礼部尚书的爆脾气头一个被点着，一口啐过来，骂道：“阉竖！本朝严禁太监干政，你是什么东西，胆敢效前朝旧事，幽禁陛下与大臣隔绝！”
岁庆早有所料，灵敏地闪身避开了那口唾沫，愁眉苦脸地道：“杜阁老您太看得起小的了，一百个岁庆也没那胆子，真的是陛下不肯见你们。”
兵部尚书姓严，白面长须，是一位儒雅温文的中年人，即使在跪了这么久的情况下，依然显得从容自若，不疾不徐地道：“兵部军报频频，魏王大军势如破竹地南下，眼见就要兵临城下了，陛下却既不下令布防，亦不肯见我们……庆公公，你可知是因为什么？”
岁庆欲言又止，皱着脸为难了半天，方才小声道：“陛下的心意渊深如海，小的也不懂，但是小的知道谁能劝得动陛下。”
“哦？”严尚书捋了捋三绺长须，礼部尚书抢着问：“是谁？”
岁庆刚要答话，耳朵忽然动了动，转头望向东面，刚才他似乎听到了鼓声。
他没有听错，沉闷的鼓声一下接一下地传来，击鼓人的力道比吕殊怀差得许多，但登闻鼓高悬空中，鼓声的音波依然一圈一圈清晰地荡漾开。
一名小黄门由东华门方向连滚带跑地直奔过来，远远便叫道：“是薛小姐！薛小姐又敲响了登闻鼓！”
为什么要说“又”呢？
大理寺衙，三法司在堂上会审，那位一天前首次击响登闻鼓的吕殊怀面朝下摊成一团烂泥，也不知被哪位刑讯专家动了手脚，身上那件华丽丽的曳撒看着依然辉煌灿烂，人却整个儿丢了半条命。
韩松之刚赶回京中，一身的风尘仆仆尚未洗尽，难得没有趣味古怪的穿着女装，而是像苏蕴明见过的韩梅者那样装束着高等宦官的大红纻丝袍，跷足坐在公案右侧，审讯对他而言倒像看戏，唇边一直带着若有似无的微笑。
刑部尚书姜白石坐在当中，左手边是大理寺卿李仕鲁。按理说在大理寺衙的主场，应该由李仕鲁主审，但姜白石是李仕鲁中进士时的座师，科场规矩，做学生的总不好跟老师争，李仕鲁便自觉退让。
审讯已经进行了大半个时辰，进展缓慢，姜白石在堂上拍响几回惊堂木，不管问什么，吕殊怀依然趴在下面一声不出，若不是他被金吾卫架进来的时候还自报了姓名籍贯，观审的端桓民众都要猜测他被可恶的东厂番子弄成了哑巴。
就像苏蕴明见识过的那样，端桓民众倾城而出来观审，就算每个人只发出一点微小的声音，汇在一起也是巨大的噪音，再加上姜白石的惊堂木，无疑严重影响了堂上几位武人的听觉，以至于观审的人群由外而内地开始骚动，韩松之才眯起眼看过来。
下一瞬，他刷得站直身，探手夺下姜白石的惊堂木，依样画葫芦地举到半空，击落！
“轰”一声巨响，那块百年历史的惊堂木粉身碎骨，整座大理石公案由他击中的地方开始皲裂，粗长丑陋的裂痕将长案分成两半！
噪音也仿佛被裂痕割断了，无论观审的民众、堂上的衙役、属吏、审官……所有人一瞬间连呼吸心跳都停止了，上万人的现场静得针落可闻，何况高天之上闷雷一般的鼓声。
韩松之单手在公案上一撑，动作潇洒地跃过来，离得近的人只觉得红光一闪，他已经出了衙门口，仰高头，聚精会神地聆听鼓声。
“是她吗？”他双手环胸，微笑着自言自语，“当然是她。”
端桓城内一家绸缎庄，这里是薛家的产业，为了维持薛氏族人读书做学问的开支，薛家多年来在工商业上颇有建树，再加上苏蕴明提出“脱离土地兼并的怪圈，用工商业救国”的思想，这些负责运营的外围子弟也渐受重视，变得扬眉吐气起来。
薛敦颐正在后堂忧思冲冲地坐立不安，忽然听到鼓声，怔了一下，似乎想到了什么，疾步奔出店外。
正如他所料，鼓声是从东华门的方向传来。
一名掌柜跟着他跑出来，喘吁吁地道：“公子？”
“传令下去，”温润如玉的薛家未来家主厉声道：“薛家在端桓的所有人都集中起来。听见没有，我要人，越多越好！”
端桓城西的一所大宅院，庭院深处，一位布衣老者正在佛堂内踱步，手指头捻着一百零八颗的佛珠，每走一步数一颗。
角落里的香炉徐徐吐着清雅的檀香，这本该令人静心的气味此刻却让老者越来越烦躁，不自觉地越走越快、越数越快……
“啪嗒！噼啪、啪、啪、啪……”或许是手上劲道没有控制好，佛珠的穿绳突然断开，一百零八颗珠子撒落一地，一颗摩挲得发亮的佛头在地上弹跳了几下，滴溜溜地滚向门边。
老者站在原地看着佛头滚动的轨迹，佛堂的门开着，金色的阳光泼水价倾泻下来，即便是冬日，依然有些刺眼。
登闻鼓的鼓声没有办法穿越半城传到这边，老者却似有所觉，几步跨出佛堂，转首望向东面。
同一时间，帝都端桓内无数双眼睛同时望向东面，无数对耳朵听到了登闻鼓再次被敲响。
有心人嘀咕道，这声音倒像鼙鼓。
三军未发，鼙鼓先闻。
闯宫（本章完）
端桓城再次戒严，百姓被驱赶回家，公审中断，各衙门内的差事都暂且放下，百官匆匆忙忙地换上朝服，赶到东华门外排队等待上朝。
百官站在左边，一身杏黄衫子的苏蕴明孤伶伶站在右边，大臣们一看，哟，又是您哪，熟人啊！不禁交头接耳地窃窃私议起来。负责纠察百官礼仪的都察院御吏喝止不住，求救地望向掌仪太监。
东华门外的掌仪太监是延喜，这也是陈旸潜邸时候的老人了，当然认识苏蕴明，假装没有看到御吏的眼色，苦笑着过来请安。
“起来吧。”苏蕴明皱着眉道，她现在看什么都不顺眼，要强忍住火气才不会莫名其妙地迁怒，“你家主子还躲着不敢见人？”
延喜连苦笑都不敢有了，低声下气地道：“薛小姐说笑了，陛下龙体微恙，这才在寝宫中闭门休养……”
“微恙？”苏蕴明冷笑，“我倒要问问端木师傅，什么‘微恙’严重到连叛军兵临城下都顾不了？既然如此，他还当什么皇帝？”
周围一片抽气声，却是偷听他们说话的大臣们发出的，苏蕴明斜瞥过去，各位老大人目不斜视地望向前方，一个比一个道貌岸然。
延喜只觉得嘴巴发苦，肚里腹诽不止，他不知道赵青曾经和他有一致的判断：薛小姐比母大虫可怕得多。
“薛小姐，就算陛下一时不肯见您，那也是家务事……”他左右看看，几位老大人干咳着转过头，他凑到她耳边道：“您又何必闹到去敲登闻鼓这么大？”
“家务事？”苏蕴明似笑非笑地睨了他一眼，忽然朗声道：“此言差矣。”
齐刷刷一片目光看过来，她上身微向后仰，看着脑门儿冒汗的延喜，凛然道：“‘天子无家事’，你若不明白这句话的意思，相信各位大人都愿意解释给你听。”
窃窃的说话声一顿，又乱纷纷地响起来，老大人们捋着胡须颔首的有之，冷眼旁观的有之，真的开始讲经释义的有之……几名都察院御吏见到延喜的悲惨下场，得，放挺吧，也都撒手不管了。
时候过去一刻钟，东华门没有半点要打开的迹象，六部九卿都不在，排在前头的几位大人自觉要担起百官代言人的担子，便纷纷询问门前守军。赵青进去还没出来，门外剩下的几名大汉将军一问三不知，被恚怒的大人们很是训斥了几句，蔫头蔫脑地站着听训，哪还有平时的嚣张气焰。
时间越等越长，百官越等越不耐烦，不知谁眼尖，先叫了一声：“来了！”
众人挤挤挨挨，连大臣的体面都不顾了，争先恐后地望过去，只见一个小黑点顺着宫墙“嗖”地奔出来，跑得脚下生烟，正是赵青。
“陛、陛下请、请诸位大人回、回去……”赵青刚一跑到，便上气不接下气地道：“今天不不朝。”
一言即出，又是举众哗然，登闻鼓响皇帝必须召开朝会，这不仅是本朝律例，实际上列朝列代都有相关的规定，从根上说，是为了防止百官勾连蒙蔽圣听，算是深宫之中的皇帝唯一一个直接接触来自民间的讯息的机会。所以列朝列代的皇帝只要不是昏庸到十分，都不会随意更改这一规定。
可是，就在众人眼前，大圣朝的第四代皇帝，陈旸做出了这个昏君才会下的决定。
“皇上啊！”有大臣立即就跪了下来，干嚎道：“祖宗家法不可废啊！”
关“祖宗家法”什么事？
“陛下！”另一位哭得比较有感情，涕泪横流，唱得也抑扬顿挫：“我的陛下呀～世宗皇帝～太宗皇帝～太祖皇帝～看着你呀～”
这是讲鬼故事？
还有闷声不响磕头的，下了死力气，额头撞得血淋淋，自己就把自己磕晕了过去。
……死誎也请到皇帝能看到的地方谢谢！
苏蕴明冷眼看着这一通闹剧，吐槽够了，双手揣进袖子里，拖着步子就往宫门内走。
延喜和赵青一左一右来拦她，苏蕴明扫了他们一眼，转过身，对着众位大臣道：“只知道哭有什么用，登闻鼓响，皇帝却不肯临朝，这是几千年都没有的稀罕事，谁知道是因为什么？”
哭声嚎叫声寻死觅活的磕头声同时顿住，众大臣都是聪明人，一转念间便明白了她的言下之义，有人立刻亢声道：“不错，叛军将近，陛下却做出种种反常举动，事若反常定为妖，必是有妖邪小人困住了陛下！”
其实众大臣心里或多或少都有这样的怀疑，被他这样直白地点出来，即刻响应者无数，东华门外一时呼声震天，金吾卫惶恐地互相张望，几名小内侍吓得双股乱战。苏蕴明旋转身看着延喜和赵青惨白的脸，冷笑一声，慢吞吞地从袖子里伸出右手，用左手折好右手的袖子。
她抬高那只右臂，深吸一口气，叫道：“闯宫，救陛下！”
即使是一群书生，热血上头，人数够多，声势也是很惊人的。
苏蕴明和大人团直冲进宫，一路上遇到的人要么屁滚尿滚地逃开，要么慷慨激昂地加入进来，竟是加入的人比较多，人群便雪团似得越滚越大。
等到杀至广仁门，已经裹胁了上千人。
众人气势汹汹地穿越永巷，已经能望到紧紧闭合的广仁门，有人又开始嚎起“陛下”来，就像传染病一样，瞬间哭声震天，不少人已经自觉地跪倒在地，再也不肯前进一步。
所以说指望书生造反，十年不成。苏蕴明从人堆里叹着气往外挤，挤到外围，果然已经有人在等着她。
六部九卿剩下的七位一个不差的全堵在广仁门外，老大人们似乎被眼前发生的事情惊呆了，还有些不敢置信，礼部老尚书浑身不停颤抖，也不知是气的，还是吓的。
以苏蕴明对他的理解，前者的可能性较高。
苏蕴明走上去，向七位大人团团做了个揖，这时候也没人会在意她是男装还是女装。她这一越众行礼，等于默认了自己领头的身份。
“你——”兵部严尚书望了眼她身后的乌合之众，他执掌兵部，却是两榜进士出身，因此虽是乌合之众，但骤眼看去人山人海，对文弱书生也颇有震慑力。他定了定神，又道：“薛小姐这是——”
“啪！”旁边的礼部老尚书又是一口唾沫喷过来，在场所有人心道：“正等着您呢”，从苏蕴明开始，一群人动作整齐地急闪，那口唾沫便可怜兮兮地飘散在风里。
苏蕴明没空跟他们纠缠，一圈扫下来严尚书态度较温和，便盯着他道：“大人，我不是来造反的，我的目的跟你们一样。”她远望见几位内阁中枢全跪在广仁门外，联想皇帝不肯见人，猜也猜得到他们是为什么。
“荒唐！君臣之道……”礼部老尚书开始破口大骂，所有人无视他，他的喝骂声与不知多少人的哭声一起当作背景，倒也蔚为壮观。
几位老大人踌躇地面面相觑，礼部老尚书虽然固执，但从来是不说错话不做错事的，君为臣纲，如果臣逼迫君做什么，他们这拨人“权臣”的污名是逃不掉了。千里做官，不为财就为名，谁舍得自己的清誉？
“我不需要你们做什么。正要你们什么都不做。”苏蕴明猜到他们心中所想，目光凝注地看着严尚书，自信地道：“你们见不到陛下，我能。”
她眼尖，一眼望到人群背后那个偷偷摸摸想溜的身影，扬声道：“岁庆，还不给我开门！”
负担（本章完）
推开殿门的一瞬间，苏蕴明有强烈的既视感。
这样的画面在她的人生当中曾经出现过——深而窄长的房间，所有窗户都关得严严实实，光线被拒绝在外。
她便站在光明与黑暗的分界线上，看着黑暗深处那个人。
陈旸坐在一张高背椅上，很宽大的椅子，但看起来线条坚硬，不像是能令人感觉舒服的位置。就好像龙椅。
苏蕴明眯了眯眼，隐约看清他支着头，似乎也在看她。
她想了想，回头望了一眼，岁庆和各位老大人正挤在月亮门外探头探脑，见她瞧过来，“忽啦”一声全都跑得干净。
宫室的隔音总是特别好，人们走开到一定距离外，四周便安静得听不到一点声音。
苏蕴明抬头望着天空，落雪的时候地面是白的，宫墙是白的，屋瓦是白的，只有这天空偏偏是灰的。
她走进去，返转身，慢慢地关好门。
门一关，房间内的黑暗更如同浓得化不开的实物，她陷在里面，有一种会窒息的错觉。
但是她直觉应该关门，虽然她想不明白陈旸这段时间在闹什么玄虚，她只是想，陈旸或许愿意跟她单独待着。
果然，她走过去的时候，陈旸并没有躲，也没有站起来逃走，他只是微微仰高头看着她。
这么深的黑暗里，她仍然看得清他的目光。
苏蕴明走近了才发觉，原来那把不舒服的椅子还不是放在平地上，她小心地踩着看不见的阶梯一步一步上去，然后坐在龙椅旁边。
陈旸的目光又随之降下来，清亮地投在她脸上，像是一块光班。
“好久不见，咱们聊聊，”苏蕴明柔声道：“你没有什么话想跟我说吗？”
“不算很久。” 陈旸低声道，他似乎很久没有开口，声音显得比往常更紧绷干涩，“昨天你晕倒在大殿上，我偷偷回来看你，我掌了一盏灯，把你看得很清楚。”
她低头笑了笑，叹道：“我猜到了，后来你把我送到那个奇奇怪怪的园子里，还给我准备了这身女装，天知道我多久没有穿女装。”
陈旸似乎也笑了，伸手摸了摸她的袖子，只轻轻一碰又缩了回去，�