江湖又笑起来，”现在，我侥幸过得不坏。”
方倍问：”可有寻找亲生父母？”
她摇摇头：”换了是你，你会花那种时间心血吗？”
方倍坦率回答：”我情愿努力将来。”
“听说有人从各方面打探我，有私家侦探到我经理人处看我履历，我觉得奇怪，我生父与养父都不会有这些财力，是谁呢？”
方倍笑：”也许是星探？”
“不会，我遇见过星探，他们都象皮条客，直截了当，有人曾建议我拍成人电影。”
“你确是一名美女。”
江湖笑起来：”你也那么说？”
她比方倍的好友坤容还要亮丽妩媚，一举一动，有说不出风情。
江湖叹口气：”如果长得像你那样，或许今日尚住在布朗家也说不定。”
方倍啼笑皆非，幸亏她一向豁达，片刻便置之泰然。
“不觉孤单？”
“习惯了，一个人有一个人好处，我给你添点咖啡。”
江湖走进厨房，方倍取出一只小小塑胶袋，把江湖吸剩的烟头迅速放进，小心收入手袋。
方倍把名片放桌上，”我愿意帮你义务宣传。”
江湖又展开笑容，”谢谢你。”
方倍忍不住像个大姐那样说：”少喝酒，不要用药，还有，慎交男朋友，钱要储起。”
江湖大笑，握着方倍的手来回摇晃。
“记住，勿沾色情事业。”
“记者都像你这般热心？”
“你做的奶啡美味之极。”
“我教你——”江湖兴孜孜地教起方倍。
方倍低头沉吟，她们都比她开心，看样子她遗传了一些不快活因子，比一般人抑郁，明明一般是孤女，身世飘零，人家似乎不甚介怀。
而她王方倍却始终戚戚然。
访问完毕，方倍告辞。
她写好报告，快邮寄出那支烟蒂，希望上边有足够因子样板。
邓融路过，约方倍茗茶，邓融这样说：”世纪初有一叫安娜安德信的女子在美国自称是沙皇尼古拉斯劫后余生最幼女阿娜诗泰茜亚，叫公众一直疑幻疑真，结果前数年做遗传因子比较，证实全是谎言。”
方倍说：”我读过这段报告，科学家向英王室人员借取样板，因乔治五世与沙皇属表兄弟，全是维多利亚女皇后裔。”
“多么曲折故事，编都编不出来。”
方倍与邓融渐渐无话不说。
邓融问：”你猜江湖可是我家人？”
方倍摇头，”不可能，她缺乏你的含蓄沉着。”
“也实在长得太美。”？
方倍不以为然，”美有各种各类。”
邓融微笑，”你心思宽容。”
方倍说：”江湖希望做杂志封面。”
“是吗，这个愿望我倒可以帮她实践。”
方倍很是高兴，忽然挂念那两个幼女：”孩子们好吗？”
“托福，读书还算聪明。”
“她们三个人都不是亲人，恐怕你又得从头开始。”
邓融笑，”我有的是时间。”她真谦逊。
方倍细细打量邓融，她好似不大失望，胸有成竹，一派悠然，莫非一切都在她意料之中。
什么，方倍起疑，她掌握了什么？
这次，邓融赠送名贵衣物给方倍，方倍大力推辞，”我用不着”，”你看看，都是你常穿的白衬衫卡其裤”。
是，这些是千余美元一件的白衬衫与卡其裤，方倍只得收下。
告别时邓融忽然伸出手来想抚摸方倍头发，方倍愣住，邓融及时缩手，她有点尴尬地说：”我们再联络。”
方倍拎着大包小包回家，大力吞一口涎沫，对她那么好，有什么企图？
这次想摸头，下次也许是肩膀？方倍忐忑，但随即笑出声来，太多疑啦。
她这个中人之姿，中人之质大可放心，女子，越美丽，才越危险。
回到家，她坐到书桌前疾写：”一个人与一本书一样，均有结局，写这个结尾，是那个人本身，不是际遇，结尾要顺理成章，舒服坦贴，很多人，到了中年，已可预知没有结尾，像大城市最贫穷一角男子公寓三零七号房的庄士顿……”
“庄士顿买卖小量毒品，欠债不还，一日被殴，不见了半口牙齿与一条手臂，从此更加潦倒，没有人记得，童年的他，金发蓝眼，曾在教会唱圣诗；先后两张照片胜过千言万语。”
写毕，方倍松口气，有种难以形容快活感觉，她固然喜欢写作，可是更爱完成作品之后的满足感。
她翻阅英文报章，看到聘人广告：”征东南亚通讯员，需有相关文凭及工作经验，谙国沪粤语者优先考虑。”
方倍眼前一亮。
这份工作是优差，不但提供住宿，且包来回飞机票，可是，方倍还不够资格。
假使她新闻系毕业，有三年工作经验，又真谙流利华语方言，她就可以申请。
方倍脑海中闪过一个念头：可否夸张一点，在履历上加油加醋，以便达到目的？
学校里一位讲师，年年毫无人证物证地宣称他的论文已提名诺贝尔经济奖项，又时时有男同学向女友暗示，已获大公司如微软苦苦恳求加入。
夸张促销是否可行？
方倍蓦然想到养父母的遭遇：也是这样开始的吧，开头只是为着面子，多讲一两句，接着，因获得良好反应，一步一步，朝谎言陷阱走进，终于，借此获利，更加不能自拔。
方倍惊心，不可以！她把聘人广告丢到一边。
冯乙找她：”方倍，可看到英语报上聘人广告吗？”
呀，怎么没想到，冯乙才是适当人选。
“我已去信应征。”
“什么，你要离开华文？”
“是进步向前的时候了。”
方倍鼓励他：”马到成功，水到渠成。”
冯乙笑：”你这人，口气像老油条。”
“好话谁不爱听，我终于明白颂词不嫌多。”
“一年前见你，你像毛毛头，今日，又太过老练。”
方倍故作遗憾，”您老怎么都看我不顺眼。”
“你不反对我往东南亚工作？”
“往哪里都只是十多小时航空旅程，你要见的人一定见得到，你想做的事也一定做得成。”
冯乙点点头，”事情十划还没有一撇呢。”
他与方倍到一家叫”五道甜点”的餐馆，那里，前菜及主菜都是甜品，叫本来不十分嗜甜的方倍完全倾倒，吃完五道菜，起码吸收三千卡路里。
可是甜品，尤其是巧克力，叫人心中乐孜孜。
方倍吱吱喳喳说着她的童年往事。
——”我最早记忆，是幼稚园第一天上课，拉扯着不让母亲离去，老师要转移我的注意力，便给我一块积木，说：‘这是红木做的，红木比水重，遇水会沉’，我一回头，母亲已经离去，我痛哭失声。”
冯乙笑而不答。
方倍回家休息，她企图再度回忆，可是一点也想不起被领养之前的日子。
她叹口气入睡。
第二天到报馆时候，看到方舟专栏样板，大吃一惊，连忙找编辑。
“这张照片刊错，这并非本人。”
助编还否认：”不是你是谁？”
方倍既好气又好笑，”这是邓融女士。”
助编这才吓一跳，细细端详，拍着胸口说：”幸亏发现得早，可是你看，多么相像：同样脸型眼神。”
方倍笑说：”我也希望像柏太太——”
忽然停止说话，她坐下把两张照片细看，真的说不出相似，平时不觉得，因为一个是督印人，另一个是小小撰稿员，地位悬殊，且衣着打扮也相差甚远，今日才发觉瘦却后的王方倍与邓融同样有着长方脸。
助编说：”我马上改正照片。”
方倍轻轻说：”虽说本市华文报只得八千销路，可是我们要当它八十万那样做，你说可对，请恕我直言。”
助编脸红，”你说得对，我完全明白。”
方倍拿着两张护照相片回家，想了半天。
她取出一张大卡纸，钉在门上，拿起笔，在纸中央写了一行大字：”柏尔曼聘请王氏夫妇担任装修工作。”
一切都从这个关键开始。
她自中心点划出一条线，注明：”二十一年前，王氏领养孤女方倍。”
这两件事有什么关连？
方倍又写下：”柏夫人邓融有一个失散小妹，年龄与王方倍相仿。”
方倍再写：柏夫人到处寻找这失去的妹妹，但三名可能性女子都已排除血缘关系。
方倍放下笔，呆视大卡纸上字样。
忽然之间，她上前写上：”假设王方倍也是柏太太心目中的可能性人物。”
方倍跌脚，恍然大悟，邓融利用她人力物力，在人海中寻找亲妹，四处撒网，已包围了几个热门人物，而她王方倍正是其中一名。
她却懵然不觉，一路还帮邓融寻人。
邓融一早已经找到了方倍，邓融因寻找方倍才与王氏夫妇这对养父母接触，借此观察方倍。
方倍跳起大叫：”我明白了！”
谁是方倍的读者？没有人，她号称读者云云完全是一种借口，邓融一心想接近方倍。
可是方倍有无可能与邓融是姐妹？
方倍双手颤抖，她斟出一小杯白兰地，仰头喝下，略为镇定。
一张张碎图渐渐拼拢，方倍看到一幅比较完整图画：一切因邓融寻人而起。
啊是邓融精心设计的图则。
背后，王家三口不知被私家侦探查探多久。
“王氏夫妇领养王方倍，但是女孩并不知非亲生。”
“王氏夫妇号称建筑师，事实校方并无录取纪录。”
是方倍累了他们。
“王氏代理古董建筑材料全部属假，无一是真。”
因此揭发王氏经营上纰漏。
方倍睁大双眼，一切因她而起，她却懵然不觉，她像出了窍的灵魂，见街上人群围观，也挤上去：”什么事？车祸，有人倒毙？”一看，才发觉地上躺着的正是她自己，魂飞魄散。
方倍张大嘴巴，金鱼般喘息。
要证实此事，并不困难，多谢科学。
她撕下门上卡纸，强逼自己休息。
到底年轻，还是睡着了，可是一直做乱梦，忽尔看见邓融同她说：”父母久无讯，早已不在人间”，转瞬间又看见有人把襁褓中的她拎出去卖掉，清晨惊醒，比没睡过还累。
方倍轻轻取出一只杯子，上次与邓融喝茶时，她趁她不觉，收在口袋里，上边染着邓融少许涎沫，已足够验证。
方倍与邓融何其相似，二人都具心计。
方倍似听见一个小小声音在她耳边说：倍，随它去，不要追究，你答允过前程最重要，你何苦掀揭旧事，向前走，莫回头。
忠言逆耳，第二天一早，方倍带着样本到化验所，她付了费用，化验师对她说：”两个星期后可得结果。”
那么久！
不过这一段时期方倍也没闲着，她忙着写功课，应付测验，陪坤容添置婴儿用品。
方倍到东南亚探视，她同时见到养父母，两人气色都很好，他俩的新居美奂美仑，在一间大厦顶层，可以俯视整个河港。
王正申对女儿说：”我头发全白了。”
方倍知道该怎么回答：”只是鬓脚一点白，不知多潇洒。”
王正申哈哈大笑，这样说：”真没想到东南亚做生意如此容易：客户疏爽大方，愿意花费，绝不斤斤计较，我已把佣金调高到百分之二十。”
孙女士也附和说：”因祸得福，只是天气惩罚性炎热，全年冒汗。”
“小倍，过来陪伴父母，转转环境，人会聪明。”
方倍真想回家过着同以前一模一样的无忧生活。
但是她已经长大，她的世界也已经转变。
新任管家亦是烹饪高手，做得一手好沪菜，各式小点尤其美味，有一款粉红色糖馅糕点，咬下去，会叫人”嗯——唔”一声，叫什么？叫做”心太软”，到了这时，方倍决定把美丽的沪语学好。
假期完毕，王正申问：”还喜欢吗？”
“我已习惯北美小镇宁静生活。”
孙公允笑，”口气比我们还苍老。”
方倍发觉他俩如注射过类固醇及荷尔蒙，伤口已经完全痊愈，他俩生命力何等坚壮。
方倍没有问任何问题，吃喝玩乐一番，打道回府。
她为坤容一家精心选购了若干民族服饰，但是来接飞机的却是冯乙。
“那边民生、经济、环境如何，请即转告，我已找到新职，日内将赴该市。”
方倍低头不语。 ？？？？？ ？？
？？ “你好像有点累，我先送你回家。”
方倍轻声回答：”那里人挤人，马路上肩膀相擦，如过江之鲫，市面繁华到极点，还有，人非常聪敏，十分崇洋。”
冯乙笑，”我要听的就是这一句，那我就扮洋人好了。”
今日的方倍已习惯离合，尽管不舍得，面子上也不露出来。
回到家，管家走出，”快去沐浴洗尘，我做了烧牛肉。”
冯乙知道他亦有份，大声欢呼。
老好瓜达露比拉住方倍的手走到一角，紧张地说：”电话录音上有化验所留言，说‘报告已经出来’，小倍，那是什么报告？”
呵，终于有结论了。
管家拉着方倍的手，声音微颤：”小倍，你可以告诉我，那不会是验孕报告吧。”
方倍一怔，嗤一声笑出来，拍着瓜的肩膀，”不，不是。”
管家松口气，又有点失望，”你与冯先生没有更进一步？”
方倍拉下脸来，”这是我的私隐。”
冯乙扬声：”这烤牛肉可否给我带回家夹三文治？”
管家连忙去招呼贵客。
方倍沐浴更衣，匆匆前往化验所。
化验师一见她便说：”王小姐，你来了，报告在这里。”
方倍心跳忽然加速，她静静坐下。
化验师对她说：”两个样板，比较因子，你想知她们是否姐妹。”
方倍答：”是。”
化验师说下去，”答案是不，她俩不是姐妹，姐妹因子有七十五巴仙吻合。”
方倍张大嘴巴，又合拢，她垂头，不知是失望还是放心。
但是化验师还没讲完，他说：”两个样板的提供人不是姐妹，是母女关系。”
方倍像是迎头被一个强达一百八十分贝霹雳打中，耳膜嗡嗡响。
她双膝发软，”不，不可能。”
化验师轻轻说：”去氧核糖核酸不会说谎。”
方倍努力站起，取了报告，走出化验室大门。
她往东走，半响，抬起，咦，这不是停车场，又转头往西走，可是她在一家咖啡店前停步，车子在什么地方？
方倍抬起头，只见红日炎炎，她眼冒金星，走进咖啡室，叫了一杯热茶。
方倍心酸落泪，这种事发生在别人身上听着蛮有趣；什么，你们不是姐妹，你们是母女？好不复杂，空间发生什么事，愿闻其详……
这次，她是当事人。
邓融与王方倍是亲生母女？二十六岁的她如何生下二十一岁的她？
可是，你会说谎，我会说谎，遗传因子不会说谎。
方倍沉思，这么说来，邓融不止二十六岁，她隐瞒真实年龄。
为什么？怕将近一百岁的柏尔曼嫌弃她年纪太大？
女性为什么要瞒岁数？先是因为生理原因：只有年轻女性才有生育能力，可与男性繁殖�