最后孟王坚持拒绝国宴，称“那就是摆着一堆好看其实色香味都不咋还得不停的举杯再放下放下再举杯一顿饭吃下来连颗米都来不及下肚纯粹就是玩尊贵一点也不适合我们无极太子的务实态度和大瀚孟王的平民气质”的无聊的饭。
璇玑众臣听着这一大段话，在断气和快断气之间几经挣扎，最后终于受不了魔音穿脑，二皇子十分务实的问：“那么两位的意思是……”
长孙无极浅笑看着孟扶摇：“问孟王便可。”
众臣偷偷翻白眼——全天下都知道你无极太子眼晴里只有孟王，伺候好她就是伺候好你，甚至比伺候好你更讨喜，问你不过是客气一下而已。
最后孟王拍板，十分向往的道：“我平民出身……”
众臣垂眼——知道，看你那用词实在太平民了……
“喜欢大锅菜……”
众臣思索——XX街XX巷好像有个农家菜馆，不过坐得下这么多人么？
“……最想念我妈的锅贴子……”
锅贴子？什么东西？
“上面蒸下面烤，上面是面下面是菜，菜熟锅贴也就熟，蒸的部分喧腾，烤的部分焦脆，沾着菜香……啊啊绝世无双！”
……一样东西怎么会又蒸又烤？还有，到底是菜是面？
“就这个。”孟扶摇拍手，上马，突然回首一笑，“贵国堂堂大国，能人巧手号称天下第一，不会连个普普通通的锅贴都做不出吧？”
“啊不不，立刻就得，立刻就得！”
孟扶摇坐在马上，看见随伺的小吏在大佬们的眼色下飞快奔开，大抵是满城去找那“上面下面”的锅贴去了，眯起眼睛笑了笑，身侧长孙无极凑过来，轻轻问：“那是个什么东西？“
“你也有不知道的啊。”孟扶摇笑，“下次我做给你吃。”
“一言为定。”长孙无极笑道，“不过只怕今天这一顿不知道什么时候才能吃着了。”
“反正你我吃饱了出门的。”孟扶摇很没良心的看着一票已经饿了半天的官员奸笑，“今天第一面，让他们对我难缠恶毒的品性留下深刻印象，以后少些凑上来献殷勤没事拉关系说好话的，大家伙清静。”
两人知道今晚这饭不知道什么时候能吃着，干脆优哉游哉的先去驿馆，孟扶摇瞟了瞟那面沉如水提前告辞的十皇女，摇头：“难成大器。”
又看看一味求全一直陪着的二皇子，再次摇头：“不宜为君。”
又苦恼：“这女王到底是哪个呢？影都不见，不会真的是咱们老相好吧？”
长孙无极笑笑道：“兵来将挡，女王来了孟大王揍便是。”
孟扶摇哈哈一笑，忽抬头看看天上月亮，道：“最近那个假冒伪劣怎么不出现了？在彤城里等着？”
身侧纪羽过来，孟扶摇问：“华彦，和我让你们接的那个大厨，现在在哪？”
“属下们进彤城后，一部分住客栈，一部分分散住城外，后来是宗先生的广德堂找到我们，另给我们寻了隐秘集中的住处。”纪羽对宗越用的还是习惯的老称呼，“现在那两人都在甜水巷一间宅子里。”
“换地方。”孟扶摇道：“刚才我问了，四月初六女王继位大典，初六是四月的第一个黄道吉日，选在这天说明该女王继位之心非常之急切，换言之肃清异己监视异动等等活动也会非常频繁，我和太子是重点对象，行动想必会被用尽一切办法困死，就算我刚才胡搅蛮缠搞得那些人不敢明来，暗中布置一定不会少，与其我到处联系被跟踪，不如盘踞一处以不变应万变，你们给我全部集中，把那两个人裹在你们当中带进来。”
纪羽低声应是，孟扶摇道：“璇玑这座驿宫从现在起到女王继位时就是我的，不是我的也得是我的，你们给我守好它，就算是璇玑皇帝要进来，我没开口允许，你也杀！”
“是！”
孟扶摇没有笑意的笑笑，转身进屋，继续陪二皇子及陪侍的礼部官员喝茶，不仅一杯杯的喝，还全喝浓茶，喝得一天没吃的璇玑众臣饥火中烧眼冒蓝光，一直到夜幕降临，才有操持此事的小吏来极：“在西风楼席开四桌，请贵客入席。”
璇玑众臣欢欣鼓舞，满面希冀齐齐敦请孟大王，孟大王慢吞吞曰：“我换衣服先。”
一件衣服换了半个时辰，一直换得饿昏了几个，孟扶摇才出来，前呼后拥的去了西风楼。
西风楼后有一座小楼，专供皇室王公使用，从亭亭垂柳之间一路穿梭过去，踏进陈设奢华的暖阁，扶风珍珠的珠帘颗颗圆润，灯光下闪亮如天河，珠帘之后四张明黄锦围桌面，陈列黄金碟象牙箸，巧笑嫣然的小婢立在四角，端着白玉壶水晶杯随时准备侍酒，好一派皇家富贵风流景致。
只是……每张席上不是水陆珍馐，不是佳肴珍酷，居然都放着一口黑漆漆的大锅。
锅上贴着饼子，上面蒸下面烤，热气腾腾，香味朴实，只是放在这华贵场合，怎么看怎么煞风景，小婢想笑不敢笑，众臣面面相觑脸色尴尬，想要让却又实在不知道怎么让。
却有一人含笑亭亭立起，姿态明朗伸手一引：“素馐薄酒，慢待贵客，太子请，孟王请。”
那女子清秀苗条，穿一身浅绿宫装，系翠绿丝绦，压翡翠宝珠，一双眼晴明眸善睐，水晶灯光下当真如清渠活水，流波粼粼。
看她容颜，不算绝色，和孟扶摇相差甚远，难得的是神情大方疏朗，眼神灵气十足，孟扶摇看了看她，觉得那气质竟让她有几分喜欢。
听她口气，竟然也是璇玑皇室子女？难得，虽然没有遗传到璇玑皇室子女们的好容貌，倒让她这个对璇玑皇室厌恶透顶的人，生了一点好感。
“九妹你怎么来了？”二皇子诧然问。
“听闻十妹身子不佳，提前告退。”那女子从容一笑，“本宫想着孟王身为女子，总该有位皇女陪同，不然便是我璇玑皇室失礼，于是不请自来。”她嫣然一笑，自己端杯向长孙无极和孟扶摇一照，坦然先饮：“冒昧之处，请太子孟王见谅，丹凝自饮三杯以为赔罪。”
她当真连饮三杯，落落大方，放下酒杯时神情如常，竟是个海量，再那般坦然一让，众人顺势团团入席，先前的尴尬被她素手拈杯轻描淡写化去，自然、随意、有分寸，不失璇玑脸面，也不失对长孙无极和孟扶摇的尊重。
孟扶摇这回倒真生出几分欣赏了，在脑中仔细搜索了一下对方的资料，璇玑九皇女凤丹凝，荣贵妃幼女，知书识礼，有彤城第一才女之称。
才女这东西，向来是清高自矜的代名词，肚子里有了几分墨水鼻孔和眼角便向天长，整日除了伤春悲秋就是哀怨无人能在碧云天黄叶地秋色连波波上寒烟翠中伴她诗词相合鸣瑟鼓笙领略这自然高远圣洁清雅精致之美……孟扶摇对才女向来不感冒，用她的话来说就是：书读痴了！
所以她对这位九皇女的资料一扫而过未曾上心，不想居然是个通透人物，倒生了几分兴趣——不知道新女王，有她的份不？看人才，倒适合。
席上有这位九皇女在，果然气氛温馨，这位皇女既善诗词典故，也通民间风俗，对答言辞极有分寸又不失活络，一场酒席的步调和气氛被她有意无意控制在手中，不过火，也不冷落，生生将被孟扶摇揉搓得魂飞魄散的璇玑众臣，从没完没了的噩梦中解救了出来。
酒过三巡，凤丹凝微笑抽出一份烫金单子，道：“太子和孟王远道而来，敝国不敢怠慢，特命礼部拟定两位在此期间的玩赏行程，务必要让两位不虚我璇玑此行。”
孟扶摇凑过去一看，明日游彤城峰来山，后日游彤城玉池湖，大后日游彤城近郊太有观，大大后日游名闻天下的千年古刹万仙寺……大半个月行程满满，都是玩，一直玩到四月初五。
再看看玩的地点，啧啧，貌似都是偏僻地方？
再看看陪同人员，啧啧，那哪是玩，围起来正好宰个干净。
一份胡扯的安排，哪有他国高层出使，不觐见皇帝的？
再看看单子底下的印，孟扶摇目光一闪，璇玑图腾为凤，玉玺上应该有凤刻，这却是一副山水闲章，篆字“明庭主人”，很明显，是私章。
“陛下的私章倒特别。”孟扶摇指着那章笑，“明庭主人，是贵国陛下的号吗？”
凤丹凝目光一闪，那一刻她神情颇奇异，随即道：“非也。”
孟扶摇挑眉，凤丹凝笑道：“是内廷传出的旨意，这章我们没见过，但是底下有陛下亲笔。”
她凑过来，状似要给孟扶摇指出那单子上的“陛下亲笔”，那如玉手指在洒金笺上一一移过，却并没有落在单子下端，在“峰来山”、“玉池湖”、“太有观”、“万仙山”四个地名的中间那个字上，落了落。
孟扶摇眯了眯眼，长孙无极偏了偏头，随即两人都笑道：“哦，原来如此。“
凤丹凝莞尔，退开。
继续吃饭啃锅贴，你来我往其乐融融，众臣渐渐都觉得锅贴有真味，配酒更神奇，越发吃得谈笑风声。
孟扶摇闲闲喝酒，微笑一瞥那单子。
“来、池、有、仙。”
“来此有险”。
凤丹凝居然想得到用这种方式暗示她。
她又不是猪，来此有险如何不知？凤丹凝自然也明白他们心里有数，所以说示警是假的，不过是九皇女变相示好罢了。
看来璇玑皇室，各分流派呢。
孟扶摇笑笑，手指敲敲桌面，问：“二殿下，饭要吃，名胜要玩，正事也要谈，未知贵国对太子和在下在北境遇刺一事，有何交代？凶手是谁？有几人？捉住没有？打算怎生处理？”
几个问题炸弹似的砸下来，众臣齐齐停筷，室内一片静默，二皇子僵了僵，目光投向好容易支撑了来参加锅贴宴的宰相，他知道孟扶摇来之前宰相曾经就此事请旨，却不知道旨意内容。
宰相大人手指紧紧攥着筷子，心中一瞬间千思万量，陛下那旨意是万万不能当面对着孟扶摇那个无耻的说明的，但是现在毫无表示也实在说不过去，半晌斟酌着道：“……正在查办，正在查办，我璇玑上下，一定会给太子和孟王一个交代。”
孟扶摇咬着筷子，笑：“办得好快，办得好快。”
璇玑众臣齐齐天聋地哑，作茫然状。
“其实也不用办什么，茫茫人海，大海捞针的找那个几个凶手，着实难为你们。”孟扶摇话锋一转，众人惊喜抬头，便听她道：“俗话说杀人偿命，打人赔银，如今算是太子和我被你璇玑打了，咱们既然身份不同，也不用赔那俗气的银子，就割几座城吧。”
她说得轻描淡写，众臣听得齐齐要昏，半晌宰相颤声道：“……割……割城？”
“不用多，”孟扶摇咔嚓咔嚓啃锅贴，伸出一个巴掌，“就这数便可以了，太子拿大头，我拿小头。”
“五……五座城……”
“是啊。”孟扶摇微笑，“前段日子我大瀚不是正和你们谈着在你璇玑地图上抹去几个城的吗？应该谈好了吧？没谈好的话，我大瀚驻扎在长县的三十万军，和无极驻在锦州的三十万军，正好……”她伸出手指，做剪刀状，一剪，阴测测笑。
“你彤城正好在长县和锦州夹角处，这么一剪……咔嚓！”
众臣眼睫毛顿时一阵乱闪，都似被她那一剪刀给剪着了。
“此事事关重大，事关重大，”宰相抹汗，“我等无权置喙，无权置喙……”
“此事是我等前来第一要事。”孟扶摇肃然道：“没解决之前，我等无心游玩。”
“那个……那个……”宰相为难着不知如何开口，他自然也知道那份游玩安排荒谬，但是这段时间什么事不荒谬？朝政混乱，众臣惶然，说要立新主却连新主是谁都不知道，陛下避在后宫不见人，旨意一份份递出去，有时竟然是自相矛盾的，这种情形，他虽努力操持，却也不过是堵东墙坏西墙，早已左支右绌，如今对方来势汹汹，他一个区区人臣，拿什么来应付？脑袋？
看陛下那行程安排，明摆着不愿太子和孟王留在彤城介入皇权之争，但是既然这么不愿意，为什么当初又要邀请？弄得如今骑虎难下？
心里一团乱麻绞着，实在想不明白如今情势诡秘的璇玑皇宫，宰相脑门上沁出汗，努力想岔开话题，孟扶摇却没那个耐心，从身边取出一个盒子，笑道：“我大瀚陛下有礼物命我亲献贵国陛下本人，嗯……本人！但是诸位安排的行程，看来是来不及觐见陛下了，这个……”
她微笑向二皇子一递：“您收下？”
二皇手忙不迭站起退后：“不敢不敢。”
又递向九皇女：“您？”
九皇女立起，拜一拜：“臣女不敢僭越。”
孟扶摇还没来得及递向宰相，老家伙已经放下筷子退出好远。
“那就没办法了。”孟扶摇放下盒子站起身，抓过那单午，要讨纸笔，挥手一涂：“明日行程取消，太子和我进宫觐见贵国帝后，就贵国盗匪打劫事做国事商谈，就这样。”
她行到门边，回身，一笑，“赶紧通知你家陛下好好准备，不要我进了宫，他老人家还没来得及穿好睡衣。”
夜色未央，西风楼明亮水晶灯下，一场接风宴吃得暗潮汹涌，璇玑皇宫中，皇帝寝殿永昌殿却灯火黯淡，那一点微黄的光掩在重重帘幕后，在朦胧夜色中缓慢无声的跃动，似欲待挣脱束缚的瓶中萤火，越不过无形的藩篱。
大殿深处，几无人影，自从皇帝病重后，说烦躁怕听人声，将近侍都赶出去了，现在很多事都是皇后亲自在侧伺候。
帘幕深处有碗匙交击之声，影影绰绰映出相对的人影，从轮廓看，似是一人躺卧于床，另一人坐着，端着一个瓷碗正在喂床上那人。
殿内很安静，只听见病人浊重的呼吸之声。
半晌，那坐着的人将碗重重往几上一搁，道：“你又不肯吃！枉我吩咐小厨房好生给你熬了三天！”
这声音是女子声气，听来不甚年轻，却也不甚老。
帘幕中那人似乎说了什么，那女子默然听着，回答的语气却是不耐烦的，“你果然为那事烦心！我说了，不见！”
一阵低语声，过了一会她依旧道：“不见！那两人不是东西！一个无缘无故推了净梵婚事，一个当着天下人的面给她没脸，他们敢来璇玑？叫他来得去不得！”
床上那人咳了一阵，似有些生气，猛然提高了声音，怒道：“你又犯那毛病！你拿什么叫他来得去不得？”说完又是一阵大咳。
女子静默了一会，半晌道：“你病成这样，还管这些做什么？又为什么一定要等到四月？早些传了给……“
“我璇玑皇位继承从来都在四月，违背祖宗惯例要受天谴，你懂什么！”
那女子似是不