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李千里关心则乱，摇头说：“百密也有一疏，他们不一定从关口过去。”
“那你又怎么知道他们一定走驿道呢？”巴四郎反问，满意地看着李千里张口结舌：“不管怎样，先发信吧！我们赶到下一个驿站，就在那里观察状况、调度人马吧！”
正当他们准备启程时，后面追来一匹马，却是个从未见过的官吏：“李相公！李相公！”
“什么事？”
“在下南陵县尉，奉县令之命，来替相公带路，赶往宣城。”
“你怎么知道我要去宣城？”李千里问。
那县尉瞪大眼睛，似乎觉得很奇怪地说：“是虞监察亲自到县衙说的，虞监察还说，请相公随下官走小路迳往宣城追人，但是不要打草惊蛇，若是追上了就远远观察他们，不要冒进。她自己稍后与县令一起，走另一条路前往宣城，拜请宣帅封锁边境。”
李千里越听越不明白，困惑地问：“虞监察？夫人怎么会在城里？”
“被抓走的是燕娘子与乳母，小鸡那时候跟我跑出去喝酒，我们回去后，听说你跑走了，仆妇才说，贼人一进来就把男女分开，逼她们说出夫人在哪里，燕娘子见小鸡不在，只怕他们找出她来，就谎称自己是夫人了。”巴四郎靠在树旁说。
“什么？”、“什么？”李千里与燕寒云同声说，又同时抓住巴四郎：“你干么刚才不说？”
“你又没问。”巴四郎掏了掏耳朵，拍拍身上的尘土：“好了，走吧！”李千里很想揍他，但是只是松了手：“混帐。”
众人翻身上马，如怒龙卷地而去，李千里的担忧卸了一半，取而代之的是更沉重的罪恶感……若是贼人伤了燕娘子、乳母或者孩子们……
“别苦着一张脸啊，燕兄！强龙难押地头蛇，我看小鸡这次比你家郎君有用得多哩！”巴四郎兀自对燕寒云说。
李千里原本夹杂着各种忧虑自责的情绪一下子安定下来，他凝视前方，夹紧双腿，直直地往前奔驰。
※※※
在另一条乡里道上，虞璇玑、县令、另一位县尉、几名兵卒驾马狂奔，在他们后面，跟了约莫十骑，则是跟亲戚调来的仆役。秋冬之际的田地比较乾燥，不似春夏泥泞，因此，他们很快地翻过几座山坳、穿过狭小的山道，在途中稍事休息几次后，赶在隔天清晨就抵达宣城。
宣帅根本还在被里裹成一颗大球，却听外面仆役敲着门，他在被窝里滚了又滚，最后还是只能说：“什么事？”
“虞监察求见。”
“呜……这么早找我干什么？”
“她说她丈夫被绑走了，来找大帅要人。”仆役打着呵欠说。
“干么找我要人？又不是我绑走她丈夫的？”宣帅闭着眼睛，在枕头上蹭了蹭，舍不得离开暖和的被窝，突然猛地想起一张脸：“她丈夫？李千里？什么？他被绑走了？”
宣帅从榻上跳起来，在架上扯过一件袍子，光着脚踏了一双木屐就赶到前堂去：“李相公被绑走了？”
看着没戴头巾、袍子也绑得乱七八糟，脸也没洗就跑出来的宣帅，虞璇玑有点想笑，但是还是深深一拜：“不是的，是下官的孩子，拙夫追上去了。”
“哦……吓我一大跳。”宣帅一屁股坐在席上，拍着胸，瞪了仆役一眼：“混帐，乱传话！”
“对方虽然绑走的是下官孩子跟管家妻子，但是据家人的说法，对方本来要绑的是下官，从家人的转述看来，对方的目标也不是下官，而是要绑下官引拙夫过去。”虞璇玑欠身，沉重地说：“家中老乳母说，对方都是一口苏州口音，相貌却是胡人，依稀听到他们说起『义父』，又好像是往东而去。而且他们不绑旁人，只来我家，敢绑二品妻儿，显然不是毛贼，在宣州附近，敢这样做的只有淮西跟浙西，但是往东而去，就不是淮西。因此，下官猜测，这批人应该是从浙西那边来的。”
“浙西吗？”宣帅接过家人送上的温水饮了一口，才算是回过神来，他虽然质朴却不笨：“李相公的名声，但凡是个官吏，没有不知道的，寻常藩镇还巴不得他别来，主动要他去、还是绑他去，就有些怪了。”
虞璇玑点头，十分冷静地说：“下官斗胆，恐怕是萧锜想反了。”
“想想想……想反？”跟来的南陵县令抖着嗓子说。
“下官前些日子在河朔查阅卷宗，读到荦山乱时，就在沿途抓了不少名臣大官。”虞璇玑一夜未曾休息，脸色看起来有些苍白：“萧锜与拙夫并无恩怨，就有恩怨也不应该以这种方式处置。要抓拙夫，唯一的可能，就是想反了。”
“他在浙西也确实是有些奇怪……”宣帅点头如捣蒜，连忙问：“虞监察有什么想法吗？”
“下官想请大帅封锁边境，一路关碍外松内弛，若有马队经过，不要跟他们硬碰硬，只要设法拖延、通报……如果可以，最好还能在他们的饮食里做点手脚，让他们走到边境后无力抵抗就可以了。”虞璇玑说。
宣帅还在思考，南陵县令却问：“为什么不当场就抓住他们？”
“当场抓住他们，一来可能狗急跳墙，造成不必要的损伤，二来打草惊蛇，可能让萧锜有所警觉，或许就不反了，如此一来，反而造成变数……他是个草包，若是公然造反，我们倒有理由勦灭了……喔，所以还应该通知淮南，只要淮南与宣歙联军，应该就没问题了。” 虞璇玑早已想好对策。
宣帅点点头，一拍大腿：“好，就这么做！”
“多谢大帅。”虞璇玑拱手深深一揖。
宣帅却伸手一拦，微笑着说：“慢来，我这里有一个不情之请。”
“大帅请说。”
“妳暂且来做我的幕官如何？”
虞璇玑错愕地睁大眼睛。
燕雀偶
身穿黄衣的中使翩翩来到吴大帅在西京的家，传递召见温杞的命令，吴家的人前面收了，随后送往温杞住的客店。
“老师，上面写什么？”淮西巡官问。
“召我赴宴。”温杞说，看了巡官一眼：“不过是用公主的教命。”
“公主？”
“嗯……因为陛下也不可能出来宴饮吧？”温杞沉吟着说。
同时，公主来到中书令厅，告知了淮西的事：“崔姑说服了父皇，打算召温杞入宴，安他一个无礼于我的罪名，押入内侍省拷问太后的行踪。”
李贞一与韦尚书对视一眼，韦尚书一笑：“果然是内廷作风。”
“你觉得妥当吗？”李贞一问。
韦尚书搔搔下巴，像老猫在晨光中抓痒：“外臣、没妻没子、见到年轻漂亮的公主就忘了分寸，很合理啊！”
“这对公主的名声不好吧？”李贞一皱着眉说，似乎很担忧地看着公主：“公主觉得呢？”
公主有些无奈地扁了扁嘴，摇头说：“我倒不在乎这个。”
说到这里，韦尚书想起一事：“听说陛下属意的驸马人选是柳子元，公主见过他吗？”
“是个才气纵横的人，下笔万言，也很有主见。”公主平静地说，没有一句嫌弃，但是也没有一丝羞涩。
李贞一深深地看了她一眼，没有说话。
※※※
李寄兰这些日子常常入宫，来到昭庆殿后，她说：“刚才经过大角观，又看到在做法事，宫里的法事怎么总是做不完呢？”
“要不然女道长们也没事情做啊！”公主微笑着说，一边换了衣服：“不过今天应该是做成王的法事吧？好像是我爷前几天说起的。”
“成王是谁啊？”李寄兰问，公主把她知道的事情说了，李寄兰说：“哦，听起来是个很有意思的人哪！”
“我还记得我小的时候，成王都会说『玉瑶，妳觉得舅翁是不是很好看啊？等妳长成漂亮的小娘子，给舅翁做新妇好不好？』”公主含笑说。
李寄兰笑得前仰后合，拍着胸口说：“这人也太自以为是了吧？真的长得好看吗？”
“其实还好，现在想来，有几分像老师，不过没他这么分明。如果单看面目，也就是端正清秀而已，不过他的表情很多，举手投足，又有一种很潇洒的感觉了。”公主提起裙襬，在李寄兰前面坐下：“而且他这人神出鬼没，从来不知道他下一步要做什么……”
“感觉与皇室中人很不一样。”
公主打开点心盒，夹了几块给李寄兰：“我最后一次见到他是在东都，那时他被贬出京，听说有不少人押解他，结果他千方百计地逃跑，却是番强到我住的地方，半夜摸到我榻边，笑嘻嘻地说『玉瑶啊，舅翁来看看妳，哎呀，果然长成漂亮的小娘子了』……”
“那不把妳吓得半死？”
“嗯，一开始是吓了一跳，但是后来我很开心，他跟我说了很多话，说他要去外头闯荡了，不好意思实在是不能娶我，要我最好在东都花天酒地，不要把自己给憋死了……我记的最清楚的，是他说『玉瑶，生在皇室是老天他娘的瞎了眼，不要看重这些身分，那是枷锁』。然后外面有些动静，他就说，他要走了。”公主娓娓地说，似乎有些黯然：“后来我才知道他隔天就被押到流放地，一次走得比一次远……然后，就再也没见过了……”
李寄兰闻言，感叹一番不能见到此人，又问：“他有儿女吗？”
公主摇头，似乎很无奈地说：“宫中惯例，亲王十六出阁住到宫外去，听说那时就有给他议亲，但是他把那些名门淑女看了一遍后，对上皇说『儿心若野雁，难与燕雀为偶』，那回好像把上皇气得不轻。又说既然不娶正妻，那就纳妾，那时兴师动众把所有年十三到三十的宫女都聚集起来给他挑，到了那天，他却不见人影，出动金吾卫去找，最后竟然是在平康坊的娼门找到他，那次连我祖母都生气了，骂他不珍惜千金之体跑去那种地方，他却说『小孩最讨人嫌，臣做小孩都讨厌自己，无需做出更多小孩恶心别人』，总之，一直到去了岭南，也听说过他跟当地女人厮混，只是就是没听说过弄出孩子来的事。”
“当真特立独行啊，若是生在民间，可以说是一代怪杰，生在宫中，好像就有些可惜了。”李寄兰感叹地说，看着窗外：“真想见见他。”
“他若是还活着，与姊姊肯定一见如故。”公主微笑，怀念地说，两人说了些话，公主又问：“姊姊，妳听过温杞这个人吗？”
“我知道。”
“他跟璇玑姊姊认识吗？”公主说。
“是璇玑的受业之师。”李寄兰回答，并没有说出他与虞璇玑在感情上的事：“怎么了？”
公主低下眼睛，却没有遗憾：“我想，我可能要对不起璇玑姊姊了……”
※※※
李千里等人又追了两个时辰后，天已经暗下来，但是可以看见官道上隐隐有人影晃动。
众人下马歇息，刚才到前面的驿站时买了两篓胡饼，一人分了两个，安静地吃着，李千里一手叉腰、一手拿着胡饼啃着，对巴四郎说：“我们扮做山匪抢他们，砍伤几个也好。”
“你也不照照镜子，你长得是个山匪的脸吗？”
李千里眯了眯眼睛，看向那边：“射箭呢？”
“晚上黑漆漆的，要是射错人怎么办？”
正在商量，突然听见那边传来响亮的儿啼，李千里心中一跳：“是阿坤。”
“冷静、冷静。”巴四郎拉住他，低声说：“要不然我带人去，假装是赶路的客商，跟他们借个火什么的，然后我们在前面会合。”
“你……”李千里只说了一个字，月光下看不太清楚他的表情，但是可以感觉他并不赞成。
“放心放心，我的身手可不在你之下。”巴四郎跃跃欲试，但是他并没有挑家人，却挑了县尉：“这位小哥，他们没有看过你，所以你跟我去吧！”
“咦？”县尉是个二十多岁的年轻人。
巴四郎拉过他，推他上马：“走啦走啦，你不要说话，我来就好了！”
两人去了，李千里跟从人打了个手势，牵着马安静地往前走，一边注视那边的动静。
※※※
带着宣帅命令的牙兵，迅速地将虞璇玑的策略传往快马半日可至的州境。稍晚，宣帅带着虞璇玑与州府的武将们赶往州境，沿途换马时，不忘提醒驿站要注意来人。
湖州与宣州以桐水为界，宣歙因为跟浙西屡有冲突，在这里本来就有重兵，沿水也有岗哨。虞璇玑与宣帅在此等候，却见有人赶来，定睛一看，正是那个县尉：“虞监察！”
“县尉！”
“他们不在这里渡河，往北边去了。”县尉说，双方入了宣城之后，李千里这边就与州府取得联系，。
虞璇玑与宣帅对视一眼，宣帅说：“我猜他们会在广德北边的十里店渡河，那里水浅，接应方便。”
“好在大帅已经命人传言，这里请镇将继续把守，我们带一百人过去，应该足够。”虞璇玑说。
宣帅点头，点起兵马，并命快船迅速往北移动，宣帅说：“为防万一，虞监察妳还是穿上皮甲，以免对方伤人。”
“诺。”
一刻钟后，宣帅便带着三十马卒、七十步卒，带着绊马索沿河北上。果然，走了不到一个时辰，就看见河边有几艘快船停泊，宣帅正要命人去赶开，虞璇玑却拦住了：“大帅，我们不必断他们后路。”
宣帅同意，便派了些人去侦视敌情，约莫一盏茶时分，一骑赶来：“大帅，前面李相公跟他们打起来了。”
“好，我们去助阵！”宣帅说。
一行人跑了不到两里路，就看见前面有几骑往这边奔来，马上载着女人，见有伏兵，为首那人便喊：“你们谁敢过来！我就宰了他们！”
虞璇玑认出马上是燕娘子与乳母，但是都吓得不敢睁开眼睛，另外还有两个男人身上绑着孩子，只是孩子也不哭也不闹，虞璇玑心中忐忑，却听宣帅大喊一声：“放下夫人与公子，饶你们不死！”
“放我们渡河就送还你们！”为首那人说。
宣帅迟疑了一下，虞璇玑却只是压低声音，平静地说：“这位是宣帅，不是李相公的私兵，只要你们放下夫人公子，一切就与我们没有关系！”
“什么？”
“李相公的夫人公子在宣州失踪，罪过自然归宣州，但是如果完好无伤，只要把你们留下来的人交上去就一笔勾销。”虞璇玑说。
对方的首领怀疑地看了虞璇玑一眼，问道：“你是何人！”
虞璇玑脑中只想到一个名字、一个官衔：“宣州兵曹参军虞长言。”
“虞长言？你是虞璇玑的什么人！”对方首领也不笨。
“堂弟。”虞璇玑随便瞎掰，冷冷地说：“你放下夫人公子就可以走，我们并没有扣下你的船只。”
“哼！李千里号称关中剑豪都被我们伤了……”对方首领微微佝偻着背，虞