“小的……。小的一定要服药吗？”苏光心慌意乱。
袁行伸出右手，手掌撑开，正面按于桌面，继而灵觉一动，运气于掌，一压而下，又缓缓移开手掌，桌面瞬间应力而陷，烙下一个触目惊心的掌印。
而后袁行看向苏光，沉声问道“你可明白？”
苏光瞪着桌面掌印，顿时心惊胆战，双腿下意识地一颤，继而小退了两步，险些趔趄于地。
“公子，小的愿意服药。”苏光定了定神，当即上前，从玉瓶中倒出药丸，先后一一服下。
“好了，你坐下吧，我还有些事项要交代于你。”袁行见状，缓声道。
“小的不敢，小的站着就行了。”苏光心中对袁行惧意已生，又哪敢轻易的同坐，此时，他只是正身站着，说话毕恭毕敬。
袁行闻言不置可否，“那个朱三爷，我会去处理，以保你无后顾之忧。”
“小的多谢公子！”苏光接声道。
“回头你将此间稍微修葺一番，但朴实些便可，不必过于华丽。日后的业务方面，重点收购那些市面上不常见到的古董之物，尤其是此种玉片，你且看仔细了。”
袁行从怀中取出一枚玉简，递给苏光。
“小的记下了。”
苏光双手接过玉简，仔细地观看了起来，片刻后又将玉简还给袁行。
“至于市面常见的古董，你也可收购，且用以经营吧，但那些稀世之物非但不能出售，且要妥善地收藏。”袁行接回玉简，继续吩咐道。
他又手指烙有掌印的方桌，“我走后，你第一时间将这张桌子处理了吧。另外，你若敢携金私逃，应当知道后果的。”
“是，公子。”苏光心中一凛，再次望了眼桌面的掌印，“小的一定不负公子所望！”
“好了，日后此间便要多麻烦你了，这些金叶子你收起来吧。”
袁行收回两个玉瓶，上楼整理行装而去，留下苏光一人于熟悉而又陌生的厅中呆呆地发愣。
随后不久，袁行在苏光的恭送声中，大步离开了有间住房。
接下来袁行前往朱三爷居所，替苏光还清了债务，并通过一些严厉的手段狠狠警告了他一番，言语中让其隐隐地庇护一下苏光。当然，朱三爷暗地里咬牙切齿，表面上还是信誓旦旦的保证从事。
第10章 偶遇
1205
曲河因河道曲折而得名，发源于壬国最北边的天然屏障大雪山，北南纵贯壬国地境，最后汇入海域，是壬国最大的一条河流。
时值开春，气候渐暖，诸多类如梅溪的曲河支流已然纷纷解冻通流，致使曲河水位上涨，正适合各种船只的来往行驶，是以曲河上千舟齐发，万橹同摆，渔船、商船、货船、游船、客船、脚船相互竞流，放眼望去，一派琳琅满目的繁荣之象。
袁行搭乘的马车于七日后到达雪扬郡的郡城，而这已然是梅溪城马车行，所能提供的最远路程。之后袁行听从车夫的建议，从郡城码头花大价钱包下一艏外表颇为奇特的小型客船，顺着曲河河道一路南下。该客船船底有两个类似风车的木制水轮，船头处竖起两根橹杆，操舟时，双手握住橹杆后拉，橹杆会牵动船板下的机关，带起水轮地转动，从而推进船体稳当地前行。
由于曲河船只云集的关系，行船的速度并不见快，二十来日后，客船穿过壬国的国城所在直辖郡，进入了壬国南部的山河郡。在这期间，每逢休夜而船只搁浅时，袁行都会寻找地方，专注地修行《炼气诀》，故而引气期第二层的修为更加的稳固。
在袁行开始修炼的第二日夜晚，他先细细地参悟着《炼气诀》引气期第二层功法，出于第一层的修炼经验和在段姓男子掌下对浑厚元气的切身体验。原本功法中一些迷惑不解的细节，那时已然能够心领神会，这说明之前袁行对《炼气诀》的判断是正确的。
接下来，袁行通过灵觉感应，发现梅溪城有间住房周围虚空的木属性灵气还没恢复过来，于是便决定用养气丹进行修炼。
养气丹方一入喉，顷刻间便滑至丹田，沉入气团中静止不动，袁行的精神当即进入丹田，气团带动养气丹速度渐疾地旋转了起来。旋转的过程中，养气丹逐渐变小，元气团随之壮大，直到养气丹的丹力发挥殆尽，元气团扩大了近半。
随后又是一粒养气丹入口。。。。。。
然而就在袁行服下第三粒养气丹而催动精神时，丹田的元气团却不再转动了，似乎吸收的丹力已达到了饱和的状态。他只得放弃当晚的修炼，让养气丹继续沉在元气团中，小心翼翼地做着其它事情，感悟功法、重读《上仙杂记》、默记夺魄散手的招式。
直到次日夜晚，袁行试探着再次修炼时，元气团又徐徐地转动了起来……
接下来的日子里，袁行夜间修炼，白天做着其他事情，这些事情只有两件值得表述一番。
其一，袁行将三十二式夺魄散手的手法招式深刻地印入脑中，并实际演练了数遍，只是限于步法的缺失，无法用于实战；其二，袁行去铁匠铺打造了两把样式精美的匕首，并将匕首与博虎散手相配合使用，从而形成了一套新颖的技击招式。
直到用完了贾老所给的全部养气丹，袁行的修为也进入了引气期第二层。鉴于丹药和梅溪城木灵气的匮乏，他决定暂停修炼，继续上路。
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“船家，若是从三通城前往辛国，该如何走法？”
此时腰背包裹，身着一套天蓝色棉装的袁行坐在船头的边舷上，任河风吹拂起衣角和两鬓的发丝。
“小哥只能从南部边境的青茫山脉出关。”年近天命，精神抖擞，头戴羽冠的艄公，边熟练地掌橹，边朗声应道。
“多谢船家了，您跑船很久了吧？”袁行得到了自己想要的信息后，随口问道。
“小哥客气了，老朽跑船已过半生，这条河道，闭着眼也不会走差了。”艄公的神情充满自信。
“既然船家能设计出这种奇特的船只，应该有更好的发展才对。”袁行端详着艄公的拉橹动作，有些好奇地问道。
“小哥正值风华正茂之龄，自然是有所不知，这人生便如行船，总是起起伏伏的，凡事都要讲究个机遇，老朽也曾努力地打拼过……”艄公目中绽放出睿智的光芒，声音却有些无奈。
袁行与艄公有一搭没一搭地闲聊着，艄公果然是操舟的老手，船只行驶在河道的右侧，一路平稳地前进，偶尔他会扭过头，瞧一眼左前方的那艘豪华游船，游船的甲板上，站有一名手执纸扇的少年公子和一名正吹着竖笛的花龄少女。
和煦的阳光洒落河面，波纹中泛起点点耀眼的金光，两岸是陡峭的悬崖，藤蔓垂崖而下，崖顶的林中不时响起虎啸猿啼，以及各种鸟类的鸣叫声。
“小哥啊，接下来的船速便要放慢了。”艄公提醒道。
“这是为何？”袁行疑问道。
“前方要经过一个较为险要的急拐弯，缓下速度可确保船只的安全。”艄公拉橹的节奏逐渐变得缓慢。
“原来如此，那船家且慢点行驶才好，我不赶时间。”袁行言毕，便从船舷处站了起来。
急拐弯形似半圆，就在袁行的船只即将划过时，蓦然“啊”的一声惊叫从前方不远处传来，艄公当即再降船速，轻拉橹杆慢悠悠地晃过拐弯河道的弧度。
袁行定睛往前一看，只见在拐弯河道的另一侧，那艘游船正撞上了一艘停在河道左边的货船，刚刚的尖叫声应当是那名吹笛少女所喊。
游船的甲板上已然不见了少女和执扇公子的身影，应当是受到惊吓后，躲到了船舱中，船夫们正紧操着游船后退，从货船旁边拐过，很快便远离现场而去，只是其行驶的速度，较之刚才慢了许多。
浮光烁金的河面上，一把竖笛随波沉浮。
当然让袁行在意的是，从那货船上接连传来的兵器交击声和人发出的惨叫声，他偏头看了艄公一眼，见到艄公一幅镇定自若的模样，不由得心底暗自佩服，当下道“船家，慢慢行过去吧。”
“好的。”艄公在见到袁行淡然的反应后，也知道他是有绝技傍身的武者，当下专心地操橹前行，脸上很是平静。然而袁行却能清晰地听到，艄公口中一道轻微的叹气声，他不着痕迹地摸了下袖中绑着的匕首，有意无意地注视着震动不已的那艘货船。
此时，货船上的兵器相击声戛然而止，船舱内响起一道嘹亮的怒喝声，“哪里逃？”
一名手拿弯刀的灰衣男子破舱而出，左脚一踏船舷，便向悬崖上腾跃而起，与此同时，货船中追出一名手执利剑的白衣男子，紧随其后地向上腾起。
灰衣男子待一口气劲即将用尽时，便双脚互踏，人又拔高了许多，同时左手抓住一条藤蔓，右手的弯刀往后一划，一道黄色刀罡向灰衣男子一斩而下。身在半空的白衣男子当即举剑上挥，一道尺许长的蓝色剑芒一迎而上。顷刻间刀罡剑芒相互碰在一起，“轰”的一道响声，震得山林中的鸟类纷纷拍翅惊飞。同时一片耀眼的黄蓝两色光芒当空爆开，一闪一闪地消散。
受荡开的罡气能量一震，灰衣男子在无处借力之下，不由得往后一翻身，随后稳稳地落在船板上。
此时，灰衣男子左手将藤蔓往下一拉，右脚一踏崖壁，整个人重新上腾，接着双脚互踏，身子继续拔高，左手一拉崖顶树梢，便往林中一窜而入。白衣男子见状，再次一展身形，向上蹦起，片刻后也闪进了崖顶树林。船板上四名内劲武者和两名化劲武者，纷纷跃上石壁，随即手抓藤蔓，攀崖而上，随着白衣男子紧追而去。
河道边一片狼藉的货船上，只留下了惊慌失措的船员、数具尸体和一船的货物，随后不久，那货船也急匆匆地远离了现场。
袁行凝望着货船上发生的一切，心中颇为震撼，“罡劲武者！”
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山河郡南邻辛国，由于两国一直有商贸往来，是以在壬国诸郡的排名中，山河郡的富饶程度仅在直辖郡之后，也是壬国国廷最为倚重的赋税大郡。
而三通城作为山河郡的郡城之地，自然也是壬国屈指可数的大城。从艄公口中得知，自三通城出行，前往壬国边关所在南宁城（也叫南宁关），再翻过青茫山，便可抵达辛国边境。故而袁行打算在三通城用过午饭后，便雇佣马车出发。
三通城码头人头攒动，其中更有许多头束巾帻，皮肤细腻的异地人士，估计是辛国的一些商贾之流。袁行一下船，便有三五名脚夫围了上来，殷勤询问是否需要相关的服务，之后他在一名脚夫的引领下，走过两条街，来到了一处类似酒楼的所在。
这家店面简洁的外表上，没有醒目的招牌，只在门楣上雕着“三通两动”的行楷字样，门框上刻有像对联又像口号的两行文字“动手不杀生，动口只果腹。”
袁行看得疑惑不解，当即走了进去。
店内食客盈座，一名小二在安抚完柜台边一干看似在待位的食客后，上前招呼“请问客官，您是要打尖吗？”
待袁行点了点头，小二又道“很抱歉，目前鄙店的客座已满，您需要待位排号吗？”
袁行心中略一沉吟后，开口道“没关系，我等一等吧。”
“好的，这是您的待号牌，请您拿好，鄙店会按号排座。”小二将一块写有一个“六”字的圆形小木牌递给袁行。
袁行接过木牌，便走到柜台边静静地等待起来。
第11章 结识与同行
1206
待位的同时，袁行也在暗中观察起了店内的诸多食客，却发现该店的饮食方法与一般的酒楼颇有些异同之处。
食桌上见不到筷子、汤匙等饮食用具，菜品中也没有素菜和汤类，而尽是一些烤制的猎物和唯一的主食全面馒头，酒水似乎也只有一种，食客手上戴着油纸手套，方便撕下烤肉和拿用馒头。
许久后，小二高喊道“五号的待位客官在哪里？”当下袁行边上，便有一男一女将木牌交给小二，并由小二领至空出的方桌处。
似乎小二仍记得六号的食客仅有一位，片刻后又来到袁行面前，询问是否愿意与五号的两人一同合桌用餐，袁行自然是点头答应了。
袁行方一入桌，那位嘴角长一红痣，二十多岁的青年男子，便两手一拱地含笑搭茬“这位兄台请了，鄙人姓张，单名一个扬字，不知兄台如何称呼呢？”
袁行闻言，也不好急着点菜了，当下道“在下袁行，见过张兄。”
“袁兄客气了，我来替袁兄引见一下。”张扬手指身旁那位样貌清秀的花龄女子，“这位是王玲王姑娘。”
袁行当即道“在下见过王姑娘。”
“支公子客气了。”王玲笑吟吟地回道，声如黄莺，娓娓动听，但眉宇间却隐隐散发出一股英气。
接下来，袁行拒绝了张扬同餐的邀请，独自点了一份手撕鸡和一小壶该店自酿的美酒“山河情”。用餐的过程中，张扬两人与袁行与侃着闲话，渐渐地，三人便熟络了起来。
“袁兄似乎不是本地人士，不知将要前往何处？”张扬的手套已脱下，此时摸了摸嘴角的红痣。
“我来自雪扬郡，正欲前往辛国。”袁行当下也脱掉手套，来回摩擦了几下手掌。
“支公子去辛国，是准备参加‘万花盛会’吗？”王玲边啃着一块张扬撕给她的兔肉，边口齿不清地问。
“万花盛会？”袁行停下手中动作，疑问道。
“是这样的，”张扬提起酒壶，饮了一口，说话一贯的高嗓门，“万花盛会是辛国每两年都会举办一次的全国性综合活动，盛会中除了赏花外，另有才艺展示、武技比拼、国廷提拔人才、青年男女相互定情等活动。这些活动每年都会吸引来自本国及不少邻国�
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