能够成为比提尼亚最有影响力的贵族，掌管这里最大经济组织——矿业协会，这位弗朗西斯侯爵果然还是有几分本事的，就凭这份知错能改的豁达心境，就是值得那些死要面子的贵族们好好学习的。
弗朗西斯即然这样说了，菲利普也就不好再继续装高人，笑着和弗朗西斯说了一句：“您太抬举了。”
说完，菲利普又专成苦笑说道：“侯爵大人，我们还是好好想想怎么说服矿业协会里其他矿山主吧，刚才矿工们这么一闹，肯定有不少人贵族脾气发作，不想再谈下去了。”
弗朗西斯一拍自己的胸膛，带着几分自信说道：“大人，这个工作就交给我吧，谈下去，才符合所有人的利益，要是有谁死脑筋，不支持我的工作，我弗朗西斯也不是那么好说话的。”
说完，弗朗西斯狰狞一笑，嘴角的牙齿似乎就像狼的獠牙，而他的目光对准的，似乎是矿业协会中的同僚。
事实证明，弗朗西斯的话果然不虚。也不知道他和矿业协会中其他的贵族矿山主们说了什么，一开始，那些贵族们又叫又跳的，弗朗西斯陪着笑脸好好说话，到后来竟然有贵族指着弗朗西斯怒吼，弗朗西斯似乎说了什么“领主，加税，终止联姻”之类的词语，那个原本很嚣张的贵族立即像霜打了的茄子，拉拢了脑袋。一副病怏怏的样子。再也不说话了。
事后，菲利普才知道弗朗西斯这家伙，竟然跟比提尼亚境内五名领主有姻亲关系，在比提尼亚说话比总督还管用。
当然。总督大人是弗朗西斯的女婿。貌似无论在哪。岳父大人的确比女婿说话管用。
本来，菲利普还打算以治安不力的罪名请求中央把比提尼亚的总督给免职，一座侯爵府被包围了。当地的驻军却迟迟没有来，比提尼亚的总督实在是不合格。
为了拉拢弗朗西斯，菲利普不得不放弃免去比提尼亚总督的打算，现在，还需要这位比提尼亚最有权势的贵族帮他稳定贵族矿山主，太祖说了，我们要抓住主要矛盾。
但是比提尼亚首府安库德的调兵权，菲利普却毫不犹豫地接手了，一省首府是最重要的地方，这个地方可乱不得。
矿工们包围侯爵府的次日，安库德全城的气氛明显紧张起来，原本只会在军营里懒洋洋打酱油的士兵们穿上盔甲，被长官们用鞭子抽得跑进了城市里，拿着刀枪在各个主要街道巡逻。
更加令人惊奇的是，这些兵痞们竟然没有强拿东家的西瓜，也没有硬抢西家的花布，只要有人手脚不规矩，立即就有一名身穿重甲的战士拿着军法杖敲过来。
“这都是些什么人呐？看起来和那些兵痞都不一样呢。”大街上，有不少行人停下来，对重甲士兵指指点点。
“听说是中央特使大人带来的近卫军。”
“特使？”
“就是专门来处理这次矿工罢工事件的全权特使大人，听说就是这位特使大人才促成了矿工和贵族老爷们的谈判。”
“这么厉害？”
“你们看见最近又有人从山上往城里拉矿石了吗，就是特使大人居中调停，那些矿工才重新开始生产了。”
“希望女神在上，要是真的能够结束这场罢工，这可就是一件天大的功德啊！我的小儿子就在矿山上，罢工这些天，担心得我都满嘴起泡。”
“可不是嘛，我老婆得弟弟也在矿山上，我家那口子可是天天在念叨这件事，我都快被烦死了，这下好了，特使大人如果能平息这件事，我也能清静了。”
……
安库德市民口中有大功德的特使大人，此时却不在比提尼亚的首府。
“哐当……哐当……”
“让道！让道！运矿的队伍来了！”
满脸灰黑的汉子大声呼喊着，带着一溜运矿马车从菲利普面前经过，就像菲利普前世见到的火车一般壮观，黑不溜秋的矿石在敞开的车厢里晃来晃去，相互撞击。
“这是我们看到的第三列了吧？”卡罗琳娇声问道。
“不，是第五列了，你在马车里小睡的时候也过去了两列。”菲利普耸耸肩，颇有些无奈，“这才离开安库德不到一天啊！”
“是啊，比提尼亚的矿山就是这么多，我们几乎每经过一座山都会碰到运矿的车队。这也算是矿业和比提尼亚的关系在侧面的表现吧，根据我在行政院里看到的资料，这个省的经济有百分之五十以上与矿业相关，采矿的工人，冶炼的工人，工人的家属，来往收购矿石的商人，他们可都是生活在比提尼亚这些矿山之上的。”
“是啊，是啊，可是，这山也太多了吧。”
菲利普无奈地走山路边缘，从一处灌木的缺口，看着眼前的山峰有些发愁。
无限秀美啊！
天空湛蓝得就像蓝宝石，绿荫葱葱的山峦就像绿色的海洋，山涧的小溪欢快地流淌到山脚，如果放到地球上，这绝对是5a级的国家森林公园。
太美了，美到菲利普想哭。
这山啥时是个头啊！
菲利普站立的地方也算是比较高的开阔地带了，放眼看去，全都是挖矿的工人、运输的车队，他们的目的地，比提尼亚第二大城市托梅的影子都看不到，倒是大大小小的矿山见到了不少。
趁着弗朗西斯和爱格博特在各自的阵营里缓解矛盾，化解盟友的怒气，菲利普和卡罗琳就带着一些下属前往比提尼亚其他城市做一些调查。
除了省会安库德，比提尼亚还有其他很多城市，由于整个行省的经济几乎都是建立在采矿业之上，其他城市也有很多矿山，几乎所有的矿工们都参与了这次罢工。
菲利普觉得有必要在安库德之外的的其他城市也看看，多了解一些情况，也许对调停罢工双方也是有好处的。
只是，特使大人万万没有料到，这里的山是如此之多，赶路走了许久，除了山还是山，不是正在挖矿的山，就是被挖空的山，要么就是还没有被挖，但是准备挖的山。
幸好，托梅和安库德之间还有一些小镇，作为矿山上工人补充食物和生活必需品的中转站，否则，菲利普就要带着卡罗琳这个千娇百媚的女人去住满是灰尘的矿山了。
住所自然有侍卫前去安排，菲利普带着卡罗琳乘着傍晚的晚霞一起漫步在这个有些像美帝西部小镇的地方，最高的建筑不过是两层楼房的旅馆，穿着廉价麻布衣服的男人和女人们在镇子上忙碌地走来走去。
一辆辆运送货物的马车带着滚滚的车轮在人们面前经过，行人自觉地让到一旁，没有任何成年人会横穿马路，阻挡货车的前进，偶尔有顽皮的孩童跑到路中间玩耍，立即就会有大人跑过来把他们抱走，一顿竹笋炒肉后会大声告诉自己的孩子，镇子里每个人都是靠这些马车上的东西讨生活，要是阻挡了马车，也许他们明天的面包就没有了。
“这些社会底层的人虽然没上过多少学，但都有着最原始的嗅觉，他们知道如果这个镇子做不了矿石的中转站，就不会有商人和矿工，没有商人和矿工，镇子上的酒馆，旅馆，杂货店都会没有生意，这些店子没有生意，他们也就没了生计，所以，他们会尽最大的努力维持镇子作为中转站的地位。”
卡罗琳笑着说道，透过现象看本质，这是一名政治家的基本素质。
看来，自己的女人没有一个简单。
正准备表扬一下自己的未婚妻，发现帝国公主直接给了菲利普一个后脑勺，将头转向了另一个方向。
“咦？”
卡罗琳带着疑惑语调说道。
‘怎么了？‘菲利普疑惑地走到卡罗琳身旁。
“这车上运的不是矿石。”
卡罗琳指着眼前的一辆运矿马车说道，长方形的车上，要么是金黄色的麦子，要么是白花花的大米，一辆接一辆地从小镇外运来。
“粮食来咯！”
有小孩蹦蹦跳跳地跑到停在小镇中心空地的马车旁，欢快地看着马车上的麦粒。
胖胖的面包师笑呵呵地拿出一个袋子扔给赶车的车夫，看车夫接过钱袋后吃力的样子，就知道那里面的钱币肯定不少。
家中的主妇拿着宽大的口袋走向另外一辆马车，一番交谈后，递上一个小钱袋，然后从马车上拿起一个大勺子，往自家的口袋中装大米。
没过多久，小镇的居民们似乎都从家中涌出来了，走向小镇中央的空地，围绕着停在那里的粮食车队，小心地从自己贴身的衣服中拿出钱币，数给车夫。
“这里的粮食……”
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255。 腐烂的国度4
卡罗琳的话说到一半就停住了，黛眉紧紧皱起，似乎在思索着什么。
“这位大娘，你们这是在做什么？”卡罗琳拉住一个刚刚买完大米回来的老妇人，柔声问道。
“呵呵，当然是买粮啊。”一脸风霜的老妇人拖着比她身体小不了多少的口袋，笑呵呵地对卡罗琳说道，帝国公主长期代表皇室为平民们送医送药，养成的亲和力是这些乡下老妇人无法抵抗的。
“买粮？难道这座小镇里没有粮店吗？”
只要有人聚集的地方，就必须要有粮店，这基本上是常识，粮店从城市周边收购粮食，贩卖给城镇中不进行农业生产的市民，人们只要一没有粮食就会到粮店中购买，这在哪个城市都是一样，就像一件日常的行为。
可是，眼前这卖粮就像赶集一样，一大堆人聚在一起，买上够吃个把月的粮食，这可真是少见。
“贵人一看就是从外地来的，我们这里又种不了地，哪来粮店啊！”
菲利普静下来思索了一番，自打进入比提尼亚，的确是甚少见到农田，连绵的山脉根本就不适合大规模种地。
“为什么不种呢？虽然这里山多，但是可以造梯田啊！”卡罗琳说出了菲利普心中的疑惑，梯田不是地球上的特产，这里的文明也有几万年了，虽然几经战火，王朝建了又灭，灭了又建，但是梯田这种基本农业技术应该不缺乏。
“梯田？贵人。别开玩笑了，建造一个梯田要需要的人手是普通农田的好几倍，我们比提尼亚的矿又多，干嘛要辛辛苦苦去造那玩意儿？我儿子的小伙伴的邻居家的二叔就偏要去建造梯田，结果，没想到那座山早就被矿工们挖空了，哪个小伙子开山的时候直接摔进了山洞里，现在连尸体都找不到，再说了就算造好梯田又怎么样，能养得活这么多人吗？”
卡罗琳和菲利普沉默了。这个年代。开荒不是件简单的事，一不留神就没了命，而且，就算大娘说的。梯田养不活这么多人。这里大部分的山都被开发成了矿山。剩下的一些，还要除掉已经被采空的山，如果在那上面开 梯田。很容易出事，就算剩下的全开成了梯田，出产的粮食恐怕也不足以养活这个镇子还有矿山上的人。
叹了口气，卡罗琳拍了拍大娘的手，拉着菲利普离开了。
天色已经暗了，卡罗琳站在小镇的边缘，声音有些压抑地说道：“以前，我总是以为自己天资出色，等我即位后只要充分发挥我的能力，布加斯未来一定能够繁荣。可是，真正接触到帝国的真实情况，我才发现有些事情不是我的能力强就一定能够解决的。”
卡罗琳伸出自己的玉指，指向小镇中央空地上依旧忙碌的人群。
“这其实只是个缩影，一个比提尼亚现状的缩影，无论在哪个国家，一个经济半数依靠单一产业的省份一定是不正常的，根据行政院的数据，比提尼亚的矿业以及矿业的附属产业占据了这个省一半以上的经济总量，而作为基石的农业，甚至不到百分之五，这个省一直都是布加斯全国粮食进口最多的地方，每天，都有这样的车队从比提尼亚外面进来，运送粮食到各个城市，我以前总是纳闷，为什么比提尼亚人不能自己种粮食，直到我真正来到了这里，才逐渐弄明白这个问题。”
小镇的背后，全是密密麻麻的山峰，依稀可以看见山脉上矿场的灯光，白天，自己的眼睛全被秀美的景色占据，现在才发现，这里的矿是如此之多，竟然把这个中转站一般的小镇围拢起来。
灯光异常清晰，矿山上挂着的灯火像星星一样，和天空上的繁星交相辉映，共同构成了一副绚丽的画面。
可惜，在这个美丽的画中，人们来以为生的农田却没有什么，男人们全都习惯了通过挖矿来维持生机，虽然钱不算很多，但是比起开山的危险却要小，而且种田又是看天吃饭，在山上种梯田劳心劳力还没有多少收成，没有多少人愿意做这样的农民。
卡罗琳把这些话向菲利普解释了一遍，帝国公主的政治素养果然很强，从一点点细节就能分析出如此多的东西。
“算了，别想那么多了，这是大自然的结果，你没法改变。”菲利普安慰卡罗琳，帝国公怎么也算是自己的未婚妻，这个时候要表现出男人贴心的一面，为了未来结婚后的日子能够融洽，菲利普和卡罗琳虽然不需要做到蜜里调油，但是相互关心的感情还是需要的。
公主殿下和菲利普一起做到草地上的一块大石头上，一起看着天空和山峦上的两幅“璀璨繁星”，不知不觉，心里空荡荡的卡罗琳挽住了菲利普的胳膊，把螓首靠在男人的肩膀上。
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这样忧郁的心情一路上都没有缓解过来，每当卡罗琳看到运送粮食的马车，就会叹一口气，作为未来的统治者，她是站在帝国的高度来看这个问题。
一个粮食基本上以来进口的省份，一旦爆发了粮食危机，或者运送道路被阻塞，比提尼亚将爆发非常眼中的饥荒，这样的隐藏危机可是比旷工罢工更为严重，偏偏这又是人力无法改变的事情。
坐在租来的马车里，停到外面传来的一阵阵大呼小叫，菲利普掀开马车的窗帘，道路旁的人逐渐多起了。
菲利普笑了一下对卡罗琳说道：“别再想那些事了，我们马上就要到托梅了，待会我陪你去逛街。”
看着菲利普，卡罗琳犹豫了一下，又点点头，虽没有太多的心情去逛街，但是来自菲利普好意还是让帝国公主顺从了，有些感情，