“啊!”沈洛年顿足说:“当然没人,那条路线的人被麒麟救了。”
“麒麟?”叶玮珊有点结巴地说:“你……你说的是……传说中的麒麟?”
“大概吧……也是别人告诉我的。”沈洛年说:“麒麟和酖族有交情,所以把他们一路往南带,一直送到澳洲去……沿路看到人也就顺便救了,东南亚大部分存活的人,恐怕都带到澳洲去了。”
“你怎会知道这种事情?”叶玮珊诧异地说:“啊!酖族……你和小露有保持联络吗?”
为什么特别提到小露?沈洛年皱眉说:“我前阵子去了趟澳洲,遇到了几个酖族女巫……没见到小露。”
“哦?”叶玮珊顿了顿说:“所以我们应该直接往印度的方向穿过去?可是我该怎么跟他们说?”
“何必这样偷偷摸摸?就说怀真只准妳和我联系不就好了?”沈洛年不耐烦地说。
“怎么可以?”叶玮珊说:“这样差别待遇,他们会伤心的。”
沈洛年正想回嘴,突然微微一怔,向着四面望,一面说:“咦?这是……”刚刚与叶玮珊聊天的过程中,凯布利已经带着沈洛年、狄纯飞到岸边。这时沈洛年突然皱起眉头,遥望着那一望无际的海面。
“怎么了?”叶玮珊问。
“好像突然有一波道息从地底涌了出来。”沈洛年说:“比四二九那次还强烈……小心点,全世界道息浓度突然增强,可能会有更强大的妖物出现。”
“不过强大的一般不会特别去找人类麻烦,不是吗?”叶玮珊说。
“话是这么说……但自己闯过去就难说了。”沈洛年哼声说:“你们这次不就干这种笨事?”
“你这人说话实在……”叶玮珊说到这儿,突然惊呼一声说:“地震,这次的好大。”
地震?他目光一转,却见周围海岸地面似乎也正摇动,本来不断拍打岸边的浪涛声,突然诡异地静了下来,下一瞬间,远方海面倏然卷起一片黑影,竟有点像四二九那日的大海啸。
“洛年!”叶玮珊在那端嚷:“地震好大……不对劲,有空再找你,我去和他们会合。”一面把通讯停了下来。
沈洛年却暗叫不妙,噩尽岛和亚洲的中南半岛相隔千万里,哪有这么巧一起地震的?莫非是全世界一起地震?
而狄纯也注意到了周围的异状,她看着那片大海啸越来越近,忍不住拉着沈洛年说:“洛……洛年?那……那个……”
沈洛年点点头,操控着凯布利往空中飞,一面看着狄纯说:“似乎……那时候到了。”
“到……到了吗?现在怎办?”狄纯想想,突然惊呼说:“啊!我们快回去库克镇帮忙。”
叶玮珊他们若出问题,自己赶去也来不及了。噩尽岛东方是高原区,除港口外,其他地方还算安全,而且这儿变体者多,不差自己一个。但库克镇那儿地形平坦,加上又都是普通人,若遇到海啸、地震当真需要帮手……沈洛年当下把手上的包扎拆掉,蹲下说:“快上来。”
“你手好了吗?”狄纯吃惊地问。
“差不多了。”其实还没完全好,不过加上妖炁保护,已勉强可以用力,沈洛年说:“快点,妳不是想救人吗?”
狄纯只好攀上沈洛年的背,让他绑起。当下沈洛年控制着凯布利,高速向西南方冲去。
第二章 谁想先死?上啊!
这一高速飞行,狄纯受不了风吹,自然躲在沈洛年背后缩着脑袋,沈洛年则低声说:“轻疾,请一路告诉我正确方向。”
“请问,你是要去过去的库克镇,还是现在的库克镇?”轻疾说:“各地陆块已经开始快速移动,各地相对位置正不断改变。”
“不会吧……有这么快吗?”沈洛年说:“当然是现在的。”
“那么请先稍偏右五度。”轻疾说。
沈洛年随之转向。当然沈洛年不可能做到太精准,不过偏差度如果不是太大,轻疾会随着一面飞行一面修正。
“为什么陆块突然会动?和道息浓度提高有关吗?”沈洛年问:“这算不算非法问题?”
“这件事情称不上常识……”轻疾停了停说:“但因为说出来不至于有任何影响,告诉你应该没关系,而且可能很快就变成常识。”
“到底是怎样?”沈洛年忙问,一面有点后悔,自己为什么不早点问,说不定可以掌握到这次变化的时间。
“我本体是‘土之高精’,除我之外,这世上还有许多不同高精……”轻疾说:“这件事情,和‘熔之高精’有关。”
“熔之高精?那是什么?”沈洛年问。
“存在于熔岩、岩浆的精体,与我本体互为表里,我们身躯常作型态的交换。”轻疾说:“‘熔之高精’道号祝融。”
“祝……”沈洛年一愣说:“火神吗?火鼠是他的分身吗?”
“道号只是个方便称呼的名称,其实他很少管人间的事情。”轻疾说:“火鼠只是小妖,与他无关。”
“好吧,他怎么了?”沈洛年问。
“他不喜欢息壤。”轻疾说:“息壤若穿入地壳,融入岩浆之中,会逐渐影响他吸收道息的效率,但这附近本是地壳较薄的地方,噩尽岛又变得过大,尤其东方高原处,沉重的息壤不断往下压,有一部分已经由地壳缝隙陷入,并融入岩浆之中。”
“那……那和陆块移动有什么关系?”沈洛年诧异地说。
轻疾接着说:“因为息壤土块太重太多,已不可能借着往外喷射岩浆抵御,于是祝融决定要利用本体的快速流动,带动各地陆块到这儿集合,拱起噩尽岛,而要办到这种事,就得等道息浓度增加到现在这程度,所以今日道息量一增,他就开始动作。”
“太夸张了吧……就为了……”沈洛年瞠目结舌地说:“这样陆块不是会被搞得乱七八糟了吗?你怎么不阻止他?”
“就算想阻止,我也无法阻止。”轻疾说。
“那……”沈洛年愣了片刻才说:“哪里才安全?”
“地质脆弱处、陆块交界处当然一定不安全,因为海啸的关系,沿岸也不安全,一些坚实陆块的内陆,算是比较安全的地方……”轻疾说:“另外,噩尽岛也算安全之处,祝融绝不愿噩尽岛沉入岩浆中,这附近的地层会尽量保持稳定,不过地震就难免了。”
沈洛年思索了片刻,才又问:“大概多久才会稳定下来?”
“剧烈震荡移动大概一个月左右。”轻疾说:“之后等地质完全稳定,还需要许多年的时间。”
一个月就够了?妈的,陆地跑得比船还快?吓死人了!沈洛年皱眉抱怨:“真是的……总门一开始弄息壤岛就错了,一次次搞得天下大乱。”
“但那也真的是最适合人类居住的地方。”轻疾说。
沈洛年无言以对,沉默下来。轻疾也不主动说话,只偶尔指引一下方位,让沈洛年不断往澳洲的方向飞去。
◇◇◇◇
又是六、七个小时过去,终于飞返库克镇,这时澳洲的天色已经大亮,沈洛年从海面远远望去,不禁傻眼。
库克镇本是个海港城镇,在一条称作“安蒂卫尔河”的出海口南端,这城镇和沈洛年过去生长的地方——寸土寸金的台北都会区完全不同,走在这小镇中,只见灰色的柏油路把大块大块的绿地切开,一块块绿地中央,则各自盖着型式相异的大型独立平房,每一栋建筑都离路面颇远,彼此更相隔好一段距离,放眼望去到处都是大片的空地。
也只有这样的城市,才能在四二九之后,留下这么高比率的人口,不至于因为繁华城市冒起的热焰,夺走大多数人的性命。
但如今城镇却变成一片还没退去的水泽。沈洛年极目而望,只见又是一波海啸向着陆地扑去,还好海啸已经被外围的大堡礁破坏不少威力,只是缓缓地漫上去,连房子大多都没被推倒,看样子应该不会造成太大的损失。
可是怎么都没看到人呢?
沈洛年和狄纯两人降低高度,一路往内飞,一面有些担心地往下张望,不知道有没有人被困在水中。
“咦!”狄纯突然惊呼说:“洛年!那儿,前面、左边。”
沈洛年抬起头,这才发现西南面高地上,居然一大排帐篷立了起来,高地上不少人正望着这儿指指点点。两人同时松了一口气,一面暗自好笑,既然海啸不断冲来了好几个小时,人们当然会先退到高地,怎会还留在水中?沈洛年一面摇头,一面向着那端飞去。
那儿的人们,这时也大半垂头丧气地看着自己的家园,尤其是随着酖族迁来的那群人,才住下不到几个月,刚开始想过稳定的生活,家却又毁了,他们这时望着库克镇的眼神,都带着点茫然。
就在这个时候,突然看到沈洛年踩着一团黑忽忽的半椭圆形怪云飘来,众人可大吃一惊。这儿居民中认识沈洛年的人极少,不免有人开始疑神疑鬼,还有人紧张地拿枪往外指,生怕沈洛年是哪儿冒出来的妖怪。
沈洛年见状,不想贸然靠近,隔了一段距离,远远望着众人,寻找着冯鸯等人的身影。
渐渐地,一个黑云怪人从海上接近的消息传了出去,挤到外面探头的人也越来越多,等了好片刻,沈洛年终于看到一方有人招手大喊,仔细一看,却是那开朗的大姊昌珠,不过她喊着什么,却听不清楚。
有认识自己的人才方便说话,沈洛年慢慢往那儿靠,果然在昌珠呼喊下,周围人敌意渐去,不过大家可就更好奇了,不免都往这儿凑了过来。
库克镇如今的居民虽然不多,也有两万人左右,就算只有一小部分接近,也是挤得水泄不通,沈洛年飘到近处的时候,昌珠根本就是陷在人堆里动弹不得。
“洛年!”在周围闹哄哄的声音中,昌珠正大喊:“你去哪儿了?我们还以为你们俩出事了。”
“我们有事出门。”沈洛年不敢往下落,大声喊:“大家都没事吧?”
“没事。”昌珠往西指,一面喊:“有人受伤,我们在帮忙。”
“我过去看看。”沈洛年往那儿一飘,这儿挤成一团的人们一乱,纷纷往那儿奔。
西面那儿一大片塑料布架起,底下躺着几十个受伤的病患,这大浪的杀伤力虽然不大,但毕竟突然而来,仍有人大惊下出了意外,跌倒、滑倒的难以计数,其中倒霉些的,难免断手、伤腿、撞破脑袋,不过似乎没出什么人命。
有人乘着黑云来的事早就传到这个地方,虽只有好事的昌珠跑去东面看热闹,但此时冯鸯等人也已经得到消息,得知黑云怪客正往医疗区跑来。上次牛首妖事件中,她们已知沈洛年会飞,只没想到载着人还这么轻灵自在,几个酖族女子走出帐篷看到,不禁都张大了嘴,说不出话来。
沈洛年看这儿的秩序较稳定,这才和狄纯落下。解开绑着狄纯的被单,正要与冯鸯叙话时,突然数名警察挤进人堆,把围观民众往外推,跟着一个深色皮肤的中年大汉挤了进来,抹着满头汗,开口劈里啪啦说了一串澳式英文。
冯鸯认得这人是库克镇的镇长,问题是英文不知该怎么应付,她正想找人翻译,却见沈洛年肩膀上突然冒出一个黄色小人,随着沈洛年开口,也一阵叽哩呱啦地说了回去。过不多久,又有个澳洲原住民祭司也在一群原住民护卫下挤了进来,那人虽然年长,倒也会说不很灵便的英语,当下小黄人一样先翻成中文给沈洛年听,再把他的话不断译为那带着澳洲口音的英语。
这可有趣,冯鸯等人忍不住都挤到那黄色小泥人身边,想听清楚两方的对话。
这时镇长正望着祭司,诧异地说:“这人说的是真的?鹤鸵族也说这儿危险?”
祭司点点头,指着沈洛年说:“他说陆块在移动,和鹤鸵神灵说的相同。”
“你怎么知道的?”镇长问完沈洛年,转头又望向祭司说:“鹤鸵族又怎么知道的?”
“神灵询问大地母神。”祭司说完,看着沈洛年。
沈洛年恍然大悟,只要愿意消耗妖炁,谁都能找轻疾询问此事……想必鹤鸵族发现天地变异,马上询问。说不定问的妖族还不少,难怪会变成常识,不过自己可不能说实话,沈洛年当即说:“这不重要,反正我有办法知道……对了,鹤鸵族为什么说这土地危险?”
“我正要向镇长说明。”祭司转头说:“神灵说,数日内,约克角会先和新几内亚撞击,之后黏合的陆地将不断往东北移动。撞击和移动的过程中,约克角北端大部分地区会变形、隆起,甚至挤入土下都有可能,待在这儿十分危险,所以鹤鸵神灵全族已经往南迁移。”
“那我们也该往南吗?”镇长有点慌张地说。
“神灵说,往南走百公里处,在这次道息弥漫后,会降下一个外来的强大凶猛神灵,人类过不去,他们打算全速奔驰闯过去,但仍可能有部分族人受损,所以不能护送我们过去。”祭司缓缓说。
镇长听了诧异地说:“那……不是你们的神吗?不管我们死活就这么离开?”
祭司只摇头,并没回答。
“你……难道你也是什么神吗?”镇长看着沈洛年问。
沈洛年摇摇头说:“我只是普通……普通的变体者。”沈洛年本想说普通人,但想想实在说不过去,只好临时变化一下。
当初噩尽岛上大战妖怪的事情,闹得沸沸扬扬,虽然最后以失败收场,但全世界对这名词都已经挺熟悉,镇长一怔说:“原来是变体者……你有办法吗?”
如果是这次道息大涨之后才来的妖怪,那代表比小芷、小霁她们母亲还强大,自己是万万打不过的,虽然现在多了点妖炁可以运用,但那些分量,其实和一年前完全不懂技巧的赖一心、叶玮珊差不多,推着轻飘飘的自己高速飞行不难,和妖怪打架用途可不太大……
见沈洛年不说话,已经有人忍不住叫:“怎会如此?酖族女巫!妳们的塔雅·蓝多神,不是说这儿很安全吗?”
“对啊!”一下子好几种语言一起叫了出来,似乎都在怪罪冯鸯等人。
冯鸯没想到矛头突然转到自己头上,一愣说:“我……我也不知道。”她们过去都是麒麟变体的体质,几乎没人对她们凶过,冯鸯颇有点不知该如何应付这种状况,就连比较放得开的昌珠,一下也说不出话来。
“说不知道就算了吗?”一个中年大汉愤愤地说:“我们被妳们带到这边来,还没过几天安稳日子,妳们要怎么负责?”
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