“我觉得？”
“妳觉得妳为什么会这么卖命。”
虞璇玑努力地想，有一个念头闪过，但是她不想说：“我不知道……”
“我也不明白……”李千里喃喃地说，突然一笑：“今天下午我突然觉得，我明白倩娘求去的原因了。”
“咦？”虞璇玑心中一跳，李千里从来没跟她说起倩娘，为什么会现在说？因为他发现她不如倩娘温柔婉约？
“我今天下午觉得很难过，妳是这么聪明的一个人，怎么会不知道我想见妳？想听妳问我痛不痛，就像那时候在山亭一样。”李千里低声说，身子微倾，伏在她耳边：“我后来一想，也许倩娘就是这样期待我，一次一次失望，也就灰心了……”
虞璇玑大惊失色，连忙说：“下次不会了！”
“还有下次？”李千里在她耳边哼哼笑着。
虞璇玑心中稍安，以为他是在撒娇，抚着他的背说：“你下次受伤我一定在榻边嘘寒问暖、端茶送水、每一刻钟问你要不要起来入厕。”
李千里笑了笑，有些忧郁地说：“我以为娶了妳，不过是妻子白天还要视事而已，而且十六七年没有主妇，我也熬过来了，妳就算不在家，我也不会在意的。直到这几天，我才发现，我还是很需要妻子，有些事情，妳做的就是与燕娘子或者燕阿母不同，我不想让妳离开我。”
当他这么说的时候，声音里有一种极端的渴望、近似嫉妒，虞璇玑感觉他的身体无比沉重，一直觉得温暖的依靠，突然变成一堵围墙，将她禁锢在内，思及此，她竟然起了鸡皮疙瘩。
李千里叹了口气，像是自问地说：“妳会放弃仕途，只做我的夫人吗？”
“我不是只能做夫人……”虞璇玑皱着眉，看着李千里的眼睛：“你也有过羡慕其他大臣的时候吧？不只是羡慕高官厚爵，是羡慕他们被人信赖，官职虽然有很多人为的部份，但是被任命某个官职，仍是受到朝廷的认可、被期待能完成这个使命吧？”
“确实如此。”
“不只是想证明什么给你看、不只是想得到你的肯定，我想得到朝廷的认可，我想知道朝廷看来，我值得赋予什么责任。”
李千里没有说话，半晌才说：“妳的心变大了，我不知道我应该怎么做。”
虞璇玑也没有说话，只是轻轻地靠着他。
不知道过了多久，突然听到燕寒云的声音：“相公！相公！”
“什么事？”李千里应了一声。
“朝廷派人来了。”燕寒云讲得又急又快，却也同时带着一丝兴奋：“神皇陛下任命相公为招讨使、淮南大帅了！”
李千里与虞璇玑一惊，对看了一眼，虞璇玑露出一个有些无奈的微笑：“看来，去不成安南了。”
“嗯……”李千里心中有些沉重，他深知道自己无法胜任淮南节度使的责任，却在听见虞璇玑的话之后，抬起脸来。
“怎么会是这个表情呢？这是杜大帅与刘尚书都担任过的大镇，不是都说，能管好淮南，就能入相吗？”虞璇玑说，她微笑，一扬下巴：“我就知道，我就算自己不能当上大帅，也一定会是个大帅夫人。”
※※※
李千里接诏之后，隔日便登台点将，商议浙西的事，淮南与宣歙也各自报告了目前掌握的情况。
“其他州郡的兵马恐怕无法如期聚集，就算到了，战力也会耗损，我想就以淮南、宣歙联军为主，其余州郡支援后勤，擒贼先擒王，润州虽然是利于进攻，同时也不利防守，我们以步兵合击，先抓住萧锜，水军阻止浙西的其他四州会师润州，务必尽速解决这场战争。”李千里说。
淮南与宣歙的两位主帅也都没有异议，但是虞璇玑却起身说：“大帅，下官有一言，不知能否允下官说一说？”
“虞监察请讲。”
“下官以为，虽然淮南宣歙联军有优势，但是如果能不战而胜，是不是更好呢？”虞璇玑拱手说。
“若有不战之策，愿闻其详。”
“当年越王贞起兵反顺圣皇后时，曾写了檄文散布天下，虽然功败垂成，但是檄文的内容确实曾经激起一些宗室的回响。下官以为，与其倾二镇之兵攻打浙西，何不鼓动浙西四州自反？甚至鼓动润州内簦俊�
李千里皱眉，不懂她为什么会对文章这么有信心：“檄文不过是一张纸，能读得懂的人毕竟有限，更何况我们也不能进浙西巷弄去张贴檄文，如此，有何益处？”
“相公此言差矣，真正有力量反萧锜的，恰恰正是能读懂檄文的官人。浙西五州中，除了润州刺史由萧锜自己担任之外，其他都是朝廷指派、萧锜也认可的，虽然与萧锜有知遇之恩、僚属之谊，但是谋反毕竟是攸关身家性命的大事，他们不可能不审慎考虑。况且，连我们都知道浙西兵备不足，他们自己恐怕未必对萧锜有坚定的信心，反之，如果反萧锜，在朝廷这里就是大功一件，相权之下，下官以为，四州刺史应该会选择投靠朝廷。”
淮南留后看了虞璇玑一眼，似乎有点不认识，低声问旁人，知道她的身分后，脸色有几分和缓：“虞监察，假如他们不反呢？妳要知道，刺史治民、镇将统兵，四州刺史也许心向朝廷，镇将却都是萧锜自己的养子，他既然敢反，肯定也想过这一步了，我猜，也许刺史们也都已经被他所杀。”
“眼下我们对于浙西内部的情形还不清楚，但是下官以为，不论如何，我们应该郑重申明朝廷的立场，然后颁下檄文，表示授命让浙西官民讨伐逆贼。民气可用，只要有一些士人支持朝廷，至少可以在浙西徵兵、徵粮时造成阻碍……”虞玄机诚恳地解释，又看向宣帅寻求支持：“而且现在直接出兵讨伐，有些无意反叛的，可能也会觉得无处可投诚，只好随着叛军而动，以免被官军误杀。下官以为，我们应该给这些官民一个机会，让他们可以自己选择跟随的对象，以免滥杀无辜。”
李千里有点不悦，他说：“我们要做的就是火速奔袭，只要抓住萧锜，其他不论，怎么会是滥杀无辜？这是朝廷跟萧锜的事，与其他官民无关。”
虞璇玑却不这么看，在魏博的战争中，她看见了许多悲惨的事，也知道了很多军队中不可能禁止的行为：“大帅，攻城难免有死伤，入城之后，有些惯例不可避免，何况润州是逆谋首犯所在地，就算抓住萧锜，官军也一定要有犒赏，否则不只是弟兄们无法交代、朝廷那边也是交代不过去的。萧锜的财宝取之无害，但是百姓还来不及逃跑，在官军入城后，一定会有惊扰，下官
以为，为了将伤害降到最低，至少应该放出风声，告诉浙西镇内官民，朝廷即将讨伐润州，他们自会避祸，这样，就算有死伤也怨不得朝廷了。”
“如此一来，泄漏了军机，我们还奔袭什么？”淮南留后说。
“江南百姓未遭兵祸已有百年，这时候大军压境，肯定慌得无处躲、要不然就是以为军队不会伤人……但是说真的，带兵不让抢不让杀，就得有金山银海喂饱他们，而浙西又是个富庶之地，进去就很难约束了。”宣帅治民多年，非常理解江南百姓的心理：“我赞成虞监察的作法。”
虞璇玑向宣帅投去感激的一眼，转向李千里：“大帅。”
李千里沉思片刻，抬起头说：“我们毕竟是朝廷的兵马，不是山贼水匪抢地盘，君臣大义在我们这边，有些事，我们确实应该尽责，我同意发出檄文。”
“大帅！这千万不可啊！”淮南留后连忙劝阻。
李千里伸手像是安抚似地动了动，沉声说：“虞监察，命妳即刻去拟檄文，不只要重申君臣大义，同时，遥封常州刺史为招讨副帅，命他总领其他四州兵马，反攻润州，若是常州刺史拒绝领命，谁肯出兵徵讨，谁就是副帅。”
虞璇玑精神大振，欣然领命，李千里点点头，又说：“但是，我只给妳五天时间，五天，应该足够让檄文流到四州的州府，五天之后，我们进攻润州。”
“诺！”众人同声一诺。
“宣帅，我这就修书，派两个最精干的人，将檄文与我的亲笔信带进常州跟湖州去，交给刺史。”李千里说，看着案上的浙西官员名单：“常州刺史资格最老，不过他控制常州可以，能否反攻，我不知道。湖州刺史虽然温雅，却是足智多谋，又有胆识，我想，他应该可以担负重任。”
“相公怎生得知？”淮南内侍监军有些惊讶地问。
“身在御史台，越是这些进不去的藩镇，越是应该注意朝廷派去的人。”李千里淡淡地说，看着远方：“再等五天，如果两位刺史也无能为力，浙西的百姓也好、官员也好，也就怨不得我造杀孽了。”
平浙西
多年以来，淮南通往京师的交通路线一直以水运为主，原本辅助水运的两条陆路中，经由蓝田、武关下襄阳的商山路，因为是通往江汉一带的重要通路，还算往来商旅行人不绝。但是另一条上津路就因为地形崎岖难行，逐渐地荒废了。
数骑快马审慎地在上津路上小跑，绕过一个又一个山坳，起伏不平的山岭却还在前方无限绵延。这批人稍稍放慢速度，排成一直线绕过一处狭窄的山路，长草掩盖了原本的路面，依稀可以看出多年前曾经整修的痕迹，几个朽烂的车轴、车轮丢在旁边，一只狐狸从车轮间往外看，而后迅速消失在草丛间。
通过这一段山路，他们稍微加快速度，有人说：“押衙，还有多远？”
“三日之内应该可以到。”一个须发蓬乱的壮汉说。
一行人翻山越岭、晓行夜宿，直到进入蔡州时，都累得说不出话，唯有那壮汉依然神色奕奕，似乎不受影响，顺手扶了温杞一把。远远地，就看见一人跑过来：“温掌书！”
“大帅。”众人拱手。
吴元济随便地挥了挥手，只顾着跟温杞说：“怎么样？朝廷同意了吗？”
“下官无能。”温杞惭愧地说。
吴元济呆了一下，又打起精神来：“朝廷的事本就难办，你回来就好，从长计议吧！另外，浙西听说闹起来了，探子都在等着你呢！”
温杞听了，只是点点头，似乎早在意料之中。
※※※
“……萧锜属列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌节、授以师旅，君恩未报，反迹已现，无轺车之戒路，有沴气之滔天，日逞淫刑、月有暴敛，不从则白刃膏血、干戈戮颈，致使赤子无乳、妇人无粮，血泪无告、冤痛无诉，上感于天、下应于地。两京三君，以父母之德临御天下，闻甚恻然，乃发淮南宣歙诸道之军，克期齐进……”
一个男人的声音缓缓地宣读着新写成的檄文，最后一段朗声说：“君上乃言：浙西将士，素非同恶，朕所深知，迫于凶威，不能自达。但王师进讨，因事立功，生擒渠魁，以效诚节，必当特加爵秩，超异等伦。其将吏等以所领归降者，超三资官。以一身降者，亦超资改转。官健归顺者，厚加赏给，仍与叙录。明谕将士，罪止一夫，其余染污，一切不问。”
“这是朝廷给的承诺吗？”有人问，是一个身穿绯袍、约莫五十余岁的官员。
“若不是朝廷，谁敢承诺这些？”手持檄文的人说，放下檄文，慢慢地卷起来，那微笑中带着一点狡猾的表情，除了巴四郎恐怕天下无几人有：“使君乃是浙西平叛枢纽，只要使君能守住常州不沦陷，李大帅那边攻下润州也是时间的问题而已。”
“我虽然听说润州那边与监军、留后有些冲突，但是还是不敢相信他们会做到这种程度……谋反……”常州刺史接过檄文，沉默地想了想：“只是，常州与润州不过半日距离，既然消息已经传到东都又传回来，他们为什么至今没有动作？”
“小人有个猜测，也许使君可以遣人去查证看看？”巴四郎说，常州刺史自然连声请他快说：“筹兵也是需要时间的，特别是除了润州以外的四州，粮饷微薄，兵额又有一大半是虚报，以现在的兵力若要攻击常州城，恐怕不容易，使君可以遣人去常州镇营附近看看，如果小人猜测无误，应该有不少百姓被强拉为军吧？”
常州刺史恍然大悟，一拍膝说：“来人，去请镇将入城，就说……就说府中邀宴，请他明日入宴来。”
“使君英明果断，人所难及。”
“不过镇将武艺不弱，要杀他恐怕……”
常州刺史还没说完，巴四郎已经微微一笑。
隔日，常州镇将带着一小队士兵入城赴宴，巴四郎充作常州刺史的堂弟，叫来常州最有名的歌妓，一杯一杯地把镇将灌了个半醉，然后歌妓把他送进厢房中，假作出去替他倒水后就不再回来，巴四郎带着一个匣子进去，带着镇将的头颅出来。
拿着散发血腥味的匣子，巴四郎的脚步却轻松得像在跳舞，含着满意的微笑，听见不远处传来刺史的声音：“逆贼萧锜谋叛朝廷，我受朝廷封为招讨副使，传檄湖苏睦等州，共讨逆竖！常州镇将李深为贼党，着即诛杀！”
一阵刀兵相击的声音传来，巴四郎等了一会儿，走出来的时候，觥筹交会的宴席，已经变成刀斧场，巴四郎打开匣子，拎出一颗血淋淋的人头，折了一根长枪，扎进人头的下巴，树起枪杆：“贼将李深已死！放下刀剑，饶你们不死！”
一阵恐怖的寂静，就连刺史都不敢斜眼去看那颗人头，浓稠的血水顺着枪杆滴落，镇将暴凸的眼睛是血红色的，舌头长长地吐出来，颈子上不太整齐的切口，显示他不是一刀毙命。
众人看向巴四郎，他却没有一丝困窘、厌恶或者兴奋，只是平静地看了那颗头一眼，用一口西京官话有点遗憾地说：“刀好像不太利，该磨一磨了，害我费了点劲才扭断他脖子。”
匡啷数声，镇将带来的兵纷纷丢下了武器。
※※※
然而，檄文虽然在两三日内就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州军里应外合之外，在苏州与湖州都遭受了镇军的抵抗。
苏州是浙西的财税来源，镇将觊觎城中财货已久，又很快就召集了一些市井无赖，发给武器后，假作练兵，靠向城北后，欲直取州府。苏州刺史听闻消息后，带领守城的兵马与自己的亲兵，在北门抵御叛军，但是很快就被镇将捉住，刺史知道自己必死无疑，逃回州府后穿上朝服，站在州府门口大骂镇将，被打倒在地后，拖往州府前的码头边。
镇将命人将刺史拖到船上，亲手拿起钉锤，笑着说：“叫你留着口到大帅面前骂！”
说完，拿起一根五吋长的船钉，往刺史手上钉去，刺史惨叫一声，声未决，另一