索菲亚正站在礼台上，而哈洛特，希尔尼斯，芭丝特等人，早已站成一排，等候在那里。
大门打开的那一刹，所有人都转头看着他，在齐刷刷的目光下，弗雷迪倒也镇定自若。
礼台上，哈洛特倒是先不耐烦起来：“终于来了，快上来。”话语里透着一股子兴奋劲。
“大人，这究竟是干什么？”即便聪明如弗雷迪，这时也迷惑了。
“我不是说了么，索菲亚有件事找你。”雷蒙拍了拍他的肩膀。
这时，索菲亚说话了：“弗雷迪，由于你在挽救我加斯帕德王国中所立的功勋，我以加斯帕德王国公主，唯一的王位继承者的身份，赐予你爵位。”
“什…”弗雷迪呆了一呆，随即失声惊呼：“什么！？”
这是他首次如此失态。
自雷蒙以下，鲁兹，芭丝特，弗雷迪，里基特，希尔尼斯，哈洛特以及德雷亚，均单膝跪在礼台前。
索菲亚神色肃穆，站在众人身前，手持一柄长剑，正分别以剑身轻触他们的双肩以及额头。
当冰冷的长剑触及弗雷迪时，这个一向冷静得像一块冰的人，这时却止不住全身颤抖起来。
尽管死死盯着地面，但他的目光，这时却如同火一样炽热。
为了嘉奖雷蒙等人将索菲亚救出奥拉特城，以及这次将她从拉维特联邦手中救出的功勋，索菲亚决定以加斯帕德王国公主的身份，为他们授勋。
其中，雷蒙被授予男爵的爵位，而其他人则被授予骑士与勋爵之位。这也正式宣告着，众人从普通的平民，一跃进入了贵族的门槛。
这对一直以来矢志不渝想要成为贵族的弗雷迪来说，如何不叫他激动万分？
尽管授勋的现场丝毫也不富丽堂皇，众人也没有配得上贵族身份的华服，索菲亚也只是个流亡公主，甚至自己得到的，仅仅是个最低等的勋爵。
然而，自己毕竟成了贵族。多年来的努力与心愿，终于在这一刻得到了报偿。此刻弗雷迪心中的感慨，实是难以尽言。
另一边，粗俗的哈洛特早就忍不住哈哈大笑起来：“贵族，老子现在也是贵族了，哇哈哈哈…”
从区区一介强盗，一跃跻身贵族的行列，在这个等级森严几乎不可逾越的世界中，本身就是一个传奇了。
其他如希尔尼斯等人，也都很高兴。里基特努力保持着风度，但眼角的湿润还是暴露了他内心的激荡，毕竟他和其他人不同，他原本是贵族子弟，家道破败沦为平民，如今总算稍稍恢复了身份，也算了却了父母的遗愿。
这些人中，唯有鲁兹不为所动，对身为兽人的他而言，人类的爵位毫无意义。至于芭丝特，只要能在雷蒙身边，她根本不会把这些事放在心上。
“对不起，我现在甚至连一个正式的身份也没有，因此只能做到这些。”就在雷蒙感慨的看着部下们的反应时，索菲亚的声音从后传来：“相比你们的功绩，这实在是太微不足道了。”
“不。”雷蒙摇了摇头：“你看到了吗？”
说着，他向众人一指：“这里没有谁是圣人，他们为了你出生入死，所求的正是名誉和地位。现在你已经给予了他们想要的东西，这就足够了。”
“那么你呢？”索菲亚看了雷蒙一眼：“你为什么这么平静。其实你根本不在乎，对不对？”
雷蒙可是货真价实的王子，现在反而变成了男爵，严格来说根本是降格了。不过他确实不把区区男爵的名头放在眼里，毕竟这和他所追求的东西，实在差得太远。
“我么？”雷蒙笑了：“我这么做，只是单纯的为了你而已。因为，我并没有把你当做公主看待。”
“因此，自然也就不会奢望得到公主给予的奖赏了。”
不知从雷蒙的话里想到了什么，索菲亚的脸悄然一红。她向四周看了看，然后咬了咬唇皮。
“雷蒙，你看这儿。”她对雷蒙道。
“什么？”雷蒙没看清。
“这里。”索菲亚含糊的晃了晃手。
为了看清，雷蒙唯有弯下腰。哪知就在这时，索菲亚突然踮起脚，飞快的在他嘴唇上吻了一下。
这时，弗雷迪等人都还沉浸在激动的情绪中，而两人站立的角度，恰好被一条垂下的彩绸挡住，礼台下的人也看不到。
因此，索菲亚刚刚大胆的举动，变成了两人间的私密。
猝不及防，雷蒙有些愕然的看向索菲亚。
背着双手，索菲亚宜嗔宜喜的白了他一眼：“那么，这就是一个叫索菲亚的女孩给你的回报，满意吗？”
雷蒙回味着嘴唇上那如蜻蜓点水般的一触，那湿润温暖的**感觉。
他缓缓摇了摇头：“一点也不。”
索菲亚瞪大了眼睛，却听雷蒙道：“太快了，我都没感觉。”
“坏蛋。”索菲亚吃吃的笑了。
就在这时，市镇厅的大门突然被推开，一名士兵匆匆跑了进来。
“公主殿下，镇长，拉、拉维特联邦的人来啦！”
热闹非凡的大厅，瞬间安静下来，所有人都面面相觑。
那些家伙，未免太胆大包天了吧？
“原来是派斯特先生，难得您还肯到我们这个小地方来？”夏洛蒂冷冷的道。
曾经来过海丁顿，煽动了德佩罗等人叛乱的派斯特，这时却像没事人般悠然坐在椅内，似乎全然没看到四周围了一圈人那不善的目光。
“别拦我，让老子宰了他！”哈洛特嚷嚷着就要拔剑。
不管怎样，对方毕竟是使节，况且还不知道他来做什么，雷蒙他们自然不可能真个让哈洛特动手。在雷蒙的眼色下，马库迪和希尔尼斯一人一边，把哈洛特给架出去了。
“雷蒙大人，看来贵属下应当提高下修养了。”派斯特不紧不慢的道。
弗雷迪冷笑一声：“你们的厚脸皮与虚伪，我们确实学不来。行了，别装模作样的了，你想做什么就直说吧。”
弗雷迪毫不客气的讥讽，让派斯特眼中闪过一丝阴冷之色，他面上却道：“说得好。那么，我就开门见山，我这次来，是来向你们求援的。”
尽管心里已预想过无数回答，但众人仍想不到他会这么说。人们疑惑的对视着，均想不出他这话是什么意思。
“求援？谁在攻击你们？”夏洛蒂奇怪的道。
看了众人一眼，派斯特缓缓说出一个让所有人震惊的名字：“克罗特帝国。”
“什么，你说克罗特帝国在攻打你们？”凯兰大吃一惊，连忙道。
尽管极端厌恶眼前这人，但他说的实在是太过惊人，不由得众人不重视。
派斯特点点头：“没错。准确的说，是席多尼斯教派，他们在大半月前趁夜突袭了我们边境的城镇，随后大军全力入侵。”
“席多尼斯教派？”莫里尼问道：“只有他们吗，克罗特帝国的王室呢？”
派斯特道：“至少现在，只有席多尼斯教派的军队在攻击我们。我们曾试图联络对方，但克罗特帝国的王室出奇的沉默。”
“难道席多尼斯教派已经掌控了克罗特帝国的政权？”弗雷迪喃喃的道。
随即他懊恼的道：“这么重要的情报，我们居然一点都不知情。”
两国交战，身处其中一国后方的他们，居然大半月了都毫不知情，要靠闹翻脸的仇敌来告之，这对视情报为生命的弗雷迪而言，实在是奇耻大辱。
不过现在自然不是在意这个的时候，雷蒙道：“那么，你说的求援是指？”
派斯特道：“想必诸位都知道，拉维特联邦几乎没有常备军，加上对方突然袭击，我们根本无法与那些宗教狂对抗。如今节节败退，已经丧失了很多土地。”
“因此，我受中央议会所托，来向公主殿下求援。”说着，他向索菲亚深深一躬：“现在，只有精锐的皇家禁卫军，才能协助我们抵抗敌人。”
“还望殿下看在我们之间的盟友关系，答应这个请求。”
他不说还好，一提到这个所谓的“盟友”，众人就想到了之前的挟持事件，脸色开始难看起来。
弗雷迪哼了一声：“盟友？派斯特先生不说我们倒还忘了，原来我们还有贵国这么‘关系良好’的盟友。”
“那么，您可知道不久前公主殿下被挟持一事？”
“有听说过。”派斯特点点头。
弗雷迪语气转冷：“那你就没有什么想说的吗？”
派斯特倒是面不改色：“听闻此事，我们自然也为殿下的安慰担忧。不过公主能够平安回来，实是不幸中的万幸，值得恭喜。”
“啪！”就听一声巨响，却是盛怒中的凯兰，一掌拍在桌上。
愤怒的老者须发倒竖，双眼闪动着凌厉的光芒：“拉维特联邦，你们不要欺人太甚！”
“放开我，让老子进去劈了他…”外面又再传来哈洛特的叫嚷。
派斯特丝毫不为所动，他抬眼看了凯兰一眼：“将军这话是什么意思？”
“你们拉维特联邦做过的事，你自己清楚。”夏洛蒂也忍不住道：“我倒是很佩服，你居然还有脸大摇大摆到这里来。”
“唔…”派斯特摸了摸下巴：“看样子，你们似乎以为那事和我们联邦有关。不过很遗憾，我们对此毫不知情。”
“说谎！”芭丝特冲他扮了个鬼脸。
不久之前，爱德华才亲口向索菲亚承认过，会将她带去拉维特联邦，没想到此人否认起来倒是理直气壮。
自己所受的苦难，在派斯特嘴里却只是轻飘飘一句“毫不知情”，索菲亚气得浑身发抖。不过现在她已经成熟了很多，努力保持着平静。
弗雷迪还想再说，哪知派斯特一下站起身：“不管怎样也好，信不信是你们的事。我的话已带到了，就请殿下好好考虑一下吧。”
撕破脸后，此人连起码的推诿都省了，一副“我就是不认账，你们能怎么样吧”的盛气凌人的态度，实在是嚣张至极。
凯兰沉声道：“此事没什么好考虑的，既然贵国对盟友是这样的态度，那么也请原谅我们帮不上什么忙了。”
“明白了。”派斯特微微一笑，转身就走。
然而就在走到门口时，他停下脚步：“不过，我仍然要提醒各位。海丁顿现在之所以还能平安，正是有我们联邦在前面抵挡。如果席多尼斯教派占领了我们的土地，你们觉得那些战争狂会放过你们吗？”
“还是说，区区一个海丁顿，有独立抗击他们的自信呢？不管你们愿不愿意，我们早已是一条船上的人了，殿下，好好想想吧。”
言罢也不等众人回答，派斯特径自开门离去。
“可恶，那家伙根本没把我们放在眼里！”莫里尼愤怒的道。
以如此盛气凌人的态度来“求援”，拉维特联邦的狂妄可见一斑。虽然将海丁顿称作“盟友”，但对方完全是一副上司命令下属的姿态，毫无平等之意。
“那还有什么好说的，管他们去死。”派斯特离开后，哈洛特又被放了进来，他闻言嚷嚷道。
其他人也纷纷点头表示同意，事情到了这个地步，当然不可能再出兵去援助对方了。众人甚至还感到一丝窃喜，让你嚣张，就等着被席多尼斯教派收拾吧。
这时，索菲亚突然注意到，自打派斯特来了后，雷蒙由始至终都没说过话。她忍不住问道：“雷蒙，你怎么看？”
似乎这才回过神，雷蒙唔了一声：“我在想他临走时，最后说的那番话。”
“雷蒙大人，您不会真的害怕他的威胁吧。”莫里尼惊道。
“但他说得很有道理。”弗雷迪接过话头：“不管对方态度如何，正是有拉维特联邦这个屏障，我们才避免了和更危险的克罗特帝国接壤。”
“这…凯兰将军。”见弗雷迪也这么说，莫里尼将求助的目光望向凯兰。
然而，之前明确表示过拒绝之意的凯兰，这时也沉默下来。半晌，老将道：“抛开感情因素，从战略的角度来说，拉维特联邦对我们非常重要。至少目前，我们的后方需要他们的存在。”
但他跟着又对索菲亚道：“不过，那些人此次所为实在无法原谅，您的尊严不容轻视。只要您拒绝的话，老臣立刻将亲自把他赶出镇外。”
“可他说的…如果席多尼斯教派真的打来怎么办？”索菲亚问道。
凯兰坚定的道：“我们会誓死保护您的安全。”
“海丁顿也会坚决站在您这一方。”夏洛蒂紧跟着道。
这是一个极其重视尊严和荣誉的时代，拉维特联邦此次所为完全是不可原谅的行为，尤其是索菲亚身为一国公主，受此遭遇更是激起了所有人的愤怒。
尽管之前他们已决定，暂时放下仇恨，与拉维特联邦相安无事。但这不代表着要去帮对方卖命。事实上，他们不趁机在背后捅刀子已经很厚道了。
所以，就算索菲亚一意孤行，拒绝拉维特的要求，也不会有人说什么。
索菲亚犹豫了，被挟持的屈辱她一生也忘不了，派斯特的狂妄更是让人气愤。所以拒绝他，任由拉维特联邦挨打，似乎是件很解气的事。
第九章大局为重
“殿下，请下令吧。不管怎样，皇家禁卫军都将誓死追随您。”这时，凯兰在一旁道。
在众人的注视下，索菲亚缓缓呼了口气。但她并没有下令，而是转向雷蒙道：“雷蒙，如果是你会怎么做？”
雷蒙怔了一下，他道：“索菲亚，你是公主，所以大胆的决定吧，我们都会支持你的。”
“不，我知道这事关我们的命运，所以我想听听你的意见。”索菲亚坚持道。
“是吗？”雷蒙挠了挠头，跟着他道：“那么，如果是我的话，我会答应他们的求援。”
“什么？”夏洛蒂等人都吃了一惊。
“雷蒙大人，您是认真的吗？您难道没看到刚才那家伙的态度？”莫里尼忍不住道。
“为什么？”索菲亚摆摆手，示意他们先别激动，她冷静的问道。
雷蒙道：“当然，我也很生气。但在生死攸关的时候，这并不应该成为影响判断的理由。”
“事实就是，拉维特联邦作为我们后方的屏障，非常重要，至少现在我们决不能让他被好战的席多尼斯教派占领，因此必须救援。”
“可如果派斯特只是在危言耸听呢，拉维特联邦与克罗特帝国比邻这么多年，哪那么容易沦陷。”莫里尼道。
“也许吧。”雷蒙耸耸肩：“但我们不能去赌。因为一旦赌输，等待我们的也将是覆灭的命运，到时再后悔就无济于事了。”
跟着他转向索菲亚道：“索菲亚，我知道你这次所受的屈辱，无论怎样对待他们也不为过。但是，你别忘了自己为何从加斯帕德逃出来，你身处现在的位置，就注定了再不能完全以个人的喜好来做事。”
“复仇，将来任何时候都可以，但前提是生存下去。所以你问我会怎么做，我的回答是，大局为重。”
说到这里，雷蒙的立场已