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看到万明翊颓丧着脸来回复，石小炎也没有叱责他。
现在，石小炎终于知道凤萱儿先前的话所隐含的意思了。
虽然炼制顶级晶石只需要五种材料。但这五种材料，实在都是很难找寻的东西。
其实，就算是其中一种材料——晶母，那也是非常难以找到、买到的东西。如果不是石小炎运气好，在蛤蟆潭搞得这么一块，只怕还不知道上哪里去买这东西呢。
而另外四种材料——汞精、盐晶、赤蔓血、火绒，更不知道从什么地方能够搞来。
“既然你知道顶级晶石炼制这么困难，之前为什么不让我拒绝了梦小仙这个条件呢？”石小炎向凤萱儿问道，语气当中颇有些埋怨。
“你认为拒绝了她的条件，她会放过你？”
凤萱儿说道，“当然，我让你炼制顶级晶石，可不止是为了和她和解这种鸡毛蒜皮的事情，而是因为这件事情对你之后的修行有着非常重要的作用。我相信你自己也觉到了，你在突破修行瓶颈的时候，已经是越来越困难了。现在，借助元素阵法，你还能够勉强突破，但以后只怕是不行了，非要借助炼晶术炼制一些好东西才行。而顶级晶石，就会成为重要的原料之一。还有一点，你别忘记了，你的雪哮兔灵晶魔弹至多能够挥出八级实力。也就是说它的威力已经到了极限。土雷鼠灵晶魔弹，也至多能够挥出九级境界，等日后你到了十级境界，这两颗灵晶魔弹就变得很鸡肋了。”
如今石小炎已经是八级修为，改进这两颗灵晶魔弹的威力，已经是迫在眉睫。
经凤萱儿这么一提醒，石小炎才猛然想起，当初凤萱儿的确说过，这雪哮兔灵晶魔弹虽然能够出其不意，拥有远普通魔弹的威力，但也有其弊端。那就是灵晶无法像魔炮士一样进阶。其威力终究是有一个极限值的。也就是说，等石小炎成为十级魔炮士之后，雪哮兔灵晶魔弹依旧至多能挥出八级的实力。
鸡肋，那时候的确就会显得很鸡肋了。
石小炎早已经习惯了使用灵晶魔弹，如果以后不能够经常使用的话，的确让人遗憾。
但听凤萱儿这么说，似乎有解决的办法呢。
于是，石小炎再次请教了凤萱儿。
“我先前告诉过你吧，炼晶术中的‘晶’，可不止是晶石的‘晶’，也包括了魔晶。”凤萱儿解释道，“所以，炼晶术不仅能够将晶石的品级提高，也能够让魔晶的等级提高，甚至也包括灵晶。”
“炼晶术竟然可以让灵晶进阶？”石小炎惊呼道，“那么我的那雪哮兔灵晶、土雷鼠灵晶，都可以进阶到十级甚至进入灵道，成为真正的意义上的灵晶？”
“理论上，的确是这样的。”凤萱儿说道，“不过，这得等你将顶级晶石炼制出来再说。”
石小炎想了想，觉得凤萱儿这话也是没错。
“说起来，梦小仙这疯丫头要顶级晶石，究竟是为了什么呢？”石小炎说道。
“还不是为了突破十级最后的瓶颈。”凤萱儿说道，“魔炮士修行先易后难，不过只要天赋不错又肯下苦功夫的人，修炼到十级后期境界的还是大有人在，但要从十级后期进入灵道境界，却是极其不易，而普通的晶石，哪怕是高级晶石，对突破十级后期最后的瓶颈也没有任何的帮助。惟独这顶级晶石，有帮助突破瓶颈的功效，能够将突破的几率提升三成。”
“唔……这么看来，那丫头是为自己着想？不对啊，凭她的家世和修行天赋，怎么也应该能够从家族当中得到一枚顶级晶石才对啊……不管了。她的事情跟我有毛关系。”石小炎心想到。
当务之急，还是想办法将剩余的四种材料找到才是。
万明翊是指望不上了。
穆玉珊那边，自然也指望不上了，而且这种情况下，石小炎也不想给她找麻烦。
如此看来，似乎只有将希望寄托在神通广大的老钢炮身上了。
这老家伙，总给石小炎一种深藏不露的感觉。
第九章 雇佣任务
在佣兵行会中，石小炎果然找到了老钢炮，这老家伙也果然是一副闲着无聊的样子。
这让石小炎每次来这里，都会有一种错觉——似乎老钢炮就是为了等他似的。
“小石头，是否又有任务交给我去做了？”老钢炮笑着说道。
“别叫我小石头，感觉像个小毛孩似的。”石小炎说道。
“靠，在我老头子眼中，你不就是一个小毛孩么。”老钢炮说道，“要不是看你小子顺眼，我还不会这么叫你名号呢。好了，小石头，赶紧说你的那些鸡毛蒜皮的事情。”
“这一次，可不是什么鸡毛蒜皮的事情了。”石小炎说道，“我要找齐这四种东西。”
听着石小炎将四种材料的名字说了出来，老钢炮的神情果然严肃了起来，然后说道：“我不知道你小子要这些东西有什么用途，但听起来这还真是一件棘手的事情。不过，你小子也算运气好，因为汞精这种东西，我刚好有一些。如果你要的话，给十个金币卖给你。”
“十个金币？好吧。”石小炎真是哭笑不得。
此时，石小炎已经完全确信，这老钢炮根本就不缺钱。
老钢炮倒是慷慨，接过十个金币之后，直接从乾坤囊中取出一个袋子，随手扔给了石小炎，说道：“全部都在这里了，你看看够不够，如果不够的话，我再给你打听打听。”
“应该够了吧。”石小炎看了看，虽然他不知道炼制一枚顶级晶石需要多少汞精，但这么一袋子的汞精，怎么用也应该够了吧。
“行。剩下的三种材料，今天黄昏之前，应该会有消息的。”老钢炮说道，语气当中颇有几分自信。
听老钢炮如此说，石小炎总算是放下心来，暗道来找老钢炮果然是没错的。
“这个老佣兵可真是慷慨，这么多汞精居然一下子就送给你了。”凤萱儿说道，语气中微微有些惊讶。
“送给我？小爷可是花了十个金币的。”石小炎笑道，其实他又何尝不知道老钢炮是在白送。
凤萱儿说道：“虽然我不知道汞精现在是什么价格，但绝对比同等重量的高级晶石更值钱。你十个金币就买了人家一大袋子，这不是等于白送么。”
“我之前就跟你说了，老钢炮不是一个普通的佣兵，你还不信呢。”石小炎说道。
“难道真有什么功法可以完全掩饰一个人的真实修为么？”凤萱儿疑惑道，“为什么我看这个老钢炮。似乎只是一个八级后期至多九级的修为呢。”
“一个**级的魔炮士，能够拿得出来这么多的汞精？消息能有那么灵通？”
石小炎说道，语气一转，“不过，只要他对我没什么恶意，至于他究竟是什么来历，又有什么关系。”
“说得也是。至少没有人蠢得拿这么多的汞精出来，目的只是为了害你。”凤萱儿认同了他的看法。
回到石家宅院之后，石小炎没有浪费时间，进入地下室继续修炼。
地下室中的聚灵元素阵，已经被凤萱儿改进过了，阵法的功效能够覆盖整栋屋子，只是为了达到这个效果，石小炎不得不多耗费几块高级晶石。
但以石小炎现在的身家来说，这么几块高级晶石，他还真不放在心头了。
此时，尉一鸣正在他原来的房间当中修行。
作为身具水、火两种属性的尉一鸣来说，天赋已经算是很不错了。
只是以前在石围村的时候，苦于没有什么好的修炼功法和修炼之地，导致他修行进境缓慢。但如今从石小炎手中得到了两本顶好的修炼功法，又有了这么好的修炼环境。此时尉一鸣只感觉修行进度当真是一日千里，畅快无比。
对于石小炎，尉一鸣心头除了感激之外，也多了几分钦佩。
因为尉一鸣是亲眼见到石小炎如何走出石围村，然后步步为营，亲手创造了这一切。
在尉一鸣看来，所有的这些事情似乎都是不可能实现的事情，但石小炎却做到了，而且并未用多少时间，这是尉一鸣和所有石围村的人，都是无法想象的事情。
“咦，那小子修炼进度不错呢。”凤萱儿感应到了尉一鸣此时的情况。
“那就好，说明这几块高级晶石没有白费，也不枉费我一番苦心了。唉，魔炮士修行，还真是烧钱那。”石，不得不多耗费几块高级晶石。
尉一鸣能够有现在的修行进境，一方面固然是因为得到了顶好的修炼功法以及修炼环境，另外一方面，也是因为之前经过一番波折，理解了魔炮士修行的不易，才会有现在奋修行的冲劲。
得来太易，便很难珍惜。
正如石小炎之前向尉一鸣说的，如果尉一鸣无法靠自己的努力冲击到六层境界，那么石小炎根本不会给他顶级功法，也不会让他分享聚灵元素阵的好处。
之前尉一鸣修炼的，也是类似养神练气功的垃圾功法，虽然进境缓慢。但的确磨练意志，这也算是韩千秋的一点点功劳了。
“说不定哪天，你会让尉一鸣赶了呢。”凤萱儿在心头说道。
“但愿他能够做到。”石小炎说道，“不过，我认为不太可能，因为我一定会是修行最快的人！”
“唔……你可真是狂妄。”凤萱儿说道，“但是，我也希望你能够早日踏入圣道境界。”
在凤萱儿看来，至少石小炎现在的修行进度，已经比绝大多数人快了许多。
尽管这当中有运气成分在里面，毕竟石小炎得了太多的好处才有今天的修为，但是作为一个魔炮士，一个修行者，运气本来也是一种不可忽视的东西。
所谓机缘，其实就是运气罢了。
地下室中闪烁着各种晶石的光亮。
片刻之后，石小炎身上传来一阵“啪啪~”地细微响声，如同静电释放一般——
石小炎已经知道，他已经进入了八级中期的境界了。
这聚灵元素阵的效果，果然是非同一般啊。
※※※
黄昏的时候，石小炎如约来到了佣兵行会。
片刻之后，老钢炮也出现了。
看着石小炎期待的神情，老钢炮笑道：“总算是不辱使命，另外三种材料已经有了下落。”
“当真？”石小炎意出望外地说道。心道老钢炮办事效率果然是非同凡响。
老将出马，一个顶俩。
万明翊和他手下的人跑了大半天，也没有任何的收获，连一点线索都没有；而老钢炮，二话不说就拿出其中一样材料，而且另外三种材料也很快有了消息，这就是差距啊。
老钢炮说道：“虽然是有消息了，但情况有些复杂，这些东西可不是用钱就能够得到的。”
“那如何才能够搞到手？”石小炎问道。
“做任务。”老钢炮说道，“只有完成了雇佣任务，雇主才会将你所需的材料作为报酬支付给你。否则，你出再多的钱，只怕也很难买到这些材料。”
“你是说，有人布雇佣任务，报酬正是我所需要的材料之一？”石小炎问道。
“没错，而且其中有一个任务，对你来说简直太合适了。”老钢炮笑道，递给了石小炎一张纸。
这是一张佣兵行会布的雇佣任务清单。
老钢炮所指的那个任务，对石小炎来说的确非常合适：
“s级任务：取赤蔓血三瓶。报酬为盐晶十块，或金币五十万。”
“我靠，这个任务还真是为我量身打造的！”石小炎说道，但片刻之后就郁闷了。
级任务，那可是需要s级佣兵或者佣兵团，才能够去接下的。
至于s级以下的佣兵，连弄清楚任务详情的资格都没有。
“难道还要雇佣一个s级佣兵，或者佣兵团么？”石小炎说道，觉得形势有些不妙。
虽然石小炎自己不是佣兵，但是却也知道一些关于佣兵的信息。每个正式佣兵，手中都会有一张佣兵资历证明，上面记录着这位佣兵的等级、任务完成数量和完成率之类的东西，资历证明，几乎就代表了一个佣兵的全部。而要成为s级佣兵，绝对不是完成几个简单任务就能够获取这个评级。可以说，每一个s级的佣兵，都绝对是这个世界的级士兵，所代表的不仅是强横的战斗力，还有无比丰富的经验。
拥有s级头衔的佣兵，要么是一些有名气的佣兵团团长，要么就是一些级佣兵团旗下的重要人物，总之，s级的佣兵不好找，s级的任务也绝对不好完成。
甚至，石小炎现在连找人接下这个任务都做不到。
虽然穆兰城当中也许能够找出一两个s级的佣兵，但是这些人可都是抢手货，手中的任务只怕都不知道排到猴年马月去了，何况这些人恐怕很少有闲在穆兰城等生意上门的情况。
看着石小炎一脸的愁苦，老钢炮问道：“这个任务。你究竟是接还是不接啊？”
石小炎苦笑道：“这么好的任务，当然要接下了，但关键是我们接不下来啊，这可是s级任务。”
老钢炮不以为然地说道：“不就是s级的任务么，你和我组队，将它接下来就是了。至于，火绒，等你将这两样东西弄到，我估计就应该有人将其送来穆兰城了。”
“你和我……就两个人？”石小炎愕然道。
“当然了，难道你打算让我老头子一个人去冒险，给你将东西送到手上么？”老钢炮说道，“好歹我也这么大一把年纪了，你总得陪我走一趟不是。总之，先别废话了，你赶紧去注册一个佣兵身份，然后我们两人去接下这个任务。再晚的话，佣兵行会就该关门了。”
石小炎不知道老钢炮葫芦里面卖的什么药，却也只好应了下来，找到佣兵行会的女执事。
“石头？你就注册这么一个代号么？”
女执事看了看石小炎，好心地提醒他道，“作为新手，你如果注册这么一个平庸的代号，很可能一年半载，连一个任务都接不到的。你不妨考虑一下‘暴龙’、‘魔王、‘河蟹’这些个响亮的代号，起码能够让雇主对你多点信心不是。‘石头’，你这个名字实在是太平庸了。”
“谢谢，不过就用这个吧。”石小炎淡淡笑道。
女执事摇了摇头，说道：“好吧，代号‘石头’，佣兵等级e级。费用，二十个金币。祝你好运！”
女执事在一张崭新的资历证明上写下了石小炎的代号和等级，然后递给了石小炎。
这位热心、婉约的女执事，大概做梦也没想到，“石头”这个土得掉渣的代号，不久之后将会成为云梦国和中土世界的一个传奇。
多年