翌日，雨停了，天仍旧灰暗，大片青云如波浪般在头顶缓缓移动。
一家人心神不安熬了一天。清阳这两日倒是消停了不少，用过晚饭便回房看书去了。娘和水儿围坐在桌边，不停的叹气抹泪。
爹手里握着卷书，心思却完全没在书上，只面色凝重的仰望着屋顶，喟然长叹：“当真是人走茶凉，想薛府原来也是门庭若市，宾客如云，如今一失了势，却是风
7、 繁华一梦如云烟 。。。
流云散，无人肯出手相助。实是世态炎凉啊！”
我默然的望着面前一跳一跳如豆大小的烛火，心中暗暗替菀棠着急，如果做了官卖，只怕是要落入青楼的，以菀棠的性子想必死也不会从的。
“已经过去两日了，明日我去牢里看看，也好打探一下消息。”
听爹一说，我忙插言道：“爹，您还要教书呢，更何况您和薛家人也不熟。还是我去吧，我若是见到菀棠和薛夫人也能说上话。”
爹想了想，也不再争辩，只让娘拿了些银子给我。 并嘱咐我：要是不成就回来，千万别勉强。
走出房门，一轮弯月爬上树梢，在薄云中隐隐。深深的吸了一口气，空气中有雨腥的味道。
早早熄灯上榻，却是辗转难眠。
想起去洛阳的早上，苏公子一身干净清爽的月白锦袍，温雅又微窘的将一封信笺递到我面前：在下仰慕薛小姐已久。只是薛小姐才貌双全，性子清高，也不知在下能否入得她的眼，更不敢冒昧前去提亲……
又想起前些日子他来辞别：在下打算进京去闯荡一翻，所以特意来和沈小姐知会一声。想是带信，她也不会看。就劳烦沈小姐传话于她。望她允我一年时间，待我功成名就，再来提亲……小姐多次相助，在下没齿难忘，将来若有需要，苏某定当鞠躬尽瘁、万死不辞……
我倒是惭愧至极，什么也没帮到他。就给带封信，菀棠却连看都没看，就抛入了湖中，我这个月老当得还真是不称职。
唉，要是苏启程在就好了，他一定会有办法的，他若能救出菀棠一家，也许就会赢得菀棠的芳心也说不定，他走的还真不是时候。
借着如水月色，目光落向壁上，是褚遂良的一首诗词：
荣华富贵几载秋，沉里往事不堪忧。
铅华洗尽除冠带，黄梁一梦付水流。
本是人间惆怅客，浪迹天涯荒凉境。
看透沧桑尘世苦，仰声长叹泪纵横。
苍天也生怜人意，茫茫暗夜昙花凌。
佳人一翻温心语，犹似春风融雪冰。
萍水之缘是知音，相逢何必曾相识。
纵有功名富天下，不及蒙君赠我情。
那日在洛阳褚遂良只留下了这首诗，便不辞而别了。水儿还极不满的瞒怨说他不通情理。但是我明白，这就是君子之交淡如水罢。
我胡思乱想着，睡意全无，辗转间天色渐次将明。
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8、 柳暗花明山色新 。。。
天空灰朦蒙，布满了阴霾。因卫州监牢在城外，爹一早便给我租好了轿子。
坐在轿中摇晃的行了一阵儿，估计到薛府了，我掀开轿帘远远看到薛府的大门已经贴上了封条，只有写着“薛”字的红色灯笼还在风中摇摆着。不禁想起那次来给菀棠送衫裙的情景。
她一身水碧色绣海棠襦裙，正在碧萝苑中伴着乐曲抛帛甩袖，优美而飘逸的跳着绿腰。舞姿轻灵似燕，裙裾如飞，卷动着身边的繁花春景似乎也在与之共舞。
一曲舞罢，她回身婉约一笑，无形中透着一股高贵和优雅，白净的鸭蛋脸上，眉目如画，颜如渥丹，似院中初开的桃花娇柔净美。她款款走近我，发髻上垂下的飞凤衔花步摇也随着轻轻的荡来荡去
唉，想这薛府数十年来在卫州都是头等显赫大户，何等的繁荣鼎盛。可如今草树房舍仍在，却已是门可罗雀，人去楼空，如此世事无常，让人心生哀叹。
水儿七岁就被薛府从人市上买了来。此刻见生活了数年的薛府，如今这般情景，不禁悲从中来，也是红了眼眶。知她触景伤情，我放下轿帘，搂过她，轻拍了拍她的肩，自己的鼻尖也在泛酸，安慰的话一句也说不出口。
轿子刚停下，就听见有人高声喝道：“干什么的，走远点儿。”我抬头见是前方不远处监牢门前的两个守门差役，正冲我们喊着。
我急忙款步上前，从怀包中取出备好的二两银子塞到一名差役手上，笑着道：“两位官爷辛苦了，买些酒喝。”
那差役颠了颠手中的银子，便顺势揣在了怀里，却仍是面无表情。
见他收了银子，我的心里倒放松了不少，“二位官爷，薛府的人前两日刚关了来，小女子是他家远房亲戚，想去瞧上一眼，可否行个方便？”
“这……”
见那差役斜着眼作犹豫状，知是嫌少，便忙又取出二两银子奉上。
“你先在这等一下。”差役这才扔下一句，进门了。
转眼间又带了一个人出来，道：“跟他进去，只能进去一个。”
“好，好，多谢官爷。”我连声应着，回头看了水儿一眼，示意她在外面候着，便忙跟着那人进门。
穿过差役住的前院，便是后面几排石头砌成的牢房了。越往里走，刺鼻的霉臭气越浓，让人直想做呕。我极力屏着呼吸，朝两边的木门里看去，却是黑漆漆的看不清晰。
“就是这间，长话短说。”差役停住脚步，指着一边的木门说道。
“是，小女子明白。”我喏喏连声，见那差役转身走远，才扒在木条订制的牢门上，向里看去。由于外面光线足，瞪着眼瞧了好一会儿，才看见有两个女子依偎着
8、 柳暗花明山色新 。。。
蜷在墙角里，头发散乱，却是看不清脸。
“菀棠，是你吗？”我冲那两人轻声唤了句，见那身影动了动，慢慢的转过头来。
“我是清梨。”我忙又说道，那两人痴怔了一会儿，才缓缓移动着身子，向门口靠过来。
“清梨……”菀棠挪到门处，却是未语泪先流，接着又转身向身后的黑影道：“娘，是清梨来了。”只听里面猛咳了两声后，才轻微的应了一声，随之那身影又无力的向墙上靠去。
我将手从木条缝隙中伸过，把菀棠凌乱的头发揶到耳后，露出一张脸雪白如纸，泪痕斑斑，与从前简直判若两人。我心里一酸，眼泪便滚了下来。
“你还好吗？薛夫人可还好？”我费力的问出，又觉得实是明知故问。
菀棠抓住我的手不停的颤抖着：“娘病了，不吃东西，只是咳，爹也不知道怎样了……几个姨娘昨也关在这里的，今儿一早就给带走了，也不知道是不是卖掉了……”菀棠啜泣着道来，是那么无助，让人心怜。
我紧紧握住她瘦削的手，一时心痛无比，泪水控制不住的滴落，哽声安慰道：“菀棠不要怕，我们会想办法救你们出去的，你和夫人要坚持住……”
“嗯”菀棠只是点头。
我又安慰了她几句，也不敢多耽搁，便出来了。见刚带我进来的差役正在石房前来回转悠着。略一沉吟，索性把怀包里的银子都取了出来，走过去塞到那差役手里，赔笑道：“官爷辛苦，薛夫人病着，还麻烦官爷多多照看。”
那差役低头看了看手里的银子，斜了我一眼：“行了，知道了。”
“呃……只是不知薛府其它几人怎样？还望官爷透知一二，小女子也好放心。”刚听了菀棠的话，我便觉得蹊跷，如果几个姨太太都卖了去，那菀棠如此出色，为何还没卖？所以心里甚是没底。
差役扫了我一眼，可能是看在银子的份上，终是缓缓开口：“薛老爷今儿就上路押去汉中了。其余几个女子今早也已被青楼来人领走了。至于里边的这两个，老的自是没人要。小的嘛，几家都在抬高银子哄抢，眼下已是抬到了四百两，所以暂时还未定卖与哪家。行了，就这些了，赶紧走吧。”那差役说着已是有些不耐。
我早已听得一身冷汗，果然不出所料，匆忙道谢后出了牢房。水儿迎上前，见我脸色不好，也不敢多问。直到上了轿子，才小心着道：“清梨姐姐，小姐她们可好？”
“暂时还没事。”我闭上眼睛将头倚向一侧，不想再多说。心是甚是清楚，也许一会儿就会有事也说不准，现在唯一的办法就是有银子把菀棠买出来。只是到哪里筹
8、 柳暗花明山色新 。。。
那么多的银子？又想到薛老爷，去汉中要翻越秦岭，山高路远，路途艰辛，也不知他养尊处优惯了，能不能熬得住。
“伯伯前些日子自京城稍回了几件南洋的手饰，都是顶好的物件，在外面可是买不到的。你看看可有喜欢的，挑两件去。”菀棠拿着满是各种玉饰、金饰妆奁摆到我面前。
我看了看件件皆是材质上乘，做工精细的珍品，流光溢彩，甚是耀眼，便推辞道：“这么贵重的东西，还是你留着用吧，你也知道，我平时极少戴这些的。”
“我的手饰已是不少，也戴不过来，你我之间，还客套什么？”
“既然这样，那我就尊敬不如从命了。”说实话，我极是不习惯这年头满头金银珠翠的，只觉坠得头沉，对这些也向来没什么兴趣。看来看去，倒是下边角里的一双雪白晶莹的珍珠耳坠吸引了我，随拿到手中观赏起来。记得我曾经在北京的王府井见过这样大的珍珠，还远不及这个细滑莹亮，也没有这般大小如此对称，价格却是贵得惊人。
“就知道你会挑这件。不过，也算你有眼力，这是只有南洋才产的南洋珠，在我们大隋有钱也是买不到。”
“那还是算了吧，太昂贵了，我可不敢要，何况君子不夺人所爱的。”我说着又放了回去。
菀棠用桃红色丝帕掩口盈盈笑问：“你是君子吗？”
“我不是吗？”我一脸无辜和纯真。
菀棠禁不住咯咯笑道：“行了，这并不是我所爱，快拿去吧，君子不是也要成人之美的吗？我就也做回君子吧。”菀棠巧笑着取过花鸟纹镜，帮我戴好，仔细端详着我，说：“这南洋珠倒也确是与你的气质相配。”
前几日的一幕又在眼前重现，我摇摇头不再想。挑起轿帘，向外看去，只见一川烟草，满城飞絮。
无力的跌坐在妆台前，不禁有些心灰意冷。窗外狂风大施淫威，鼓动着窗棂哐当、哐当作响。眼前现出菀棠凄楚无助的眼神，那么悲伤，那么绝望。一时心潮翻腾，百味陈杂，难道真的就这样听天由命了吗？
无意中瞥见案角的红木妆奁，猛然间想起什么，急忙取来打开，只见那块雕竹白玉佩正静静的躺在里面，心里豁然一亮。
我小心的将玉佩用绢帕包起。低头看见自己一身女儿打扮，出门怕是不太方便，便去寻了件清阳的布袍换上，重挽发髻。
滚滚黑云在远方的天际翻涌过来，大风卷着树枝不停的来回摇摆。看来大雨就要来了。
上了马，起初心里还是没底，也不敢快骑，一会儿觉得适应了，便不由的夹紧马腹，一再加快。尽管心里忐忑，可也由不得害怕了。只在心中暗想：菀棠娘俩的生死就看这一遭了。
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9、 不知缘来从此始 。。。
马蹄踏在僻静的黄土道上，发出嗒、嗒的声响。连续赶了两个多时辰的路，天空已是风云变幻，黑沉沉的乌云峥嵘着压过头顶，还不到申时，就已跟太阳落山了一般黑漆漆的，狂风也夹杂着尘土席卷而来，吹得我几乎睁不开眼睛，看来雨势不小。
□坐骑明显有些体力不支，不似先前那么快了。我也是腰背酸痛不已。
一个明闪撕破厚厚云层，紧接着天边闷雷滚滚。我饶是再胆大，也毕竟是个女儿家，孤身在这荒郊野外的，又逢这恶劣天气，心里不禁有些发悚。边暗暗祈祷这雨能晚些下，边拼命的催着□的坐骑，只想在雨落之前赶到洛阳。
我一口作气又行了一个多时辰，终于看到了昏黄天色下的龙门驿。浑身一松，一跳下马，脚刚一触地，就觉像踩在了棉花上一般，一阵酸软，连同整个腰际都是又麻又痛。倚在马身缓了缓才上前对那门卫道：“我是来找李公子的，麻烦军爷通报一声。”
那守卫冷然的打量了我一翻，问道：“哪个李公子？”
我一时语塞，旋即从腰间取出那块玉佩，不太确定的说：“李……民”
那守卫接过玉佩仔细看了看，“你是找敦煌公？”
敦煌公？我也不知道他是不是敦煌公，可还是木纳着点了点头。
“敦煌公回晋阳了。”
“晋阳？”我的心登时冰凉，半张着嘴愣了半晌，才压着极度的失落问道：“晋阳离这里有多远？”
那守卫瞄了我一眼，扔下一句：“你若现在去，明儿一早能到吧。”
“那……我去晋阳哪里寻他？”
“敦煌公自然是在留守府。”
我咬咬牙，也顾不上多想，拖着疲累的身子重又翻身上马。却不知该怎么走，转脸又向那侍卫问明了路，才匆匆打马前去。
刚出了洛阳城，随着几个豆大的雨点落在脸上，紧接着滂沱大雨直泻而下。伴随着阵阵的电闪雷鸣，天地间一片混沌。只眨眼功夫，我就已如落汤鸡一般了，视线也越发模糊。江南春季这样的天气还真是不多见，我终于明白了什么叫屋漏偏逢连夜雨了。
天色已一片暗黑，只能随着闪电的光亮透过雨帘隐约看到路边的幢幢树影。又冷又怕让我的心绷得紧紧的，可我知道我不能回头，也不能停下。只有在淙淙大雨中伴着□坐骑的啪嗒、啪嗒声不停向前狂奔着。
在雨夜中摸索着行了数个时辰，□坐骑逐渐的缓了下来，最后终是再也不肯前行一步。任我怎样抽打，也只是在原地闷叫着来回转圈。我抹了一把脸上的雨水，眯眼望着面前如注大雨，真有股想哭的冲动，可也没时间给我哭，迅速
9、 不知缘来从此始 。。。
调整一下情绪，只好深一脚浅一脚的牵着马继续前行，心想那侍卫不是说天一亮就能到么？现在怎么也该有丑时了吧？
也不知是什么力量支撑着我，居然在暴风雨中又艰难跋涉了一个多时辰。直到天色渐次将明，才终于看见沉寂的座落在灰蒙蒙雨中的留守府。
下了马才觉双腿如赘了千斤石块般，每迈一步都万般艰难。
拖着沉重的步子，走上前用最后的一丝力气对穿着蓑衣，如石像般的守卫道：“我要找敦煌公，麻烦军爷通报一声。”自认为很大的喊声淹没在如注的暴雨中仍似蚊鸣一般。
那守卫还是听清了，昂声问了句：“你是什么人？找