云浩道：“你这一问我倒想起了，最近是有些衣着奇怪的商人来到城里，可是看不出是做什么生意的。你是不是遇到了什么？”
少卿点头道；“那这样我就大概明白些了……云浩，你不用着急，结亲这件事，也许还有变数。”
云浩奇道：“怎么，这两件事有联系？”
少卿笑道：“我们现在对于阻止结亲已是无能为力，不过难说有他人也在着急。”
云浩恍然：“不错，马殷的死对头，大理段氏。他们肯定也知晓了联姻之事，呵呵，应该会比我们更着急，如此——。”
“如此看来……会有好戏要在这兴王府上演了。”少卿走到溪边，轻轻抚弄着堤上柳枝，接过云浩话头，慢慢说道。
语彤已经整整游荡了一下午，烈日炎炎下不知方向的迷惘让她感觉非常眩晕，已经向十来个路人打听过了，能人异士在他们眼中，要么是算命测字的神棍，要么是武艺高强的大侠，根本没有她想找的所谓有仙风道骨的隐士。不过话又说回来了，高人隐士也大抵不会在这闹市中出现吧。忙了半天，白费了一番力气。就目前看来，见多识广的人，语彤就只知道一个，那个跑得没有了影的刘少卿。看来还得去找他才行。但人海茫茫，他在哪儿？
正寻忖着，忽然感觉有人拍了拍她的肩。转头一看，却是个慈眉善目的陌生中年女人。
“小姑娘，你可是来找人的？”对方和善地问道。
“是啊，我来……找亲戚”，语彤讪讪的不知怎么回复。
“我看你在这里转悠半天了，找着没有？”
语彤失落地摇摇头，叹口气，“大概，他们搬走了吧。”
“唉，我也是来找我侄女的，半个月前跟人跑了，也不知是死是活……”那女人一脸艾怨。
语彤也不知如何安慰，打了几句寒喧，正要离开，那女人却拉住她道，“姑娘可认识一个叫秀莲的年轻女子？”
语彤有些诧异，心道怎么问起我来了，便摇头说不知。女人叹道：“我这见天的找人，都糊涂了，方才想起茶饭未进，小姑娘，我这累得走不动了，你能不能代我去找点干粮充充饥。”
语彤心想自己也饥肠辘辘了，于是便应允道：“我们一起去吃点东西吧。”
那女人感激地点点头，两人一起走进饭馆。才坐定，女人道先去如厕，一下子不见了人影。
片刻，茶饭端了上来，那女人却没再露面，语彤也不等了，自己先填饱肚子再说。正吃着，门外人声喧哗，接着走进几人，却是对着语彤而来，还未及她反应，先前不知所踪的女人却跳了出来，抓着语彤对众人道：“她就是秀莲！！”
六
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直到被架上了马车，语彤都没弄清楚是怎么一回事，为什么就这么被稀里糊涂地当成了另一个人。可这些人都不容她分辩的，还好车里另一个小姑娘见语彤惊慌失措的模样，才告诉了她事情的原委。
原来皇宫里半月前跑了一个宫女，上面责罚下来要人，管事的急了到处寻找。而方才那个女人，正是宫里管丫头的大娘，她正愁交不了差，忽见穿着宫女服的语彤，又认出衣服正是秀莲的，这才不管三七二一，拿了交差。难怪刚才那女人说了，让语彤要么承认害了秀莲，要么乖乖跟她回去。这下语彤才明白那话是什么意思。如今被人困住，也只能走一步算一步了。
马车行了许久才停下，从车里跳出来时已是华灯初上，语彤终于见识到了传说里皇帝的深宫。
只见烛火点得辉煌，与这些日子来语彤在民间看到的灯光大相径庭。古时候的夜晚，其实并不像电视剧里看到的那般繁华，到处都是昏昏沌沌的灰暗，就算是镇上，也和现在的乡村野外一样冷清。而现在的皇宫，却是与现代的夜相差无几，每一处的亭台楼阁里里外外都挂满了灯，且造型别致，精巧绝伦，让语彤看得眼花暸乱。也许这里是**，所以并没有很多守卫，一行人绕过两处宫殿后，开始感到凉风阵阵，原来这里靠着水潭，所以在夏季也觉得清凉无比。微风还送来醉人的花香，想必这**最多的便是奇花异草了，继续前行，只见一道银瀑从山边倾泄而下，落入一座大池塘里，塘中开满了盛夏的荷花，在星夜显得柔美之极，池前便是一座小巧的殿堂，顶上镌着“听雨轩”三字。
语彤赞叹着这深宫大院的鬼斧神工，心道若是长年居于此地，岂不是神仙一般逍遥？才稍稍安下心，几人已越过听雨轩，来到了堂后一座简朴的别院。
推开两扇红漆大门，眼前一派忙碌的景像却把语彤惊呆了，原本只以为古代的劳动人民都是日出而作，日落而息的，可现在这一群进进出出的人，分明像是机器一样在干活，彼此也没有语言的交流，一切仿佛都已经按部步班，无需多言了。他们有的在浆洗，有的在劈柴，特别是几个身材还没语彤高的小宫女，竟然还在弯腰挑着水往一个偌大的池子里倒，这得倒到什么时候啊！语彤一时还没有从天堂与地狱的巨大落差中适应过来，一行的几个人已经规规矩矩地在院子里站成一排听候发落。
那女人进屋通传了一声，不一会，另有几个女人簇拥着一个年近花甲却精神矍烁的老太婆走了出来。老太婆慢慢踱到语彤面前，上下打量了一番，训道：“你好大的胆子！竟然敢逃出宫去！”未及语彤争辩，旁边那女人已附在老太婆耳边，叽叽咕咕不知说了些什么。老太婆脸色反倒和善了些，不再向语彤问话，只对那女人道：“好好调教，切勿再生事端。”女人诺诺应允，其他人便尽数散去。只留下那女人和一脸迷惘的语彤。
此刻语彤已是疲惫不堪了，几乎没有力气再追问那女人，只定定看着对方。那女人先开口了，道：“不是我为难你，秀莲是这里的宫女，半个月之前跑了，找不到人我这里没法交待，偏生你穿着她的衣服跑到我面前，我看你也是无家可归的，不如就跟我进宫吧，一来我交了差，二来你也有个落脚之处。今后，我也叫你秀莲吧。”说话间却依然是一副和善模样。
除了暗暗后悔乱穿了别人的衣服，语彤已经无话可说了，现在自己就像是砧上的鱼肉，任人宰割，只有先应允下来，才能看看有没有机会逃出去。当下点点头，问道：“那我都在这里做些什么？”
女人见语彤毫无对抗之意，暗自放下心来，道：“你要做的事情我会一样样教你，现只跟你说说在这里的礼数，还有作息的时辰，你可不要忘记。”顿了顿，见语彤不作声，又兀自道：“方才那位婆婆是这里的主事，你可称她为邓婆婆，具体的事情是我来操办，我姓姚，你叫我姚大娘便是，还有另两位大娘，是姓邱和姓潘的，明日一早便可见着，也是这里的管事，大小事情可先与两位管事请教。其余众人各自分工做活，明日我会给你安排，记住了，这里是子夜一更时分歇息，清晨五更就要起床开工，你不要误了。”
语彤心想：“吓，这还有没有点人权的，难怪秀莲要逃跑，还是人过的日子么？”
姚大娘见语彤脸色不满，又安慰道：“做熟也就习惯了，我们还有邓婆婆，还不是一步步这样过来？做得好，主子有赏的，还能攒下点私房钱带给老家的。”语彤更鄙夷了，心道：“还给我描述职业发展前景啊，切，别说我到你这个年纪当管事了，可能就这么两三年，我就给你们折磨死掉了。”姚大娘察言观色，不再诓语，遂问道：“你可还有不明白的？”语彤懒懒道：“没了。只有一个问题，我今晚睡哪？”
天色微亮时语彤便被一阵喧哗声吵醒，猛然想起该起身干活了，现在自己已是奴婢，必须得忍气吞声才有立足之地。慌忙坐起，却怎么也找不着鞋子，抬头看时，自己心爱的耐克鞋正被几个宫女争来夺去的把玩，想是她们没见过此等稀罕的玩意。
语彤很是生气，一把夺过鞋子道：“还给我，有什么好看的！”那拿着鞋子的宫女见她新来便如此张扬，板着脸欺到她身前，道：“看来你是不懂这里的规矩了，还是让我教教你罢。”说完一个巴掌就扫了过来。
语彤莫明其妙挨了一记，脸上火辣辣的生疼，想到从小到大还未受过如此委屈，眼泪就止不住流了下来，脸上却是依然倔强，扬起头，狠狠瞪着那名宫女。那宫女见她不服软，更来劲了，伸手就过来抢她的鞋子，口中嚷道：“把你这妖物烧了去！看你嚣张！”
此时旁边另一宫女连忙拉住道：“时候不早了，大家赶紧去干活吧。”说罢对那宫女道：“月华姐别生气了，姚大娘马上就要过来，稍后再理会她。”那宫女月华忿忿喝斥了几句，转身离开了。劝架的宫女走过来，把语彤扶起道：“月华是这里的大姐，我们都挺怕她的，你没事就不要去惹她了。”
语彤含泪点点头，道：“谢谢。”那宫女对她笑笑，“我叫舒屏，有什么事就找我，别担心。”
这一上午语彤在充满了斥责声与谩骂声中渡过，她目前的主要工作是晾晒衣物，别看就这么一项简单的工作，那么几个动作，可一会儿下来，腰腿就酸痛得不行。而且语彤根本没有力气将衣物上的水拧干，又湿又沉，举了半天都晾不上去。和衣物一起源源不断送过来的，还有这样那样的责备，让语彤觉得很绝望。更可气的是旁边一名叫宝嫒的宫女，手忙脚快地把一盆盆水往她身边倾倒。有了早上的教训，语彤敢怒而不敢言，心里愈发渴望尽快逃离这里。
七
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中午时分开始用餐，本以为可以坐下来好好休息片刻，才发现原来宫女连吃饭都是站着的，那个盛饭的老太婆就像是把自己家的饭打赏给叫花子一样，舍不得多给点汤水，语彤一边怨恨着这非人的劳役，一边寻找着舒屏的身影。
舒屏不知从哪里弄到了一个馒头，喜滋滋跑到语彤身边，“给你一半。”她取了半个递给语彤。
语彤高兴坏了，劳累了一上午，山珍海味也没有此时的馒头可口。“你从哪儿弄到的？”“呵，送饭的邱大娘啊，她最怕我缠她了。”舒屏得意的说。“你真厉害。”语彤羡慕道。
舒屏道：“我看姚大娘对你也很好啊，新来的一般都是担水劈柴，晾晒衣服可算是轻巧活儿呢，都不会轮到新来的，嘿，姚大娘是你亲戚么？”
语彤摇摇头，“我是她骗来充数的。”她没好气地说。
“这样啊……”舒屏好像有点失望，把手里剩下的一点馒头啃完，正要离开。语彤又拉住她，道：“你别着急走啊，我想问你一下。这里的人是属于什么部门啊，怎么感觉都是苦力？”
舒屏道：“这里本来就是杂役房，是宫里最低等的地方，没有一个人愿意呆在这里的，我们都是没有钱贿赂上边，而且大多都是被买来的孤儿，没有背景，谁肯照顾我们啊。”
语彤道：“那，这样的日子就是没完没了的了？有什么……其他方法可以改善一下的？”
舒屏撇撇嘴，“被折磨死，或是气死，就解脱了。”
语彤还想再多沟通一下了解她的想法，不过舒屏好像不太愿意聊了，只好作罢。
夕阳西下的时候，语彤有点支持不住了，双腿站得麻木不堪，手也几乎脱了臼，肚子的午餐早已荡然无存，体力透支得厉害。只好磨磨蹭蹭地做，好容易又熬到了晚饭时分。依然是红薯糙米，语彤吃得心里窝火，心里还盼望着舒屏找点什么充饥，可惜夜晚灰蒙蒙的，看不到她了。
吃过饭后照例继续工作，可是语彤现在宁愿被打一顿也没力气做了，她蹲在院子角落，看着其他人的忙碌，硬着头皮准备迎接劈面而来的惩罚。
果然这里的人都是见不得别人闲的，不消一刻，一个身材高大的女人气势汹汹地在暮色里走过来。
她像抓小鸡仔一样提起语彤，语彤这才看清她的模样，这分明就是一男人婆，粗眉大眼的，厚厚的嘴唇突起，凭空给人一种很难受的感觉。
“你个丫头，才刚来就学会偷懒了。看来没有我潘大娘的教导是不行啊！”
“我病了，没力气。”语彤虚弱地对着潘大娘说道。
“才刚吃了饭，就不认账说？”潘大娘扬起了肥大的手掌。
语彤都没力气喊叫了，随她吧，反正横竖都是被折磨死，她闭上眼这么想。
没感觉到巴掌打在脸上的疼，还以为自己已经麻木了，睁开眼一看，潘大娘的手被一个小宫女拉住了。——这世上还是好人多啊！
小宫女道：“秀莲确实病得不轻，今儿上午就不行了，晚饭都没胃口吃呢，您就饶她一次吧。”
语彤感激地看着小宫女，正是昨晚睡在她左边的可人，人如其名，是一个很漂亮的女孩子。
可人人俏嘴甜，几句话把语彤说得凄惨到不行，那潘大娘也没再追究，只说可以早点歇息，但明早不可再误工，可人忙代语彤应允，将语彤扶进房中。
才坐下，可人便倒来茶水递给语彤，关切地叫她好好休息。语彤感动得一塌糊涂，连声道谢。可人道：“秀莲你别见外了，我是觉得咱们俩跟她们不一样，你看她们，一个个五大三粗的，那有女孩儿家的样子，以后啊，咱们互相照应着，就不怕她们欺负了。”
语彤想这还真叫人以群分，可人说得没错，这一帮杂役，也不知是天生粗鄙不堪，还是在这里被磨得憔悴了，个个不是面有菜色，就是丑陋野蛮，还就她与可人最为靓丽。话说回来，语彤在班里本来就不比班花逊色，只不过总是一副爱理不理人的样子，不够亲切，可长相还是小美女一枚的。
可人安慰几句后出去了，语彤躺在床板上，朝右边看看，那就是宝媛的位置，想着早上被她欺负，语彤就头疼。这日子什么时候是个头啊。
这是她来古代的第三个夜晚，每一天都过得那么跌宕起伏，第一个晚上在客栈里，有少卿在，还算安稳；第二个晚上迷迷糊糊地进了宫，累得一夜无梦；这第三个晚上，语彤已经没法平静了。她没有哪一刻像现在如此想念温暖的家。妈妈，爸爸，小猫丁丁，还有保姆兰姐……要回去，一定要回去！
睡至半夜，语彤忽从恶梦中惊醒，浑身散了架似的疼，辗转反侧再也无法入睡。右边的宝媛睡意轻，见语彤的声响弄醒了，坐起身来。在黑夜里看了语彤半晌。
语彤心里甚是担忧，不知她