住如大浪翻腾。这些诗，是她被无情地发往翠媛坊妓院时，写在墙上的，皇上怎么知道，而且背得出来？铁凤此前的预感没有错，朱棣一直疑心她这个裘丽芳就是大难不死的铁凤，中间有一段时间，被纪纲和去苏州调查的洪勘糊弄过去了，随着这两个人的自我暴露，铁凤深知，她的末日也到了，这末日也许就是今天。
朱棣说：“你很了不起，你是朕见过的众多女子中最厉害的一个。”这话里已点明了一切。不到图穷匕见那一刻，铁凤还不能承认，所以她敷衍地说：“皇上说的奴婢不懂。”
朱棣笑了，那笑容很恐怖：“你很快就会懂得了。朕告诉你，纪纲就要犯事了，苏州的事也就纸里包不住火了。”
铁凤虽然悚然心惊，表面上仍然装作不懂。但她的脸色却从来没有这样庄严过。最后的时刻到了，依靠贤贵妃和吕婕妤钩心斗角的那次投毒以后，她后悔了很久，觉得不该连累别人。她一直在等这一天，这一天终于来了，她想不做，也是死路一条，这是她最后的机会了。幸亏毒药她向来是随身带的。
水开了，滚水哗哗作响。一个宫女提起开水壶。另一个宫女掀开茶壶盖，几个人同时向茶壶里看过，是干净的，无任何东西，这才投入茶叶，冲水，然后像往常一样，由铁凤托着茶壶和两只杯子来到朱棣跟前。就在这转手过程中，铁凤不动声色地投了毒。
铁凤先往普通杯子里倒了小半杯，自己按惯例尝过，再往碧玉兽头杯里斟了大半杯茶，双手捧给朱棣。
朱棣不喝，他眼里闪动着狡黠的凶光，这光焰让铁凤胆寒。
朱棣指着碧玉兽头杯说：“这个也要尝，你喝了吧。”
铁凤大惊，她忙说：“奴婢方才尝过了的呀。”
朱棣说：“多尝一杯又何妨？”
铁凤向后倒退着说：“这碧玉杯是皇上御用之杯，奴婢是何等样人，敢用此杯？”朱棣说：“你不敢喝吧？莫非这杯子里有毒？”
铁凤有点沉不住气了说：“皇上这么说，奴婢可是承受不起了。”
朱棣忽然大声说：“铁凤，你这出戏，到此为止吧。你根本不是什么裘丽芳，你就是来替铁铉报仇的铁凤，朕几次险遭你毒手。”
铁凤一边往后退一边说：“我不懂皇上说的是什么。”
朱棣说：“那让朕来告诉你，东厂的人把裘丽芳一家都抓捕到案了，与纪纲一起作弊的洪勘什么都招了，你还有什么好说？”
铁凤眼里闪过绝望的光焰，她一咬牙，忽然举起一把椅子，向上一纵，腾空飞起，直奔朱棣打来。朱棣一闪，椅子打在龙案上，文房四宝稀里哗啦四处飞溅。宫女们吓得啊啊大叫。
殿上侍卫冲上来十多人，铁凤与他们对打，接连打倒几人，后来她跳到了大匾上，上来一个武林高手，扯落大匾，铁凤连人带匾跌落殿前，她被侍卫们死死按住。铁凤大骂：“朱棣，我不能杀了你，是天不助我，此仇今生不报，来生也要报仇。”
朱棣说：“你想用毒酒毒死我？朕观察你非止一日了。现在朕才算明白，贤妃之死，砒霜就是你下的，你利用贤妃和吕婕妤之间的恩怨，嫁祸于人，你并不想毒死贤妃，你是想毒死朕，对不对？”
铁凤说：“你说对了。阴错阳差，你捡了一条命罢了。”
朱棣说：“咱们就来个以其人之道还治其人之身。”他对卫士们喝令：“把那杯茶给她灌下去。”武士们要强行给挣扎着的铁凤灌下那杯茶。铁凤说：“不用你们费事，我自己喝。”
朱棣真的说：“好，让她自裁！”武士们松开了她，铁凤从容地倒了一杯茶，一仰脖喝下去。然后她指着朱棣说：“你恶贯满盈，你等着吧，纵然你逃过了这一劫，终有一天你不得好死！”
说罢，她已七窍流血，还用一双复仇的眸子盯着朱棣。朱棣根本不敢看她，把头掉向别处。
？ 飞鸟尽，良弓藏
铁凤死的消息还没等传到纪纲耳中，朱棣便召他到御膳房餐厅了，皇上只请纪纲一个人吃饭，这是何等的荣宠啊。
纪纲受宠若惊，激动得拿筷子的手都在抖。朱棣说：“朕胃口不开，不陪你了，酒随便喝，你自便，像在自己家一样。”
纪纲说：“叫我怎么报皇恩呐？谁能有这样的荣耀啊。”
朱棣说：“你说对了，朕从没这样陪一个臣子吃过饭。”
纪纲激动得泪花闪闪。朱棣问：“解缙怎么样了？”纪纲说：“我把他处置了，他那张讨厌的嘴永远闭上了。皇上可以放心了。”
朱棣说：“听说你处置大人物常常把他们请到家里喝酒、洗澡，然后再处死，解缙也是这么办的吧？”纪纲嘿嘿地笑，不置可否。
朱棣说：“喝，喝了这一大杯。”纪纲说：“谢皇上”，一饮而尽。
朱棣带有三分讥讽地说，纪纲这号称“顺风耳”的人，也有风不顺的时候，他举荐并被朱棣破格重用的洪勘已经在宦官东厂牢里了，纪纲竟一无所知。纪纲一听，不免心惊肉跳。他出言不逊，骂东厂那些“割了鸡巴的阉竖”是嫉贤妒能，是陷害他，东厂和锦衣卫争功、争宠的矛盾日益激化，皇上还调停过呢，他并不惧，他们竟敢抓我的人？他再想也想不到是苏州的那桩公案犯了。
朱棣说：“姑且抛开锦衣卫和东厂的恩恩怨怨不论，你有民怨，在朝中也是谤讪四起，你知道吗？”
纪纲说：“臣知道，干锦衣卫这一行，就是给下地狱的人开门的，能不招骂吗？”朱棣问：“你不后悔吗？”纪纲说自己是为皇上尽忠，只好笑骂由他，在所不计了。朱棣像探讨一桩平常事一样问他，自从掌管锦衣卫以来，杀了多少人了？还记得吗？
纪纲说：“大致数目有，三五万不止，要细算，臣得回去查簿子。”朱棣说：“你不感到杀人太多了吗？”
纪纲便摆出了他的杀人治世经：不杀这么多人，能封住那些百姓的悠悠之口吗？皇上不是说，太平盛世是杀出来的吗？百姓有所畏惧才能老实，人人老实了，天下也就太平了。皇上这话臣一直记在心里。
朱棣没就这个话题再说下去，他又提起了升了都察院衙门左副都御史的洪勘，昨天被东厂抓起来了，是真的有罪，问他知不知道。
纪纲的火又上来了，他说：“这不对呀，皇上，即使洪勘有过，也该由锦衣卫处置，东厂的手伸得太长了。”他要求皇上下旨，令东厂马上把洪勘移交给锦衣卫。
朱棣说：“纪纲，你的锦衣卫监视都察院衙门，你的后头就没有人监视了？须知，螳螂捕蝉，黄雀在后啊，你知道洪勘犯了什么罪吗？”
纪纲开始紧张起来，他发觉朱棣的眼神有点不对。他小心试探地说：“他是臣保举的，如果他有不法，臣该连坐。”
朱棣说：“裘丽芳昨天在茶里投毒，想毒死朕，你知道这事吗？”
纪纲大惊：“这怎么可能呢？她与圣上无冤无仇……”这一下，他有点绝望了，意识到了事情不可收拾了。
朱棣已无兴趣再跟他捉迷藏了，就摊牌说：“能说铁铉的女儿与朕无冤无仇吗？你最清楚，铁凤投秦淮河是假死，那老鸨子也是你杀人灭口的吧？然后你又把铁凤冒充裘丽芳从苏州招进宫，再与洪勘订立攻守同盟，你的连环扣做得天衣无缝啊！”
纪纲吓得趴在地上磕头不已：“皇上，臣有罪，看在臣为圣上铲除异己的份上，饶我一命吧……”纪纲明白，朱棣是要杀他了，越是不动声色越可怕，他比别的臣子更了解朱棣。
朱棣并不显得有多愤怒，他平静地说：“你确为朕办了很�
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