《异陆王途》

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异陆王途- 第30部分


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“呵呵,别这么说,相信今后我们一定会有更多合作的。”雷蒙握上德雷亚的手,语带双关的微笑道。
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第二天,夏洛蒂再次前来拜访,并带来一些海丁顿的居民,开始对这一片的房屋做彻底的清理。由于雷蒙事先已经承诺会付租金,还有可能雇一些人长期干活,因此众人热情高涨,干得极其投入。
在居民们打扫馆舍的时候,雷蒙和弗雷迪,鲁兹等几个领头的人,被夏洛蒂邀请到海丁顿的市政厅。至于里基特,则被雷蒙派去和德雷亚商谈雇佣的事宜。
比起昨天来,夏洛蒂无论是精神还是态度,都有所改观。显然雷蒙一行的到来,多少让她看到了一线希望。
市政厅位于城镇北边,是一个门口有一片美丽草坪的两层小楼,虽然海丁顿已经败落,但这里却被维护得很好。足见身为镇长的夏洛蒂,并没有放弃重建城镇的决心。
夏洛蒂带三人走到会客室的门外,在开门前,她转过头道:“对不起,我虽然已经尽力说服,但其他几个委员对你们仍不信任,所以并不愿意让你们插手海丁顿的事。今天邀请你们来,是希望你能说服他们。”
想起昨天在沙滩上,和夏洛蒂争论的那几个男子,雷蒙心下了然。他点点头:“明白了,我会尽力的。”
夏洛蒂眼中闪过感激之色,随后带三人进入会客室。里面已经有人在等着,除了莫里尼外,还有另几个男子,显然就是她说的那些委员了。
“这位是德佩罗先生,这位是兰伯特先生,这是范宁先生。”夏洛蒂一一为三人介绍那些人。
德佩罗是一个身材矮胖的中年男子,他经营着镇上半数以上的食品店;兰伯特是三人中最老的一个,他也是前任镇长的助手,在海丁顿拥有很高的声望;范宁则是个皮肤古铜色的精瘦男子,他控制着海丁顿的渔业。
他们和莫里尼一起组成一个委员会,和夏洛蒂共同管理着海丁顿。
昨天,当夏洛蒂做出让雷蒙一行留下的决定后,这三人便径自离开,显然他们并不欢迎这群外来人。
这时仍然如此,除了莫里尼态度较友好外,其他三人在夏洛蒂介绍到自己时,只是勉强点了点头,便算作打招呼。
介绍完后,仆人奉上茶点,跟着关门离开。随后,整个会客室便安静下来,双方面对而坐,一时都没说话。

第七章谈判一

静默片刻,互相交换一个眼色,德佩罗首先开口道:“首先,我们要对昨天的事表示歉意。海丁顿已经很久没有外人来了,所以昨天各位突然到来,让居民们产生了一些恐慌,如果有所冒犯的话,还请见谅。”
雷蒙心里暗道开始了,显然歉意云云只是一个开场白。他摆了摆手:“哪里,我们也有不对的地方,大家互相体谅就好。”
果然,就听德佩罗道:“谢谢您的谅解。不过我很好奇,你们为什么要离开摩季那大陆,远涉重洋来维罗尼卡呢?”
知道对方肯定会有这样的疑问,雷蒙早有准备:“我们原本在摩季那做生意,但因为大部分商路都被四大商会垄断,我们又不愿意加入他们,所以很难赚到什么钱。后来听说维罗尼卡大陆是个充满机会的地方,所以就过来碰碰运气。”
他这番话虽是说谎,但却并非纯粹的胡说,摩季那大陆的四大商会,即便在维罗尼卡大陆也相当有名。而以海丁顿目前的状况,对方是没可能去查证真伪的,所以只要让这个谎话听起来“有理有据”就行了。
果然,德佩罗听后,虽然半信半疑,但并没有进一步追问下去。这时,范宁又道:“您和里德先生很熟吗?”
雷蒙摇摇头:“也不算,我们只是凑巧帮了他一个大忙,而他得知我们在维罗尼卡大陆还没有落脚点,所以做为回报,才介绍我们来这儿。”
“这样吗?”范宁轻轻抽了口气,和其他人交换了一个失望的眼色。
一旁的夏洛蒂也露出焦急之色,谁都知道,要想说服三人,这时候就该设法隐瞒不利的信息才对。哪知雷蒙却回答得无比老实,难道自己看走眼了,这人根本是个不懂变通的傻瓜?
果然,就听兰伯特颤声道:“那么,你们能否联系上里德先生,请他无论如何要救救我们海丁顿。”
就在夏洛蒂心叫糟糕的时候,却见一直彬彬有礼的雷蒙突的脸色一沉:“恕我直言,你们似乎还在把无谓的希望寄托在里德身上。不过很可惜,如果他真能帮助你们的话,就不会让我们来这里了。”
雷蒙突然转变的态度,让三人一下愣住。不等对方有所反应,雷蒙继续道:“我很清楚,困扰着海丁顿的问题,一定非常棘手。但如果你们还是这样,疑虑重重,什么也不肯说的话,那么就算里德真的来了,恐怕也于事无补。”
说着,他竟然一下站起身:“我已经受够了你们的废话。是要继续把希望放在一个不会来的人身上,还是做些更加实际的事,你们自己考虑清楚吧。”
没想到这人一副很好说话的样子,却几句话就开始翻脸,一副没得商量的架势。原准备好诸多“考验”来为难雷蒙的德佩罗三人,立刻慌了手脚。天呐,这家伙怎么一点都不按规则来?
这一下,他们下面的花样,自然再也进行不下去。
只有一旁的弗雷迪,暗暗露出一丝笑意。雷蒙的话虽然尖酸刻薄,但在这种时候,却远比和颜悦色的劝说更加有效,也就是说,他现在的表现,不过是以退为进的策略而已。
唱黑脸本来是弗雷迪擅长的,这次却被雷蒙给现学现用了。
只见德佩罗等人的脸一阵红一阵白,显然被雷蒙说中了痛处。
这一下夏洛蒂也看出了端倪,她不失时机的道:“各位,既然他们是里德先生介绍来的,我想是可以信任的。事已至此,还是把情况明说了吧。”
在雷蒙的小手段下,德佩罗等人一开始的气势全消,三人互相看看,终于无奈的点了点头。雷蒙自然也就顺坡下驴,装作为自己的失礼道了几句歉,便从容的坐了回去。
这时,莫里尼开口道:“相信您已经知道了,海丁顿是一个依靠商贸存活的城镇。但现在,我们的商业活动几乎已经完全绝禁,所以城镇才会变成今天这副模样。”
昨天进城的时候,雷蒙已经注意到了这点,同时这也是他心里最大的疑惑。他不由道:“据我看,这里的地理位置相当好,又怎么会出现这样的状况?”
“那是因为,从大半年前开始,镇外突然出现了几支强盗团。他们抢劫旅客和商队,几乎不放过任何一个人,久而久之,就再也没商队敢来海丁顿了。”夏洛蒂接口道:“由于我们没有足够的资金支持船队,所以海丁顿几乎是靠陆路贸易为生。”
“路上商路被强盗占据以后,我们的产品卖不出去,别的商品也无法流通进来,慢慢的镇上的店铺纷纷倒闭,居民大量失业,海丁顿就这样衰败了。”
没想到竟是因为这样的原因,雷蒙三人都感吃惊。鲁兹忍不住道:“如果只是些强盗的话,你们为什么不想办法把他们解决掉。”
莫里尼摇头苦笑:“怎么没有?我们曾经雇佣了好几支佣兵团,试图击退强盗。但是对方行踪不定,而且战斗力强悍,每支佣兵团几乎都被全灭,渐渐的我们耗尽了金钱,再也无法雇人了。”
弗雷迪沉声道:“为什么要雇佣兵,难道你们的国王不管吗?”
莫里尼几人对看一眼,德佩罗解释道:“海丁顿是隶属拉维特商贸联邦的一个加盟城镇,严格来说我们之间的关系并非像国王与臣民那样紧密。”
这时,夏洛蒂叹了口气:“当初加入联邦时,联邦议会承诺会保护旗下每一个城镇的安全。可是,由于海丁顿处于联邦最边缘的地带,不在主要的商贸区,历来都不受重视,所以我们虽然通过各种渠道,向联邦议会求援,却始终得不到任何回应。实在无奈之下,我们只好求助于里德先生,希望从海上得到支援。”
暗道原来是这样,雷蒙多少有些明白里德为何不愿插手了。因为从名义上来说,这属于拉维特联邦的内部事务,里德如果回应海丁顿的求助的话,他和拉维特联邦的争斗,就会从纯粹的商业行为,变成政治行为。
像里德这么精明的商人,自然不会因为一个小城镇,让自己处于不利状态。
我说他怎么会这么好心,看来弗雷迪说得没错,商人都是些不肯吃亏的家伙啊…
在雷蒙如是感慨的时候,就听鲁兹道:“那些强盗有攻击过城镇吗?”
莫里尼摇摇头:“这倒没有,海丁顿好歹也是近万人的城镇,那些强盗应该不敢做这么明目张胆的事。”
听到这话,鲁兹微露奇怪之色,但并没有多说什么。
夏洛蒂低下头道:“请原谅我们一开始的隐瞒。以前曾发生过一支佣兵团清剿强盗失败,剩下的人赖在镇上不走,索要赔偿,给我们造成了很大的麻烦。所以在考虑清楚以前,我们只好…”
她后面的话没有说出来,不过雷蒙倒是很理解他们的难处。
这不是故事中的勇者进村,立马一群人跑上来喊救命。海丁顿长期受到强盗威胁,居民一直提心吊胆,而且还有前车之鉴,突然有一天一群人跑来,表示愿意帮忙,任谁都不会立马欢天喜地的接受吧?
不过,现在他们既然肯说出原委,至少是个不错的开始。
果然,就听莫里尼道:“既然各位是里德先生推荐的人,而且愿意帮助我们。那么,我在此诚挚的请求,希望你们能够赶走那些强盗,拯救海丁顿。”
“做为交换条件,海丁顿愿意…”夏洛蒂跟着道。
哪知没等她把话说完,年纪最大的兰伯特便抢着道:“只要能赶走那帮强盗,我们必将重谢,而且各位今后做生意时,尽可在此驻扎。”
“到了这时候,还想跟我们玩文字游戏吗?”突然,弗雷迪冷笑道。
“你…你说什么?”兰伯特的脸一下涨红。
弗雷迪从宽大的帽檐下,射出锐利的目光。他死死盯着兰伯特,缓缓道:“为了你好,我劝你最好别在我面前玩这种把戏。”
“胡说,你竟然敢…”兰伯特色厉内荏的叫嚷道。
雷蒙略微一想,便明白弗雷迪指的是什么了,兰伯特果然在偷换概念。要知道他说的是“驻扎”,看似和雷蒙他们的要求差不多,实则两者天差地远。
做为一个商贸城镇,只要是来做生意的商队,均可进驻城中,海丁顿那片馆舍就是做这个用的。但这和把城镇当做自己的贸易据点,有极大的差别,后者商队和城镇间的关系将更加紧密。
一个商队若能把某个城镇当做据点的话,就意味着今后能以这座城镇的名义进行活动,比如“某某城的XX商队”。这就好比有了一个家,身份比起无依无靠的游商这样的“野孩子”,立马高了一大截。
因为能拥有据点,就意味着商队有了相当的实力,同时也意味着拥有更加稳定的大后方和保障。这对一个商队的信用评级或是参与一些大宗的商品交易,有着无可比拟的好处。
很多出名的商队,都有自己的据点城镇,有些大商会甚至拥有好几座城市,相互间交织一个贸易网。像拉维特商贸联邦这样的商人集团,更是联合了数十座大大小小的城市,几乎快成为一个国家了。
从这里就可以看出,一个商队能否拥有自己的据点,是多么重要的事。

第八章谈判二

另外,这其中还关系到另一层,那就是一个城镇如果和商队达成这样的关系,那么城镇的繁荣,很大程度上就要倚赖那支商队的做为了,对海丁顿这样的贸易城镇来说尤甚。而雷蒙这群人,怎么看也不像是支能赚大钱的商队…
因此,兰伯特竟然偷偷玩起抠字眼的把戏,足见虽然被迫求助于雷蒙,但他们心中其实是很不甘的,因此试图利用雷蒙他们的“不专业”,加以欺骗。可惜碰上敏锐的弗雷迪,当场被揭破。
被弗雷迪揭穿,兰伯特,德佩罗和范宁三人都露出不自然的表情,显然他们早已达成默契。
见此情景,夏洛蒂也变了脸色,她身为镇长,而且这时候谈的是事关海丁顿存亡的大事。三人却背着她偷偷搞这样的小动作,不禁让她又惊又气。
“兰伯特先生,你们在做什么?”她将三人拉到一旁,低声质问道。
“夏洛蒂啊,你还年轻,考虑事情还不周全。”兰伯特倚老卖老的道:“你看看那些家伙,像是真正的商人吗?”
德佩罗与范宁也道:“是啊,我们是在为海丁顿的未来考虑啊。”
“你们…”夏洛蒂气极,她努力压住心中的怒火:“你们是我的长辈,我一向都很尊重各位的意见。但这次,我们绝不能再瞻前顾后了,请相信我,如果再不下决心赶走那些强盗,海丁顿就真的没救了。”
“所以,我认为付出任何代价,都是值得的。”
德佩罗哼了一声:“所以说,你的目光还是太短浅。就算他们能赶走强盗,海丁顿若是和那些人绑在一起的话,你以为会有什么发展?到那时候,你知道我们会有多大的损失吗?”
夏洛蒂缓缓吸了口气:“对不起,我认为这时候更该考虑的,是镇上的居民。当上镇长的时候,我向他们保证过,一定会恢复海丁顿的繁荣,还给每个人一个工作。”
“夏洛蒂,你别忘了,是谁让你当上镇长的!”范宁低声威胁道。
夏洛蒂看了三人一眼,眼中泛起坚毅之色。她淡淡道:“是吗?你们知道谁是镇长就好。”
“你…”
不待三人有所反应,夏洛蒂转过身。然而还没等她说话,就听弗雷迪躬身对雷蒙道:“阁下,既然他们不想让海丁顿成为我们的据点,那就用另外的条件作为交换吧。”
不知弗雷迪想说什么,雷蒙眉毛微微一挑。弗雷迪则向他点点头,示意雷蒙放心,跟着他转过身,阴沉沉的一笑:“那么这样好了。如果我们能赶走强盗的话,你们就按照开给里德的条件一样,作为酬谢,如何?”
这话一出,夏洛蒂和兰伯特等人,脸色齐齐一变、夏洛蒂不能置信的道:“你怎么会知道…”
弗雷迪苍白的脸上露出一个讥讽的笑容:“奇怪吗?其实只要稍微想想就会知道,像里德那样的大商人,要想求得他的帮助,当然不是区区一点钱或是让城镇成为他的据点之类的条件,就能打动他的。”
“所以,你们开出的条件必然更大。我想,大概是完全投效,或是把海丁顿的管理权交出去之类的,对吧?”
没想到这个面目阴沉的男人,竟有这

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