“宋昱接旨，”鸾沉声音淡淡的，不动声色的把宋昱殷勤递来的米糕推开，上面还黏着几缕口水：“无论用什么方法，在最短的时间之内让陈放在北魏被我灭了之前上不了战场。”
宋昱难过道：“是。”
奉天城里闹市街坊间，酒楼里清歌四起，捻着红帕子的姑娘稍倾下盈盈一握的纤细腰肢，从勾栏春园的高楼里露出半边身子，招徕顾客。
最尽头的一家小酒馆，青瓦墨墙，冷冷清清的，几乎没什么客人，连大门也半掩着。虚弱的光照进空洞的馆内，一阵阵熟悉的声音。
有谁断断续续的吊着嗓子，又有谁凌空掷了花枪，而后身手敏捷的一个筋斗接住，稳稳着地。
何人想得到，这冷院里藏着邻邦北魏最富盛名的西园，一批差点儿出道的新戏子们？
其间一个青年抱着手臂倚在颗枝繁叶茂的樱桃树下，一身的黑衣，沉静异常。
馆外小厮勾了纱帘，样子是十分激动的，又喜又怕道：“二当家，这是朝廷来的急信，宋大人叫人送来的！”
院落内各自练着功夫的伶人，全都是一怔，手里的活也不做了，齐刷刷看向那青年。
那人也不急着接下一纸信笺，扫了眼面前众人的面色百态：有义愤难平摩拳擦掌的，也有畏葸退缩犹豫惊慌的。他便抬头道：“还记得灵霄生前最爱久州的桃花，春日艳阳、三月桃枝，石褚的颜料染了青白的绸扇，最是纯澈撩人。”
人群里一个年纪格外小的孩子，早已泣不成声。听了这句话，就掩着长长的袖子赶忙跑来抱住那人，泪水断了线的珠玉般滚落：“二当家，我想灵霄了……呜……”
青年却是粲然一笑，婉转的唇线间露出几颗皓白的贝齿：“哭什么，此行虽说凶多吉少，可我们是去给灵霄报仇的，是喜事。况且我也愿意相信那位大人，你们有谁愿意跟着我去给灵霄师傅报仇的，赶紧收拾收拾，不要延误了宋大人的计策！”
绕梁三日
翌日四更天的时候，宋昱就领了一队人马出了奉天城。那同行的人，眉目间与土生土长的周国人有些不同，骨骼也稍微粗犷一些，倒有些像是北方魏国的子民。好在宋昱本身个头就高，骑了匹白鬃马行在队伍岁前头，倒也不显突兀。
几日之后北魏权倾朝野的陈放将军府内，下至开水房的烧火丫头，上至最受宠爱的妻妾，都讨论起老戏班子西园今年新带出来的一批伶人，说是花旦公子娇俏艳丽，武旦小生功夫了得。这才唱了几出？但凡见过的人无一不出言夸赞，一时间在久州城里可谓声名鹊起。
这更不得了的是，当今圣上面前的红人怀瑾公子喜欢看戏，说是要包下十天半月的场子，好听个够。
这本也没什么，走了俏的戏班子，董怀瑾，怎么就能联系到陈将军头上呢？
且先看看这将军府的宅子。
陈放是北魏第一功臣，有担当有魄力，打仗也的确有两把刷子，只是为人居功自傲，不知检点。上面赏的，收着。下面贿的，也纳了。家里的院落越发的大，后院挖出个碧波荡漾的池子，只差没赶上御花园的排场，池边也少不了朱檐翠壁的凉亭，偏房里美丽的姬妾收了一房再一房。
这都不算什么，最最吓人的当属建在将军府正中的一个两层小楼，色泽瑰丽，气派宽敞，玲珑剔透金玉雕琢一般精致——那是用来听戏的。
原来这陈放平日里，是个戏痴。
战场上浴血杀敌，差点断过条手臂眉头也不曾皱过一下，看了戏台上忸怩作态的儿女情长，竟常常落下泪来。每逢佳节良辰，将军府定要大宴宾客，高朋满座，之后便是一场接着一场的请了最红的伶人来唱戏。
陈放本就有意一睹西园新人的真颜，又听说自己一直视作祸国殃民眼中钉的董怀瑾要抢先看戏，心里一把怒火烧的昏天黑地，若是给那个贱人得了先，以后还不拿出来嘲笑死了个人。
于是这性子火爆的将军大人立刻命人匆忙将戏子们，连同一拨吹拉弹唱的琴师乐师粗略检查一番带回将军府，当下就清理了小楼打算好好唱一出。
时至晌午过后，陈放上了早朝又处理完了那些零碎的军务，回到将军府就引着宾客赶到小楼看戏。
陈放和老夫人做了二楼正中的位置，偏斜的地方还有家中的妻妾以及沾了光的副将。面前的小桌上排着干净的清茶糕点，十分诱人。
将军府几个丫头，从厨房端了茶水往一楼的客人那儿送，走走停停忍不住耳语几句。
“春儿，这次唱戏的公子真是嗓子也好，长的也是一个赛着一个的俊！”
“吓，是啊，不过我刚刚从侧面走的时候，瞅见幕布拉着的偏间了，却见那些乐师里面有个长的赛过伶人的公子！”
“那儿呢，快只给我看看！”
“这儿，”丫鬟垫着脚尖：“往我这斜斜看的到罢，那个穿玄色衣服，弹着古琴的乐师……”
春儿循声望去，果然见得一排灰扑扑的老头，尽头是个年纪极轻的男子，琴师没有他俊俏，优伶又少了他的一股英气。就那么安安静静坐在人堆里，也好看的让人移不开眼睛。
春儿看的不禁愣了神，茶水都想不起来要送去，脸上不觉抹了一层红晕，半晌却又惋惜道：“多好看的人，只可惜入了这三教九流的行当。”
台边那正襟危坐的乐师可没有看上去那么悠哉，手上抚着琴，眼睛时不时往后瞟。果然不多时，一打杂模样的丑男人凑到他身后道：“宋大人，果然将军府有见藏污纳垢的地下室，不过把手森严，想在那些人眼皮底下弄几大箱子东西进去，恐怕……”
宋琴师沉默片刻，压低声音道：“那就硬闯，等等，弄的干净利落点。”
那人一走，琴师又忙着和台上一个依依呀呀唱着悲情段子的花旦使着眼色。那花旦劝着兰花指，像琴师斜目一瞥，算作领会了个中意思。
那意思只有一个字，拖。
大事尚未成功，还需要时间。
一出戏连着一出戏，精彩纷呈百转千回，唱了好几个时辰直到太阳下了山，月上梢头，身上增了凉意，陈放仍是一副意犹未尽的样子。但是大家都有些疲乏，总算也堪堪收了场子，想着戏班子暂时也在将军府住下，歇个几日在来一场也是一样。
晚上陈放心里痒痒的厉害，对几个美丽的戏子始终放不下，心里喜欢的紧，便派人送了些打赏的金银细软，随后理直气壮的招来陪侍。
管事过了许久都不见回来，陈放不禁有些奇怪，又过了一会儿，送赏头的管事连滚带爬回来，入了将军的卧房，还在门槛上拌了一跤，摔个狗□。
陈放怒道：“慌什么？看看你这样子！”
管事颤巍巍：“笑的带了东西去赏戏班子的优伶们，到了公子们下榻的宾房，那一排屋子里各色戏服用品俱在，可是人居然一个都没有了……将军您看……您看……这是不是太蹊跷了些……？”
陈放听了脊背一凉，全身都起了层鸡皮疙瘩，愣愣的坐在椅上，忽然一拍桌子站起来，：“来人！去……去后院的暗室！”
说罢陈放随手抄起一件外袍，踢开那管家就要往外跑，一只脚还才刚刚踏出门槛，只听大门外一阵骚动。
走的近了，陈放定睛一看，只觉得腿根一软，半步都迈不出来。
奉天城里，年轻勤恳的天子早早起床准备早朝，昨晚睡的不错，一向苍白的脸上难得有了血色。碗儿笑眯眯的蹦上来，咬着他耳朵道：“启禀陛下，姓宋的呆子回来了，在偏殿候着呢！”
鸾沉大惊：“快，让他进来。”
推心置腹
“什么？你假扮成琴师带了一帮伶人去陈放家里唱戏？”鸾沉听罢哈哈一笑，翻奏折的手也是一滞：“陈放倒是莽夫，这都识不破？”
宋昱跪在一旁摇头：“皇上就不能说是微臣做的事情太逼真么？”
鸾沉道：“大言不惭！也不知道学着詹将军做些谦虚的样子来。你倒是给朕说说，这是怎么一回事？”
宋昱道：“皇上对北魏课税繁重，官吏暴敛贪污盛行的事可有耳闻？”
鸾沉：“当然知道。”
宋昱：：“因为这个原因，魏国不少人民迫于生计不得不想周边的国家乔迁，当然，现在国力强盛的我们也就成了选择之一，大多数魏人会就近迁往与魏过接壤的幽州。这一年因为陛下放宽政策，甚至已经有些不依赖土地，做小买卖的人在都城奉天住下来。您还记得那天卖酥饼的老头么？”
那人自然是记得的，鸾沉自己可能不太愿意承认，味道独特的北地酥饼别有一番风味。
宋昱：“知彼知己百战不殆，微臣之前想着留些肯给我们卖命的魏国人，至少熟稔地形，以后行兵打仗多少有些用处，没想到几个月前给我碰上贵人了。
将军带微臣出去喝酒，遇上店家把一个外地来的戏班子往外撵，詹将军看他们口音像是魏人，便留下来说些话。
攀谈之中得知那当家的人被魏国小吏霸占，一根麻绳吊死歪脖子树上了，二当家一气之下带着剩下的人逃出来……”
鸾沉把洁白的瓷杯捧在手心，暖气从手心慢慢浮出来。他从小在宫里长大，见了那么多血雨腥风的宫变，听了寻常人家的沉浮变故，还是不免唏嘘。
鸾沉：“这次他们也立了功劳，传朕的旨意，赏他们足够的银子，再来在奉天城里给他找好住的地方。”
宋昱：“谢皇上。这次确实全仗这戏班子——陈放是个戏痴，微臣到魏国花了几天时间在久州城里四处买通人给戏班子造势，只等消息传到陈放自己耳朵里，自己引狼入室自掘坟墓。”
鸾沉也不批折子了，换了最舒服姿势听他说话。
“进了将军府，微臣趁着唱戏，命心腹送了满满两大箱子宝贝我们周国的宝贝给将军。陛下您猜得到是什么？
鸾沉挑眉道：“你临走那天向朕要了龙袍和皇家的金器摆设，居然不是打算要造反么？”
宋昱道：“微臣不敢，一个子都不敢贪污，全送去陈将军那里了。”
鸾沉想了想，又道：“不过，东西这样容易就送进去了？要是想在詹将军府里塞只猫恐怕都要给搜出来的。”
宋昱道：“这就是另一件事了，詹将军清廉耿介，君子坦荡荡。那陈放可不一样，家里藏污纳垢什么没有？这些东西多了，必然有个见不得人的地方藏东西，我没话多少功夫果然找到那地方了。
奇就奇在，那地方虽然重兵把守，但是和外界几乎没有联系，只要吧驻守在里面的人解决了，外面的人一时半会都得不到消息，想作什么都方便的很。”
下了早朝，宋昱就跟在周天子后面拐进皇宫侧面一个极为简朴的庭院，院落种了好看的兰草，里面简单陈了几张颜色清淡的软榻，案几，都是格外简单实用的样式，布置堪称雅致。
与其相对的，外面是层层的重兵把守，皇帝口谕，除了之前交代的，任何人来都不用通报，只在外面候着，等到皇上自己出来为止。
鸾沉一直想着终有一日，这里面完完全全换上国家最优秀新鲜的血液，而不是那些只会阻碍一统天下，无能愚笨的宗室子弟。
这里即将是一个国家的导向。
其实鸾沉全没有弄清那些城府阴谋的必要，只是这时候，他想去听，希望知道自己打算一手培养的年轻辅臣究竟有多少担当。或者是多年没有遇见这样一个单纯又能干的孩子，心里自然忍不住要喜欢的。
他听着宋昱眉飞色舞的说着话，盘算赏他些什么，虽然这件事成与否还没有消息，但是这样的胆识，已经足够得到赏赐了。
如果事成，攻打魏国就迫在眉睫了，是不是因该给詹将军暗示，多给他机会，好在征伐中建立军功。
等到宋昱絮絮叨叨的把整个事件来龙去脉顺出来已经到了炎炎正午，鸾沉在书房传了膳，君臣二人一边吃一边东一句西一句的扯些闲话，多是宋昱在耍贫嘴，逗得鸾沉一阵轻笑。直到侍卫送来埋伏在北魏的细作快马传来的书信，才想起陈放那件事还缺一个交代。
“皇上，据细作所言，陈放因为意图谋反，今早已在天牢里被一杯毒酒赐了死，将军府成年男女满门抄斩，少女幼｜男充作官奴。”
鸾沉听了舒出一口气，想来这挑拨离间不仅栽赃的天衣无缝，连向北魏通风报信也是做的滴水不漏。整整十天，就让北魏第一功臣土崩瓦解。
鸾沉道：“宋昱，这件事做的漂亮，可要朕赏你什么？”
宋昱却不知在想些什么，闷闷“啊”了一声，又问那跪在门边的侍卫道：“陈放这就死了？”
侍卫道：“回大人的话，细作见的是凉透的尸体，毒下的狠，鼻子眼睛里都往外冒血水。”他想了想继续慎重的说：“说是明儿正午，头要割下来挂在南门的，再有什么消息微臣会来报。”
宋昱好像还是不明白：“你是说他全家都死了？”
侍卫丈二和尚摸不着头脑，鸾沉却看出端倪，扬起下巴让他出去。
鸾沉盯着宋昱看了看，懒洋洋道：“又想要建功立业，又对踩在脚下的石头凭空产生几分虚假的怜悯来……”
宋昱道：“说的是。”
鸾沉看他一张瞬间失了神采的脸，等了许久也没有反应，心里暗恼，语气也越发刻薄起来：“陈放也算一代忠良，到时候史官记起这几笔，恐怕与之对应的，宋昱，就只能是个悭吝小人了。”
宋昱道：“微臣差点忘了，好像是这样的。”
鸾沉：“宋昱！”
宋昱抬眼看了鸾沉，眼中居然有了一丝纾解：“陛下可能不知道，宋昱将来是要被千万唾骂的，以后说起这两个字，就像过街的老鼠一般……”
忽然就有了不忍，宋昱到底只是个还未弱冠的孩子，自己这个君主长辈做的实在有些失职，他于是安慰道：“以后周家得了天下，还不是朕让他怎么写就怎么写？”
宋昱看了鸾沉一眼，真心道：“皇上保的了我一时，怎保的了后世人怎么看呢？也罢，这也是宋昱的命，宋昱认了。”
年纪轻轻，却谈什么命格宿论，怎么比我这年纪大的人还要悲观，鸾沉拍拍他的肩头道：“宋昱，你想的也太多了，现下能统一中原才是重中之重，要是为了这些微不足道的小事乱了阵脚，朕可不会饶恕你。”
“陛下，这天下早晚是周家的。即使没有宋昱，也会有王昱纪昱张三李四昱的……”
鸾沉扳着他的胳膊，好让这闹别扭的人正面对着自己。离的近了，才发现宋昱睫毛有些湿润，那么高一个人，说软弱就软弱下来了。
鸾沉摸摸他的头发，柔声道：“还没听说过要皇上来哄臣子的，说去�