途中不止一日，终于来到富庶的湖广。进入湖广境内，人烟日渐稠密，拦路劫道的也就少了。各种帮会早就听说曹猛亲来，都在前路迎接，令狐广深深意识到，曹猛的确是个人才，点苍派可不能少了他。江湖中人都对曹猛十分敬畏，曹猛向他们介绍令狐广后多数人也确实着意接纳，但有的人似乎只不过是给曹猛面子，并不是给他这个点苍掌门面子，这也让令狐广生出妒意。
一日，忽见路边一群人，为首的是一条彪形大汉，身高体长，耳大面方，英气勃勃，一看就知是一流高手。手下人中也多有目光如电，气定神闲者，站在路边，队伍整齐，威势惊人，非一般江湖班会可比。曹猛告诉令狐广，这是湖广一带赫赫有名的神拳门，为首的是掌门南霸天，武功精湛，横练一身硬功，如果他要来劫道，这可有一场硬战好打了。走到近处，曹猛抱拳道：“南掌门到此是否为我等而来？”
南霸天道：“曹大侠，我在此专为等候贵派车队。”
曹猛便向南霸天介绍了令狐广，南霸天便跟令狐广客气了一番。令狐广见他并无歹意，便问道：“南掌门等候我等，不知有何贵干？”
南霸天道：“在下跟点苍派一向没什么瓜葛，只是近日有个人自称宇文超，到我神拳门来，让我来劫点苍派的车队，跟我过了一招，我不是他对手，只好来了。若是令狐掌门不留下一些惊人业艺，我无法向他交差，只好得罪。”然后又对曹猛道：“曹大侠，在下实有不得已处，还望多多见谅，我实在从来没见识过那样的武功。”
未等曹猛答话，令狐广道：“宇文超的武功我也见识过，果然有些意思，请！”说着一抱拳，摆出一个起手式。
南霸天向令狐广轻飘飘一拳打来，令狐广一掌抵住，但觉他内功深湛，不易抵挡。两人便拆起招来。点苍掌门果然非同小可，非但功力深厚，出招也是灵活多变，南霸天却主要是功力深厚为主，不到三十招，便给令狐广一掌实实在在拍在胸口。南霸天退出数步，吁了一口气，一抱拳，道了一声佩服，一招手，带着手下退走了。令狐广感到这一掌比打在巨石上还要费劲，只感手臂隐隐作痛。曹猛则对令狐广十分佩服，他虽未跟南霸天动过手，但素知南霸天的名声，令狐广三十招击退南霸天，令曹猛十分吃惊，自忖自己难以做到。两人很是担心路上再有类似高手出现，则难以抵挡了。
幸好再也没有出现什么高手，终于来到江陵，令狐广和曹猛先去拜见了江湖中最有威望的迟德楷迟大侠，拜会完毕，大家入住江陵城中最大的客店。大家一路吃了不少苦头，到这里方才得到休整。江陵自古就是繁华之地，而且四通八达，可以通往全国多地。令狐广便问曹猛道：“曹猛师兄，我们该先到哪去？”
曹猛道：“我看得先去拜望武昌的段氏，段家富可敌国，良田美宅、商号钱庄不计其数，据说一年的收入就够九边十年的军饷。咱们点苍派也算是武林中的富人了，比起他们来可就穷酸得很了。段家在湖广已经营百年，四十余年前，段宏武功盖世，几乎就是天下第一，为段家创下了名头。
“现今做主的是段氏三杰，段沛，字时飞，是段家的长子；段沣，字时杰，是段家的族长；段澍，字时雨，也是段家重要人物。三兄弟个个武功精湛，段沣现为中原武林盟主，要人有人，要钱有钱。家中高手如云，还有几个子弟中了进士、举人，有人还在朝中做官，即使学武的也多有中了秀才的，都是文武双全的人物。黑白两道都吃得开，江湖帮会都要给段家几分面子。段家住在湖广经营已有多年，近些年越发兴旺，段家三杰曾以三人之力挑了五湖帮、大江帮、巫山帮等数十个帮派，现在声威日上，无人敢与之争锋。”
令狐广道：“不错，江湖中最讲的是面子，这样的人家，如果不去拜访，就算是得罪了他，以后我们恐怕难以立足。我看就我们俩去吧。其他人让他们先去南京，先看看情况，那么多高手，可以先稳住局势。”
曹猛道：“我看江南还是随我们，如称量起武功来，三对三，也不至于堕了点苍派的威名。别看他年纪轻轻，武功只怕不再你我之下，将来更是不可限量，今后你的掌门之位只怕还得传给他，让他历练历练，也是好的。若是真要动手，我们三个恐怕还不是对手，但若是随便称量一下，咱们也不至于吃了大亏。”
令狐广道：“不错！不能堕了我们点苍派的威名，又要点到而止，非武功极高的人出手不可。”于是，曹惇率大队人马东下，令狐广同曹猛和江南来段家。
江南随两位太师叔来到武昌，江南从小随父亲到云南，见过最大的城莫过于昆明。此番来到武昌，惊叹于武昌的规模宏大，人烟稠密，市井繁华。到了段家府上，原来段家人一向不住城中，当下送上拜帖，留了礼物，准备走人。只见一名管家模样的人急匆匆走来，点苍派的掌门是没人敢怠慢的，即使武林盟主也是如此。一般的小毛贼信了江湖流言竟敢想点苍派出手，但向段家这种大家，又是武林盟主，哪能轻信。于是那管家亲自带路，备了车马，把三人请到城外段家庄。那马车极度豪华，江南坐了，觉得比之点苍掌门的居室尤胜三分，而且平稳如地，车厢内不知何处散发出阵阵花香，座位柔软，甚是舒适。幸亏他一向稳重，否则以他的年纪，不知要惊呼多少次。
沿途河网密布，桥梁众多，到处是莲藕、芦苇，无论水路旱路，不知地形，都难以入内，没有数万大军，就是朝廷也拿段氏无法。来到庄上，但见建筑宏伟，气势巍峨，宅宇逾制，观楼出云，车马服饰，拟于王者，富贵之家，莫过于此。只看得令狐广赞叹，孟江南咋舌，就算曹猛经常行走江湖，也从未见到过如此奢华的人家。
刚到门外，就见一名穿着华丽，气度雍容的人在门外迎接。未等令狐广开口，那人抱拳说道：“小人段二，是段府管家，未能远迎，还望令狐掌门恕罪。”派个管家来接，曹猛不觉心中有气，但听他这么说，也不便发作。但见他行走时气度、步法，一见可知也是一流高手。走进二门，里面迎出三位中年男子，都是器宇轩昂，龙行虎步，气势逼人，一看就知是超一流的高手。带路的管家回头道：“这是我家三位老爷。” 左边一人道：“这是我二哥，段沣，现为段家族长，那是我大哥，段沛，小弟排行第三，段澍。”曹猛等忙见过礼，曹猛介绍道：“这是我们点苍派的新掌门令狐广师兄，小弟曹猛，这位是点苍新进孟江南。”
段家三人平辈之礼相见，段沣道：“不知点苍掌门驾到，有失迎迓，还望令狐掌门恕罪。”说罢深深一揖。令狐广连忙谢过，大家又谦逊了一番，方才入内。曹猛心想，我点苍派掌门交接，本是知会了武林中人的，但令狐广一向不大出门，段家人不识得他，难怪他们派个管家到大门外迎接，这倒不能怪他们。
段家庄共有七进，这也是违制的，大小房屋数百间，会见重要客人的是第四进的正屋。大家分宾主坐定，叙茶罢，呈上礼物，中间段沣叫请钊儿出来见客。不一会儿后面来了一名翩翩公子，眉如卧蚕，眼似丹凤，唇若涂朱，英俊潇洒，神气内敛，步履轻盈，一看就知是一流高手，偏偏长相斯文，处处透出儒雅，手拿凉扇，容光焕发，观之可亲，令人心折。江南一见，立生亲近之意，好似在哪见过一般，心中有一种异样的感觉，有不忍相离之意。段钊一揖，道：“见过令狐掌门，曹前辈，孟兄。”
抬头看见江南，也是立生亲近之意，当下拉着江南的手问这问那。颇有一见如故，相见恨晚之意。乃转身向段沣道：“叔叔，我想与这位孟兄结为异姓兄弟。”
段沣道：“痴儿！哪有一见面就结义的事，也不问问人家是否愿意，随便就想高攀。”
令狐广忙道：“岂敢，岂敢，段世兄肯结交我们这些乡下佬，真是令我等倍感荣光，‘高攀’二字更是令吾辈汗颜。”
江南道：“蒙段兄错爱，小弟欢喜不尽，但小弟一向居住蛮荒之地，与段兄结交恐有高攀之嫌。”
段钊道：“孟兄如此说，就是看不起小弟了。”
江南忙道：“岂敢，岂敢。”
令狐广忙道：“江南，既然段家如此抬爱，那就恭敬不如从命了。”
问了年庚，两人都是二十一岁，段钊长了两月。当下设坛焚香，八拜结交。用过茶点，点苍三人起身告辞，段家苦留，只得住了一夜。
第九回 武昌见段氏三杰 南京会
次日出门，段家苦留不住。段沣道：“既然令狐掌门确有要事，我也不便强留，我家钊儿也学过几天拳脚，就让他随各位出去走走，稍尽绵薄之力，还请令狐掌门、曹大侠多多指教，家奴三人也供诸位驱使。途中牵马行舟，倒也使得。”一抬手，身后转出三条大汉，个个生得器宇轩昂，虎背熊腰，眼里精光四射，步法凝重，大有高手之风。又说道：“这位孟公子，是我家钊公子的兄弟，你们三人要以主事之。”
三人齐声道：“谨听老爷吩咐！”又转身对令狐广等人道：“请令狐掌门差遣。”说话中气充沛，也是会家子。
令狐广正待推辞，忽然觉得一股劲力由曹猛传来，于是便没说什么，只听曹猛道：“多谢段爷，段爷好意点苍派受之有愧，却之不恭，但想恭敬不如从命，只好接受。今后段家来到云南，我点苍派也可少进地主之谊。”
原来，曹猛心想，现在麻烦很大，如有段家相助，一切好办得多，段家人缘广泛，消息灵通，确是强援，此刻正是拉段家下水的良机，怎可错过。却不知，反被段家拉下了水，此是后话，暂且不提。
当晚，段氏三杰密谈。
段沛道：“老二，我看今日钊儿和那个什么孟江南结义是你故意安排的，对吗？”
段沣道：“不错，原来大哥早看出来了。你反对？我已打听过，小江南武功不错，也有才智，只是不爱说话。”
段沛道：“也是你在点苍的眼线说的？”
段沣道：“是的，是五妹说的，很可靠。”
段沛道：“我看小小恩惠，点苍不会跟你谋反。即使钊儿和江南结为兄弟也是枉然。我看你的皇帝梦也是镜花水月，一场春梦。”
段澍没好气地道：“大哥，不要泼冷水，将来我们成了事，有你的亲王做的。”
段沛道：“纵然亲王，哪有现在的富贵？你看当今天下，有几个亲王比得了我们段家？钊儿和江南结为兄弟，咱不是比令狐广矮了一辈？”
段沣道：“这些虚名，算得什么，我只愁大业。我还担心叫钊儿与江南结拜委屈了他，现在倒好，我看他挺喜欢。”
段沛又道：“点苍派已惹上了宇文垂，自顾不暇，你们与他们结交，只恐自找麻烦，宇文垂是好惹的吗？就算我们三人齐上，恐怕也是凶多吉少。”
说到点苍派惹上了宇文垂，段沣和段澍对望一眼，讳莫如深的笑了笑，段澍说道：“如此更好，最好让宇文垂逼得点苍派没办法，我们再帮点苍派料理了宇文家，到时候，点苍派还不感激涕零？”
段沛道：“唉！料理宇文垂，嘿嘿！谈何容易呀！咱们三个人一起上，也不够人家塞牙缝。”
段澍道：“大哥，你不要老是长别人志气，灭自己威风，咱们三个还不够人家塞牙缝，你这不是太过妄自菲薄了吗？”
段沣怒道：“咱们家的八阵图可不是吃素的！”说着脸上已是乌云密布。
段沛虽然是老大，但却是庶出，所以由段沣做了族长，此时见段沣发怒，也不敢跟他翻脸，只是打了个哈哈，找借口出去了。
段澍看着他的背影，气呼呼道：“莫看他功力深厚，偏偏胆小如鼠。”
段沣道：“算了，咱们不要大事未举就来个窝里斗。”
令狐广一行出得庄来，有了段家相助，一切顺利，事事有段家三奴出面，车马舟船样样现成，帮会门派也不需打点，人人听说点苍派和段家来人，自是热情招待，处处通行无阻，数日之间就到了南京，尚在其他人先到。柳涛早得到知会，到码头迎接。回报情况，说是宇文家并未来找麻烦，官府也已由段家打点，减了摊派。只是沿海一带，倭寇闹得很凶，各项生意，已陷瘫痪。损失巨大，而且与日俱增，须得撤回生意。倭寇非常残忍，不但抢劫财物，而且不问男女老幼，一概滥杀，所过之处家无全室，妇无完节。沿海一带，早已闻风丧胆，官军无能，屡战未平，反倒骚扰百姓。豪强海盗，多有勾结，现在已是田无人种，盐无人收。
令狐广和曹猛听了，觉得宇文家的事情似乎尚比原来想的要好得多，心便放下了一半，只是倭寇势大，除非朝廷出兵，不然很难对付。
曹猛道：“令狐师兄，咱们下一步该当如何，还请掌门吩咐。”
令狐广和他相处数日，知道此人可抬不可压，于是谦逊了几句，说道：“早听说，倭寇横行，残忍嗜杀，奸淫烧杀无所不为，我等正道中人，岂能视而不见，明日我等便去沿海州府去打倭寇，纵然粉身碎骨，也是无怨无悔。”
众人都道：“异族入侵，自是头等大事，自当先与倭寇拼个你死我活！”
这时忽报有曹猛的异性兄弟宋清风来见，曹猛连忙外出迎接。大家听到宋清风这个名字，都觉得十分儒雅，多半是像令狐广般的人物。出来一看，不由大吃一惊，令狐广自然比不了他的豪放粗鲁，曹猛在他面前也敢称英俊小生。来的是一个虬髯大汉，身高没有一丈也有九尺，既健壮又肥胖，只怕不下五百斤，后面跟着五个高大的女子，也都十分健壮，比之一般的男子，还要高大几分。曹猛一见他，连忙迎了上去，两人见面，也不抱拳，都重重拍了对方一掌，虽说是朋友见面，但这一掌，旁人都知，要是拍在常人身上，不死也是重伤，幸好两人功力深厚，却也都皱了一下眉头。旁人从而得知两人交情匪浅，而宋清风武功也同曹猛在伯仲之间。
只听曹猛道：“几年不见，你老兄武功大进了啊！小弟可要甘拜下风了。”
两人说了几句，曹猛才向点苍派众人引见。那宋清风是个天不怕地不怕的人物，见了点苍掌门也只是点头而已。但看见江南目光如电，身体四肢无一不松，随时可以出手�