不明白他为何突然说这些，杜桑只好又道：“您究竟打算去…”
没等他把话说完，就听格鲁缓缓道：“龙岛。”
“什么？”
“去…龙岛。”格鲁不容置疑的道。
一瞬间，杜桑露出了极端畏惧的神情。他吞了口唾沫，颤声道：“您是要去龙、龙岛吗？”
格鲁没有回答，只是冷冷看了他一眼，然后闭上眼睛。
杜桑不敢再说，他干笑道：“啊哈哈，龙岛啊，主人这次真是要把我害死了。”
巨龙对亡灵极端厌恶，真到了龙岛，那些龙恐怕才不会管杜桑是不是奈瑟芮丝的宠物。对杜桑而言，去那里就跟跳进火坑没有两样。
然而尽管害怕，杜桑却啪的一拍胸口：“不过，我已经说了，不管您想去哪里，我都保证送到。这是身为幽灵船的自尊。”
“龙岛就龙岛，出发！”
言罢，幽灵船调转方向，飞速向着那座传说中的巨龙之岛而去。
回到海丁顿，克雷斯虽然身受重伤，但毕竟是平安回来了，朱莉虽然心疼，但仍然十分高兴。总的来说，这次结果算得上皆大欢喜。
在克雷斯忙着养伤，索尔则到处吹嘘那场惊天动地的决斗时，雷蒙则投入了紧张的战备工作中。
随着每一天过去，留给他的时间就越来越少。这段期间不断有情报从迪尔克王国传来，雷纳德已经消灭了自己弟弟的全部势力，登上了迪尔克的王位。
不出众人的意料，雷纳德并不打算就此停下战争的步伐。在留下贝伦和艾玛这两个亲信稳定国内形势后，他尽起大军，开始向边境地区集结。
刚刚登位。尚未稳定国内形势就迫不及待的开始向边境增兵，足见雷纳德同样在赶时间。他的目的很明显，就是要以最快的速度消灭雷蒙这个最大的不安定因素！
目前，加斯帕德西部的百姓撤离已大致完成了。所有的城镇和村庄都空无一人。同时，奥拉特城以东，除了较为偏僻的一些地区，在迪尔克军可能的行军路线上的城镇百姓的撤离工作，也正在进行。
数十万人正源源不绝的涌进巨人之印隘口，向着海丁顿而来。
好在加斯帕德久经战乱，百姓饱受战争之苦，对于这种大撤退的接受程度，比和平年代高了很多。
而海丁顿方面，也曾有过安置大量难民的经验。在里基特和夏洛蒂不眠不休的工作组织下。海丁顿正快速而有效的安顿着从加斯帕德撤来的百姓。
这次庞大的撤离工作，给两地居民都带来了极大的不便。但弗雷迪利用手中的情报组织，对百姓进行了良好的宣传，众人都意识到这是攸关海丁顿和加斯帕德存亡的关键一战，大多数人都给予了理解和支持。并没出现太大的混乱。
也就是在这一片紧张和忙碌里，矮人工匠加班加点，赶在最后一刻又赶造出几门炮，让大炮总数达到了20门，这已经是他们在目前的条件下，所能做到的极限了。
同时又在索尔的提示下，弄出了霰弹和链弹这两种炮弹。经过测试，对军队的杀伤力远远高于普通的实心弹。
随后，这20门炮被紧急运往巨人之印，安装在要塞的城墙上。
时间！时间！
所有人都在和时间赛跑！
“小心！别碰着了。”
在矮人的指挥声中，最后一门大炮被吊上城墙。随后，早已等待的工匠们立刻一拥而上。开始紧张的进行安装工作。
由于研制的时间太短，目前大炮还有很多不足，体积过大就是其中之一，因此无法进行野战，只能固定发射。
好在这次雷蒙的决战地点就在巨人之印。恰好用来做防御战。由于大炮的研制一直进行严格的保密，因此直到现在，很多人才第一次看到它们。
这几天在巨人之印，不知有多少官兵和百姓看着那20门坐落于城墙之上的大炮，猜测着那究竟是什么东西。
不止是他们，就连雷蒙手下的很多士兵，都非常怀疑这古怪的铁筒究竟有什么用。
“唉，时间还是太少了。否则若能做得再小一些，安上轮子用马拖拽，就能让他们见识见识什么叫炮兵战术了。”
索尔看着最后一门炮安装到位，不禁这么感慨道。
他并不会参与这次战争，只是强烈要求来巨人之印观看大炮的安装。因为对索尔来说，这些大炮标志着这种新式武器第一次出现在实战里，而它们也必将改变这个世界，如此具有纪念意义的场面，怎么也该亲临现场。
“什么战术？”听到索尔的话，雷蒙奇怪的道。
“哈，没什么。”索尔知道说漏了嘴，连忙打着哈哈道：“我想当这些大炮第一次开火时，一定能给你的敌人很大的震撼。”
雷蒙此时的心思全在即将来到的大战上，倒也没有在意。不过正如索尔所说，他对这些大炮的第一次亮相同样极为期待。因为他已经把很大一部分胜利的希望，都寄托到了它们上面。
等着吧，雷纳德，我会好好的给你上一课！
“雷蒙大人，那些东西真的有用吗？”这时，布莱斯走过来道。
做为以前凯兰最亲信的手下，布莱斯目前当之无愧的成为了加斯帕德方面的最高军事指挥官。不过他也是对大炮最为怀疑的人之一。
布莱斯是那种非常正统的战士，无论是勇武还是谋略都是一流，但正因为如此，他对传统的战法也异常推崇…或是说迷信。
因此，当得知雷蒙把战胜雷纳德的希望，都寄托在这些铁筒上面时。布莱斯觉得非常不能理解。
而布莱斯的这种想法，也代表了目前海丁顿和加斯帕德军中很大一部分人的观点。甚至有不少人在私下说，雷蒙对获胜已经失去了希望，才会把胜算寄托在这些神神叨叨的玩意儿上。
不过这也不能怪他。布莱斯一直在外作战，加上雷蒙严格保密，他并不知道这种新武器有多大的威力。
在大炮运抵巨人之印后，索尔曾建议进行一下试射，也被雷蒙拒绝了。因为大战在即，这里肯定有雷纳德的眼线，雷蒙希望在最后一刻才让雷纳德知道自己的底牌。
铸造大炮期间，在索尔的主持下，已经紧急训练出了第一批以矮人为核心的炮手。
不知为何，矮人似乎天生对这种东西很擅长。只经过短时间的训练，就有不少矮人掌握了基本的炮击技巧。不少矮人把知晓的工程知识运用其中，已经能简单的计算炮弹的射程和落点了，极大的提高了精准度。
这也是雷蒙如此有信心的原因之一。
看着大炮在做最后的调试工作，雷蒙对布莱斯道：“这里就交给你了。你必须在一个星期内完成所有的准备工作。难民也必须尽快疏散到巨人之印以外，以免拖累战斗。”
“我现在要立刻赶去奥拉特城一趟。”
“请您放心吧。”布莱斯点头道：“我会办妥的。”
将巨人之印的工作交给布莱斯后，雷蒙随即出发赶往奥拉特城。
一路之上，随处可见一队队的迁移大潮。百姓们扶老携幼，推着装满家当的小车，或是驾着马车在人群中艰难的前行，男人的怒吼。妇女哀怨的哭泣或是孩子的吵闹声汇成一团，充满悲惨的气氛。
这就是加斯帕德百姓为了保卫国家做出的牺牲，而且他们已经无法承受第二次了。这一次的战斗若是失败，别说雷蒙是否还有反击之力，光是这些怨声载道，筋疲力尽的百姓。就不会给他第二次机会。
怀着复杂的心绪，雷蒙一行赶到奥拉特城。和城外的大迁徙不同，此时在王宫内，正进行着另一场争论。
“我认为，我们应该利用奥拉特城死守。凭借城墙的防御力。只要有足够的兵力，迪尔克军根本不可能攻进来。”
王宫的大殿里，一名官员正大声的说着自己的观点。
也许是这段日子以来，全国百姓的迁移给了很多人极大的刺激。最近，一个观点正逐渐在奥拉特城流传开来。
那就是停止奥拉特城以东地区的迁移，而将兵力集中在奥拉特城，凭借坚固的城防抵御迪尔克大军。
持这种观点的人有如下的理由：
首先，防守奥拉特城可以避免加斯帕德东部地区的迁移行动，这样比起全国的大撤离，可以让百姓少承受很多痛苦，也避免了更大的损失。
此外，既然同样的防御战，具有千年历史的奥拉特城，防御程度要远远高于匆忙建成的巨人之印要塞，因此也更有把握。
另外，比起防守巨人之印要丢弃整个国土来说，在奥拉特城防御则只需要丢弃西部地区的土地，这样对索菲亚的声望损失会减小很多，百姓也更能接受。
还有很多贵族和富裕市民在西部地区有家族产业或是庄园，为了自身利益，他们也不希望那里遭到迪尔克军的蹂躏。
因此，在种种原因的交织之下，现在有越来越多的人希望索菲亚将主战场移到奥拉特城，保全加斯帕德以东的土地。
这段时间以来，很多贵族都开始轮番对索菲亚进行劝说，虽然索菲亚一直坚定立场，表明会全力支持雷蒙的机会。但她不可能完全无视这些人的意见，所以承受了很大的压力。
第七章 平息风波
当雷蒙赶到奥拉特城时，正是持这种观点的人闹得最凶的时候。
得到消息的雷蒙大吃一惊，这些贵族真是成事不足败事有余，居然提出这种馊主意。要是索菲亚真的被他们说动了，不仅之前的所有布置全都白费，而且这场仗必输无疑。
于是，他匆匆赶到王宫，恰好看到了开始的那一幕。
“雷蒙，你终于来了。”
一见雷蒙，索菲亚立刻长舒了一口气，高兴的对他道。表现得这么急迫，可见她承受的压力有多大。
制止了那名贵族喋喋不休的劝说，索菲亚对雷蒙道：“雷蒙公爵，这些人不认可之前制定的计划，他们提出了新的建议，我想听听你的意见。”
索菲亚称呼雷蒙时，故意带上他的封号，就是要提醒这些重视出身的贵族对方的身份。果然，一见雷蒙，大殿里原本气势汹汹的贵族们，气焰立马矮了一截。
雷蒙已经大致明了了怎么一回事，不禁暗自庆幸幸亏自己回来得早，要是索菲亚被他们逼得松了口，事情就麻烦了。
想了想，他先对索菲亚道：“陛下，我想知道你的态度是怎样的？”
“当然是支持你制定的作战计划了。”索菲亚毫不犹豫的道：“这一点绝不会改变。”
“这样的话就好办了。”雷蒙点头道。
其他的贵族一见雷蒙到来，索菲亚就像找到了靠山，原本有些松动的态度再次坚定起来，这让他们都大为不甘心。
先前说话的那名贵族不服气的道：“公爵大人，我很钦佩您对海丁顿做的贡献。但我希望您不要靠着对陛下的影响力独断专行，而应该多听听别人的意见。”
其他贵族也都附和的发出一阵议论声。显然他们并不甘心就此放弃。
既然对方都这么说了，雷蒙于是道：“行啊，那就说说你的理由吧。”
那个贵族立刻滔滔不绝的讲了起来，不过总的来说还是老一套，舍不得加斯帕德以东的大片土地，所以希望借着奥拉特城进行防御战。
最后。那个贵族道：“论起防御力，奥拉特城远远超过巨人之印那座还没完工的要塞。所以，我想不出要将战场放在那里的理由。”
“原来是这样。”雷蒙唔了一声。
沉吟片刻，他对那个贵族道：“我能问你们几个问题吗？”
那个贵族回头，和其他几人交换了一阵眼色，然后谨慎的道：“当然。”
“你认为加斯帕德的军队，和迪尔克军进行野战的话，能打赢吗？”雷蒙首先道。
那个贵族立刻摇头道：“绝对赢不了。对这一点，我们都没有异议。所以非常赞同进行防御战。”
“很好。”雷蒙道：“那么，你们认为如果真的将主战场放在奥拉特，我们可以坚持多久？”
那个贵族自信的道：“奥拉特城的城防历年都有加固，加上城市巨大，只要囤积重兵坚守的话，无论迪尔克军有多少，都绝对攻不进来…”
雷蒙打断他的话：“我不是说敌人能否攻进来。我是问，我们自己可以坚持多久。”
“咦？”显然从没考虑过这个问题。那个贵族一下呆住。
从他的表情就明白了，雷蒙暗道果然如此。这些人完全是异想天开。
他对那些贵族道：“若想进行防御战，对防守方来说有两个重要的条件。一是要有可以稳定支撑前线的大后方；二是要有可靠的外援。如果两者齐备当然最好，否则至少也要有其一。”
“有稳定的后方，意味着没有后顾之后，能够有足够的物资保障长期坚守下去。有外援则意味着不会孤军奋战，敌人也有所忌惮。不敢全力攻击。所以这两点对防守一方来说，尤其重要。”
“这些，想必你们都很清楚了。”
贵族们闻言一怔，跟着无不连连点头。不过看他们一脸茫然的表情，真正知道的估计没几个。
雷蒙虽然说的是很普通的军事常识。但这些贵族对行军打仗几乎一窍不通，所有人都听得一愣一愣的，完全不敢搭话。
雷蒙继续道：“奥拉特城虽然防御力绝佳，但一旦被围城，就孤立无援。既没有可以保障的大后方，也没有援军。到时候困守孤城，没人知道敌人什么时候会退兵。”
“在那样的情况下，等于是剥夺了守城士兵的希望。因为他们知道自己的国家已经全部被敌人占领，而自己困守在这座孤城里，却没有任何援兵，再坚强的士兵也无法忍受这种绝望。更别说守城的人越多，粮草消耗越大，在没有外部补充的状况下，这和自杀没什么区别。”
“相反，巨人之印的要塞虽然防御力不如这里，但它背后就是庞大的海丁顿，可以为我们提供源源不绝的支持，比死守孤城要好得多。这就是我为什么要将战场设在巨人之印的原因，各位明白了吗？”
听完雷蒙的话，贵族们一时都无话可说。雷蒙已经解释得非常清楚，选择防守奥拉特城，就等于是自己把自己给困死。若是没有选择还好。但在有巨人之印这个更好的地方的情况下，还坚持守在奥拉特，就是愚蠢之举了。
然而，有着庞大利益牵连的贵族们，是不会就此罢休的。在低声交头接耳了一阵以后，另一名贵族大声道：“既然这样，雷蒙大人可以率领海丁顿的部队防守巨人之印，我们海丁顿则坚守奥拉特城，这样我们可以互为依靠，不就等于都有外援了吗？”
他这话立刻得到贵族们热烈的响应，那个人也是得意洋洋。以为找到了完美的解决办法。
雷蒙也不反驳，他只是笑了笑，对那人道：“你还记得我说的第一个问题吗？”
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