“夫人，筷子拿反了。”赵婶适时提醒准备吃饭的沈氏。
于是元初一释然了。
一家人都在惦记今天开业的情形，韩裴却像个没事人似的，只在昨天晚上兴奋了一阵，今天又有条不紊起来，好像楚楚怡人的老板根本不是他，他就是个看热闹的。
“一早上了，你在担心什么？”在铺中等待宾客的时候，韩裴满带疑惑地看着紧拧眉头的元初一。
元初一顺口道：“要是以后没人来……呸呸呸！”她差点没把舌头吐出去。
韩裴轻笑，不甚在意地道：“要是经营情况不好，就换个铺面，重新开始。”
元初一睁大了眼睛看他半天，“就这样？”
韩裴偏了偏头，一摊手，“不然还能怎样？”
正说着，店里一个伙计拿个信封跑了进来，交到韩裴手上，“指名给东家的。”
这时又一个伙计进来，“东家，看到轿子往咱们这来了。”
元初一马上激动起来，让那伙计先出去迎着，转头与韩裴道：“你也出去吧？”
韩裴正在看刚接过的那封信，听了元初一的话点点头，元初一隐约看到那信纸上写了不少的字，正想过来看看，韩裴已经看完，默不作声地将信纸叠起又装回信封，随手收到怀中，与她道：“你与我一起去吧。”
元初一摇摇头，“我还是去陪娘和奶奶接待女眷。”她毕竟没有正式入门，韩裴介绍起来也会为难。
对于她的决定韩裴并不勉强，握了握她的手，转身出去迎宾待客，元初一也通过月亮门回到后宅，等待上门恭贺的女眷。
大半天下来，元初一忐忑的心终于放了下来。
她埋伏的长工短工最终也没用上，楚楚怡人的开业仪式十分成功，人头也足，做为合香居的精英骨干，“韩裴”这两个字的号召力要比元初一想象中大得多，又有何老爷慷慨送上重金相贺，让许多抱着看好戏心态赶来的人都显得有点灰溜溜的，而后丰城云家以十车精品香料做为贺礼，云大小姐亲自赶来参加开业仪式，言语中透露或有合作之意，更让楚楚怡人的声望直线攀升，或许现在楚楚怡人的规模还小，但加以时日，桐城的香料行当，定有一片属于它的天地。
云慕佩贺过韩裴后并没到后宅去，只让人给元初一带了话，说她今天是代表云家来的，不便进后宅，待改日……
元初一根本没把她的话当真，什么不便进后宅，嫉妒吧……嘿！
铺子里热闹，后宅也不差，除了一些商户的家眷，沈氏的那些姐妹也纷纷而至，不过相较于何老爷的大度，吕氏的风度就差了些，派人来说是病了，不能前来，估计还在为何清如那事呕血呢！
忙忙碌碌的，将诸多女眷一一送走后，元初一马上指挥着梅香等人收拾归整，韩裴那边也差不多了，终于在太阳落山之前，一切归于平静。
元初一没什么仪态地扑到床铺上长长地伸了个懒腰，回头与韩裴笑道：“听满叔说今天就接了不少的订单，总算可以放心了！”
韩裴笑着关好房门，随便应了一声，走到床铺前时，脸上的笑容减淡许多，从怀中抽出一个信封，递给元初一。
元初一认得这正是早上的那个，狐疑地接过，打开，见起首处以极为清丽娟秀的字体写着：韩大哥。她眼皮一跳，直接看向落款处，那里写着：清婉泣书。
第108章 帮或者不帮
压下心头的厌恶，元初一以最快的速度将那封信看了一遍，看完之后愣了半晌，再回到开头，重看。
“何、何清婉竟然被他丈夫给输了？”元初一看了两三遍，才确信自己看到的。
“我也不太确定。”韩裴从元初一手中抽过那信，自己又看了一遍，才说：“我的确曾听说刘子谦好赌，但大小姐……”他顿了顿，改为道：“何大小姐说那不过是小赌怡情，怎会突然输掉一切，连妻子都押给了赌场？”
“会不会是上当了？”元初一想了想，“有些不入流的赌场常常会放饵钓鱼，先给他点甜头，然后让他参与豪赌，被盯上的，都难免家破人亡的命运。”
韩裴沉吟一下，“这就不得而知了，不过这信上说赌场这几日已收了刘家的大宅，除了抵押何大小姐的借据，尚欠七万余两，这应该是真的。”
“是‘现在’欠七万两。”元初一算了算，“按赌场的规矩，到月底就得还十万两了。你说……”她小心地瞄着韩裴的神色，“她为什么要给你写信？真像她信里说的，因为不敢与何家张口，所以才求助于你？”
韩裴摇了摇头，“我也不清楚，不过今天何老爷只坐了一阵便被人叫走了，不知道和这件事有没有关系。不管怎样，这件事，何家应该要知道。”他将信纸折好装到信封中去，“你先休息，我出去一趟。”
“是去何家吗？”元初一从床上一跃而起，“我也去！”
韩裴看了她一会，点点头。
他们两个悄悄叫了卫四套车，也没惊动其他人，就着刚起的夜色，赶往何府。
何府的门房见是韩裴，热情地将他迎入府中，二人在大厅等了一会，却见吕氏绑着额巾，在丫头的掺扶下走了进来。
“老爷临时有急事，出门去了，约么要十天才能回来，你们有事，就与我说吧。”吕氏揉了揉额角，十分虚弱的模样，又似刚想起来一般，“哦对了，今天是裴儿大喜的日子，怎么样？一切顺利吗？”
闻言，元初一与韩裴的眉尖都拧了拧，何老爷不早不晚的这个时候出门，显得有些反常。
与吕氏客气几句，韩裴从怀中拿出那封信，交给一旁的丫头，“这封信是大小姐送过来的，我想这件事，夫人还是应该知道的好。”
吕氏淡淡一笑，摆了摆手，“你们年轻人之间的事，怎么还让我看？你们自己做主便是了。”
元初一与韩裴对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑，元初一皱着眉道：“何夫人，莫非你知道这信中写的是什么？”
吕氏笑着点点头，“清婉这丫头，自小主意就大，她那丈夫嗜赌成性，这次她有这样的决定，倒也不稀奇，尤其有韩家娘子珠玉在前，她才能下定决心与子谦和离。”
“和离？”
元初一和韩裴同时低呼出声，诧异的模样让吕氏怔了半晌，伸手召过丫头，拿了那封信，迅速地看完。
“这、这……”吕氏“腾”地站起身来，不敢置信地盯着手中的信纸，双手不可自抑地颤抖着，怒斥道：“刘子谦！你这混蛋！”
“这件事……”
韩裴刚开了个头，却被吕氏猛然打断，“这件事你不必管！我们何家也不会管！刘子谦造的孽，让他自己去顶！”说到最后，吕氏的声音都有些嘶竭，激动不已。
“那你女儿怎么办？”元初一眉头皱得更紧。
吕氏冷笑一声，将手中信纸揉成一团用力丢开，“光天化日之下，难道就没有王法不成！我就不信他们敢强行抢人！”
元初一很想告诉她有时候官府也管不了地头蛇，况且还有人家丈夫亲手签下的借据，但吕氏显然已经完全失去了理智，痛骂了刘子谦一通后，往后一仰，竟不省人事了。
大厅内当即乱成一团，许多丫头冲进来，七手八脚的将吕氏运走，元初一想跟过去看看，却被韩裴一把拉住了手腕。
“我们回去吧。”韩裴淡淡地道。
看他目光中的一分明了，元初一心头升起一丝不安，跟着他走出何府，才急迫地问：“到底怎么回事？”
韩裴轻轻缓缓地舒了口气，“嗯……何夫人与何大小姐关系并不差，听到这件事，最先想的应该是怎么救人吧，怎会急着撇清关系？所以何夫人，应该是料定我不会袖手旁观，才有适才的表现。”
元初一有些难以置信，“你是说她早知道这件事，还故意做戏给我们看？”
韩裴不置可否地笑了笑，“要说她早知道也未必有多早，但也不晚，该是派人把何老爷叫回去那时才知道的，否则以何老爷的个性，就算再不愿，也会想办法去解救女儿，所以何夫人一早把何老爷支走，这个家就由她作主了。”
一番话让元初一瞠目结舌，“她就那么肯定你会相助？要是你不管，那何清婉……”
“她……赌的便是这个吧。”韩裴停下脚步，转过身，“初一，我要去趟丰城。”
元初一的目光闪了闪，“你要帮她？”
韩裴“嗯”了一声，“信上虽说尚有三日期限，但送信一日，今天一日，加上赶去的时间，期限早已过了，当务之急是抓紧时间过去，把人先赎出来。”
“不行！”元初一怒火急起，“我就不信吕氏会眼睁睁的看着女儿被卖到青楼去！我们就是不管，看她能怎么样！”
韩裴没有言语，定定地看了她一会，移开目光，瞄着何府的大门，久久道：“若我没有料错，一旦我没有动作，何夫人便会去求我娘，以合香居周转困难为由，要我帮忙。”
元初一本被他看得有些烦躁，再听此言，心中又升怒意，“她就能这么无耻？那是她的女儿！凭什么要指望我们？”
“那如果何家没有能力救人呢？你觉得我应该帮忙吗？”韩裴平静地问。
元初一盛怒的面容当即一滞，有些心虚地别过头去，“何家怎么可能没有能力救人！”
“初一，”韩裴握了握她的手，“我知道你在意的并不是钱。你可以相信我，我帮她的原因有很多，但绝没有你担心的那个。”
元初一脸上一红，有些被道破的尴尬，急着说：“我才没担心什么！只是看不惯吕氏那仗着恩情占便宜的嘴脸！他们家是对你有恩，但你为合香居操劳这么多年，早就还清了！她怎么还有脸想让你出钱！况且你很有钱吗？你用大半身家去帮何清婉，他们视为理所当然不说，你的生意又怎么办？就一直维持现状，不发展么？”
韩裴笑了笑，没说什么，带着她上了马车，黑暗之中，好一会才低低地道：“最后……一次吧。”
元初一咬了咬唇，虽然不甘，但她明白韩裴已经做了决定。与其和他争论不休，就算最后他选择不帮这个忙，她也不算胜利，相反，还会让他们之间出现裂痕。
“我也要去！”元初一闷闷地道。
“嗯。”韩裴握着她的手紧了紧，突然伸手将她揽进怀里，紧紧地拥着，极轻极轻地说：“对不起，让你难过了。”
元初一靠在他的怀里，耳朵贴着他的胸口，听他规律的心跳声，小声问：“也是最后一次吗？”
“嗯……”韩裴的双手收得更紧，“嗯。”
回到韩家，韩裴去见沈氏，将这件事仔细地说了一遍，沈氏听着，脸色由红润变得苍白，最终回归平静，怔了一会，低叹道：“裴儿，何家对我们有恩，尤其大小姐，当年……这份恩情，我们不能不报。”
“娘放心，我知道怎么做。”韩裴拉着元初一站起来，“明天一早我与初一就去丰城，看看有什么可以帮忙的。”
沈氏神色复杂地看着元初一，双唇动了动，却一句话也没说出来。
元初一上前挽住她，轻轻笑了笑，“娘，你不用说，我都明白，一切都等救回人再说。”
沈氏眼中顿时涌起两泓晶莹，急忙转过身去，背对着元初一点了点头，压着声音道：“你们去吧。”
既然已经决定与韩裴站到一边，元初一便真的没有半分迟疑，连夜收拾行囊，又仔细与韩裴商量了一下，除去还了先前借的银子，他们尚余九万五千两，其中五千两交给沈氏保存，楚楚怡人里留了一万两，剩下的八万两悉数带上，银票分成几份收在身上。
第二天出发之前，元初一又偷偷将两个庄子的地契带上，以备不时之需。
卫四驾车，元初一、韩裴带着竹香，一行四人一路疾行，当天晚上便到了丰城，赶往刘家大宅。
刘家大宅位于丰城最繁华的地段旁，两扇朱红大门沉稳厚重，不过此时大门之上却贴着出售的字样，循着上面的地址，元初一等人找到了附近的一间赌场。
这间赌场名为“金鼎”，全新的铺面，占地颇广，四个彪形大汉衣着齐整地立于大门两侧，身姿挺拔，并不似市井赌坊间的打手那般随意散漫。赌场之内，数十盏大型宫灯将赌场内部映得恍如白昼，环境十分干净整洁，与小赌档的乌烟障气相比，高了不知多少档次。
元初一自进到赌场便在不停张望，自青龙赌场大获成功后，许多赌场老板都追随这种经营模式，也让她有一种仿佛回到遥州的熟悉错觉。
第109章 赎人的条件
道明来意后，元初一等人被带进一个隔间，等了一会，一个文士模样的中年人走了进来，进来拱手道：“就是几位想买那间大宅？”
韩裴起身，将真实意图说明，问道：“刘夫人是否在这？”
那文士捻了捻颔下胡须，对手下交代两句，没一会，那人带着两份借据回来，文士极为爽快地将其中一张递过来，“刘公子一共签下两张借据，这张是五万两的底据，不过赌场有规矩，现在要还七万两。”
韩裴与元初一对视一眼，元初一点了点头，数出七万两的银票，交给对方。
那文士数了数，又叫来帐房检验银票真假，一切结束后，他点头笑道：“如此这张借据就还给你们吧。但是这另一张，却是有点麻烦。”说着他展开另一张借据，指着上面的字道：“刘公子并非是将他的夫人抵作银两，而是实实在在的，将刘夫人输给了我们赌场！说起来那场赌局开得并不大，但刘公子输光了先前借的五万两，情急之下有此决定，敝号也没办法。”
元初一皱了皱眉，不折赌价这可难办，借据在人家手上，要想赎人，还不得凭人家开价么！这刘子谦是白痴还是什么？这样的借据也签？他是压根没打算把何清婉赎回来啊！
“不知还有什么办法能还上刘夫人这笔帐？”韩裴问。
那文士故作为难地想了想，“这个……实在不是银两的问题，敝号的老板见过刘夫人后，对她喜爱有加……”
“别编故事了，你就说个价吧，多少我们都接着！”元初一见惯了这种伎俩，打断他的话。
那文士笑着摇了摇头，“实不相瞒，我们老板确实没见过刘夫人，不过……恕在下无礼，如今青楼姑娘好找，良家妇人难求，在下正想将刘夫人送给老板……”。电子书下载
正说到这里，门外�
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