“夫君，李国老与韦尚书不可能让今上站稳脚跟，但是现在却又看不出他们想扶持郡主的样子，你说，他们在盘算些什么？”
夫妇二人轻声密谈，博山炉喷出细细的香烟，将他们的话语裹在轻烟之中，无人得知。
※※※
轻烟同时在李贞一的宅邸中点起，只是薰的是悠远的沉水香。唐安公主亲手盖上博山炉，拧了手巾替异母妹李三娘子擦去额上虚汗。
李三娘子稍稍睁开眼睛，公主拿来茶盅让她抿了一口，柔声说：“汗发得不够，再多睡一时。”
李三娘子点头，昏睡过去，公主坐在榻边，看着窗外的日影西斜，心想应是生父下值的时候，正要起身，就听见外面脚步声响，有几个影子落进房来。李贞一一手挽着阿彭、一手着阿饶的肩膀，祖孙三代进得房来。
“老师。”公主喊了一声。
“公主万福。”阿饶阿彭各自喊了。
李贞一来到榻边坐下，问公主：“昭阳，老三怎么样了？”
“还好，医博士说，只要让她能发汗就能好，我守了一天，汗倒是有出来，大约明后日就能见好。”公主说。
李贞一摸了摸三女的额头，又问了些话，便移到外间闲坐，让那阿彭阿饶坐在李三娘子榻下看一时。
李贞一端详唐安公主，见她一身家常衫裙，发上也只簪着几件普通发饰，脸上扑着轻粉而已，柔声说：“自幼锦衣玉食的……让妳来照顾老三，委屈妳了。”
“不知道您在胡说些什么。”公主哼了一声说。
眼角深深的鱼尾纹眯起，李贞一对于这个不能相认的女儿有许多亏欠，却也是五个孩子中，唯一由他亲自教育的，他又说：“十一郎说，今天想过来吃晚饭。”
“他说吃就吃啊？我说不准他吃。”提起这爱恨难明的驸马，公主心中有许多情绪难诉。
知女莫若父，李贞一自然不会惹公主讨厌，所以他说：“我也这么想，那等他来，让他坐在堂上看我们吃吧！饿他一顿。”
“就这么办。”公主拍手道好，便辞去到厨下看晚餐弄得如何，瞄见水缸里养着几尾明日要吃的鲤鱼，却叹了口气：“今天晚上添一道鲤鱼脍吧！”
韦尚书果然依言来到李家，刚进门就看见公主双手抱胸站在堂下，连忙过去：“公主万福。”
“呸！死鬼！家里没饭吃吗？来这里蹭饭？”公主啐了一口。
韦尚书也不生气，笑嘻嘻地说：“公主不在家，我回去宅子里，跟个臭狗屎一样没人理我呀！饿死都没人管哪！”
“来这里就有人管了？”
“堂堂大梁的魏国长公主怎么会让驸马没饭吃呢？”韦尚书像变幻术一样，从袖中变出宗正寺的通知来：“来蹭饭是假、来与公主报喜是真。”
公主并不接过，依然冷冰冰地说：“什么长公主？不稀罕。”
“公主不稀罕，我倒是稀罕得很哪！”韦尚书展开卷轴，在公主面前晃了晃：“食邑三千、爵比亲王，大长公主只加了一千户、也没有爵比亲王这一条。自明皇帝后，最威风的公主，要算贤妻妳是第一人哪！”
唐安公主目前的食邑是一千五百户，已经是这百年以来最富有的公主，唯一能比肩的，是上皇的亲姊大长公主，再加一倍更是百年第一人。公主果然一展笑颜，拿过卷轴来自己看了，记下要承旨加封的时间后，又一想：“爵比亲王顶什么用？我又没有儿子。”
“这不有棠华吗？”
“老糊涂，女儿又不能封王！”
韦尚书搀过公主手肘，涎脸笑道：“那是自然，但是棠华也能封县主啊，那卷子上写得明白，从夫郡望封为临潭县主，食邑三百。”
“这还差不多。”公主说，瞄了丈夫一眼：“若不是看在这纸通知上，今天真当饿你一顿。”
“该饿、该饿。”韦尚书就坡打滚的工夫十分老练，哄得公主回心转意笑逐颜开。待得用餐时，看见食案上有最喜欢吃的鱼脍，嚐了一口，又是酸味适中，心中暗笑，赞了一声：“这鱼真好吃。”
李贞一疑惑，他平素不爱吃生食，怎么突然多了这道？一嚐便觉得太酸，另一边，阿饶跟阿彭都被酸得挤眉弄眼，唯独公主与韦尚书不觉得，心中便明白过来，在席间却只问了家居之事，吃饱之后，才退到小院廊下闲坐。
那阿饶早已做完了功课，此时与阿彭还有几个七八岁的小奴在小院中嬉戏。公主则去查看李三娘子的病情，李韦二人坐在廊下，院中值着桂花，此时散发出甜美的花香，家人拿了樱桃毕罗、又烹了茶来，饶是不太喜欢小孩的韦尚书，也觉得在此看着孩子们嬉戏，颇有闲趣。
“你今日来，除了来讨你娘子欢心，还有什么事？”李贞一不喜欢甜食，便把皮剥开，将馅料剔出来，放到韦尚书盘中。
韦尚书一边忙着将樱桃馅抹在毕罗皮上，一边说：“没事不能来闲坐？”
“你有那么孝顺吗？”
“多事之秋，待在你这里比较安心。”
“没事就跟小妾腻在一起，有事就来我这里龟缩，我欠你的吗？”
“哎呀，不要这么说嘛……”
两人天南地北地瞎扯，聊到最后无甚可聊，只好命人搬出棋具来，韦尚书突然觉得闲得过分：“姊夫，听说你最近都很早下值，在家忙什么？”
“没忙什么，也没见人。”
“你是一国首相，这种时候早早下值又不见人，到底在想什么？”
李贞一笑而不答，一个小婢过来，收了茶盏下去，等她去远了，才说：“想着怎么布局。”
“布局？”
“嗯，第一个要取的藩镇是西川，西川大帅已经病入膏肓不久人世，他那个副使才跑来西京上窜下跳的，想封留后，此人言语轻佻、举止粗率，决计无法守住西川。若要攻取关东，西川决不能落在他人之手，还有夏绥镇，都要打下来才行。收回这些地方，再休养个三四年，就发兵攻打淮西，打下来之后，再取淄青、徐图三镇。”李贞一十分平静地说。
韦尚书皱了皱眉头，用手指顺着胡须：“可是三镇在淄青前面，要绕过他们，就是要从淮南武宁宣武上去，这可不容易。”
“把河东军跟神策军压到昭义沿线，让三镇不敢轻易分兵就可以了，再说，淮南武宁宣武的补给线可以让我们省去许多运粮的麻烦，反倒让淄青无法攻击我们的粮草，光这一点，我们就赢了三成。”李贞一显然已经想好对策，又落下一子：“所以秋霜要替我们稳住南方，若是他在安南没出人命，等新君登极，应该可以试着去做淮南节度使，或者保泰也可以转个中书侍郎、黄门侍郎再出去。”
“怎么不说我那外甥？”韦尚书有些不服，他对外甥的感情最深，年纪也比较相近，自然希望他能早点出头，听着却活像他才是真的父亲。
正牌父亲李贞一却一笑，一掠髯说：“弘宪在朝廷的资历还不够，调回来做个中书舍人，再待个一年半载，任中书侍郎，好歹挂个相衔再出去。”
“这还像句话。”韦尚书这才满意，沉吟着说：“那么今上？”
“不用理会，三省只要继续坚持运作，宰相会议上大家死扛着，让他们继续用诏命处置诸事，皇权自然愈加倾斜。”李贞一淡淡地说，看着外面的孩子们奔跑，他脸上露出慈祥的笑容：“我想，那王叔闻应该不久之后也会感觉他不能事事靠着诏命，但是他还是只能继续倚靠诏命，他倚赖的护身符，会成为无法甩脱的包袱。他一辈子钻研棋艺，我想看看，他要怎样走出这个困境。”
韦尚书呵呵笑着，又布上棋来：“他们现在的情况，不正像一场劫争吗？”劫争，就是围棋的双方同时在一个眼上包围，轮其中一方下，可下在眼中，提去一子，反之亦然，如果不放弃这眼，就会不停回到这一劫上，试图多得一眼。
“诚然，但是解得了棋，不一定解得了人……”李贞一点头，又下了一子：“我们的胜算，就在于人哪！”
“若是那王叔闻能解，又待如何？”韦尚书追问。
“那么我会考虑将他收入羽翼。”李贞一说，阿饶阿彭向他跑来，所以他的脸更加慈蔼：“这样的出身，若能逃出我们的设计，难道不值得重用吗？”
紫微省
枝头紫薇花兀自盛开，浓紫浅紫点缀着这座气派恢宏的大堂，李贞一早早就坐在堂中，大案上分门别类摆着各省各部的奏议，他一一检视后，依轻重缓急、从右到左排好。而放在最后的，则是韦左丞代替皇帝呈上的议案。
刚把顺序排好，就见韦左丞进来，拱手问好后入座，李贞一这一头一边整理文书，一边用眼角余光观察他。果然，没多久，那韦左丞便蹭上来：“国老。”
“嗯？”
“今日还请国老多辛苦了。”
李贞一心知他的意思，却只作不知：“不辛苦不辛苦。”
两人大眼瞪小眼，韦左丞恐怕他不明白，又说：“国老想必知道，下官呈上的案子，陛下曾多次垂询此事……”
韦左丞挤眉弄眼，李贞一微笑：“我知道，圣意所向，臣子自当体恤。”
“如此，便有劳国老了！”韦左丞如释重负，深深一揖。
“慢来慢来。”李贞一摆摆手，放下笔：“我这关倒好过，只是阿谊啊……你拜相是大家都认可的，毕竟你是名门出身、进士及第，在神皇陛下时，就已经任过内相，但是那边……”
韦左丞知道李贞一心中不可能赞成，所以只说：“毕竟是陛下的心腹……”
“我知道、知道，但是我的意思是……”李贞一稍倾身子，示意那韦左丞附耳过来，在他耳边说着话，目光却紧盯着他脸部的表情：“那边懂得什么规矩？若是能感你的情，自然是好……”
韦左丞的右脸微微一跳，李贞一没有放过，在他耳边一字一句、轻声细语却清清楚楚地说：“毕竟有姻亲之义，我不希望你白忙活了一场，却做了人家的嫁衣裳。”
“姑父……”韦左丞悚然而退，拱手长揖：“姑父此言，恕小侄不敢听。小侄蒙今上之恩得列台阁，自当戮力效忠，姑父不满二王，欲离间小侄……”
“我适才有哪一句说起二王？”李贞一慈和地笑着，像是大人看着不懂事的孩子，韦左丞却觉得背上发凉，欲转身奔逃却无可逃，只听他娓娓地说：“亡妻与你有姑侄之份，你幼时也曾在我膝上玩耍，今日能同在政事堂，又见你为今上所倚，姑父欢喜都来不及，怎么会做离间这种下作之事？”
韦左丞暗自嘟囔李贞一分明就是在离间，嘴上却连称：“姑父自是不会做这等事，是小侄失言，姑父恕罪。”
“你毕竟年轻，不能体会我这老人的苦心，我并不怪你。”李贞一似乎有些沉痛，摇着头，却更深切地说：“你自幼便是人上人，姻亲往来也都是高门华族，现在与你共事的却与你完全不一样，他们却比你更靠近陛下、陛下也更信任他们，你又怎能不留个心眼？你以为姑父这些日子老眼昏花看不见你在做什么？我是想着你做事应当有分寸，一头事君，另一头，也不会忘记了权衡朝廷才是，毕竟你是一国之相了！今日见你这样为人奔走，才点你几句、嘱咐你几句，一来，我是你在官场的先行，二来，我与韦氏一门情义匪浅，自然希望你能继承你十一叔的衣钵，公侯万代。阿谊，你求的事，姑父自然是会做与你，让你在人前有脸，只是你自己也要警醒着点，莫要让人小觑了你。”
韦左丞喏喏称是回座，明知这老奸巨猾的老狐狸是在对他攻心、明知是要挑拨君臣同僚之谊，对自己说不能相信，却又暗自觉得的确不能不为自己打算，再一想自己与那二王的出身实在有如云泥，往昔与他们相交，可说是礼贤下士、交游广阔，所以不需计较他们说的不是西京话、也不嫌弃他们不懂豪门之礼……
若是等他们也抬到了庙堂之上，那一口吴语，要怎么在这座往来皆是菁英官僚的政事堂中宣述己意？恐怕连稍长一点的冕服都不曾穿过的他们，要怎么随君从驾、站在数万官员前面行礼如仪？韦左丞越想越是心惊。偷眼一瞄李贞一，更是惊惶无地。见他四平八稳地盘膝坐在上首，一身仪容修饰得滴水不漏，与其他宰臣说话，倾听时，微微颔首、静静含笑，双目注视对方，似乎对对方的发言很感兴趣、也很赞同；说话时，一字一句清晰可辨，好像所有的话语都想过一遍才出口，没想清楚的话也不喃喃自语，双手叠在案上，只在需要的时候有些手势，并不焦躁地挥来挥去。
五百年的豪门世家、数十年的宦海历练，如九转丹炉那样鍊出这样一个人物……韦左丞扳着手指，开始对于引二王入政事堂的事，有了极大的怀疑。
左思右想之下，眼见得宰相会议开始，群相按着中书、门下、尚书的次序开始议事。往常的中书令大权在握，宰相会议常常只是中书省的一言堂，而李贞一接任后，将宰相会议的风气转回国初的『议』，而非对于中书政策的赞同与否而已。尤其是门下省，也给予更大的空间，尊重他们对于中书政策的反对意见。
韦左丞心中萦着二王的事，整场会议都恍恍惚惚的，直到李贞一说：“陛下命中书拟制一道于此，身为臣子，本当体谅圣心，但是身为国之元辅，此事又不能不与诸公议之。”
说完，便命中书主书宣读已经拟好的制书：“朕新委元臣，综厘重务，爰求贰职，固在能臣。起居舍人王叔闻，精识瓌材，寡徒少欲，质直无隐，沈深有谋。其忠也，尽致君之大方；其言也，达为政之要道。凡所询访，皆合大猷。宜继前劳，伫光新命。可度支盐铁副使，依前翰林学士本官赐如故。”
语音方罢，众口哗然，度支盐铁使杜君卿更是脸色瞬间一冷、却不发一语，所有人的目光集中到韦左丞身上，他拱手说：“陛下新策乃欲以盐铁度支之收入，全数帮补国库所需，不欲再行献纳，而绝私贿之门，并将盐铁库中旧有财货悉数纳入正库，以支应朝廷所需、以备来年减赋之举、以使百姓休养生息。然而此事需内朝外廷多所联系，方能圆满，杜大夫年高德卲，众望所归，王舍人身兼内相，协助交割盐铁诸务，维系内外，可谓相得益彰。”
这一说完，宰相们又开始交头接耳，李贞一在案上轻扣数下，让大家安静下来，便问门下侍中：“门下，天下枢纽也，侍中以为如何？”
“某有一事不解，待要询问吏部尚书。”老好人门下侍中此时脸色也变得非常难看，他难得严厉地问：“那王舍人本为待诏，乃伎