“这种时候，不……不该再让爹操心。”苏晚鼓起勇气，抬头，“以后我不会再做让爹担心的事。”
毕竟最疼这个女儿，见她如此，花若水心头顿时软了，长叹一声：“你这丫头……”
苏晚竖起耳朵准备挨训，不料他却似自言自语地道：“原本应送你去连城，但如今多事之秋，连城已成众矢之的，终究危险。而镜花楼路途遥远，途中未必安全，留你在聚宝山庄，又怕你受人欺负。唯有慕容潇潇，或可托付……”
苏晚恍然：“所以爹才会直截了当说出下毒的事，好让他尽快解决，才放心让我住在那里。”
“不错。”花若水点点头，目中露出赞赏之色，“晚儿很聪明，明白爹的苦心。爹看得出慕容潇潇待你不错，你该也看得出来。既然不愿嫁给连玥，不如……”
苏晚皱眉：“爹！”
花若水了然一笑：“罢了，此事不急，还需先查出下毒之人再说。”顿了顿又道，“爹本欲今日便回，但既出了此事，只好缓缓。慕容潇潇若真在意你，不出三日，必有结果。”
苏晚撇撇嘴，心想老爹这回你看走眼了，从慕容山庄到这里都不止三天，他昨天才走，怎么可能在三日内赶回来？
但事实比想象更具说服力，只过了两天，慕容潇潇派来的信使便出现在聚宝山庄。
花若水看过信，只是微微一笑，便对使者道：“有劳信使，你可先行回庄回复慕容庄主，就说花某不日即会前往。”
看送信人匆匆走掉，苏晚郁悴：“真要去啊……？”
如果慕容潇潇效率再低一点，送信的人再懒一点，花若水急着走，说不定因为等不及只好带她一起，现在幻想如同泡沫，破灭了。
花若水斜睨她一眼：“晚儿答应过爹什么？”
苏晚不说话了。
认命地当成包袱被送到慕容山庄，宾主坐定，气氛竟然出奇的融洽。
花若水丝毫不提下毒的事，慕容潇潇也客气而礼貌地寒暄着。
苏晚扮了许久花瓶，几乎快要睡着的时候，才听花若水似不经意地道：“花某此来，一为感谢，二为辞行。”
慕容潇潇笑容清浅：“花楼主为何如此说？”
“多谢慕容庄主这些日子对小女的照顾，但如今镜花楼多事，花某不能久留江南。今日见过慕容庄主之后，便要启程。”
苏晚惊奇地睁大眼。
不是说要她留在这里么，怎么又要走了？
慕容潇潇微微错愕：“花楼主今日便走？不在慕容山庄多留些日子？”
花若水轻叹一声；“莫问无辜身死，我这个当爹的，自然希望尽早查明真凶，替莫问报仇。”
“在下与花兄相交一场，花兄过世，花楼主的心情在下很明白，有任何用得到在下的地方，尽管吩咐。”慕容潇潇起身，“花楼主初来慕容山庄，当日应诺之事本想过些时候再提，但花楼主行程匆忙，在下现在便给花楼主一个交代。”
说完，他面向厅门，轻轻拍掌。
很快有人捧着个盘子走进来。
盘子上似乎是一个方盒子，用红绸盖着，看不到里面的东西。
苏晚不由自主地握了握拳，心中默念：千万不要是人头，千万不要是人头……
但好奇心作祟，眼睛完全无法从红绸上移开。
慕容潇潇走上前，伸手揭开红绸。
四四方方一个锦盒，没有盖子，里面也没有惊心动魄的东西，只托着一个小巧精致的银碗，碗中是些褐色粉末状物体。
花若水站起来。
不等他开口，慕容潇潇已指着银碗里的粉末：“这些是熬制后的噬心草粉，不沾水时无毒。”
小碗银亮，的确没有发黑的迹象。
慕容潇潇又回到桌旁，拿起方才喝过的茶杯，将茶水倒了些在碗中。
粉末很快溶解，同一时刻，银碗自中心开始，迅速变黑！接着，一股似花非花的香味弥漫开来。
苏晚惊了。
慕容潇潇让人将锦盒拿出去，又挥手让厅里的弟子仆从退出去。
“噬心草产自南蛮，原为入蛊之用，想不到竟出现在江南。”花若水点点头，“何人所为？”
“药是管家每日亲自去取，由锡兰在厨房煎熬之后，送到小晚房中。其间，除了管家，唯一触碰过药物的，就是婢女锡兰。”
“哦？”
“回庄之后，我只说小晚很快就到，命人煎药，随后派人暗中注意他们二人，并分别在取来的药和煎好的药中试以银针。我在煎好的药中试出毒性，曾怀疑锡兰，但后来检查药包时无意中闻到异香，才断定是管家所为。而后，管家也供认不讳。”
“慕容庄主刚才一试，是否想说明，此物沾水即成剧毒，因此在入水之前，即便是银针也试不出毒性？”
“不错。噬心草有异香，但用毒之人十分小心，每次用药极少，才令服药人无所察觉。在下若非早年随家父外出时见过此草，也无法分辨。”
苏晚讷讷插嘴：“我闻到了……香味，以为是你怕我觉得苦……原来……”
慕容潇潇怔了怔，随即苦笑。
花若水却目光一凝：“晚儿初入慕容山庄，花某想不出贵庄管家有害她的理由。”
“此事……也是在下之过。”
“如何？”
慕容潇潇看看苏晚，略一犹豫，才低声道：“有人将小晚的身份泄露出来。”
花若水站起来，面色几不可察地变了变，但很快恢复：“管家呢？”
“死了。”
“你杀了他？”
“他若不死，小晚的身份便无法隐瞒。”慕容潇潇垂眸，“管家一向忠心，只是太过耿直。”
花若水却淡淡一笑：“甚好。”
情恸
作者有话要说：修文。（咬牙切齿）苏晚坐在那里，听两人说话声音越来越低。慕容潇潇被花若水的背影拦住，看不到表情，但花若水的声音却突然清晰地传入耳中。
和这老狐狸爹相处久了，从口气都能听出喜怒。如今听“甚好”这两个字，就知道他心情不错。看来，他已认可了慕容潇潇的解释。
但她仍忍不住问：“萧潇，我跟李管家不太熟，他为什么要下毒？”
“是受人指使。”慕容潇潇想了想，“不过今后不会再发生这样的事。”
“哦……”苏晚本想问问是谁指使，但想到自己一出江湖就被人跟踪追杀，又觉得江湖人实在不可理喻，便作罢。
花若水走过来，牵起她的手，交到慕容潇潇手中：“此事既了，花某也该启程。晚儿就暂且交托于慕容庄主，相信慕容庄主必会妥善照顾。”
交托就交托，这架势算什么？苏晚浑身不自在，又不能挣开，准备怒视老爹，但一抬头，却撞进慕容潇潇凝视的双眼。
慕容潇潇握住她的手，目光中是看不懂的情绪：“我会的。”
苏晚很单纯，但不愚蠢。这样的眼神这样的口吻，怎么听怎么觉得暧昧。
忽然明白了老爹的意图——留在慕容山庄固然安全，重要的是还可以日日相处培养感情。
她就这样被卖了。
花若水走了，苏晚被留了下来。
慕容潇潇仍是天天陪着她，但知道了老爹的用心，苏晚再也恢复不到过去的坦然，说话也拘谨很多。
这一日，苏晚洗漱完毕，走出房门，就看到慕容潇潇迎面走来。
“小晚，早。”
“早。”
“昨晚睡得可好？”
“好。”
这些话几乎每日都会重复，苏晚早已习惯，正准备等他继续说“今天天气很好，不如一起散步”，然后爽快地拒绝，却听到了新版本。
“前几日你说喜欢皮蛋瘦肉粥，我让厨房炖了些，拿来给你尝尝。”慕容潇潇笑着，变戏法似的从身后提出个小罐。
闻到香味，苏晚临阵倒戈，在嘴里含了半天的一个“不”字，出口却成了：“好啊。”
慕容潇潇含笑牵起她的手，一起走进屋。
把小罐放在桌上，将倒扣在罐口的碗取下，香味顿时四溢，充满整个屋子。
罐里已有个白玉瓷勺，慕容潇潇拿起来搅了搅，然后舀了小半碗在碗中，吹几下，递过去：“尝尝。”
苏晚经不起诱惑，接过碗勺，尝一口，点点头，又摇摇头。
“怎么？”慕容潇潇问。
“好像……加了荷花？”
“鼻子太灵，什么都瞒不过你。”慕容潇潇笑起来，轻轻刮了刮她的鼻子，“粥是用荷花瓣煮的。”
她再喝一口，蹙眉：“甜的……？”
慕容潇潇愕然，俊脸微红：“我以为女孩子都喜欢喝甜粥。”
看他尴尬的样子，苏晚忍不住笑，似乎也没那么拘束了：“甜粥我也喜欢，但皮蛋瘦肉粥该是咸的。”
“嗯，明日我让厨子做成咸粥。”
苏晚看看他，忽然瞄到他右手背一道深红痕迹。
“你的手……”
“方才拿来时不甚烫到，不碍事。”
“粥是你煮的？”
“什么？”
“你煮的粥，干嘛非说是厨子做的？”苏晚拉过他的手，“拿罐子怎么会烫到这里，分明是煮粥时放荷花瓣烫的。”
轮到慕容潇潇面色变得不自然。
“用花瓣煮粥，花瓣比粥更容易煮烂，所以需要在粥煮熟后再加花瓣进去继续煮到入味。这么小个罐口，一不小心就会烫手……”苏晚看着那道伤，不期然又想起那张疤痕狰狞的脸。
怔怔看了许久，终于忍不住伸出手指，小心地在伤痕旁抚过。
只是下意识的举动，她却未想到，在慕容潇潇眼中，竟成了一种暗示。
手指划过手背，轻轻的，缓缓的。
他忽然再忍不住。
起身靠近，低头触上她的额，不过是瞬间的事。等她惊愕抬头，他顺势将她揉进怀里，瞬间侵入。
“唔……”苏晚连忙伸手推他，却如蚍蜉撼大树。
力气太小，武功太差，连自卫都显得羸弱。
小小的挣扎得到更加激烈的回应，压抑太久的渴望被释放，汹涌如惊涛骇浪。
他拼命告诉自己要忍耐，不能吓坏了她，但行动已不受控制。
但下一刻，怀中的人突然停止挣扎。
他猛地一惊，立刻清醒。刚想放开她，门外忽然传来急促的脚步声。
“回禀庄主，有客到。”
他立刻重新将她揽到怀中，心浮气躁地挥挥手，头也未回：“不见。”
“庄主……是孟姑娘。”
慕容潇潇神情忽变。
片刻后，声音已平静得一如往常：“请她入厅等候，我随后就到。”
通报者走了。
怀中的人垂着头，不言不动。
“小晚……我……”他想解释，却不知如何开口。
想告诉她，是我一时冲动，你别放在心上。但那一刻分明是期待已久。
想对她说，我喜欢你。但事实摆在眼前，她怎会相信他？
长久的沉默，却在又一声通报中被打破。
“庄主，孟姑娘已在大厅，问庄主何时能到。”
慕容潇潇长长吐一口气，看了苏晚一眼：“知道了。”
他转身走到门口，却又停下：“小晚，抱歉，我很快回来。”
直到脚步声消失很久，她依然未动。
唇上最后一点余温淡去，冰冷随之而来。
桌上的粥已冷，清香仍在屋里似有若无地盘桓。
她知道他一直对她很好，但她对他却无法如对那个人一样。
感情本来就是很奇怪的东西，哪怕发生同样的事，对不同的人而言，还是不一样的。
那个人也曾如此，而她惊异之余，竟还有小小的欣喜和期待。
对他，却只觉得抗拒。
她知道自己并不讨厌他，却无法爱上他。
注定要伤他的心，却不知如何开口。
两个人的爱情，是蜜糖。三个人的爱情，是毒药。
表妹
呆呆看了会儿桌上的粥，苏晚打起精神走到门口叫人。
不多时，宜芝垂着头进来：“姑娘有什么吩咐？”
锡兰和宜芝是奉命服侍她的人，苏晚对她们不甚了解，只知道锡兰活泼爱笑，宜芝温柔恬淡，却未发觉，今日的宜芝连声音都显得清幽。
苏晚勉强笑笑：“麻烦你，帮我把粥拿出去好吗？”
“是。”宜芝低低一福，收拾了粥碗就走。
“等等，你的声音怎么……”苏晚叫住她，绕到面前，托起她的下巴，“怎么哭了？”
那么一句话，宜芝却受惊似的慌忙退开一步，抬手很快擦了擦脸：“没、没什么……”
“是不是有人欺负你了？”
“不，没有……”
见她非不肯说，苏晚也无法，却忽然想起一事：“对了，锡兰呢？回来以后怎么没见过她？”
宜芝蓦地抬头，复杂的神情一闪而过，很快又低下头去：“婢子……不知道……”
“你们不是好姐妹么？她去哪儿了你也不知道？”苏晚看着她避若蛇蝎的神情，忽然觉得意兴阑珊，“算了，你出去吧。”
侧身让开路，下一刻，宜芝却猛地跪倒在地！
“姑娘！求你，救救锡兰！”
苏晚一惊：“锡兰怎么了？”
“那日庄主发现给姑娘喝的药中有人下毒，一怒之下命人将锡兰带走，锡兰就……就一直没有回来……”
苏晚怔住：“怎会……不是管家下的毒么？”
“婢子不知道……药中的确试出有毒，但锡兰与婢子一同进慕容山庄，又从小一块儿长大，婢子可以对天发誓，她绝无谋害姑娘之心！求姑娘请庄主……请庄主放了她……”
到此，声音呜咽，说不下去，唯有俯身重重磕头。
刚磕到第二下，苏晚已一把将她拉起来：“不要这样！没事的，我去找萧潇！”
“姑娘……”
“你等我！”
说完，再顾不得考虑与慕容潇潇见面的尴尬，风一般卷了出去。
刚才听他让人带那个孟姑娘去大厅，那个孟姑娘听起来来路也不简单，应该没那么快走。
但到了大厅，已是人际杳杳，跟还在厅里打扫的仆从一问，才知道那姑娘非但没走，还打算住下来，慕容潇潇正带她去后院。
于是又跑回后院。
刚靠近书阁，迎面走来一群人，走在最前头的是一男一女，女子轻声说着话，男子微微低头，含笑倾听，还不时接上几句。
云轻风软，丽日佳偶。
两人之间的距离很近，神情语态都如此自然。此情此景，决不适合第三者插足。
但苏晚根本没注意，只是看到慕容潇潇便直奔过去。
气喘吁吁一开口，气氛破坏殆尽：“萧潇，我有事问你。”
女子愕然抬头，看清苏晚的脸，又是一阵愕然。
慕容潇潇完全没料到苏晚会主动来找他说话，眉眼间是掩饰不住的惊喜：“小晚？”
苏晚还未说话，他身旁的女子已扯住他的衣袖：“表哥，这位姑娘是……？”
声音婉转，如悠扬的小提琴，苏晚仿佛这才看到她，忙打招呼：“呃，我叫苏晚，孟姑娘你好。”
女子好奇地睁大眼：“你认识我？”
“不是，今天刚听说，我是萧潇的朋友。”苏晚如实回答，还不忘对她友善地一笑。
“潇潇？”女子勾唇轻笑，“表哥，似乎从未有人如此称呼过你。