“子元，听说你把和娘领回来了？”刘梦得问，柳子元看了他一眼，他便笑说：“你家太夫人与我家老娘说的。”
“和娘也有五六岁了吧？”司封员外郎说。
“是，不过她好像有点怕我……”柳子员苦笑。
“聚少离多，也是难免的。”司封员外郎说，突然看向远方叹了一声：“不过不是我说你……子元，和娘的娘与你相识超过十年了吧？我还记得是那时杏园宴上认识的，虽说后来跟了你是有一半因为年华不再，但是自杨氏娘子去后，也是多亏了她，否则依你那悲春伤秋的性子，怎么能这么快振作起来？一朝抛撇，连我都为她不值啊……”
柳子元没说话，倒是刘梦得抢着回答：“也不能这么说，她惦记着申叔，自申叔去世后就一直想出家……跟子元，原本就只是想给他生个后嗣，和娘嘛，也是个懂事的孩子了，这时候她放手出家，也不是什么坏事。”
“你别提申叔，一想到他，我就想哭。”司封员外郎忧郁地说，他伸手拈去伞骨上的竹毛：“同榜进士三十人，就只他跟你们制科及第，若论文采，他不输子元，若论为人，他也不逊退之。若是他还活着，这次肯定有他一份……这些年来，我总觉得，好像是我们抢了他的风采似的……他的诗，现在想起来总觉得像谶语『羁人方罢梦，独雁忽迷群，响尽河汉落，千山空纠纷』……”
三个人你看我、我看你，突然沉默下来，司封员外郎半晌才又说：“唉，死的死、走的走，人生聚散本是如此，你的事，我也没什么好说，只希望王待诏预备给你说的那个韦氏女能与你白头到老吧！”
刘梦得见友人还有责怪的意思，正想代柳子元分辩，柳子元却伸手一挡，低声说：“你若责我始乱终弃，我无言可辩。我一开始只是看在申叔的情份上，照顾和娘的娘，后来杨氏娘子弃我而去……那是我自懂事就认定的妻子，虽然她身子不方便，但是那毕竟是我的妻子、是我要一辈子相伴的人。我没了娘子、她失了申叔，与其说是相慕相恋、不如说是相怜，怜而生爱，然后有了和娘……王待诏讬韦学士给我说媒的事，与此无关。我确实有结亲之意，但是没有想过抛弃她们母女。出家是她自愿离去，我也挽留过，也讬梦得的夫人劝过她，是她亲口说心中始终惦记申叔，与我同居常觉有愧故人，既然有新夫人，自当出家为申叔追福。苍天在上，我若是抛弃旧情、拆散她们母女，情愿横死西京沟渠。”
两个友人听他发此重誓，都吓一跳，连忙劝了几句，刘梦得便怨那司封员外郎：“你就是这样瞎操心，关你什么事啊！”
“又关你什么事啊？你是他奶娘吗！”司封员外郎回骂。
三人僵了片刻，同声一笑，也就揭过不谈，来到东宫后，迳入嘉德殿偏殿，却不见太子。而屏风后绕出一个小太监请他们过去，三人走到屏风后，见两个人对坐在棋案边，东首那人身材瘦削、肤色黝黑、须发稀疏，容貌并不起眼，眸光却炯炯有神。西首之人则刚好相反，光看个头与太子有几分相似，但是却生着一张长圆脸，一双眼睛分得很开，大鼻子下一张阔嘴，并不是个在朝廷中能讨喜的相貌，在深宫中却显得滑稽而质朴。
两人见他们进来，起身见礼，柳子元等人拱手说：“二位待诏。”
这两人就是太子党中的核心人物，东边的是真正的谋主王叔闻，而西边则是太子最亲近的人王丕。五人分宾主坐好，王叔闻便说：“太子去试穿冕服，让我们先议着，你们三位还好吗？”
三人稍微报告了一下入尚书省后的事，两个待诏用吴语谈了几句，王叔闻说：“杜台主那边继续兼任户部尚书与度支的事，已经在办，过几日，梦得帮办度支的诏书也会下来，户部跟度支这边就算拿下了。兵部那边是窦中尉他们的老巢，不好下手，但是神策右军第五中尉是我们的人，神策军就算吃下了一半，前东宫少詹事李元直起复的诏书，也已经在办，让他接管监门卫的话，皇城也在我们手中。至于政事堂那边，我们有韦学士，他虽是韦奉正族人，却不属近亲，我拟以韦学士补尚书左丞加同中书门下……不过这要等太子登基才好任命。”
“韦学士的出身没什么可挑剔的，不过，杜台主可不是个能随意摆布的人，这样看来，在『老狐狸帮』里，只有韦学士真的是我们的人，而且他只有四十来岁，在老狐狸帮内是最小的，影响恐怕不够大。”柳子元说。
“李千里三十拜相，在政事堂却讲话大声，他能、韦学士未必不能。”王丕用一口带着吴中口音的官话说。
刘梦得皱着眉，摇头说：“话不是这么说，台主握有御史台的实权，除他以外，御史台并无二主，但是韦学士就算补入尚书省，也只是左丞，论资历论人望都不可能成为尚书省唯一的主官，与台主自然不可能相提并论。”
在场众人都听出了刘梦得话中显露的心思，柳子元暗叹，即使站到了与李千里对立的一方，他与刘梦得都还是无法接受其他中生代官员与李千里并列，却听王丕说：“李千里有这么可怕？”
“也不是可怕，是他有一套对御史台官的要求，该上报些什么乃至于格式行文，都有规范，只要我们疏忽了哪一个，他就会指出我们出了什么问题。比如御史投宿于某驿，必须记下驿丞的姓名年岁还有驿站的方位与显着地标，如果在上呈的汇报中少了这两项，那就有可能是御史谎报投宿地，如果记错了，就有可能是朝廷的记录有误应当补正。而且不只是御史有纪录、庶仆也有纪录，两相对照下，若有一方不实就会被责问。因此，御史出巡地方，都必须小心翼翼记下该记的，撰写汇报也必须一再确认，如此，他就算身在西京，也能牢牢地控制御史。”刘梦得说。
柳子元见王丕还要追问，便把话题又牵回来：“我想，如果将太子宾客杜遵素也放到政事堂如何？杜宾客是韦学士的丈人，翁婿一家，若是韦学士落了下风，杜宾客还能帮腔。”
“就怕杜宾客不帮腔还扯后腿……若是东都那边的人可以调一些回来就好了……李贞一这假仁假义的老竖，推三阻四硬说东都是防线不肯在大典之前抽人回来……”王丕说，三位进士出身的年轻官员对看一眼，没有多说什么。
王叔闻半垂着眼，一手拿着棋盒，一手拈着棋子：“不过他拒绝的理由确实站得住脚，禅位大典毕竟是政权转让的关键，若是谁有心趁此作乱，东都必是首当其冲。我们此时抽人，一来是显得小气、二来显得心急、三来也不合时宜，会引来陛下猜疑……”
“陛下都不管事了，也没什么……”王丕抢着说。
“这是名分的问题，身为太子，要以君为尊、相忍为国，但是身为国君，若是一味隐忍那就显得无能了。”王叔闻打断王丕的话，他半低着脸，隐在阴影下的面容显得有些苍老：“杜宾客入相也是一个没办法的办法，虽然他是中书相公从前在御史台的部属、对陛下也很忠心，但是至少与殿下算是有师友之谊，我想他也会希望殿下有所作为的……倒是藩镇，我很担心，看来只有淮西是靠得住的，虽然杜台主暂时压得住阵脚，但是河北那边还是不能放心哪。”
众人沉默下来，好半晌，柳子元才说：“大典再一旬就要举行，礼部这边看起来办得很顺利，韦尚书也还不至于怠慢，中书相公也没有太大的动作。只要相安无事，顺利禅让，就是大幸。”
众人点头，却听太子风风火火地进来，众人起身让座，他却一摇手说：“人在家中坐，闲事天上来！你们猜怎么着！”
“臣等不知。”
太子一屁股坐在正座上，一边擦着汗一边说：“上皇不知道从哪里听说淮西吴少阳已死的事，把这事告诉了陛下，陛下命人去淮西彻查，还说如果吴少阳没病就叫他入京来参加大典，病得走不动，大概也不能视事，要就近选个人去接管。”
“就近选个人是什么意思？”王叔闻敏锐地说。
太子呼了一口气，一甩头说：“不知道，但是有人跟我说，以眼下的状况不可能抽调其他节度使去淮西，而目前在江淮一带、闲着没事又有任节帅资格的现役官员，只有……”
众人心中同时浮现一个名字，王叔闻变了脸色：“淮西万万不可让此人接管。”
“我倒觉得，让温掌书跟他一较生死也不是坏事，淮西骄兵悍将，他恐怕还没那本事收服呢！若是被人家逐帅，也是笑话一桩，李千里横行一世，任官二十考听说都是特等，跌这一大跤，怕就是爬不起来了吧？”太子抠着下巴说。
王叔闻没有说话，倒是柳子元说：“臣怕的是淮西兵将失控，杀了李千里，到时反倒给中书相公他们出兵淮西的口实。就是不杀帅，光是逐帅这一项，就足够宣战了。”
“啧，这么说也对……不过这是后来的事，暂且不想。先通知淮西，叫他们自己去疏通窦文场那边，只要陛下松手不管，我这边自然可以帮他们弭平此事。”太子说，众人又议了些事，便散去了，太子只留下王叔闻：“宫市的事情，调查得如何？”
“罪证确凿，只等殿下下旨。”
“好，登基第一件事，就是拿这些肥得流油的奴才宰一宰，一靖妖氛。”太子说，王叔闻拱手答应，太子把棋案挪来：“下一盘。”
“微臣遵令。”
两人下起棋来，太子拈着棋子，似乎无意地闲聊着说：“你要去做度支盐铁副使，杜君卿肯吗？我看他好像是想提拔别人。”
“微臣出身寒微，杜台主是天下名门，自然是看不上微臣，不过微臣自有办法让他点头，殿下莫虑。”
“说来我听听。”太子下了一子、提了一子。
“这还要多谢李千里的夫人，若不是她把武宁军那个镇将带回来，恐怕我们就真的抓不牢杜台主了。”王叔闻下了一子，作成个眼。
“杜君卿吃这套吗？”
“这整件事最关键的就是人证，人证在此，他就是不吃也得吃。”
“与杜君卿打交道，还是小心点好。”太子那着棋子刮了刮脸，不放心地叮咛了一句，王叔闻拱身称是。又听外面有人走进，却是崇昌郡主，王叔闻起身让座，太子却说：“没关系，都是自己人，接着下。玉瑶，妳坐，妳皇祖母说了什么？”
崇昌郡主没说什么，坐在太子下首：“皇祖母让女儿来传口喻，她听说了朝廷最近的事，说新朝初立，总是难免有些异动，让东宫君臣只管放手去做。”
“哦？”太子目光一亮，与王叔闻对视一眼：“就这样？”
“还有后话……”崇昌郡主微微一低眼，低声说：“只是不管朝中人事怎么变，中书令是动不得的，朝廷不能没有个压班的老臣。”
“啧……”太子脸一皱，将棋子丢进盒中：“真不知道李贞一这老不死的给陛下下了什么蛊！他不能动，我动其他人还不是会被他阻挠？”
王叔闻没有说话，暗暗地观察着崇昌郡主的反应，只见她轻轻叹了一声，徐徐进言：“我想陛下也确实是担心我们东宫动作太大，毕竟新君上任本就应当有所作为，但是如果做得太过，恐怕弹压不住，所以要有老臣压阵。陛下看来还有一层意思未说，但是以女儿的猜测，大约是要殿下与中书相公君臣和睦，一方面是他能为殿下效力、另一方面也是殿下能倚为膀臂……”
太子嗤了一声，崇昌郡主目光一黯，便不多说了，聊了些其他的事便退下，王叔闻一边下棋一边说：“殿下，陛下这么说，反过来想，也是不反对殿下的人事异动，对新政也有准备，以微臣想，也不是坏事。”
“我当然知道这是陛下想让我做出点成绩来，只是李贞一这老儿压在中书省，就像一帖膏药贴在身上一样，看着就烦！”
“要不……微臣去与他说？”
“说什么啊？”太子皱着眉说。
王叔闻正襟危坐，郑重地说：“把朝廷现在的处境跟他挑明了说，他身在御史台多年，不可能不知道这些。眼下与我们不同心，以微臣看，倒不是不赞同，而是怕损己，若是能把他拉到我们这边，那可比千军万马管用。”
“但是如果他还是不愿意跟我们同路，那不是我们把自己的战略暴露给他们吗？不行不行。”太子摇着头说。
“殿下以为，李韦一党中，真正的大奸臣是何人？”
太子哼了一声，半真半假地说：“都是奸臣。”
“以微臣看，真正的奸臣只有韦奉正，此人奸猾无比、对于既有的利益绝不放手，门户之见极深，但是又善于收买人心，最难对付，未来若有可能，此人绝对是必须铲除的。至于其他人大多是应声虫，而李贞一跟李千里反而是最有可能与新政同路的人，只要能把情势与他们说清楚，说明我们要解决的事情，他们就算不相帮，也未必阻拦。”王叔闻像是教授棋艺一般，清晰而明快地说：“这是微臣一点浅见，不知殿下以为如何？”
太子一语不发，想了半晌才说：“或许你可以去试试，但是，只要与他说朝廷的问题就够了。你不知道这个人，他表面上看起来温文儒雅，其实跟厉鬼一样又狠又奸，跟他是不能掏心的。”
王叔闻并未把这话放在心上，只是脸上依然诺诺称是。
“再撑一旬吧！只要撑过了禅位大典，就没人能阻碍我了。”太子说。
大赦令
黄埃散漫、烟尘蔽天、泥水满地，伴随着夯土工人此起彼落的口号，永安宫中轴线两边土馒头似的垒着一个个砖瓦窑口，时不时地拉出一车车木灰熟砖来。从南山一路顺水漂到城北再拉到永安宫的木柴，早已劈成一段段，高高地叠在窑边，那些印着连珠莲花纹、兽面纹或者菱形纹的地砖，各自依花样分门别类，静静地等着被安置到不同的宫殿前。
另有一处是特别垫高的土台，搭了连棚，棚中安放着数十株巨木，已经刨皮上油上漆，正在风乾。脱了紫袍、只穿着中衣勉强不打赤膊的将作大匠，双手叉腰、脸色十分难看地望着这这些巨木：“你知不知道含元殿宽十三间、深六间，至少要有二十根大柱。另外还有飞凤阁、舞麟阁、宣政殿、紫宸殿，加起来，你至少要凑出百来根两人合抱的大柱给我，现在这些只够我盖含元殿，还不算耗损，你是成心玩我？”
将作监左校署令是专门管理木料的，他苦着一张脸说：“大匠，着实是凑不齐，这