越不想见上天越要让你们碰面，父子缘份岂是轻易便能抹灭的？
端木影见事已至此，只得扶着小楼下车，向着乾隆盈盈一拜。
起身时，端木影见小楼的脸色苍白，心中的愧疚更深。
原来，小楼根本不想见到这个人，而她却一直致力于撮合他们，结果伤了小楼，也伤了爱小楼的永瑢，罪孽大了。
“好，没想到在这穷地方也能见到一个儿子，好极了，”乾隆的眼睛有些发光，然后开怀一笑，指着前面的大道说，“走，不如我们一起走一段路，反正都往南。”
“爷说得对，这是上天赐予的缘份，难得难得啊！”和绅笑逐颜开，不迭的附合。
眼看乾隆拔步便走，永瑢却还犹豫不决，允善只好低声劝，“以大局为重，既然碰到了，总不能当没碰到吧。”
无奈的点头，永瑢与允善并肩赶了上去。
端木影只好扶住小楼紧随而去，这番变故原不在她计划之中，看来真的是人算不如天算啊！
马车缓缓跟在身后，前方的人群不时传来欢声笑语，永瑢却一点都笑不出来。
自从过继后，他便很少入宫，也很少与乾隆碰面，说是逃避也好，说是无奈也好，他只想逍遥于山水之间，纵情于诗画之间，让那些帝王家的纷争都远离他吧，他宁愿过无忧无虑的生活。
可是，命运总是弄人，居然来到这么远的地方也能相逢，可笑之极。
“六哥，皇阿玛看起来心情不错啊，”故意放慢脚步，永琰与他并肩而行，悄声说。
“皇阿玛的心思岂是我们能够猜测的，不猜也罢。”蹙起眉头，永瑢不愿多谈关于乾隆的任何事情。
“那也不是，我觉得皇阿玛看见你所以这么高兴，早上起床他还说胸闷气喘，不是很舒服呢，这会就春风扑面了，想必是你的功劳。”
“十五弟，不要再说了。”压抑着胸口的怒意，永瑢的眉头拧得更紧。
“好好好，不说这个，说说宫里的事吧，最近宫里又来了一批秀女，真是百花争艳啊，一个比一个美，可惜，可惜了……”
见他卖关子，端木影忍不住问，“可惜什么？”
目光扬起，瞟了她一眼，永琰笑起来，“可惜了那些天生丽质的美人胚子啊，生得美不是错，可一旦送入大内深宫，很有可能今生都不能得见皇上一面，只能红颜衰老，悲剧一生，你说可惜不？”
端木影冷哼，“每个人的路都已经选好，有什么可惜的。”
话刚说完她自己便愣住了，是啊，她自己选择的复仇之路，有什么可怨可叹的？
“端木姑娘，你的话很有哲理啊，”永琰似乎对她说的话每句话都很感兴趣，睐起的眼眶里透着永磨不灭的欣赏。
目睹这一切的允善心情沉重起来，十五阿哥居然知道她的名字，看来他们已经碰过面了。
因为身子虚弱，他昨夜一进客栈便觉得头昏脑胀，大概是水土不服，他早早便睡下了，没想到一觉醒来，不但碰到乾隆，还碰到十五阿哥，而且永琰明显与端木影见过面，还互通了姓名，看他的样子，熏儿只怕……
没有回答他的话，端木影的目光移向官道两旁的绿苗上。
已近三月的天，虽然不是很暖和，田里种植的蚕豆却长的非常茂盛，绿油油的苗子里，不时有蝴蝶飞舞，这景色比起京城确实美不胜收。
一阵风吹过来，拂起她的发丝，也拂起了小楼的裙摆，她忍不住咳嗽两声。
“怎么了？着凉了？”永瑢难掩关切之色，他的表情立刻引来永琰的猜度。
望着他们俩，永琰唇边浮起个神秘的笑容。
走了大约一个时辰，终于到了扬州城，揉了揉酸软的腿，端木影扶小楼坐到路边的茶棚里。
乾隆等人坐在另外一桌，他的目光却有意无意的掠过小楼。
而小楼显然躲避着他的眼神，一直垂首不语。
叫了几杯茶，小二将茶杯一一送到各人面前，和绅起身走过来，举着茶杯笑容可掬的问，“贝勒爷，这都是你的朋友吧？能不能介绍介绍啊？”
永瑢被迫起身，逐个介绍一番。
当提到林小楼的名字时，和绅的眼睛一亮，疑惑的问，“林姑娘可是最近京城闻名的潇湘仙子林小楼？”
见永瑢眉头皱起不愿回答，允善只好说，“正是。”
和绅笑的愈发明媚，目光回转，掠过乾隆，然后返回座位上。
缓缓坐下去，永瑢将杯中的茶一饮而尽。
他不喜欢听到别人提潇湘仙子这几个字，偏偏连和大人都知道了，想必这名字已经在京城广为流传，家喻户晓吧？
见他的脸胀的通红，允善轻叹，一边回想那晚带乾隆去潇湘茶居的事。
原本，乾隆心情不太好，在他的带领下才去了潇湘茶居，没想到事过之后他居然可以当什么也没发生，可惜了永瑢和小楼的一番深情挚爱啊。
他有些后悔，后悔不该这么做，但目光一掠过端木影，那种想法立刻消失了。
将茶杯端起来，端木影居然向和绅盈盈相敬，见后者喜不自胜，允善的心直往下沉。
也许，这次的相逢不是件好事！
他这么想着，思绪纷乱不已。
歇过一阵后，乾隆当先跨进了扬州城，他们直接入住了最好的酒楼，便在上楼时，永琰意味深长的瞟了端木影一眼，然后快步离去。
一边将行装解下来，一边看了看楼下小院里的花圃，小楼叹道，“花虽美，人已残，便是情长两相见，终是换得泪两行。”
见她如此伤感，端木影扶住她的肩，劝道，“别想太多，顺其自然吧。”
她点点头，站在窗前仿似痴了一般。
门被敲响，端木影一拉开便看到布衣装扮的大内侍卫，疑惑间，那人递给她一张字条，然后迅速离开。
慢慢拆开字条，只见上面草草数字，“今夜子时，与潇湘后院相见。”
不用想也知道这是乾隆的意思，端木影心头一凄，该来的终于来了！
缓缓走到窗前，她将字条递给小楼，望着她渐渐坠落的目光，端木影心痛不已。
“收拾好了吗？该去厢房用餐了，”允善一踏进来便觉得气氛不对，见小楼手上握着字条，面色哀伤，心里已经猜到七八分。
端木影咬了咬牙，将字条撕的粉碎，然后说，“先吃饭吧，总归是要过去的。”
小楼默默垂泪，一言不发。
“早知如此，当初我就不该……”
阻止了允善的话，小楼凄然一笑，“既然命运如此，怨不得人，本已是残花碎玉，还计较什么？”
她说着当先走出了房间，留下端木影与允善黯然神伤。
伸手握住她冰凉的手指，允善想说些安慰的话却终于吞回去，只能化作长叹。
端木影自嘲的笑了笑，情不自禁的抱住他。
谁也没有说话，任由那股哀伤在心间流淌，仿佛时间与空间都已凝固，天地之间只剩下他们俩。
从窗旁闪过一条人影，一见此景霍然停步，幽深的眼眸里透着股难以置信。
原来名花早已有主，难怪了？
永琰心下略酸，不敢再看下去，快步离开。
第二十四章 招惹
这酒楼名唤乐宾酒楼，优雅的布置，厢房里的青竹屏风以及淡淡飘散的香味使人的心情无端平和，纵是端木影纷乱的思绪也静下来，审度的目光掠过在场诸人。
酒席中，和绅不断的讲笑话，逗得乾隆十分开怀，其余人也只有收拾了心情陪着笑脸。
“林小姐，不知道和某是否有幸与你共饮一杯啊？”酒杯举起，和绅笑容满面的朝向小楼，目光里充满倾慕之意。
“和大人太客气了，应当小女子敬你才是，”急忙举杯回应，小楼的脸上飞起两片云霞。
两只酒杯碰撞发出清脆的响声，小楼将杯中酒一饮而尽。
“林小姐好酒量啊，果然不愧为潇湘仙子，”和绅笑着，目光有意无意的掠过自斟自饮，面色铁青的永瑢。
乾隆的目光从小楼身上移向鄂尔泰，“永瑢年龄不小了，你们看有没有合适的人选，帮他物色一个福晋才是，男人嘛，先成家后立业，是不是？”
“皇老爷说得对，我这就回去帮贝勒爷挑选一个，保证合你们的眼。”鄂尔泰赶紧表态，却换来永瑢一记冷冷的目光，不由怔住。
和绅笑说，“爷，我倒有个亲戚的女儿出落得亭亭玉立，街字闺中，他日我带她入宫朝见，您看合适就指婚，不合适就罢了。”
“好好，”一想到宫中会有喜事，乾隆眉宇间的笑意更浓。
永瑢面色一沉便欲起身，却被身旁的允善拉住，只好忍住怒气，担忧的目光拂向小楼。
垂着头，小楼一言不发，眼里却闪烁着悲伤。
是啊，纵然她不服侍乾隆，也断不可能与永瑢白首偕老，谁让他是皇帝的儿子呢？自己不过是一介草民，哪有资格与他匹配，倒不如放下心结，助姐姐达成心愿！
想到这儿，甜蜜的笑容浮上脸庞，酒杯扫过众人的脸，停在乾隆身前，“爷，小女子抖胆请爷共饮这杯酒，不知爷可赏脸？”
媚笑声声，这两年的陪酒寻欢可不是白练的。
乾隆闻言一怔，旋即举杯慢慢饮了，待她喝下去才将目光移开。
虽然没有说一句话，众人却都看得出他眼中的欣赏与快乐。
最懂揣摩圣意的和绅立刻献上殷勤，替小楼倒酒，挟菜，倒像服侍主子一般。
“对不起，我身体不适，你们慢用。”永瑢起身，扬长而去。
一时间，全场愣住。
“哼，果然不是大将之才，看来朕将他降袭倒是对的，”乾隆拂然不悦，语气不自觉的重了。
端木影与允善对视一眼，无奈的摇头。
原本遇上乾隆便是意外，这下因为小楼弄得父子不欢，他们的心情当然也不会太好。
“爷，不如让小女子替你们抚琴一曲，以解春日乏味好吗？”无视永瑢的失落，小楼居然盈盈起身，还没等乾隆答应便穿过屏风出门，不一会便有店小二抱了古琴进来，她却换了一身水蓝色的长裙，如云的发丝披在身后，妩媚的令人销魂。
琴声悠然响起，在天宇之间缓缓飘开，动人的、勾魂的歌声也随之吐出：
长日落幕，绿柳轻摇，春风自拂花自绕；
碧叶生花，倩影生情，最叹落花顺水漂；
花已残，泪已干，便是情长两相见，却只换得泪两行；
日已偏，月已沉，谁懂女儿相思苦，风止雨住累潇湘！
琴声、歌声流淌在空气中，也流淌在众人心中，抬头见小楼已是泪眼迷蒙，没有人的心不被揪住，没有人的思想不被锁住。
此曲只应天上有，人间哪得几回闻？
便是那深宫之中几时有过如此凄清、悲凉的音乐，永琰动容，心也随之感伤。
良久，乾隆的掌声响起，众人如坠人间，从忧伤中苏醒。
“好曲，好词，小楼姑娘真是绝世风华啊，”和绅第一个反应过来，眉宇间却是真的流露出赞赏。
向众人盈盈拜倒，小楼快步返回座椅，她举杯邀众人同饮，便在那一瞬，眼角的泪滚落，滴在裙摆上。
悄悄握住她的手，端木影很想给她安慰，但事已至此，她还能说什么呢？
酒席在快乐中散去，待众人离开后，允善拉住端木影，愁眉不展，“再这样下去，永瑢会疯的，趁他还没发疯前，我们是不是找机会离开？”
“依你看，皇老爷会放我们走吗？尤其是小楼，”长叹一声，端木影也没了主意。
“可是，我很担心永瑢控制不住自己的情绪，万一……”
“我们见机行事吧，除此之外，还有什么办法。”
允善无奈的点头，临走时不忘提醒她，“和大人目光敏锐，千万不能让他看出永瑢和小楼之间的情愫，否则后果不堪设想。”
“放心，我会小心的。”
目送他离开，端木影怔然半晌，转身准备回房时，却发现永琰不知几时折了回来，幽深的眼珠盯着他。
“十五阿哥有事吩咐？”换上笑脸，端木影心里却一跳。
“吩咐？当然没有，不过是想跟你聊聊，不知道端木姑娘方不方便？”
“对不起，我困了，春天的午时最适合午睡，不是吗？”侧身准备绕过他，端木影的手腕忽然被他牢牢抓住，抬头凝望着他的双眸，她不愠不怒，“请放手好吗？难道当阿哥的最喜欢勉强别人？”
永琰的目光流转，缓缓放开她，低沉的声音却透出来，“只要是我看中的东西，一般不会让人抢走，除非……”
下颔扬起，端木影笑起来，“除非什么？”
“将来你就会知道的，”露出个神秘的笑容，永琰转身便走，长衫在风中舞动。
目光渐渐沉下去，端木影有种不妙的预感。
这算什么，她自认为没有招惹这位未来储君，为什么他自己靠上来，还这么嚣张跋扈，天哪，她招谁惹谁了？
闷闷不乐的回房，小楼竟然不在，她四下扫了一眼，很是疑惑。
这个时候，她去哪儿了？
掩不住困倦的打了个呵欠，她转身打算去找找小楼时，目光停在一楼的小院里。
店小二正领着四名身穿黑色劲服的男子进来，这四人均是身材魁梧，面色阴鸷，步伐沉稳，绝不是一般的住客。
她心里没来由的一沉，难道……
“姐姐，”小楼的声音自廊道另一端响起，她悠悠地走过来，“姐姐，妹妹有一事相求。”
“有话直说啊，求什么，”收回思绪，端木影迎上去，握住她的手。
小楼的手很软，很凉，即使在盛夏也是冰冷的没有温度。
“你能不能带贝勒爷离开，我怕他会……”忧虑掩盖了小楼的凤眸，她刚刚去看了永瑢，见他喝得烂醉如泥，心情也跟着悲伤了，“他情绪如此不稳定，万一惹怒了那个人，我怕后果不堪设想。”
“这……”
“姐姐，刚刚和大人发现我了，他似乎有些怀疑我和永瑢的关系，我真的很怕会惹出什么麻烦呢。”
端木影的心沉下去，倘若真的被和绅发现他们的关系，只怕众人都脱不了干系。
于是，她点点头，沉声道，“行，我会想办法，你也别太忧心了。”
小楼凄凉一笑，确是风情万种，惹得端木影的心也跟着悲哀起来。
第二十五章 设局
月夜，星光惨淡，乐宾酒楼已是寂静一片，偶有鼾声传来，惊扰了端木影。
她偏脸看身侧，仍然空空如也，小楼去赴乾隆的约会有一会儿了，看来今晚不会回来。
叹了一声，她有些心乱，索性披衣起床，倒了杯茶喝下去，润了润干涸的喉咙，却润不了枯稿的心。
桌上，搁着几张白纸，上面草草数字，是小楼无聊时的发泄，零乱却清秀如绢。
微风吹来，她忽然觉得有些头痛，一阵阵的晕眩逼过来，连带双眼也被针刺般。
揉了揉太阳穴，她拉开门走出去。
这是二楼，沿着走廊漫步，感受着月夜里