「叩！」後车门阖上，救护车扬长而去。
路旁尚有警车停驻，三名员警和一名家长交谈：「刘先生，我看这次要让他住院比较妥当。」
「欸……是。」刘爸爸叹气。
另一名员警建议：「等他出院之後，你乾脆将人送到疗养院，不然像他今天这样一发作就吵到左邻右舍，若病情更严重，偷跑出来伤到人就不好了。」
刘爸爸颇无奈，对於自家大儿子患有精神疾病，也饱受不少折磨。
员警又说：「我看他好像中邪，等他出院，你最好是把人带到大庙里去收惊。」
刘爸爸面有难色：「我……没有信这个……」
「试试看啦。我们分局里面，地下室的侦查室有闹鬼，就连最铁齿的同仁遇过之後，也不得不信邪。」
刘爸爸点头应付：「我会看著办。」
「现在我们要走了，你赶紧去医院去了解你儿子的状况。」
员警们立即收队，刘爸爸走回巷内，几位老邻居站在门外窃窃私语或上前表达关切之情。
申士杰远在巷外，陆续接收到来自各方的讯息，宛如纷扰的菜市场，一时之间难以厘清头绪。返回车内，一发动车子，手机也跟著响，他查看是刘先生来电。
按下接听键，对方那头传来：「请问你哪里找？」
申士杰道：「不好意思，我想找一位肖家教。我是他的朋友，请问他是不是还在您那边教课？」
「他教到九点。半小时之前，人就已经离开了。」
「谢谢。不打扰您了。」通话结束，他不禁忖度肖朗是否已经到家。
修车厂。
「老板，我这台机车的引擎有没有坏？」
「我检查看看。」老板拿著一箱工具，立即动手拆掉机车壳，检查零件、线路等等。
肖朗一脸无奈地等待。
「少年仔，你要不要进去稍坐一下，里面有电视可以看。」
肖朗饥肠辘辘，问：「老板，这附近有没有便利超商？」
老板抬头，朝店外指点：「你从这儿出去之後往前面那条路走，过两个红绿灯再右转，没几公尺就会看见一家OK超商。」
「哦，我去买东西，待会儿回来。」
「好。」修车厂的老板兀自忙碌，看能不能在打烊前，将顾客的车子修理好。
肖朗走了好长一段路才抵达超商，买了一张电话卡，在超商外率先联络李天哲，告知发生一点小意外，明日到校再拿回手机。
肖朗继而联络阿杰，当电话接通的一刹那，彷佛找到救星似的，他劈里啪啦地说出意外发生经过：「我有够倒楣的……现在，车子牵来修车厂修理，我人在附近的便利超商……你等一下，我看这里是什麽路……」
他张望附近的门牌，尔後告知超商的位置，「叩。」挂上电话，肖朗叹了一口气。
等待的当口，他看著人来人往，霍然别过脸庞，当作没看见一名老妇跟著一位少女进入超商。
老妇苦口婆心：「小琴，你要听阿嬷的话，快回家，不要让父母亲一直找……」
过了一会儿，肖朗怔怔地望著少女步下骑楼，搭上一位少年的机车离去，而老妇站在原地变得透明，消失。
一辆汽车驶来，停在路旁时，驾驶按了一声喇叭。肖朗回神，匆匆地来到车旁，一打开车门，便钻入内。
「砰！」他的心情差透了！
申士杰为他系上安全带，瞥见他的额头有擦伤，手肘处破了一大块皮，当下决定：「我先带你上医院，待会儿再去修车厂。」
「何必这麽麻烦，回家後拿药抹一抹就好了。」
「闭嘴好吗？」申士杰的口吻稍显严厉。
肖朗彷佛做错事的孩子，偷觑他的脸色有点难看，「你在生气是不？」
「是不高兴。」申士杰解释：「你太轻忽意外伤害。人的大脑与颅骨之间有硬脑膜将脑包起来，一旦受到外力伤害，尤其是侧面撞击，容易造成中脑膜动脉破裂，血液就会渗入硬脑膜与颅骨之间，颅内压升高，接著大脑疝脱，脑干受到压迫，人的心跳呼吸都会异常，最後导致死亡。」
「你别吓我行不行？」肖朗觉得委屈，根本不想听这些。
申士杰冷冷道：「我不是说教，是怕失去你。」
两人到医院，肖朗挂了急诊，照Ｘ光检查，确定脑部并无损伤，手肘也没骨折，包扎伤口之後，领了药，与申士杰回到修车厂。
机车修理好已经是大半夜，老板说：「机车的电瓶损害，已换装新的。後车胎的表皮磨损严重，也换新，煞车器重新调整过了，至於机车壳的表面擦伤，这不要紧，反正是旧车，若不在意也无须重新烤漆。」
肖朗问：「修理费总共多少？」
「算你三千六百元。」
肖朗苦著脸色，这两日所收的家教费转手就要飞了，欲掏钱付帐之际，申士杰已从皮夹内拿出四张千元大钞给老板。
老板找零，也交还钥匙。
肖朗怔怔地看著阿杰，压根没想过要他付帐。
申士杰盯著他拿在手中的安全帽已经严重磨损，随即问老板：「有卖安全帽吗？」
「有。安全帽就放在那边的架子上，你去看中意哪一顶，我算你便宜一点。」
申士杰挑了一顶全罩式的安全帽，结帐後，转手交给肖朗，「你那顶旧的安全帽可以丢了。走吧，我们回家。」
「哦……好。」
中午过後，李天哲姗姗来迟，把书本往桌上一放，回过头来将手机交给肖朗，「你没怎样吧？」
「没事，手肘关节活动的时候会痛而已，只要忍耐几天就好了。」打从早上他回答相同的问题已经不下数十遍，众所皆知他出车祸。
「昨晚，申士杰有打电话给我。」
肖朗一愣，「他打电话给你干嘛？」
「他在找你的下落。」
「哦，我没准时回去，难怪他找人。」
李天哲咧嘴笑笑，「嘿，你住在他家，莫非有门禁？」
「哪有。」
「别假了。」他神情暧昧地瞅著肖朗，刻意压低音量：「我一直觉得很奇怪，你和申士杰就读不同的科系，怎那麽有话聊？」
「不行唷？」肖朗没好气地问。
李天哲别有用心地暗示：「你们俩要好过头了吧？」
肖朗来个秋後算帐，「你忌妒是不是，我和阿杰要好干你什麽事？奇怪了，你不管好自己，我和阿杰再怎样都比你跟学长混在一起虐猫来得好吧？」
「呃……」李天哲噤口。
超商内，肖朗购物结帐之际，手机在口袋内震动。
服务员说：「先生，这是您的发票和零钱。」
肖朗置若罔闻，低歛的目光落在一封简讯：记得要吃药，别空腹。
等了一会儿，服务员再度唤：「先生……」
「啊……不好意思……」肖朗仰起脸，慌忙地收下发票和零钱，捞起三明治和一瓶矿泉水，仍紧握著手机，好不尴尬地离开柜台。
啧，搞什麽……好像被阿杰下符。他坐在超商一隅，拆开三明治的包装袋，狠狠地咬了一口！瞪著手机简讯，短短的八个字，足以令他失神？！
啧，都怪阿杰太罗嗦，医生开的消炎药，他没吃又不会死……有些药吃了会早死，这是阿婆说的。尤其是成药，没有医生的处方笺，不能随便买来吃。
将手机塞回口袋，肖朗看著骑楼下的行人经过，好一会儿，怔怔地望著一对男女在机车旁打情骂俏，虽然那名女生不怎漂亮，但被男生逗笑时的表情特别甜。
咦，他竟然不羡慕了？瞥了一眼身旁的空位，如果阿杰也在，肯定不主动讲话也不笑——这种情人怎比得上女生好？
无法理解人与人之间的爱情怎产生，因为好感就在一起？奇怪了，他对冰饮店的女店员有好感，但没想过要追求；对系上的女生也没产生暗恋的情愫，为什麽在暑期被阿杰玩过一次就不对劲了？
他越想越糊涂，那时候阿杰已经会画符，十之八九弄到食物或饮水里面，在他不知情的状况之下，一一吞入腹。
申士杰站在顶楼的角落，盯著手机萤幕，心有灵犀的想著某人——
半眯起眼，远在天边的家伙以为他放符？
又欠修理了……他不禁摇头，眼角的馀光瞥向脚边，一名头发稀疏的女子蹲著已久，双肩隐隐颤抖。它仰起泪湿的脸，嘴一张一合。
申士杰听不见它在说什麽，但见过它生前在急诊室的模样……他低头看著腕表，倒数计时——
它直起的身影攀过阳台，一跃而下。
五点，四分。
第五章
「肖老师，暑假的时候，奶奶让我在家画画。」小胜在沙发椅跳上跳下，好一会儿，才又伏在桌缘写字。
肖朗陪他一道做生字卡，「你喜欢画什麽？」
「画奶奶和肖老师，我最讨厌写字了。每次写错字，老师说要抄二十遍就会记住怎麽写，可是我抄两次二十遍，还是记不住。我是不是比别人笨？」
「才不是。」肖朗强调：「你只是聪明的地方和别人不一样，而且是加倍聪明。」
「真的吗？」小胜仰起小脸，一手晃著签字笔，一双脚也在桌子底下晃啊晃。
肖朗注视他的双眼，坚定道：「是真的。一般人聪明得很平均，而你聪明的地方都集中在画画。你画的图比谁都漂亮，把我画得很帅咧。」
他收过一张贺卡，在小胜的眼里，他多了两张脸、两双眼、两张嘴，无论从任何角度看起来都显示出不一样的样貌，小胜是未来的毕卡索。
「肖老师长得很好看啊。」小胜跳下椅子，跑到厨房口喊：「阿嬷——」
「怎麽了？」她的声音飘出门帘。
小胜问：「肖老师长得很帅对不对？」
「对啦。」
「嘻。」他又跑回椅子上坐，证实：「阿嬷也这麽说喔。」
肖朗一眼就看穿他的小计谋，笑说：「你讨好我也没用。老师在家庭联络簿上写：你有一项暑期作业缺交，下星期一要交暑期户外活动的日记和贴上一张照片。你去拿相簿来，我们挑一张照片来完成作业。」
「喔。」他一溜烟的跑到阿嬷的房间去翻箱倒柜，尔後拿著一大一小的相簿回到客厅交给肖老师。
肖朗翻开大本相簿，逐一浏览小胜在婴儿时期的可爱模样。
小胜挤在他身旁，说：「这是爸爸交给阿嬷的相簿。」
「哦。」肖朗指著其中一张问：「是谁抱著你？」
「是姑姑。」
「嗯。」他以为是小胜的妈妈呢。「那麽这张是阿公抱著你，对不？」
「对呀。阿公会带我去买糖果。」
肖朗又问：「这一张照片，抱著你切蛋糕的人是谁？」
小胜耸肩，「不知道，阿公和爸爸都没告诉我。」
「阿嬷也没告诉你唷？」
「阿嬷没有跟阿公住啦！」
「哦。」他看了後面几张都是小胜学龄前的独照，「暑假的时候，爸爸、妈妈有没有从南部上来带你出去玩？」
小胜摇头，「爸爸说没空。我没有妈妈。」
肖朗愕然，一直以来都以为小胜的父母在南部生活，「妈妈呢？」
「爸爸说妈妈去很远的地方工作，以後会买糖果回来给我。」
「哦。」他怀疑这是骗小孩的说词。
「肖老师要挑哪一张？」小胜抬头，眨巴著眼，显得好无辜。
「等一下，我看看……」挺伤脑筋，他得找一张近照才能交差。继而掀开小相本，他霎时被酷似竹林女鬼（注：详情请参见《鬼使神差之闹鬼之夏》）的新娘给吓傻——
小胜偏著头，指著相片说：「这是我的爸爸、妈妈。」
肖朗怪叫：「这是你爸妈？！」
「对呀，阿嬷说这是爸爸、妈妈结婚的时候拍的，妈妈很漂亮喔。」他看过小相本好多次了。
不会吧……难道竹林女鬼是阿嬷的媳妇？肖朗瞥见婚照的摄影日期是八十七年四月七日……
越想越不对，肖朗一张张翻阅婚礼当天一对新人和亲朋好友的合照。尔後交代：「小胜，把相簿拿回去放好，这些照片无法当作业。」
「写作业好麻烦喔！」小胜嘟嚷：「为什麽一定要贴照片，不能用画的吗？」
「不行。」肖朗安抚：「这是学校的规定，每位小朋友都要做，所以你也需要完成。」
「哦。」他拔腿咚、咚、咚地跑去阿嬷的房间，不一会儿又跑回客厅，直嚷：「肖老师，没有照片怎麽办？」
肖朗觉得他挺可怜的，因为走失过三次，阿嬷根本不敢再带他去人潮多的地方。「这个星期日，我带你去动物园玩，这样你就能交作业了。」
「真的吗？」
「嗯，你去问阿嬷可不可以？」
「耶！」他一瞬跳起，「我去告诉阿嬷——」
木栅动物园。
肖朗一脸疑惑，沿途嘀咕：「阿杰，无论我怎算都不对，小胜今年八岁，竹林命案发生有十年以上了，那个女鬼生前就算有儿子，也不可能是小胜。」
申士杰看他为此事纠结两日，不禁怀疑，「结婚的新娘都化著大浓妆，你有没有看走眼？」
「没啦。我连日期都记得一清二楚，结婚照是八十七年七月四日拍的。小胜八岁才入小学……我记得帮他填写学生资料卡的时候，阿嬷有拿户口名簿出来，依照上面的注记，小胜是婚生子，双亲也没有离婚。」
「所以？」他不明了肖朗的重点是针对哪一项？
「我本来以为竹林女鬼是阿嬷的媳妇，可是阿嬷的媳妇有儿子，但小胜又说没有妈妈，可见他从小对妈妈就没印象。所以小胜的妈妈应该是和小胜的爸爸分居。推算时间，这和林竹女鬼一点关系也没有。」
他松了一口气，庆幸女鬼没再纠缠不清，干扰他的睡眠。
申士杰没妄下定论，「你的『或然推理』不等於真相，侦查范围也不是我们俩能力所及。如果你想知道事实，直接问阿嬷不就得了。」
「冒昧问阿嬷这种事，实在很不礼貌。万一惹阿嬷不高兴，我丢工作不打紧，可是我对阿嬷和小胜已经有感情，不希望打坏关系。」
「嗯，了解。」
他们俩边走边聊，随时注意活泼好动的小胜像只花蝴蝶似的，一会儿攀上栏杆看长颈鹿，好一会又挤入人群之中看梅花鹿。
申士杰带著数位相机，时而捕捉小胜乐开怀的最佳镜头。
肖朗交代：「阿杰，麻烦你也要拍动物，小胜喜欢画图。」
「没问题。」这是他出门的任务，附带与肖朗约会。「我们俩的小导游会看地图，你教得真好。」
「当然。为了防止他将我们俩搞丢，我特地做了一张名片别在他的衣服，姓名、地址和电话写得一清二楚。」
小胜忙著认路，时而仰起小脸看路旁的指标，有些字还没学过，就对照它们长得一样，才不会弄错。
抵达企鹅馆，小胜兴奋地回头喊：「肖老师、申大哥，你们快来看，这里有企鹅。」
申士杰和肖朗相视一笑，异口同声说：「好。」
小胜透过玻璃墙，一双黑溜溜的大眼睛