，去投奔索菲亚的原因。
因此，当加斯帕德王室仅存的继承人索菲亚出现在塔尔斯城时，很多百姓便自然而然的把这种忠诚心投射到了索菲亚身上，比之任何威逼利诱都有效果。
雷蒙正是看准这一点，才让索菲亚随同自己行动。关键时刻祭出这件“宝物”，果然成果显著，兵不血刃就拿下了难攻的城主官邸。
而第二天，索菲亚对安抚城中百姓的情绪，也起到了关键性的作用。当得知索菲亚就在城里，百姓很快就从被占领的恐慌中恢复过来，几乎没出现占领城市后的各种混乱和治安问题，省了雷蒙他们很多事。
塔尔斯城主府。
“好了，请退下吧。希望你们能安心工作，我和城中的百姓都需要你们。”索菲亚对一群前来觐见他的官员道。
那些官员激动万分的向她行礼，一步步后退，然后才恭敬的离开。
从早上开始，就不断有城中的官员，商人，手工业者协会，以及市民的代表等，前来觐见索菲亚，向她表示忠诚。
且不说这里面有多少人是真心实意的，但索菲亚的安抚的确让塔尔斯城保持了稳定，城里的官员基本上都自动转到了海丁顿的旗帜下。
换言之，雷蒙几乎没费什么事，就完全接收了这座城市。
“呼…从早上开始就没间断过，真是累死我了。”等那批官员离开后，索菲亚呼了口气，有些抱怨的道。
“哈哈，不过多亏了你，塔尔斯城才没出什么乱子。”做为亲信站在他身边的雷蒙笑道：“避免了很多损失，弗雷迪恐怕要笑死了。”
“不过，能为自己的百姓尽一份力，我非常高兴。”索菲亚拢了拢额头的发丝。这时的她，无论是言行还是想法，都有了一位公主的自觉，再不是当初那个青涩任性的少女了。
“放心吧，这只是开始。”雷蒙一本正经的道：“总有一天，我会让你登上王位，让加斯帕德所有人都感受到女王陛下的英明统治。”
“噗哧…”索菲亚忍不住失声一笑。
“你这人真是…”她嗔怪的看了雷蒙一眼，跟着低声喃喃的道：“但到了那时，你就会离开我了吧？”
“什么？”雷蒙没有听清。
索菲亚正要说话，却见马库迪急匆匆的跑了进来。
“公主殿下，雷蒙大人，好消息。布莱斯和鲁兹顺利的攻占了卡瑞丁和维来两个城镇，他们的官员也都表示愿意归附公主殿下。现在这三个城镇间的领土，已全部属于我们了。”
“太好了。”雷蒙和索菲亚均大为高兴。
“昨晚抓获的俘虏情况如何？”雷蒙又问。
马库迪道：“已经有一大半的人愿意投降，接受我们的指挥。我和威尔姆经过初步的甄别后，就会把他们编入城防部队。”
威尔姆就是昨晚杀死里格的那个骑士，投降以后，雷蒙让他管理塔尔斯投降的部队。
“很好。”雷蒙啪的一拍巴掌：“看来，我们的初战非常完美。”
“接下来，就该看查理公爵会怎么接招了。”
当雷蒙一行顺利的攻占三个城镇，顺利的在加斯帕德扎下根的时候，遥远的奥拉特城内。
“笨蛋，难道还用我教你们吗？”
愤怒的声音回荡在王宫的大厅里，宽阔的大厅中，十余名贵族官员和将领跪在地上，一个个面露惊恐。愤怒的查理公爵在他们面前走来走去，不时发出一声愤怒的咆哮。
和上一次见面相比，他更加的胖了，整个人就如一个充气的皮球。然而他的脸色却很差，眼袋浮肿，皮肤发灰，显然已经很久都没休息好了，可见他这个“伪王”日常的压力一定非常大。
查理公爵大声道：“这是战时，战时懂吗？如果粮草不够，就给我去强行征集，与其让那些农夫把粮食藏起来，还不如给我们的军队。”
一名官员大着胆子道：“可是，公…”一见查理公爵不善的目光瞪向自己，他急忙改口：“…陛、陛下，那些粮食是农夫的口粮，之前我们已经向他们征过重税，如果再把这些粮食抢过来，很多人恐怕就无法越冬了。”
“笨蛋，谁说是抢了？”查理公爵狠狠的将一个花瓶摔碎在他面前，吓得那个官员一哆嗦：“是借，向他们借，懂吗？”
“告诉那些愚蠢的农夫，我不会白拿他们的粮食。等战争胜利以后，我就会加倍还给他们。如果这样他们还不满意的话…诺曼将军，你知道该怎么做了吧？”
一名将领急忙低下头：“属、属下明白。”
没人敢说，如果战争失败了该怎么办。虽然大多数人都觉得，居然妄图反抗雷纳德，查理公爵一定是疯了。
“好了，你们下去吧。”发完火，查理公爵摆了摆手。
众人如蒙大赦，急忙离开。
当大厅里只剩查理一个人时，他疲惫的倒入宽大的王座中，喃喃的道：“为什么每个人都是蠢货，为什么所有的事都要我来操心…”
“陛下，您累了。”这时，随着一个献媚的声音，一个男子出现在查理公爵身边。他蹲下身，轻轻的为查理公爵捶着腿。
查理公爵脸上露出一丝欣慰：“阿克曼，我就知道，只有你对我最忠心。”
这个男子，正是弗雷迪安插在查理公爵身边的细作，阿克曼。
由于自己挑拨得太过火了，竟然查理公爵起了反抗雷纳德的念头，阿克曼受到了弗雷迪严厉的责骂，让他这些天一直坐卧不安。
这时，趁着查理公爵心情稍好的机会，他小心翼翼的道：“陛下，赶走雷纳德的势力，事关重大，您是不是再考虑…”
“你说什么？”查理公爵一下睁开眼，阴森的看着他：“你是在质疑我的决定吗？”
“不敢，当然不敢。”阿克曼急忙道：“您此举英明无比，加斯帕德本来就是您的，当然不能让雷纳德的野心得逞。”
查理公爵这才满意的点点头：“没错，还是你明白我的心意。不像那些蠢货，居然一个个都质疑我，迟早我要把他们全部送进地狱。”
阿克曼擦了擦额头的冷汗，同时心里暗暗叫苦。搞砸了，这次彻底搞砸了，弗雷迪大人，您快想想办法啊。
我实在不想再陪着这个疯子了。
就在这时，一名侍从突然匆匆走进来，递给查理公爵一份文书：“陛下，这是刚刚从东部边境传来的情报，万分紧急。”
查理公爵接过，漫不经心的道：“又出什么事了？难道就不能让我安静一会儿么…”
然而，他读情报的眼睛越睁越大，最后猛的站起身，额头青筋暴跳，一张肥脸几乎涨成了猪肝色。
“混蛋，那些混蛋，竟然敢在我背后搞事。我要杀了他们，统统把他们杀掉！”
不理查理公爵疯了一样又叫又嚷，阿克曼悄悄蹲下身，从地上捡起情报。
读着读着，他脸上的笑意越来越浓。
谢天谢地，老大的老大啊，你终于动手了。
第一章分兵击破
“呼呼呼…”
一个男子气喘吁吁的爬上山坡。
他穿着斥候常用的服饰，腰佩短刀，手脚并用的攀上坡顶。一边跑，还一边满脸惊恐的回头张望，好像身后追着什么可怕的东西。
山坡不高，但却相当陡峭，坡面的杂草中乱石嶙峋，荆棘蔓生，若要强行下去必定会有相当的危险。不过左侧不远处有一条羊肠小道，在草丛里若隐若现。
男子站在坡顶，下方的状况不由让他露出畏惧之色。虽然安全的小路就在不远处，但他犹豫再三，终究没敢过去。
职责所在，他必须以最快速度赶回营地。更何况，那个家伙就在后面，一秒钟也不能耽搁了。
想到这里，男子一咬牙，竟然向着下面一跃而出。
在半空划过一道弧线，落地后他一个后仰靠在地上，双手撑地，借着山坡的倾斜度向下滑去。这一路压伏杂草无数，身体撞开灌木，枝摇叶晃，带刺的荆条狠狠的刮过他裸露的皮肤，沿途发出一连串“哗啦啦啦啦…”的密集声响。
突然间，他在一块石头上一磕，整个人失去平衡，不由得在斜坡上翻了个圈，由下滑改为下滚。虽然速度加快不少，但却吃足了苦头。
终于，随着嘭的一声大响，男子从山坡滚落在地，又借着惯性翻了好几圈，这才停下。
这时，他已狼狈之极。鼻青脸肿，头发间满是乱草，脖子和手臂被荆棘刮出一道道血痕，衣服几乎被撕成了乞丐装。回望一路而下那道深深的痕迹，不由得让人感叹这家伙还能活着，真是好运。
然而，男子从地面爬起，首先不是检查自己的伤势，而是反手拔出短刀，一脸紧张的回望着坡顶。
几秒钟过去，山坡并无异样。男子这才松了口气：看来是没追上来。
直到这时，他才感觉腹侧传来一阵剧痛，看来应该是断了2、3根肋骨。
丝毫不敢停留，男子捂着伤处一瘸一拐的快步离去。太可怕了，那家伙简直就是白日的幽灵，己方一个斥候小队竟在瞬间被她全灭。
好在只要穿过前面的树林，马上就能回到营地了，一定得赶快把侦察到的情况告诉上面。
看得出，他受过严格的训练，虽然身受重伤，移动速度却相当的快。很快他就跑过山坡和树林间的空旷地带，来到林外。
就在这时，男子突然间停下脚步。
一股强烈的不安笼罩心头，似乎在提醒他林内并不寻常。然而，从他的位置看进去，稀疏的树林一派平和，阳光透过枝叶，一道道柔和的光柱照耀林间，树林很安静，只能听到阵阵的鸟鸣蝉唱。
没有任何不对劲，否则鸟儿不会这么平静。但是，男子的直觉告诉他，千万不能进去。
一直以来，他靠着这股直觉，躲过了好几次杀身之祸，刚才也是靠它才能逃出来。然而，若要绕开这片树林，想回到营地就必须再走很远的路。
以自己目前的身体状况，这自然不是什么好选择。更重要的是，营地就在那一头，只要穿过这片树林，过去就好…
强烈的诱惑如同捕蝇草的蜜液般，吸引着徘徊不前的飞虫。终于，渴望战胜了理智，男子一咬牙，抓着短刀冲进林中。
白日的林间景色优美，风吹树摇，枝叶沙沙作响，一切都显得那么平和。然而，在这份平和的背后，却隐隐有一丝让人不安的气息，幽灵般在林间萦绕，就连鸟儿的鸣叫，似乎也受到影响而变得暗哑。
但男子已顾不得这一切，他拼命的往前跑，不顾枝条抽打在脸上，盘曲的树根可能把人绊倒。他只是笔直的前进，希望在最短的时间里穿过它。
因为他已经意识到有什么东西就在自己身边，虽然看不到，但就在那里！越是在意，就越令他焦躁不安，最后四周的一切在他眼中化为模糊不清的一团，只有脚下的地面依然清晰。
但这样反而加快了他的速度，眼看着前方的树木骤然一疏，出口就在不远处。
男子大喜，跌跌撞撞就往林外冲去。然而就在他即将成功的前一刻，一道白色的影子幽灵般从天而降，将他压倒在地。
就听嘭的一声闷响，男子重重扑倒在地，一只白色的猫人蹲在他的背上，熟练的将男子持刀的手扭到身后。
全靠意志支撑至此的男子，就如同紧绷的弓弦断裂，一直压抑的痛楚和疲惫一起涌现。他整个人就如烂泥般瘫软下来，只剩大口大口的喘着气。
“喵呀，你们的营地果然在树林那一头，看来之前那些家伙没有骗我。”芭丝特蹲在他的背上道：“你竟然能逃到这里，也算厉害了。”
“不过真可惜，如果你绕道的话，本来还能多活一会儿的。”猫女悠悠然打了个呵欠：“那么，多谢带路了。”
骤然意识到什么，男子张口想要说话，然而一抹银芒一闪，他的声音就此凝定喉间。跟着脖颈鲜血喷溅，男子的眼神随之涣散，顷刻毙命。
拍了拍手，芭丝特站起身。她先精惕的四处看看，跟着将男子的尸体拖到一颗折断的枯树下藏好，然后用落叶盖住血迹。
很快，有关那个男子的一切，就像在这个世界被彻底抹杀，林间重又恢复了平静，阳光下似乎再没任何事发生过。
做完这一切，芭丝特离开树林，越过林外的一条小溪，再避开几个一无所知的哨兵后，她看到了山谷中的敌方营地。
林外的一座山丘下，此刻耸立着成百上千的帐篷，大量身穿加斯帕德军服的士兵，正在山谷中来来往往。
芭丝特略略计算了一下，这支军队的数量在2000人左右，看样子应该是查理公爵的先锋部队。
又观察了一会儿，将这个营地的位置布局牢牢记在心里后，芭丝特悄悄离开藏身处，很快就消失无踪。
“敌人的先头部队已经抵达了么？”
听完芭丝特的回报，雷蒙沉吟着道。
猫女点点头：“他们的一支斥候小队来侦察，结果撞上我们的精戒网，我从俘虏那儿问出来以后，已经去查探过了。”
“来得挺快啊，看来坏了查理公爵的好事，把他给气坏了。”布莱斯道。
“那还等什么，区区2000人而已，把他们给干掉不就行了。”哈洛特大大咧咧的道。
其余的人闻言，纷纷点头表示赞同。
由于半个月前，他们几乎兵不血刃的夺下塔尔斯等三个城镇，给了众人极大的信心。现在哈洛特等人，都有些轻视加斯帕德军了。
“他们不重要，重要的是后面的大部队。”这时，鲁兹沉声道。
雷蒙点点头：“鲁兹说的没错，这股先头部队很容易就能吃掉，但我们却对他们背后的部队一无所知，绝不能大意。”
“那有什么，查理公爵的手下不过是一群乌合之众，来多少都不怕。”马库迪自信的道：“而且，还有公主殿下站在我们这边。”
这话又引来不少人的附和。
在场的人中，只有雷蒙，鲁兹和布莱斯还保持着冷静。布莱斯见状，刚要呵斥马库迪，雷蒙冲他摆了摆手。
跟着他缓缓看了众人一眼：“夺下塔尔斯城后，很多人似乎开始变得盲目乐观了。但仔细想想，我们不过是利用突袭之便，攻下了三座缺乏防守的小城镇而已，对敌人来说无关紧要，实在没什么可夸耀的。”
“而且，说得更远一些，我们真正的敌人是查理公爵背后的雷纳德。如果各位继续因为这么一点战果就忘乎所以的话，我实在很难想象，将来面对他时还能有多少胜算。”
在他目光的注视下，哈洛特等人纷纷惭愧的低下头。
一旁的弗雷迪冷冷道：“雷蒙大人说得没错，我们大概打了太多胜仗，所以忘了输是什么滋味，希望最后不要乐极生悲才好。”
他这话实在有些不吉利，但弗雷迪毒舌惯了，倒也没人计较。
“好了。”雷蒙拍拍手：“现在还是专心解决眼前的危机吧