“往西走的话,就要小心啰。”赖一心一面笑,一面指挥着队伍转向,众人当下打点起精神,提高警觉,一路往西面奔去。
一面走众人越觉得周围植物和过去噩尽岛大不相同,虽然大多也是含有妖炁的植物,外型和过去地球上的植物差异却不多,反而很少有妖藤一般的粗大植物。
而这些植物,漫出的妖炁可就比较重了,意思就是不易提早发现妖怪,而经过草原之类的地方还好,若是出现森林,众人可就不免有点紧张,自动把速度放慢下来。
这么忽快忽慢的,只走了五十多公里,眼看即将走出一片山坡森林,进入一个谷地,就在这时候,往前探路的张志文小组,突然往后急急挥手,一面找地方隐身,众人这一瞬间都紧张了起来,纷纷放慢速度,往前方集合。
大伙儿探头望去,见前方山谷中,一条山泉蜿蜒而下,在崖下聚成一个小小的溪谷,几十名年岁不等的大小孩子正在戏水,他们一面欢笑一面彼此互相泼洒着,气氛煞是热闹。
“怎会有一群孩子?”吴配睿吃了一惊。
“看脸,是妖怪。”张志文低声说。
“嘎?”吴配睿惊呼一声,连忙用手掩住了自己的嘴,仔细一看,果然那些孩子表情狰狞,口中都爆出了两条獠牙,不只如此,皮肤黑中带青,也和人类颇有不同。
其实看错吃惊的不只是吴配睿,这时众人仔细一看,才发现这些小孩的嬉闹方式,和一般人类小孩果然颇不相同,远看似乎是玩闹,实际上,这些孩子们分成两边,正激烈地推挤斗殴,不时有人重重摔倒落水,不过也不知道是手下还有留力,还是天生体格强壮,并没有谁真的受了伤,而且看来也颇开心,也许这种推挤,正是这些孩子的玩耍方式。
“这是什么?”玛莲问:“像小孩的妖怪?”
“有点像凿齿,说不定是凿齿的小孩。”张志文眯着眼睛说。
“真的耶,有点像。”玛莲微惊说:“妖怪也会生小孩?没听说过。”
众人面面相觑,其实大家都搞不清楚,但是妖怪看多了,众人慢慢也把妖怪当成一种凶猛的生物而已,就算会生小孩,似乎也没什么不对?
“嗯……不然怎么能变多?”侯添良没什么把握地说。
“可是看不出男生、女生耶。”吴配睿睁大眼睛诧异地说:“怎么……怎么生啊?”
“无性繁殖也有可能。”黄宗儒说。
“说不定他们男生知道怎么缩起来,所以看不到。”玛莲却笑说。
“阿姊!”吴配睿脸庞发红,低声抗议,连奇雅都瞪了玛莲一眼。
不只吴配睿,叶玮珊也有点儿发窘,她装成没听到这句话,轻咳说:“没想到噩尽岛爆炸之后,居然还有凿齿存活着。”
“说不定爆炸后才来的?”赖一心说。
这也有可能,叶玮珊微微皱眉说:“那会不会更强?”
“不知道……不过爆炸后哪儿都能去,选道息不足的噩尽岛住下,应该不会太强才对。”赖一心目光往下游望说:“下面说不定有个开阔的谷地,可能有一群凿齿住在那儿。”
赖一心说完这话,大家都沉默了,凿齿对一般人来说很恐怖,但对修炼过四诀的变体者来说,已经不难对付,更别提眼前这群人,接下来本该考虑要不要去略作探勘,若敌方人数不多就顺便斩草除根,但看到这些正嬉闹着的小孩,却是谁也说不出这句话来。
而那印晏哲率领的三十名部队,都是这次航程中才承受“引仙之术”的官兵,根本没见过凿齿,自然也不好发表看法,只安静地看着这八个少年男女,不知他们打算怎么做。
叶玮珊看着大家的表情,自然知道众人的想法,她心中也不禁为难,若眼前是牛头人,将来未必会与人类为敌,自然不用急着处理,但凿齿却是一种穷凶极恶的妖怪,见到人就冲上来扑杀,完全不可理喻……这种妖怪本该趁早杀光,否则若繁殖增多后开始攻击人类村庄,那时只要有人牺牲,众人恐怕都会良心不安。
但这是理智上的想法,实际上看着那些小孩,又怎么动得了手?
叶玮珊回望着众人,心中又不禁暗暗生气,为什么都看着自己?为什么这时候谁也不说一句话出来?
但……就算有人提出建议,还是只有自己能做决定啊,既然身为这个团队的领导人,就得承担这个责任,只不过这责任也未免太沉重了……
叶玮珊正迟疑间,掌心突然一暖,她一怔回神,却见赖一心握住了自己的手,正露出笑容说:“回去吧,以后总有办法的!”
这人就是这样,仿佛天塌下来都没有关系……但看着赖一心,叶玮珊的心情就稳定了下来,她做了决定,点头说:“先去看看村庄的规模。”
赖一心刚刚看得出叶玮珊的迟疑,所以才提出那个建议,但叶玮珊下了其他决定,他也不会反对,当下说:“添良和志文,麻烦你们顺着河谷往下,先找到对方据点,其他猎行部队照刚刚的编制往前探路,大家都小心点。”
张志文和侯添良对望一眼,一起往前飘,两人不用带着那些引仙部队,速度马上提高,只见他俩两三个转折,仿佛一阵轻烟般,很快就消失在森林之中。
赖一心领着众人,一样顺着河谷往下走,走出约半公里远,却见张志文和侯添良突然飘了回来,张志文首先说:“找到了,但是人不多。”
“多少?”赖一心问。
“十几个而已。”侯添良说:“似乎在制作武器、盾牌之类。”
“看规模又不像只有这么少人住。”张志文顿了顿说:“小孩都不只十几个。”
“带我们去看看。”叶玮珊说。
“好。”两人一起点头,转身引路。
◇◇◇◇
十几分钟之后,众人攀上一座山头,远远往下望,见下方河谷突然张开,出现一个平台,上面一大片简陋的木造棚架,围成一个大环,中间空出了个五十公尺宽的空地,十几个成年凿齿正在其中走动,有人拿着石头敲击,有人拿着木棍削磨,果然像是正在制造武器。
“看,可以住很多人吧?”张志文说。
而正如张志文所言,那大片简陋的棚架,就算睡宽一点,也可以睡上几百个人,只不知道其他的人到哪儿去了。
“其他人勒?”玛莲脑海中一出现问题,也不管其他人知不知道,马上就憋不住想问。
“打猎去了吧?”张志文耸肩说:“妖怪也是会肚子饿的,说不定吃更多。”
“喔……”玛莲停了几秒,突然转头说:“臭蚊子,你在骂我吗?”
“没有啦阿姊,天地良心。”张志文笑了出来。
“靠,我真有点饿了。”玛莲倒相信张志文没那个胆,白了他一眼之后不再追究,她摸摸肚子,回头对叶玮珊说:“不想杀就回去吧,一心刚说那些妖藤可以吃,回去试试看好不好吃。”
“静静等就好了,别干涉玮珊做决定。”奇雅对玛莲低声说。
“喔。”玛莲嘟起嘴嘟囔说:“好嘛。”
“没关系的奇雅。”叶玮珊说:“玛莲,我们稍等一下好吗?等其他凿齿回来再走。”
玛莲一愣,张开口想问,想想又闭上嘴,望了望奇雅,见奇雅不理会自己,她心念一转,突然瞪了张志文一眼,给他一个眼色。
张志文一呆,停了几秒,才苦着脸开口说:“等会儿要动手吗?”
“我没打算动手。”叶玮珊自然知道张志文是被逼的,微笑说:“我主要是想更了解凿齿的部族怎么生活,还有这样一个部落到底有多少人……”
叶玮珊顿了顿,望望天空说:“到黄昏时候,若其他凿齿还没回来,我们就撤退……其实这样的村庄该不只一个,也许附近还有。”
“对啊!”侯添良说:“以前凿齿都成千上万的,不只这么少。”
“但对方如果正出外打猎,我们又分散搜索,太容易遇上了。”叶玮珊说:“他们还未必知道东面有人类存在,打草惊蛇反而不妥。”
“对、对,打草惊蛇不妥。”玛莲其实也不大想杀小孩,忙说。
“若他们的人不是太晚回来,我们等等分组侦查……”叶玮珊说:“这次回去得先选几个千羽、扬驰的候选人,以后探查就方便多了。”
“那又是什么?”玛莲讶然问。
“另外两种引仙之术。”叶玮珊说:“战斗力比较不足,但侦查能力较高。”
“就像阿猴和蚊子吗?”玛莲笑说。
“什么!”张志文不敢吭声,侯添良可忍不住抗议说:“阿姊!我们也可以战斗的。”
“真的,尤其添良前阵子在船上练得很勤快。”赖一心也笑说:“当真打起来,不一定会输玛莲喔。”
“对啊!”连赖一心都帮忙挂保证,侯添良可得意了。
“失恋才勤快练功,有什么好臭屁的?”玛莲一面哼一面瞄着侯添良,这家伙现在为什么突然没有失恋的味道了?一定有鬼,总得想办法搞清楚。
侯添良被这么一念,那张黑脸又红了,一下子说不出话来。
“来了。”一直往山谷下监视的黄宗儒突然低声说。
众人目光转去,果然看到一群数百名凿齿,正拿着盾矛往山谷内奔行,其中半数以上身后都背着滴着血、带着毛皮的古怪大肉块,也不知道杀了什么生物取得的,众凿齿一面怪呼一面往内奔,里面的凿齿也呼嚷着相迎。
凿齿们围在中央广场,拿着石刀,就这么血淋淋地切肉分食,皮毛的部分则直接割掉丢弃,渴了就到溪畔生饮河水,只不过一阵子,就吃掉了一大半肉块。
又过了几分钟,这场血腥宴会还没结束,那些孩子们也不知道是不是被通知了,正一面怪呼一面奔了回来,凿齿也不讲究什么礼仪,孩子们抢了肉块就啃,一面彼此呼喊叫闹奔跑着,场面十分热闹。
“准备离开。”眼看天色渐黑,叶玮珊低声说:“大家记熟自己在这儿的炁息感,以后若发现自己炁息提升到这种程度,就代表凿齿的地区近了。”
“宗长。”印晏哲低声问:“但是这儿,炁息感还是不如外海的时候。”
“对。”叶玮珊说:“凿齿不算强大的妖怪,反而比较喜欢这种道息中等偏低的地区。”
“如果每个人类都引仙的话,那根本不用畏惧这种妖怪了?”印晏哲又问。
“不可能的。”叶玮珊摇头说:“引仙虽然很省妖质,还是需要耗用一部分,想要把全人类都改变,不只要大量妖质,还要找出许多发散者施术……单是培育、寻找发散者这动作,又会耗掉不少妖质。”
“而且更多的人类,其实只希望能不用战斗就快乐生活吧。”黄宗儒淡淡说:“愿意主动战斗的人毕竟不多。”
听到这话,叶玮珊沉默了片刻,这才苦笑说:“宗儒这么说,倒让我想起……当初进入白宗,这方面的预言还没出现,我只以为偶尔抓抓妖怪就好,谁知道……”
“我和奇雅也是啊。”玛莲看着奇雅呵呵笑:“差不多三年多前吧?那时我们还是不良少女。”
“不良少女?”张志文好奇地问。
“别说了。”奇雅瞪了玛莲一眼,玛莲吐吐舌头,嘻嘻一笑,不肯再说。
“我们几个加入前反而已经先弄清楚了。”侯添良见状笑说。
“我也是很清楚的喔。”吴配睿得意地说:“不过差点进不来,还好洛年帮我……”
说到这儿,众人突然都安静了下来,每个人都想起沈洛年和怀真,停了几秒,张志文苦笑开口说:“洛年超狠的,若他在,可能会建议我们把凿齿杀光。”
“不……会吧。”吴配睿口中虽然这么说,但其实也不是很有把握。
“我也觉得不会。”叶玮珊轻侧着头说:“洛年……看着青鳞鲛人的小孩时,眼神就很温柔,他有时候虽然有点……坏脾气,但如果没惹他,他不会随便动手的。”
众人望着叶玮珊,都沉默了下来,过了片刻,奇雅目光一转,开口说:“玮珊,分组?”
叶玮珊回过神来说:“对,一心,麻烦你。”
“好。”赖一心说:“我、玮珊、小睿一队,奇雅、玛莲、宗儒一队,各领十五人,分向南北搜索,志文和添良自己成一个小组,去更西面远处逛一圈,看看还有什么妖怪,我们预计……两个小时以后,回到这儿集合,若有意外,就回港口会合。”
“两小时?”张志文和侯添良对看一眼,有点困扰,没手表怎么看时间?
“要渐渐习惯看日月星辰。”叶玮珊指着天空说:“等月亮走到这个角度,差不多就过了两小时。”
“好难。”玛莲瞪眼说:“我等会儿一定会忘记。”
“玛莲放心,宗儒也会。”叶玮珊微笑说。
玛莲诧异地看了黄宗儒一眼,难得露出几分佩服的表情,黄宗儒倒有点不好意思,只尴尬地笑了笑。
“大家小心点,别被发现……尤其要小心刑天,万一遇到强敌,就往东面道息少的地方逃,可是千万别把妖怪带到村落去了。”叶玮珊目光扫过众人说:“出发。”当下众人分成三组,分别往不同的方向移动远去。
◇◇◇◇
“还是不行!”怀真气呼呼地一把将那堆宝物推散一地说:“你死定了,我也死定了,大家都完蛋了!”
却是刚刚拿着所有宝物一起重新盖咒,还是盖不去那个誓言,怀真本来已经觉得颇有希望,不料还是不行,失望之余忍不住生起气来。
沈洛年站在一旁,不禁有点同情,按照誓言的内容,自己若是死亡,怀真也得陪死,但反过来说,怀真若是有事,自己却似乎不会怎样……虽说誓言内容当初也不是自己拟定的,但还是感觉颇有些不好意思。
而且就算不因意外而死,人类寿命也是有限,虽说自己受了凤凰变体,说不定能活久一点,但这方面到底效果多少,却是谁也不知道。
怀真气了半天,突然白了沈洛年一眼说:“还看!不会安慰我一下喔?”
看她这么生气,这时候大概抱抱抓抓都没用了,沈洛年苦笑说:“不然再去找宝物吧?”
“小型宝库的主人差不多要回来了,不能去,我现在又没力气应付大宝库的陷阱,怎么找?”怀真怒冲冲地说。
这时候说话只会挨骂,沈洛年一摊手,坐在床上不吭声了。
“只好等了。”过了片刻,怀真终于冷静下来,咬唇说:“等大家都回来以后,我去找老朋友问问看有没有办法解决。”
沈洛年这才说