已的话，实在是让人难以信服。”
听了柳七的这番情报，我首先叹服的就是墨门的情报工作了，青州毕竟离着我们这里还比较近，那里大前天发生的事情，他们能这么快得到消息，也还算在可以接受的范围，但南边的交趾可是我记忆中的越南，那边离着我们这里可有十万八千里，而他们居然也能这么快的收到情报，实在是让我大感意外，只有一种情况可以解释，那就是他们使用了特殊的非常便捷的情报传递方式，比如飞鸽之类的飞禽。这不由让我对他们墨门的重视程度又上了一个台阶。
我装作好奇的问道：“那先生认为，这‘南北呼应’，是有心人所为了？难道是鲜卑人？”
柳七微微摇了摇头，否定道：“鲜卑人这些年来虽说也有些长进，但他们的爪牙可没伸得这么长，交趾那边历来都是十分排外的，尽管我朝这几百年来一直不断移民，但那些土著一直以来不服王化，野性难驯，这几百年来几乎没有任何鲜卑人敢于涉足，何况现在鲜卑国内政局不稳，其拓跋部已经公开表示不服慕容奎的统治，双方已经爆发了几场大战，彼此死伤惨重，各有胜负，慕容奎现在正焦头烂额呢，哪还有功夫算计我们大楚？”
“那先生认为是汉国的那个少年皇帝了？”
柳七脸色郑重的点头道：“看来，我之前还是有些低估了这个汉恒帝了，他如此弱冠之年，便有如此的心机，他自比秦皇嬴政，狂妄是狂妄了一点，却实在是有些自诩的本钱的。”
我沉吟道：“那这么说，汉国很有可能在短时间内正式与我们大楚宣战了？”
“很有这个可能？”柳七面色有些沉重的点头道，“据我昨日从京城得来的消息，三天前元昌帝就已经连着七日没有上朝了，而且大内在此之前就全面戒严，不许出入。
照我的推测，元昌帝的身体可能支撑不了多久了。说不定，汉恒帝刘也是知道了这一点，才会在这节骨眼骤起发难的。先让我们大楚内部烽火四起，自乱阵脚，再趁虚而入，席卷天下。他的算计不可谓不精。”
我不无讽刺道：“这刘还真是野心不小！这才登基几年啊！就要意图统一天下了。”
柳七淡淡的看了我一眼，意味深刻的说道：“侯爷，冀州这边的太行山可是曾号称百万贼众的，比起青州的泰山可是只多不少，我们是时候准备准备了。”
我当然明白他这话的意思，就是想让我打着剿匪和防止叛乱的幌子，进一步大规模的扩军。
通过这段时间来的不断扩招，现下，内队三大队已有三千人，外队四千人，守备队一千多人，骁骑营则有将近两千人。
我略有些犹豫道：“现下我这里已经差不多近万人的私兵了，还要进一步的扩编吗？若是被人参上一本的话，我可是难以向朝廷交待了。”
柳七目无表情点点头，笃定道：“据我墨门的情报，本县的县令杨轩他虽名义上为八王爷一党，但实际上却是五王爷门下一密探，元昌帝当初也看错了他，将他派来监督你这位公认为五王爷一党的乡侯。其效用实在是有限的很。从目前的情况来看，五王府的人还是非常重视侯爷你的，所以你现在封地如此大规模的动作，朝廷都没有下来什么旨意驳斥，再加上现今本郡的郡守还是侯爷你一小妾的亲伯父，至少在本郡之内，与侯爷你做对的人是屈指可数了。再说了，现今元昌帝已经不能理朝，侯爷你的‘北方防御使’头衔还没卸去呢，你只要以此名义募兵，也算是说得过去的。”
第七卷 我本卑微，却君临天下
第98章 云涌
过与柳七的密室会谈后，我在原则上同意了柳七的进划。之后，我便第一时间以北方防御使的名义，公开募兵。之后的几天，天下的形势变得更加严峻了，先是就在我和柳七密室会谈后的第二天，淮州汝南郡的古城县发生了叛乱，叛军杀死了当地县令，短时间内也集结了几万人的规模，紧接着的荆州、雍州也陆续爆发了反叛，但因为这两州的刺史都是强势人物，迅速的将本州内的叛兵给镇压了下去，但据墨门线报，尽管如此，两州各地的叛乱还是此起彼伏，现两州之内已经实行了戒严。整个大楚的这短短一月时间，已经有四个州郡爆发了叛乱，尤其是青州那伙号称“均田地”的叛军，现下已渐成气候，朝廷虽早已调派军队进行围剿，但却是屡吃败仗，更是为其壮大了声势，从叛者的人数与日俱增，就这短短几天的功夫，他们已经号称带兵十万了，占领的地盘也几乎扩大到了整个泰山郡。
国内如此烽烟四起的严峻形势，元昌帝却还是没有公开露面，更是没有召开朝会，这让有心人更加肯定了他的病情，看来这个七十多岁的老皇帝还真是时日不多了。
又是十天过去了，从京城传回来的消息，现在京城之内人心惶惶，各方势力，已经暗中磨刀霍霍，暗潮浮动，只等元昌帝驾崩的消息一传出，就会各自撕破脸皮。开始厮杀了。秦大同地意见是，让我尽早做好准备，或支持五王爷，或置身事外，而陈东的意见是，让我亲自去一趟京城，与五王爷面对面的商讨眼下这天下大势。从这一点上看，我这位义兄已经彻彻底底的变成五爷党的一员了。
冬至的这天，柳七又带来了不好了的消息，因为朝廷左右丞相为首的各大官吏相互扯皮。致使朝廷派出的增援部队迟迟未能达到青州，两日前青州叛军已攻陷济南郡郡府，青州刺史梁华荣为此一病不起，一命呜呼，而淮州这边的叛军，也渐成气候，在攻陷了古城县后地两天后，淮州刺史柳云周亲自调派了五万大兵对其进行围剿，双方在古城县连战数日，死伤惨重。
最后官兵虽成功收复了县城，却是被这伙叛军突围而去，在淮州境内四处为虐。弄得民不聊生。
此外，三天前京城开始了全城戒严，不许任何人等出入京城，也不许百姓在城内上街。而至于这个戒严令的下达，据说是元昌帝的亲笔谕旨，这事不禁让外界对这位老皇帝的生死又有了新的猜测。
五日后，墨门又传来消息。两日前半夜，元昌帝下旨秘密调集了御林军，以迅雷不及掩耳之势包围了整个左丞相府，擒杀了左丞相梁崇化及其左丞相府一干直系亲属，紧接着便将京城中一干与左丞相府关系密切的大小官员全部拘禁。次日，元昌帝召开早朝，御史大夫陈博上奏梁崇化二十八大罪状，其中最大的一条罪状就是结党营私，意图谋朝篡位。元昌帝嘉许，下旨株连梁崇化九族。并将其尸首分弃四州。死后不得超生。其余往日与梁崇化结交的大小官员，也是各有惩处。光株连九族就达十人之多。而后，右丞相司马承光上奏告病致仕，元昌帝准其奏，并赐赏京城郊外皇庄一座，让其养老，实际上等于变相的将这右丞相给拘禁了。
元昌帝以雷霆之势摆平了左右两个丞相后，便开始了紧锣密鼓的人员撤换，先是罢免了皇城八大校尉中地四名，火速提升了四名御前侍卫为其接任者，他更是对京城中的禁卫军将领进行了大换血，接替者多为皇族子弟，其中一个就是我之前的便宜徒弟项成文，这小子有幸地被任命为一校尉，名下统帅五千禁卫军。还有值得一提的是，之前跟我有过“生死之交”的曹严被重新启用。
在元昌帝如此强势而且血腥的重整之下，大楚朝廷原本暮气沉沉的气象不由为之一新，幸存的那些朝廷官员无不开足马力拼命工作。尤其是兵部和户部，原本还滞留在半道上的十万增援官兵，火速地得到补给，在两日后，便分别驰援青州和淮州两地，目前这两州的叛军已经被明显的压制在一定范围内了。
听了如此出人预料又动魄人心的情报，我不由担心的问柳七道：“先生，元昌帝的失眠之症医好
”元昌帝一改往日那仁善做派，突然间露出了锋利的几天功夫，京城就不下万人被诛杀。此等暴戾手段，实在是不能不让我有些忌讳起来。
柳七摇摇头，一脸的郑重之色道：“据我得来的消息，元昌帝现在其实已经病入膏肓，每日只能以皇宫秘制地奇药续命，算来最多也就只有一月之期了。他现在之所以如此决绝的擅杀大臣，不惜毁了他这几十年来地仁善之名，实在是自知时日不多，开始为大楚地下任皇帝扫平道路了。”
我不由问道：“先生认为，现下元昌帝最有可能将皇位传给哪位皇子？”
“帝心难测，这个可不好说。
”柳七抚须道，“不过，想来传给那位整日卧床的太子是不可能地了。据说，这位现年已经五十六岁的皇太子，也是命不久矣了。现下，最有可能继承大统的，第一个就是五王爷，其次为十王爷，还有就是元昌帝的胞弟端王。”
“十王爷？”我不由惊讶，我从陈东和秦大同那里得来的情报，这十王爷现年差不多四十来岁，早在二十年多前就被封为淮王，封地为兖州淮阳，并已迁出了京城，在世人的眼里，元昌帝如此安排，早已将这皇子当作弃子了。
柳七盯着我一脸郑重的说道：“侯爷，这十王爷，你可不能小瞧了。世人皆以为他不被元昌帝看好，所以早早让其迁出京城，久居外地，而且很少准其入京拜见问安，让人皆以为他不喜此子。但实际上元昌帝如此却不失为保全他的最好办法。我得来的消息，淮王年幼之时，元昌帝可是十分疼爱的，其生母生前更是元昌帝十分宠爱的少数几个嫔妃之一。而这十王爷自从到了淮阳这个封地后，暗中训练死士，指示其府中下人秘密组建商行，我朝最大的荣德商行就有他的份子，因此他这些年暗中赚取了无数金银。更蓄养着不下五万人的私兵。其心不小啊！”
我一听荣德商行这淮王居然有份，不禁大是惊讶。因为这荣德商行可是专门做人口买卖生意的，这实在让我想不明白，他堂堂皇子为何会参与其中。
我不由气愤道：“这淮王也太不自爱了，居然跟那些奴隶贩子搅和在一起？如此为人，怎能让其继承大统？”
柳七冷笑一声道：“此事我们墨门也只是无意中探听到的。在表面上这淮王在自己的封地内却也颇有仁善之名呢，要不是我亲自让人求证过，也是有些不相信他堂堂一皇子居然会参与此事的。据我得来的消息，荣德商行东家的一个私生女做了淮王的小妾，因此双方才有了瓜葛，另外再加上荣德商行遍布天下，实力雄厚，不仅我们大楚国内多有分行，就是汉国和鲜卑、甚至匈奴等地也都有他们的字号，淮王想必就是因为此点，才会与他们合作的。”
我又问道：“先生为何不看好八王爷呢。他可是手握十万靖边军的。”
柳七轻叹了一口气道：“侯爷你这不是明知故问吗？八王爷子丁单薄，现下除郡主外，无一后继之人。如此，怎能名正言顺？”说到这，他猛地一抬头直盯着我道，“之前郡主已经身怀六甲，现在算来她也应该快生了。若是能诞下男丁的话，侯爷能让其随母姓的话，八王府也算是后继有人了，如此八王爷算来还是有些机会的。不过，最好的办法是，八王爷从他几位皇兄那边过继一个儿子过来。这样一来可以彼此结盟，二来也能名正言顺许多了。”
我听得他如此说，不由微微皱起了眉来，这柳七看起来心里还是向着八王爷一些的，毕竟他现在名义上还是八王府的客卿呢。
我淡淡一笑道：“先生看样子是希望八王爷能继承大统了？”
“难道侯爷你不希望吗？”柳七轻轻瞥了我一眼。
我微笑不语。
“侯爷，我还是那句话，其实放眼当今天下，我最看好的还是你的。试想，若是八王爷继承了大统，而你与郡主的孩子被指定为皇太孙，在八王爷百年之后，很有可能会登基为帝，你会做何感想？”柳七语不惊人死不休的来了这么一句。
第七卷 我本卑微，却君临天下
第99章 乱起
听得柳七这句话，心脏一时不由怦怦怦的乱跳起来。将来可能当皇上，这个诱惑实在是不小。
我勉强镇定心神道：“先生，你说笑了。”
柳七淡淡笑道：“侯爷，此处密室只有你我二人，何须掩饰什么呢。我早就说过，若我们大楚真要到了亡国灭种之时，你必将是匡扶社稷，重整河山的不二人选。届时，只要侯爷你的实力够强，让你和郡主的所生之子登上帝位，便非没有可能？”
我见他把话都说的这么坦白，也就没再跟他说虚的，直接道：“我观现在天下之势，虽青州和淮州两地起了叛军，但总体的局势还算是比较稳定的，更何况现在元昌帝用雷霆手段重振朝纲，收归皇权，北部鲜卑国内自顾不暇基本上无力南侵，而西南部的汉国虽枕戈待旦，但他们的国力和人口比起我们大楚来，实在是差距甚远，他们最多也就只能占占我们大楚的一些便宜，想要以蛇吞象，却是有些不可能的。照这样发展下去的话，还真没像你说的那样会到亡国灭种的地步。
”
柳七抚须道：“侯爷，你现在只看到了表象而已，元昌帝若是能再活两年，而不只是一月的话，我们大楚的局势说不定会好转起来，只可惜他醒悟的太迟了，若他在两年前就使用如今的雷霆手段，剪除朝廷这伙渎官，荡清吏治，还大楚一个朗朗乾坤，就不会有现下这个局面了。现在他即使雷厉风行的想补救。也是有些来不及了，因为汉恒帝刘不会给他这个机会的，我想不出半月，汉国必将会有行动，等到两国交战最为如火如荼之时，而元昌帝正好驾崩，几位皇子又竞相争斗，形势就不可料了。而鲜卑那边，我今日得来地消息。慕容奎已经准备跟拓跋部谈判了，在我的推测中，他很有可能联合拓跋部南侵。将祸水引向我们大楚。所以，现下侯爷你还是无需顾虑太多。募兵练兵的势头不能停下，还要继续。”
听了柳七的话，我原则上同意了他的建议。既然元昌帝最多只有一个月的命可以活的话，这里又是天高皇帝远，我也不必怕他太多。若是等他一死，乱世一到来，我也能有自保的实力。
我沉吟道：“照先生看，元昌帝会不会另立太子？”
柳七点头道：“这个很有可能的。而且也许就在这几日之内。”