“古德温先生,您…”艾希塔本想说你的伤怎么样,但她发现这完全是多余的,后半句话就咽了回去。
古德温缓缓睁开眼睛,看到是艾希塔。他不由笑了笑:“你还好吧?”
艾希塔点点头:“我没有受伤。”
“那就好。”古德温欣慰的吁了口气。
“那些亡灵呢?”
艾希塔回头看了看:“不知道为什么,它们全都倒下了。”
古德温已经没有力气去追究亡灵为何会失败了,他缓缓道:“那些伤员保住了,总算没有白费力气。”
说到这里,他一阵气紧,咳嗽声中连连喷出鲜血。
“看来,我也快不行了。”
这时候本来该安慰他一下,但精灵是个不擅作伪的种族。犹豫了一下,艾希塔还是老实的道:“是的。您的伤已经无法治疗了。”
“呵呵,临死前能救这么多人,还有你,已经足够了。”古德温洒然一笑。
跟着他的手在身边摸索:“我的剑呢?”
艾希塔捡起落在一旁的剑,将它送到古德温手上。古德温缓缓摩擦着剑身:“这把剑跟了我二十年,斩杀了无数的邪物和恶人。我死了以后,不能让它跟我一起被埋葬。”
“艾希塔,等我死了后。请你把这把剑交给洛娜。就说我无法为莱纳报仇,一直引以为憾。这把剑,就算是我给故人之女的最后一点纪念吧。”
“我知道了。”艾希塔点点头。
“还有就是,不能帮你去问那个精灵族的臭小子了,真是遗憾啊。”古德温向艾希塔歉然一笑。
他举起手,似乎想摸摸艾希塔的脸颊。但手举到一半,便颓然垂了下去。
一代剑豪。就此殒命。
古德温是为了救艾希塔而死,但艾希塔看着他的尸体,却一脸平静,没有任何哀戚的表情。
精灵是一个感情淡漠的种族,尤其是艾希塔所属的部族。长期生活在杰德森林中不与外界接触,对生死等看得更是很平淡。
因此,艾希塔并非对古德温的死满不在乎,而是不知该怎么去表达。
就在这时,忽听身后传来一个声音:“艾希塔,你没事吧!”
艾希塔转过头,却是来增援的骑兵和精灵入城了,刚刚说话的,赫然是与艾希塔同族的德瑞分。
看到艾希塔,德瑞分先是松了口气,但跟着他的表情就变得无比惊讶:“艾希塔,你的脸上…”
艾希塔讶然摸了摸自己的脸,这才发现不知何时,大滴大滴的泪珠正从眼中滑落脸颊。
当雷蒙和草原骑兵狂奔着赶来时,已是当天深夜。
得知伤员和医护人员没有事,他不由松了口气。但古德温和留守的士兵英勇战死,让众人都大感哀伤。
而草原骑兵和精灵一起出现在这里,则是最让人惊讶的事。
经过询问,雷蒙才知道,原来德瑞分率领的巡逻队在森林外发现了一群亡灵活动的踪迹,悄悄跟踪下,他们发现这些亡灵的目标是费雷登城。
恰好留在精灵部落养伤的骑兵已经痊愈,得知这个情报后,急忙要离开去增援费雷登城。而也许是艾希塔毅然离开部落带来的影响,族长海尔嘉考虑再三后,毅然决定让德瑞分率一批战士同去协助。
于是就有了之前在费雷登城外的那一幕。
也正是由于这些骑兵和精灵战士,费雷登才在陷落的前一刻击溃了亡灵,保住了那些无辜的伤兵和医护人员的生命。
雷蒙庆幸之余,也为那几百名毅然战死在城门下的留守兵感动不已。他当即率人掩埋了那些士兵的尸体,简单的举行了一个祭奠仪式,并许诺将来战争结束后,会为他们办一场最为隆重的葬礼。
至于古德温,则让雷蒙大为敬佩。本来亡灵一事与古德温和霍尔德无关,但两人毅然挺身而出。帮助雷蒙对抗亡灵。
结果身为五强之一的两人,一个重伤,一个战死,但却挽救了无数人的生命,实在是叫人唏嘘不已。
而古德温留给洛娜的剑,也在艾希塔转交后。由洛娜郑重的收下。
不得不说,这一次实在是不幸中的万幸,雷蒙也不禁想到,伦纳德城是否也会这么幸运呢?
在费雷登城因为幸运而得以保全时,千里之外的伦纳德城,却是另一幅情景。
火光,尸体,鲜血,哭喊。杀戮,亡灵的狰狞,漫天的幽魂,惊恐而无助的人…这一切,构成了伦纳德城此刻的模样。
曾经美丽的小城如今已成人间地狱,火光冲天,幽魂漫天飞舞,到处是四散奔逃的人流。而在他们之中,丧尸。骷髅兵,食尸鬼,死灵骑士,在群人中大肆杀戮,血流成河。
如果说袭击费雷登城的只是一小部分亡灵军的话,那么残存的亡灵军主力则全都来到了伦纳德。它们正在疯狂的屠杀安置在这里的普通教徒和家属。
在伦纳德城最中心的广场,七名骑士正和三个死灵骑士互相对峙着。
这七个骑士只穿着单薄的布衣,全身伤痕累累,有两人更只剩下了一只手。而他们的对手,则是三个杀气弥漫的死灵骑士。
面对如此巨大的悬殊。七人却没有一个退却,他们纷纷紧握战刀,目光坚毅的盯着对手,大有视死如归的气概。
“你们这些可恶的亡灵,尽然对无辜的教众下手。我们就算战至最后一人,也绝不会退却。”当先一名骑士缓缓举起战刀。
仔细一看,他赫然就是神罚骑士团的团长亚林斯,只不过他目前浑身伤痕,满脸血污,疲惫不堪,远没有当初的意气风发。
亚林斯在这里,而且变成了这幅模样,难道说增援伦纳德的神罚骑士团只剩下了这七人…
高举战刀,亚林斯高呼道:“神罚骑士团,冲锋!”当先策马而出,后面的骑士也随之跟上,一往无回的向着死灵骑士冲去。
死灵骑士默默的展开马刀,呈品字形迎了上去。双方迅速接近,最后冲撞在一起。
“神罚骑士团,冲锋!”
这是亚林斯最后的呐喊。
伦纳德城遭受亡灵残军袭击,数十万教徒和家属尽数离散,伤亡惨重,死伤者高达六万人,失踪者不计其数。
轻装回援的神罚骑士团全军战死,以身殉教,从此三大神选军团只剩其二。
随后,附近赶到的教派部队,和十多万愤怒的教徒一起,将那些疯狂肆虐的亡灵尽数歼灭。
几天后,这个消息传遍整个拉维特联邦,跟着传遍维罗尼卡大陆,举世震惊。
事发时,由于克罗特帝国已经开始出兵,原本可以保护那些教众的格鲁被派往边境协助阻挡克罗特军,因此没能阻挡亡灵,据说教宗达纳德尔深感后悔,几次在祈祷时晕厥过去。
不过,死灵法师这种近乎自暴自弃的疯狂报复,固然让席多尼斯教派损失惨重,但也彻底毁灭了自己的有生力量,使死灵法师公会再无可用之兵。
不得不说,从复仇角度而言,此举非常痛快;但从战略的角度来说,则是愚蠢之极。看来,连死灵法师自己都意识到失败无可避免,因此他们甚至连尝试挽救局面也不做了,只求杀人泄愤。
这大概才是那些疯狂的活死人们的真正本性吧。
不过正因为此,席多尼斯教派军进攻索纳利城,就再也没了后顾之忧。
他们并没有太多的时间悲伤,虽然消灭了亡灵大军,但发觉势头不对的克罗特帝国已经开始出兵了,教派的后方军队正死死把他们挡在国境外,主力军需要尽快攻下索纳利。占领拉维特全境,才能和克罗特帝国对抗。
于是教派士兵们抹去眼泪,很快开始了全面攻城。
等雷蒙回到葛瑞林镇,并且借护送伤兵的名义找到席多尼斯教派军时,已经是一个星期以后。
到了索纳利城下,他就名正言顺的赖着不走了。毕竟城破以后,国库的三成要给海丁顿军,这对最近连连征战,严重缺乏资金的雷蒙来说,可是笔救命钱。
之后收复加斯帕德的战争,就指着这笔钱用了。
对此教派军的指挥官奎法德大主教也予以默认了,任由雷蒙赖在自己的军队里,观摩攻城。
由于在之前的战斗中,守城的佣兵就已经被磨去了士气。因此没了后顾之忧的席多尼斯教派军,对索纳利的攻势非常顺利。
这时,已经到了攻城的最后阶段。只见装甲僧侣兵团举着盾墙,缓缓逼近索纳利城下,在他们后面,教派军的精锐突击兵推着各种攻城器械,准备做最后的冲击。
反观索纳利城上,几乎已看不到多少守军。佣兵本来就缺乏效忠心。面对席多尼斯教派军这样不怕死的敌军,初时的斗志被消磨完了以后。已经有越来越多的人临阵脱逃,不肯再为拉维特卖命。
很快,随着进攻的号角响起,教派军精锐尽出向着索纳利的城墙冲去。不出意外的话,众人很快就能入城了。
在城外观看时,雷蒙找个空隙对奎法德大主教道:“伦纳德城的事。我没能帮上什么忙,非常遗憾。”
奎法德摆了摆手:“雷蒙大人不必这么说。您能守信把那些伤兵送来,并且带来亚林斯他们的铠甲,为神罚骑士团留下最后一点火种,我已经很感激了。”
“伦纳德的事是神王给我们最后的考验。只要跨过这道考验,我们就能够建立自己的教国,永远不再受他人的摆布了。”跟着,奎法德满脸狂热的道。
没想到他们竟然能把这种惨剧理解成为宗教上的考验,雷蒙不禁目瞪口呆。不过如果这样能减少悲伤和自责的话,又何乐而不为呢。
随后,雷蒙对奎法德道:“大主教阁下,我有个请求,希望你能答应。”
“雷蒙大人有话请说。”奎法德客气地道。
雷蒙道:“袭击伦纳德,杀死你们的教徒,全都是死灵法师所为。索纳利的百姓也是被死灵法师所胁迫的,所以我希望你们攻下索纳利后,不要拿城中的百姓泄愤。”
这是雷蒙有感于霍尔德曾请求自己,在将来照顾拉维特的难民一事,有感而发,因此希望能减少无谓的杀戮。
奎法德沉声道:“雷蒙大人请放心,我们不是死灵法师那种疯子。我们教派从来都不对普通百姓下手。”
顿了顿,他又补充道:“不过,将来他们必须信奉我们的教派。”
雷蒙暗道霍尔德的顾虑果然没错,不过现在也管不了那么多了。有了这个承诺,索纳利的百姓看来暂时是安全了。
不多时,就听前方传来一片欢呼,却是席多尼斯教派军已经攻陷了城墙。
之后的事就简单了,拉维特中央议会投降,席多尼斯教派军浩浩荡荡的开进了城中。
随后,教派军开始接管索纳利,不过在这个过程中还是发生了一些骚乱,有趁火打劫的,也有不满席多尼斯教派,聚集反抗的。
而就在教派忙着处理这些麻烦时,有一群人则悄悄来到了拉维特联邦的中央金库。
这里相当于整个拉维特联邦的国库,储存了几十年来归中央议会所有的大批财宝和资金,据说没有任何人知道那里面究竟藏了多少钱。
的确没有人知道,不过拉维特联邦以商业立国,地盘铺得这么大,那么收入之高,就算傻子也知道。那么这个金库里究竟有多少钱,也就不言而喻了。
城一攻陷,席多尼斯教派就派人占领了这里,并抓住了所有的管理者。教派对于履行承诺非常慷慨,因此占领了金库以后,他们就立刻派出代表,和雷蒙一起前来开启,以示绝不私吞。
于是很快的,雷蒙带着哈洛特等亲信,与席多尼斯教派的负责人站到了金库巨大的门前。
“打开它。”教派负责人命令道。
金库的管理者不敢违抗,开始与同僚一起解开一层层的魔法封印和机械锁。
在等待时,所有人都一脸兴奋,哈洛特更是急得抓耳挠腮,因为他们很可能会看到维罗尼卡大陆上最大的一笔财宝。
不多时,随着一阵沉闷的机械转动声,巨大的金库大门缓缓向一侧开启。
所有人都不由自主伸长了脖子向金库里面看去,希望第一时间看到里面的库藏,就连雷蒙也不例外。
渐渐的,金库内的情景出现在众人眼前。但几乎是一瞬间,所有人的表情同时变得无比呆滞。
那并非是因为金库里的财物太多了,恰恰相反。
里面空无一物!
第一章疑团重重
“这不是开玩笑吧?”
看着空空如也的金库,在场众人惊愕半晌,全都是不可思议的表情。
诺大的金库分布着一排排的架子和货柜,那里原本放满了如山的金块,海量的钱币,各种宝石,贵重品,艺术品,以及一叠叠的地产,房产,舰船,矿山等等的契约书。
但现在,架子上空无一物,货柜的抽屉被拉开或是丢弃在地,内中也没有任何东西。地上虽然散落着很多金币和宝石,但和巨大的金库比就如尘埃般微不足道,凌乱的现场显示出,这里不久前曾经历过一次彻底的搬迁。
“可…可恶啊!”哈洛特气极之下,一把抓住身旁那名席多尼斯教派负责人的衣领:“你们这些骗子,把金库里的财宝藏到哪里去了?”
那名负责人也是惊骇万分,他急忙道:“我不知道,我也是刚刚才到这里。”
“少来了,这金库是你们占领的,肯定是你们为了独吞这笔钱,偷着把财宝给搬走了。”哈洛特不依不饶的道。
“我对神王泰伦发誓,绝不是我们教派干的。”负责人大声喊冤。
哈洛特正要再逼问,雷蒙沉声道:“哈洛特,住手。”
“可是老大,他们…”哈洛特似乎还想争辩。他是强盗出身,最看重“分赃”时的信义,如今眼睁睁看着即将到手的一大笔钱不翼而飞,心里的不甘可想而知。
老实说,对金库里的钱,雷蒙同样满怀希望。这两年海丁顿打完加斯帕德王国打雷纳德,打了海龙打亡灵大军,对财政的压力非常大。之前积累的财富已经消耗一空,加上洛维尔商会遭了难,对海丁顿的支援力度也没以前那么大了。
所以,现在海丁顿面临着很大的财政压力,可之后雷蒙还需要帮助索菲亚复国,并击退虎视眈眈的迪尔克王国。已经没时间让他慢慢去赚钱了,因此雷蒙急需拉维特联邦金库里的这笔资金。
如今希望落空,雷蒙的心情丝毫不比哈洛特来得好。
不过,震惊之后,雷蒙就迅速冷静下来。他很清楚,金库虽然是席多尼斯教派占领的,但对方刚刚攻下索纳利城,根本没时间搬走这么多财物。
因此他制止了哈洛特对教派负责人的责问:“不是他们干的,肯定是在城破以前。死灵法师就把金库里的东西转移走了。”
“没错,一定是那些死灵法师。”教派负责人急忙附和道。
“喵呀,少主,那怎么办,我们岂不是白跑一趟了?”芭丝特忍不住道。
雷蒙摇了摇头:“