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然而，这时兰伯特突然就此事向雷蒙发难，事先却不跟夏洛蒂做任何沟通，叫她怎么能不生气？
“兰伯特先生，您这究竟是…”夏洛蒂连忙想打圆场。
兰伯特呵呵一笑，打断夏洛蒂的话：“镇长，我只不过是和雷蒙先生闲聊一下罢了，难道您不想听听他在这方面的意见吗？”
“喵呀，你们！”就连芭丝特也看出这老头在故意找碴，不由大怒。
雷蒙轻轻拍了拍猫女的脑袋，示意她冷静。跟着他反问道：“那么，兰伯特先生觉得呢？”
“我？”兰伯特一怔，立即摇头道：“我认为，任何一个品格高尚的人，都不应该占有不属于自己的东西。雷蒙大人一定也这么认为吧？”
“喔，你说得对。”雷蒙嗯了一声。
以为目的得逞，兰伯特和德佩罗还有范宁得意的交换了一个眼色：“那么，那些战利品…”
“那些战利品有什么问题吗？”雷蒙很“惊讶”的问道。
兰伯特一下变了脸色：“雷蒙大人，请不要再装傻了。您该很清楚，这些东西原本是属于海丁顿的，但您似乎并没想过物归原主。”
“原来您说这个啊。”雷蒙恍然大悟：“我当然想过，只不过遇上了点困难。”
“什么困难？”兰伯特一愣。
雷蒙很诚恳的道：“是这样，我也想把这些东西还给被强盗抢劫的人。但是，它们实在太杂太多了，根本无法确定哪些东西，是属于哪些人的，我总不能错把它们给不相干的人，对吧？那可太不负责任了。”
“既然您提起了，那就请兰伯特先生帮忙，给我一份详细的失主名单吧。”
“啊？”一听这话，兰伯特三人不由全部呆住。
要知道，三个强盗团在外肆虐近一年之久，劫掠的目标从海丁顿的居民到外面的商队，数量何止千百。那些强盗又不可能做个详细的账目，写上诸如“某天抢劫某人多少财物，并记上失主的姓名和家庭住址”，以便以后查备。
那么多战利品，天知道是属于哪些人的。况且就算兰伯特能给出名单，你又怎么证明？要知道金币上可没有刻名字。
虽然明知道雷蒙是在故意刁难，但兰伯特刚才自己把话说死了，一时间还真不知该怎么应对。
德佩罗沉声道：“就算是这样，那您擅自把这些东西卖掉，又算什么？”
雷蒙耸耸肩：“强盗是我消灭的，在没找到明确的失主以前，它们就是属于我的战利品，我自然有权力处置。不过请放心，只要确认了这些东西的归属，我会立刻用金钱补偿失主的损失。”
这一下，德佩罗也彻底没了言语。
第五章家事
“对了。”这时，雷蒙像想起什么，一拍巴掌：“原本我觉得，海丁顿的守备队协助我们清剿了强盗，战利品也该有他们的一份。但三位的品格竟如此高尚，丝毫不肯要不属于自己的东西，那就请把那份战利品还给我吧，我会帮你们妥善处理的。”
没想到突然发难，不仅没有难倒雷蒙，反而被他给绕了进去。现在面对雷蒙“合理”的要求，兰伯特三人面面相觑，隐隐有些抓狂的趋势。
将三人的反应看在眼里，雷蒙哈哈一笑，再不理会他们，转身离开。
“雷蒙先生，请等一下，其实我们不是这个意思。”夏洛蒂大急，想追上去解释，但看看脸色铁青的兰伯特三人，犹豫了一下，还是留了下来。
听到夏洛蒂的话，雷蒙头也不回的摆了摆手：“没关系，那批战利品，就请尽快送到我那儿吧。”
“另外，我会等着兰伯特先生的失主名单的。”
“这…这家伙！”原本自信的兰伯特连遭重创，气得差点吐血。
眼看着雷蒙大步离开，夏洛蒂不由责怪道：“兰伯特先生，你们为什么要背着我这么做？”
范宁哼了一声：“镇长，我们只是替您要回原本属于海丁顿的东西而已。”
莫兰特插嘴道：：“我们不是已经决定，不再追究那批战利品的归属了吗？”
德佩罗眼中闪过忿恨的光芒：“不要被那个小子给骗了，他私吞了属于我们的东西，再反过来用这些钱在我们面前做好人，你不觉得这太无耻了吗？”
“没错，这些人来到海丁顿，根本就是一场灾难…咳咳咳。”兰伯特一脸难受的捂着胸口道。
雷蒙几天前才帮海丁顿收拾了强盗，转眼就被称作灾难，兰伯特三人的翻脸无情，连夏洛蒂也觉目瞪口呆。
她正色道：“我已经当着所有居民的面，宣布了和他们的盟约，为了长远考虑，这样的话请不要再说了。”
“哼，难道你还不明白，我们正是考虑到海丁顿的未来，才这么做的吗？”德佩罗哼了一声。
“你的经验果然不足，竟被那小子的一点小恩惠给蒙蔽了双眼。”
“看来，当初让你做镇长，实在是个错误的决定啊。”
范宁和兰伯特两人也摇头叹道。
说着，三人竟丝毫不理会夏洛蒂的反应，径自离开。
“实在是太过分了。当初海丁顿面临危机，即将崩溃的时候，他们谁也不敢担起责任，硬是把您推上镇长的位置，但又用什么委员会的名义，保留着自己的权力。”
“强盗被清剿后，他们果然开始不安分了。看样子，现在竟连您也想赶走，这根本就是过河拆桥。”莫里尼忿忿不平的道。
“别说了。”夏洛蒂有些疲惫的叹了口气：“我相信莫兰特先生他们的初衷是好的，虽然方法有些错误。现在好不容易赶走了强盗，我正需要你们的辅助，振兴海丁顿，实在不该发生这样无谓的争吵。”
“镇长，可是他们…”莫里尼急道。
“不用再说了，刚才的事就当没发生过吧。”夏洛蒂疲惫的摆了摆手，莫里尼只好住口。
然而，莫里尼并没有看到，这个坚强的女姓眼中，那股被强行压下的怒火…
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玛纳斯岛，这个10年前还无人知晓，孤悬于摩季那和维罗尼卡大陆中间海域的小岛，如今在走私商人，黑市交易者和海盗之间，名气几乎已盖过了摩季那大陆赫赫有名的弗里敦黑市。
在这座方圆30平方公里左右的孤岛上，里德经过数年苦心经营，已经将其变成了一个繁盛的贸易都市。
整个海岛有两座设施完备的码头，常年停满了从各个大陆而来的商船。岛上建有住宅区，旅店，医馆，仓库，各类店铺和作坊以及一个巨大的市场，各类设施完备，每天光是货物与金钱的进出量，便是一个让人咋舌的天文数字。
以这座小岛为中心，专心海外贸易的里德，正逐渐把洛维尔商会的触手，伸向各个地方。
此刻，在海岛中心的山顶上修建的里德的别馆中，他正听取着贾维尔关于海丁顿的汇报。
“只用了一个晚上吗？”在得知雷蒙只一个晚上就清剿了海丁顿外的强盗团，里德不由笑了：“原本介绍他过去，只是抱着试一试的心情，但他的表现还真是超出我的预期啊。”
“是的。”贾维尔点点头：“而且他们的兵力只有强盗的一半，且损失极小，这一点实在让人印象深刻。”
“不过…”他又道：“我发现，海丁顿市镇委员会的人，似乎对雷蒙很不满，将来也许会生出事来。”
“没关系，这不是我们要考虑的。”里德毫不在意的道：“他若连在海丁顿立足的本事也没有，那也不值得我们这么关注了。”
“那么，您答应派遣船队与海丁顿建立贸易线了么？”贾维尔问道。
里德点点头：“当然，我的初衷已经达到了。现在我不必亲自介入拉维特联邦的内部事务，就能把海丁顿纳入了我们商会的贸易圈，从而得到一个在维罗尼卡大陆立足的贸易点。”
“哼，现在我真想看看拉维特联邦那些家伙的脸色。”
说着，里德转过头，对身边的埃米尔道：“去调查清楚海丁顿，以及他附近的贸易城镇的地理位置，特产品，产出能力，人口规模等信息。另外拟一个计划给我，我要知道我们该派多少船，用什么产品与对方交易，才能获得最大的利润，以及今后该怎么开拓这条贸易线。”
埃米尔是里德亲自培养的人，这些开辟贸易线前重要的准备工作，是一个合格的商人必备的素质。见里德把这么重要的事交给自己，年轻的埃米尔眼中不由露出兴奋之色。
随后，里德又对贾维尔道：“等船队准备好以后，你就跟着去海丁顿吧。”
贾维尔一怔：“还有什么要我做的吗？”
里德道：“今后我们会以海丁顿为中心，逐步把贸易线渗透入维罗尼卡大陆，所以那边需要有个主事的人。”
贾维尔有些不能置信的道：“您是说，要把这条贸易线交给我负责吗？”
里德点点头：“是的，你跟了我这么久，该是给你一个机会证明自己的时候了，我相信你是个合适的人选。”
听到这话，贾维尔不禁大为激动，要知道，独挡一面负责开辟一条新的贸易线，是能给予一个商人的最大的荣誉和考验。当年里德也正是从开辟冰冻高原的贸易线开始，逐步名扬四方的。
如今已50多岁的他，还能得到这样的机会，怎能不激动万分。而埃米尔则吃了一惊，跟着露出毫不掩饰的失望之色。
待贾维尔兴奋的离开以后，里德突然道：“埃米尔，你很失望吗？”
没想到自己那一瞬间的表情竟没瞒过里德的眼睛，埃米尔愕然道：“您…您看到了吗？”
里德笑着摇了摇头，眼中满是对这个年轻人的爱惜：“观察，我说过多少次了，要随时注意身边的一切。要想做一个合格的商人，这是必不可少的一点。”
“是的，我记住了。”埃米尔低下头，但他又忍不住道：“可是，我不明白，您为什么要把那条商路交给贾维尔？”
“你觉得他不合适吗？”
埃米尔摇摇头：“不…只是，这么多年来，他只是替您做一些琐碎的小事，虽然逐步升迁到目前的地位，但之前从未负责过这么重要的事，所以…”
说到这里，埃米尔抬起头道：“我想，我才是合适的人选。”
里德摇摇头：“埃米尔啊，贾维尔虽然及不上你的天才，但这么多年在外面的奔波，却让他具备了一项最重要的东西，那就是经验。”
“以海丁顿为依托，将我们的商贸圈逐渐渗透进维罗尼卡大陆，老实说能否成功我心里也没底。而前期的开拓阶段，将是一个漫长而繁琐的过程，需要足够的耐心去做大量的工作，这正需要依靠贾维尔的经验。”
“可这次的前期筹备，您不也交给我来办了吗？”埃米尔不服气的道。
里德语重心长的道“你是我最看好的接班人，有着极高的天赋，但你同时也有年轻人共有的毛病，自大，急躁，冒险心太强，这一切都需要用时间去慢慢磨合。所以你现在需要的，是继续在我身边学习，慢慢的积累经验。”
“相信我，你还年轻，有的是时间。将来你的成就，一定不会在我之下。”
里德这么说了，埃米尔只好道：“我明白了。不过阁下，那个叫雷蒙的人，是否真能让我们放心呢？”
“哦，什么意思？”里德微微挑了挑眉毛。
埃米尔道：“虽然他是靠您，才能在海丁顿驻足。但那里毕竟是拉维特联邦的势力范围，如果拉维特施压或加以利诱的话，难保他不会反悔咱们的协议，投靠对方啊。”
里德呵呵一笑，轻轻吁了口气：“我绝不会看错人，雷蒙有野心，有手腕，肯定不是会屈居于拉维特联邦之下的人。”
说着，他站起身，缓缓走到窗前道：“这是一次千载难逢的契机，以前只能躲着拉维特联邦，悄悄在维罗尼卡大陆做生意的日子终于过去了。有了海丁顿，就能够逐步的扩大我们在维罗尼卡大陆的影响力。”
“所以，我们要全力支持雷蒙，无论他要什么，都以优惠的价格给他。这颗无心种下的种子，已经开始生根发芽了，只要呵护得当，将来一定可以为我们结出甜美的果实。”
恐怕谁也不会想到，这个当年从一介小商贩成长起来的大商人，如今正以手中的金钱为武器，在贸易层面谋夺着一块大陆的控制权吧。其目光长远，雄才大略，丝毫不亚于第一流的战略家。
而埃米尔，则以毫不掩饰的崇拜之情，望着这个亦师亦父的偶像。
就在这时，他突然像是想起了什么，急忙道：“对了，阁下，夫人托人传信来了。”
“什么？”哪知一听这话，前一刻还气度逼人的里德，已是满脸惊慌。
“她…她说什么？”
“夫人让你尽快寄钱给她，这次要上一次的三倍。”
里德一把捂住额头：“这次又怎么了？”
埃米尔也替里德露出难过之色：“呃…据说夫人这次花大价钱做的产品，又没卖出去，另外还炸掉了一座设施完备的工坊。此外她的公会新进了一批术士，急需要钱培养，还有就是因为冰冻高原和兽人战争的关系，各种原料涨价得厉害，所以…”
“行了，别说了。”里德无奈的打断他：“唉，每次都是这些借口，自从她建了公会以后，为了培养新人完全不惜代价，其实这个公会根本是我在养…不，应该说是拿领地的钱在养嘛，也幸好领主大人从不计较。”
“可是，领主大人为什么会这么放任夫人呢？”埃米尔不解的道。
里德一脸唏嘘的叹道：“你是不知道啊，其实从我岳父那时开始，他们父女就吃定领主大人了，真是可怕的遗传。”
“那么…是否拒绝？”埃米尔试探着道。
里德眼睛一瞪：“怎么可能，我是不敢，你敢吗？”
此话一出，似乎想起什么极可怕的事，埃米尔的脸一下变得苍白无比，他急忙摇头。
里德摆摆手：“算了，就按她说的数目，再加一倍把钱送去吧。唉，希望这次能让她花久一点。”
“明白了，我这就去办。”听得里德如此慷慨，埃米尔不由吐了吐舌头。
要知道，上次夫人拿去的钱，就足够一个贵族舒服的生活好几年了。这次她要求的数目则是三倍，里德阁下又慷慨的加了一倍，那个数字绝对能让任何人目瞪口呆。
这么巨大的数目，恐怕连四大商会也要掂量掂量，如今能够若无其事的拿出这笔巨款的，也只有财大气粗的洛维尔商会了。
“等等。”里德叫住了他：“我再亲自给她写封信好了。我常年在外奔波，她这个做母亲的也毫无责任心，总不着家，把女儿留在领地让那个更不靠谱的爷爷看管，天知道会受什么不良影响，唉，真是操心死我了…”
看着里德絮絮叨叨，为家人担心的的模样，埃米尔不禁想着，�