“娘子！”春娘抬起头，丢下了扫帚跑到马前“娘子可回来了！春娘好怕娘子给那臭御史害死了。”
“没的事，他到底是我的老师，还不至于弄死我。”虞璇玑笑着下马，顺手在春娘脸上拍了拍“几日不见，妳倒瘦了些，是个小娘子样了。”
春娘羞红了脸，抿嘴一笑，奔进去喊“阿爹阿娘，娘子回来了！”
翟叔翟婶正在厨下吃饭，闻言也跑出来，额手相贺，虞璇玑自把霜华交给翟叔，翟婶跟着她“娘子吃了朝食了吗？”
“吃过了，翟婶，妳们和春娘吃了吗？”
“爹娘正在吃，我吃过了。”春娘说。
“那好，妳帮我换了衣衫，等等要去看榜呢。”虞璇玑说，春娘自是跟着进去，换下那日穿去南山的波斯锦胡服，虞璇玑穿着中衣，探身在衣箱中翻看要穿什么“唉……我头疼穿衣的事了……”
“不穿不就得了。”春娘偷笑着说。
“啐，干什么学寄兰说话。”虞璇玑嗔笑着说，本待穿上窄袖袍服，猛地想起那日上天门街时，李寄兰说的话，望着衣箱中的女装，突然惊觉，今天可能是她最后一次在白天穿女装的机会了，往后，她在大朝会上穿朝服、平日办公穿常服，能穿女装也就只有旬假跟晚上，也就是说，往后她就是官人、不再只是个女人了……既是如此……虞璇玑拿出压箱底的一个包袱，珍视地抚了抚，放在榻上打开。
春娘眨眨眼睛，赞叹着说“娘子这套衣衫好漂亮，我从没见过这么好看的衣衫。”
“这是我当年出嫁后，一个远亲托人送来的，说是朝廷赐的赏物，她年事已高穿不得了，遂裁了送我……我最喜欢这套衣服，可是从来没穿出去过……”虞璇玑摸着衣衫，一脸温柔神色，突然轻笑一声“春娘，我们女人哪，再怎样的男人都挑得出刺来，可是心爱的衣服，怎么都舍不得说它一个不字……”
春娘似懂非懂，只问“娘子，这是什么布料？水亮水亮的。”
“这就是我喜欢这套衣衫的原因了，这是越州缭绫……我的老家产的……”虞璇玑轻轻拂去绫面的一些尘絮，缭绫襦裙色如霜雪，织着天青云纹与湖绿波纹，表面光滑得摸不出纹路，稍一动，恍如天光云影全织在衣衫上。
襦裙下还有几件衣衫，虞璇玑先拿起一件窄袖薄纱短衣穿在身上，那蛋青色的纱像今日晴朗的天空，轻轻罩在虞璇玑臂上、胸口，更衬得肤若凝脂“这是亳州轻纱，我外祖是亳州司马……我父亲是在那里迎娶的。”
穿好短衣，她又起身将襦裙穿上，在胸口以白纻束好，春娘又问“娘子，那这白布可有什么讲究？”
“白纻吗？南陵属宣州，宣州的贡物就是白纻，宣州白纻柔韧吸汗，绑结后不易滑落，向来用作舞衣。”最后再披上一件翠蓝夹缬披帛，不待春娘开口，虞璇玑说“这匹夹缬是凤翔府的贡品，我自幼见惯。”
“送娘子这套衣衫的人，真是费尽了心思呢，考虑得这么周全。”春娘为她拂平裙襬，缭绫如水、轻纱如雾、白纻如云、夹缬如羽，她笑着说“娘子真把天空都穿在身上了。”
虞璇玑坐到妆台前，梳头上妆，她问春娘“春娘，妳说我好看吗？”
“好看。”春娘毫不犹豫地说，给她抹上头油拂鬓，却不禁想，什么时候自己才能穿上这样的衣衫，做一回娘子呢？
“妳知道我放着这套衣衫不穿，是为什么？”虞璇玑问，春娘摇头，她打开妆奁中一个小木盒，从中沾了沾香膏抹在胸前沟壑，幽幽地说“当年我第一次穿上这套衣衫，喜滋滋地化了妆，让小婢给我梳望仙髻，直忙了快一个时辰，就等着丈夫视事回来，结果他直到傍晚才回，一见我，便说『怎么，四哥要来？』，我问他为什么这么说，他冷笑『妳扮成个仙女模样，自待与英雄眉目传情，难道是给我这凡夫看？』，说完，他丢下一半月俸拿了换洗衣衫就走，下回见他，已是半月之后……”
春娘无语，竹签挑了一片发弯成博鬓拢在耳上，从镜中看见虞璇玑又变得哀伤的眼神，思量半晌才说“那个臭家伙不值得娘子伤怀，娘子如今不是从前了，今日春榜一贴，就是天上魁星娘下凡，凭着娘子才貌，要什么样的人没有？只怕都要踩坏我们家的门坎了。”
虞璇玑破颜一笑，伸手挑了只翠翘递给春娘“我可是给男人吓怕了，下定决心不做夫人，顶多当一朵花非花也就是了。”
“花非花是什么？”春娘好奇地问。
虞璇玑抿嘴一笑不语，这话可不能说给未嫁小女子听，只轻轻用南陵方言唱“花非花，雾非雾，夜半来，天明去，来如春梦不多时，去似朝云无觅处……”
正说着，却听李寄兰大声大嗓闯了进来“虞璇玑！虞璇玑！妳被黑心台主刷掉啦！”
虞璇玑一笑，春娘低声说“上次看榜时，李道长也是这样乱说……见了娘子才装傻的，娘子莫跟她说我说了……”
“我知道。”虞璇玑应声，只见李寄兰三两步进来，便招呼“在这里。”
“咦？妳这暗光鸟竟然这么早就醒了？妳这几天怎么都不在家哪？去哪了？”
“去会情人了，痛乐了几天才回来。”
李寄兰瞪大眼睛，一屁股坐到妆台边，接过了黛笔给她描眉“真的？能让妳说出痛乐几天这种我才会说的话，他功夫一定不错。”
“不错个鬼，我是学妳说话啦！”
“切……我就想妳哪来的艳福，竟敢不告诉我一声，让我也去又痛又乐一番。”李寄兰说起男女之事，从来就是语不惊人死不休，之前与一票朋友聊天，座中河间刘判官得了疝气，李寄兰笑说这是『山气日夕佳』，那刘判官也不生气，反敬一句『众鸟欣有托』，李寄兰笑得花枝乱颤，大赞刘判官不愧是她的知心好友，刘判官也笑称她是女中诗豪。
“这里有未嫁少女，妳别教坏了我们春娘。”虞璇玑戳了戳李寄兰眉心。
“哪里就教坏了？这是姊姊我传授心得，春娘哪，等妳嫁人前来找我，我教妳几招闺房之术，保管……”李寄兰自顾说得嘴角冒泡，春娘羞得不行，丢下竹签就跑了，李寄兰哈哈大笑“哎呀，我这小徒跑了。”
“小徒跑了，妳的绝技无传人，还不如改日教给我如何？”虞璇玑自沾了点胭脂想在额上画花。
李寄兰放下黛笔，接过鼠须笔在她额上画了个火形“行啊，下次朱放若是入京，我可以实战教学。”
“朱放倒是个美男子，不怪妳一直惦念他。”
“他上回入京求官时见过妳，也夸妳有越女风姿，让我当一回鹊桥。”
“难怪那次妳大发雷霆，听说他还被妳打出观去。”
“当然，妳知道他在哪里说这话的吗？”
“哪里？”
“我身上。”李寄兰嘟着嘴说，虞璇玑喷笑出声，伏在妆台上笑得喘不过气，李寄兰想起来也掌不住地笑了“其实，他若不是在那个时候说这话，我给你们牵线也不算什么，他年富力强又知情知趣，是个好情人。”
“妳这么多年往来红尘间，到底谁是最爱？”
“还能是谁，自然是鸿渐。”李寄兰毫不犹豫地说，说起最爱的男人，就是飞扬高傲的她也不免带了一点幽怨一点温柔“他跟妳那个温老师一个死人德性，那时候我在越州病骨支离，谁都不愿来见我，只有他，挟着个茶罐急匆匆地来，一个大男人，给我烹茶调药擦身洗衣，我压根不在乎他是什么出身，不在乎他相貌口才，娘的，男人会说话顶个屁用！只在巴结上司跟诱拐女人时有用！与其如此，还不如鸿渐不言则已，出言就是真心……可是……唉……臭茶痴臭茶痴！追茶追水毫不犹豫，追我慢吞吞地跟老牛拖车一样，臭茶痴！臭茶痴！”
李寄兰无端地发起娇嗔来，鼠须笔敲得妆台一片响，虞璇玑连忙拿走笔“喂，别把胭脂甩到我身上了。”
“咦？妳这身衣衫还真好看，就是……”李寄兰迅雷不及掩耳地掐了掐虞璇玑胸前，吓得她惊叫一声“叫什么！妳又忘了穿诃子，看不出沟影不是浪费了这套衣衫？去把诃子穿上。”
“穿着难受啊！”虞璇玑双手护胸哀叫。
“难受还是难看，自己选一个。”李寄兰不留情地说。
等到虞璇玑终于在李寄兰威逼下挤出了半球出来搏人眼目，春娘又走了进来“娘子，刘团长来了。”
虞璇玑在李寄兰陪同下走出前庭，只见庭中约莫站了二十几人，刘牢新笑眯眯地带着他们深深一揖“小人等贺喜魁星娘子，金榜高中，青云直上，位列台阁，名扬天下。”
“有劳诸位，翟叔派赏。”虞璇玑早有预备，取出了一个钱囊交给翟叔，又对刘牢新说“团主请入。”
“不敢不敢。”
三人分宾主坐下，虞璇玑自坐主座，李寄兰跪在她身后，刘牢新坐在左侧，虞璇玑笑着说“不知我名列第几？”
“今番取二十九名，娘子名列春榜二十、女榜第一，是女状头。”刘牢新笑着说，原来进士试开放女子入试时，一方面为了保证女子有一定名额，一方面为了安抚男士子，所以女子一向列于倒数十名，人称女榜。状头是春榜第一，而女进士中排名最前的称作女状头。
“可有名单？”
“有的。”刘牢新连忙把名单递上去。
“小八，飞卿，玉环，老韩……都上了嘛。”李寄兰凑过来看。
“嗯……飞卿第七小八第八，玉环女榜第五，都不错……唉，可惜老刘又落第，得跟小八他们说一声，别让他又跑去跳水……”虞璇玑把名单浏览一遍，约有十几个听过名头跟认识的，其它多半都不是名宦子弟，多是落拓狂士，难道李千里取士真的要对他的味才能中？
“娘子是不是这就动身去礼部报到，好安排明日过堂座次？”刘牢新说。
虞璇玑早得李千里指点，此时笑着说“不忙，先跟团主打下契约，付了开销，免得劳团主代付。”
刘牢新一凛心神，便知她不是中了金榜就乐晕了随便进士团摆布的傻士子，转念一想，先拿了钱也好，至少免了结帐时的口角，于是拿出契约、算筹来，一一算了给虞璇玑听，双方来来往往几个回合，终于谈成都能接受的价钱，打下契约，虞璇玑先付了八成开销，剩下两成与零花一起结算，谈了约莫一个时辰才全部敲定，虞璇玑才起身往礼部去。
新进士照例骑马，不过进士团想得周到，怕女官人们有的没骑过马给颠下来，此时早牵了一匹阉马，上面的鞍是特制的侧鞍，鞍面较宽，又有扶手，进士团请来的闲人，早拿来个折梯，扶着虞璇玑上马。
虞璇玑侧坐上去，双腿交迭，右脚踩楼梯似地勾着蹬，缭绫裙摆稍往上拉以免沾上泥污，今日天气晴和，跨马游街再好不过，只见李寄兰偷剪了隔壁的一枝早放白碧桃，赶出来簪在虞璇玑梳的螺髻侧。
“云想衣裳花想容，不能没有朵花。”李寄兰笑嘻嘻地说，看着马上的虞璇玑将花簪好，不知怎生触动情肠，竟有些哽咽了，为了掩饰情绪，扬声大喊“魁星娘子跨马游街！”
“魁星娘子跨马游街！”闲人们也跟着齐声一喊，前头牵马的人一动，虞璇玑稍一晃，连忙抓紧了扶手。
虞璇玑回头看向自宅，李寄兰与翟氏一家挥着手，她向他们扬扬手，回望远处九重宫阙，这条登天梯，是刀梯还是云梯？眼前浮现李千里朝贺那日离去的紫袍背影，在她的宦途中，这位老师到底要把她带往何处呢？
一阵春风吹来，撩拨起翠翘金雀，发出清脆的声响，她闻见自己搽的青木香，再看身上那套天光云影一般的衣衫，伸手将碧桃抿紧，她终究轻笑出声，一扬下巴，朱唇轻启“得意春风三千里，好送浮云入紫庭。”
魁星娘
车马喧喧，人声沸沸，西京一百多坊中的闲人，但凡有点空闲的，一听家里附近有筛锣喝道的声音，都纷纷跑出来看，小家碧玉倚门笑看，闺阁名媛卷帘相视，见着年少貌美的郎君，便把香囊绣袋鲜花诗稿往他身上抛，旁边的进士团人自不是雇来吃闲饭的，此时护在郎君左右前后的四个人都背着个大竹篓，眼捷手快把掷来的东西收到篓中，之后再送与郎君看。
至于女进士们，此时的待遇就稍嫌黯淡了，其因无他，正常的妇女顶多为她们喝采几声，怎么可能将定情信物掷与她们？有点身份的男子，虽然也有爱慕才华的，但是大多对女进士仅只友谊，并不欲再进一步，原因很简单，谁都不愿娶个可能官位比自己大的老婆。
不过虞璇玑的际遇倒比其它女进士好些，她住在平康坊中，往来歌楼酒肆，平康坊中伎人有不少都听过她、认识她，坊中女子大多身世凄凉，心比天高命如纸薄也不在少数，此时闻得虞璇玑抡得女状头，倒是精神一振，说她给女人争脸，比闻听熟官人高中还要兴奋，便把那些本待掷给男进士的，全都丢给了虞璇玑。
那云深曲口的慧娘，更让小婢用小金杯斟酒出来“敬魁星娘子。”
“谢过姊姊。”虞璇玑一挡，仰脖喝干，亮杯底“我过几日要请客，想借姊姊地方。”
“行，妳再与我说吧！”慧娘笑着应了。
虞璇玑认识的胡汉酒家都与她庆贺，她自拱手相谢，一路出了平康坊北门，往左转便是天门街，天门街上早有几个男进士也都是跨马来到，人人都是衣衫鲜丽，一派魁星天仙似的模样，也有许多落第士子从皇城出来，若不是低头垂手仓皇走避，就是背手扬脸横眉冷对，人间冷暖，尽在此间。
虞璇玑不是圣人不是仙人，更不淡泊名利，若是真淡泊就不会来考试了。到了此时，即使早有准备，也按捺不住一举成名天下知的骄傲，一身光鲜，高坐马上，虽不是二八豆蔻，也不过区区三十春，虽没有倾国容颜，也好歹算得上姿容清媚，女人的美丽毕竟不在美貌在风华，自信十足自有一派跌宕风流。
“魁星娘子跨马游街！”进士团人趾高气昂地喝道。
天门街上人声扰攘，听得魁星娘子到了，纷纷伸长了脖子去看，指指点点说说评评，有羡有嫉，虞璇玑一扬脸，也不在意。她心中无限快意，今天是老娘的大日子，管你们说什么！
那日来考试时呼来喝去的吏卒，此时整整齐齐地站在皇城外，一样是在安上门前，礼部令史伸手止住进士团人往前去，微笑着向虞璇玑拱手“贺喜女官人，皇城车马止步，女官人请下交了解状家状与在下勘合，再与刘团长一齐入内安排次序。”
刘牢新早与礼部小吏混得熟了，自是替虞璇玑送上解状家